長安常平倉的情況其實真的很糟。
程昉只是在出京前，去三司中的度支司，看了一下永興軍路轉運司，在年終前送上來的賬簿，就知道了他今次接手的任務不會那麼簡單。
白渠灌區去年因爲廣銳軍叛亂，而差點變成了荒地。爲了重新恢復這座關中糧倉，去年和今年，長安各倉中都有大批的糧秣被調往涇陽、高陵諸縣，用以賑濟災民，以防戶口流失。也就是今年六月，三縣的夏糧雖然不比舊時年景，好歹比去年有了點起色，這才讓天子和朝堂放下心來。
只是白渠各縣今明兩年還在免賦期中，朝廷沒有田賦可以收取。這樣一算，並加上明年的預期，總計三年的白渠灌區的直接損失，一出一入就有百萬石之多。如果算上災荒對周邊經濟的影響，按照這個時代的計算方法，單位以貫（錢）、石（糧）、匹（布）、兩（銀）來計點，朝廷的稅賦損失，當在兩百萬以上。
加上因爲橫山開邊而引發的虧空。這兩年，永興軍路轉運司用着四柱清賬法的賬簿上，元管、新收、已支、見在四項，“元管”、“見在”一年少過一年少，“新收”連續兩年在低位劃過，而“已支”一項上的數目，卻是讓人觸目驚心。
而且更爲讓人頭疼的，明年的虧空依然無法改變。以郭逵爲首的關中親民官們的考績，那是一個比一個悽慘。郭逵倒也罷了，下等的考績，對他來說無傷大雅，不會傷筋動骨。
但普通的京朝官，一個下上、下中的考評，磨勘就要延展一年或兩年，也就是要想晉升，就必須再多等一兩年時間。多少關中官員哭着喊着要調任，把始作俑者的趙瞻恨得要扎他草人的也不知凡幾。紛紛上書政事堂，說這根本不管他們的事，完全視廣銳軍和趙瞻給鬧的。
只是華州今次真正糟了災，毀了屋宅和大部家當的災民，也不過千多戶。長安的情況再差，還不至於連華州的幾千流民都養不活。
程昉就很納悶，爲什麼他自過了古函谷關之後，便接二連三地在路上看到背井離鄉的流民。
就在風雪不斷要吹開他裹身斗篷的時候，程昉依然在思考着這個問題。
雖然一名宦官，但程昉身上的任務並不是服侍天子或是宮廷中的哪一位。
這兩年，趙頊越發的信賴宦官，不僅僅是讓他們作爲走馬承受，出外探察各地民情。而是將軍務、政務上的重要職司，也讓宦官們去主持。軍事上的王中正、李憲，政務上的程昉，都是現成的例子。
——其實也是新舊兩黨互相攻擊的功勞。
趙頊雖然任用王安石，推行新法，卻也不會只聽一面之詞。可舊黨和新黨從來都是針鋒相對，一個說是，一個說非。一個說左，另一個就偏要說右。這樣的情況，讓趙頊如何去確認是非曲直？他想要了解真相，唯一能依靠的，也只剩宮中的這羣閹人了。
三天前，程昉奉旨出京。一路西行，白天都騎在馬上，不停地在驛館換馬，一天便趕出近兩百里。就算今早出發時，看着天色不對，也無意耽擱片刻。
這兩年，程昉一直都在堤上、灘上，風吹日曬的經歷不比老農要少。雪下得大了，他也不回頭，找那間剛剛過去的客棧，而是繼續往前，冒着風雪一路走了十五六裡，纔在漫天的雪白中，找到了路邊上的一處驛站。
在風雪天中，走了一個多時辰，跟着程昉出來的一隊神衛軍士卒滿腹怨言，連兩個依例被派來保護程昉的班直護衛，也是一肚子的抱怨。
進了驛站，這些吃夠了苦頭的赤佬們，便把一肚子個火氣發泄到大廳中的百姓們身上。
“滾，別擋爺爺的路！”神衛軍領隊的小校一鞭子將沒有及時閃避的老頭子抽開，又一把扯住跑過來阻攔的驛丞。鼻尖對着鼻尖，眼對着眼，惡狠狠地說着：“我等奉天子命，護送天使往華州探察災傷。還不去騰出上房來，耽擱了明日的出行你可擔當得起？”
驛丞被瞪得滿頭虛汗，驛館廳中更是雞飛狗跳，已經在廳中打上地鋪的七八家百姓奔走躲避，幾個幼童被父母扯着，嚇得哭喊起來。原來還算安靜的大廳內，現在變得一片亂象。
神衛軍小校聽着看着，覺得鬧心，又一把抓着驛丞：“天使在此小住。你還不快將這羣閒雜人等，全都趕到外面去？！”
程昉心中大急，下雪天將人——看樣子還是離鄉的流民——趕出驛館，這事傳揚出去，肯定沒他的好果子吃，附近文官們的彈章都能把他被淹沒。他連忙叫道，“你們還不住手，不要驚擾百姓！”
