距離二月的禮部試越來越近，韓岡日夜攻讀詩書，將幾年來逐步掌握的經義典故，一點點地融會貫通，對於儒家經典的掌握，又更加精深了一層。
與此同時，針對禮部試上可能會出的題目，他也是一日一篇地做着模擬的卷子。鍛鍊文章別無他法，靠着手熟而已。一個月下來，韓岡行文的速度，也同樣是更加得心應手，更上了一層樓。
在這段時間中，朝堂上也是有了一點變化。
前任宰相陳昇之，因爲王安石的建議，外放一任任滿回朝後，並沒有回任宰相，但卻去了西府，擔任樞密使一職。其與吳充同掌樞密，靠曾經擔任過宰相的資歷，卻硬是壓了吳充一頭。可以想見，這個新年，吳充應該過得很是鬱悶。
但另一方面，被中書預定爲同判司農寺的呂惠卿，卻給天子改爲了檢正中書五房公事。王安石有意讓曾布留任在中書之中，而將司農寺另派他人執掌，但趙頊卻否決了他的提議——“翰林學士位高，不當爲宰相屬官”。從這一點改變來看，天子當是在向外界表明他對朝堂人事的控制力——儘管王安石能提議陳昇之坐上樞密使的位置，但他決定好的任命，天子只想要改變，那就能改變。
現在沒人會對此覺得奇怪了。從治平四年的年初開始，天子到如今已經做了六年的皇