但程昉身邊的兩名班直護衛卻攔住他，“都丞。他們只是一片孝心而已。”
程昉的臉色都氣得發青，卻毫無辦法。
今次隨行的這些個赤佬，連續幾代都在京師軍中混跡。各個滑不溜手，根本不怕得罪程昉。事情鬧得大了，到最後也肯定是程昉倒黴。文官們的板磚只會往宦官頭上招呼，誰還會找他們這些螞蟻蟲豸般的小人物麻煩。
只要不是聚衆鬧事，違逆軍令，做的看起來僅僅是仗勢欺人的活計，風風雨雨都有程昉這樣的大樹給擋着。他們這些士兵就最多挨點訓斥、罰點俸祿而已。
兩個班直看着程昉急怒上火的表情，心頭煞是痛快。辛苦了四天，終於出了一口鳥氣。再看了程昉一眼，各自冷笑在心中，別當他們軍漢平日裡任打任罵，就是好招惹的。賊咬一口，都是入木三分。真要捅你一刀子，你又有什麼辦法？
幾個士兵剛剛把佔着一張桌子的行商踹走，正回頭一起對程昉說着，自己這是在想都丞盡孝心。就見着有人站了出來：“孝心？！……這是什麼話，誰教你說的？”
見到有人出頭架樑，幾個士兵都聚了過來。驛館裡常有官宦出沒，但從門外的車馬上看，不是高官顯宦的規格，最多幾個選人或是小使臣而已。三班院裡吃香，闕亭之下守骨頭的貨色。身爲班直護衛，隔幾日就能見一次天子聖容的人物，卻不會把這等人放在眼裡。
“我等是奉旨出京！”一個神衛軍小卒立刻跳了出來：“你是哪裡來……”
種建中直接打斷了他的話，自報家門：“本官種建中，家叔現在京中任龍神衛四廂都指揮使。”
除了兩個班直外，其他幾人的臉色都白了。是種太尉的親侄兒，響噹噹的衙內。若是惹惱了他，隨便找個藉口，就能把他們從禁軍發遣到廂軍去。將不適任的士卒降入下位軍額，這是有先例的，種諤也有這個權力，找幾個不長眼的蠢貨作伐，真還是輕而易舉的事。
縣官不如現管，在程昉面前可以滑不溜手地頂着，可他們頂頭上司的侄兒種建中卻是讓他們不敢招惹的存在。
當神衛軍的士卒軟了下去，兩個班直護衛卻仍是不動聲色，他們是天子近衛，根本不怕有人想跟他們過不去。一人向着種建中道：“種衙內，我等是奉天子詔前往華州。衙內想要阻止嗎？”
種建中被當頭堵了一下，脾氣便要涌上來了。
而此時的程昉，卻在看着種建中後面的同伴。與種建中同樣高大魁偉的年輕人，並沒有出來訓斥。程昉知道，並不是他不夠資格教訓人，而是因爲他身份更高。不過班直護衛已經成功地將種建中堵上了嘴，正得意地笑着。
這個時候，坐在一邊的年輕人終於有了動作。
“爾等即是天子親衛，如何還敢在地方上欺凌百姓？可是想敗了天子盛德？！”韓岡訓斥了兩句，矛頭一轉，卻直指程昉：“程都丞！此二人即已配屬你之麾下，何以不嚴加管束，以至於讓其在此恣意妄爲？”
韓岡頤氣使指，訓了兩句，就訓起了程昉。
這裡的都是慣看得眉眼高低的滑頭，從韓岡的口氣以及態度上，可以看出他的架勢絕不是種諤的侄兒能比。一時氣焰都收了起來，若是程昉順水推舟，罪名可就落到自己的頭上了。
程昉上前與韓岡、種建中見禮：“程昉見過種衙內。程昉見過……”他拖長了聲音，等着韓岡報出姓名。
韓岡也不隱瞞，隨即報上名諱：“韓岡。”
程昉氣息一窒，而周圍還沒走遠的軍士們，更是心頭一顫。竟然是韓岡。連忙道：“可是收復河湟，一顆仁心救治萬民的韓玉昆？”
“不敢當，爲國效力，爲天子分憂而已。”韓岡拱了拱手，“都水丞的姓名，纔是如雷貫耳。”
程昉的名字，韓岡聽說過。雖是宦官，卻是王安石重用的人物，在治水淤田上有着很出色的能力。農田水利法儘管在新法中並不起眼，但功效卻一點不弱於青苗、免役諸法。
程昉爲都水丞，統管河北水利深、冀、滄、瀛諸州，也就是原本鹽滷黃河河口一帶，淤灌出上萬頃上等良田。
不似在橫山和“屢立殊勳”的王中正這般引人注意，但程昉在河北的功績，也讓他成爲趙頊心中可以重用的人選。今次他上京回稟漳河淤田之事，便被加了個察訪華州災傷的臨時差遣，派到了關中來。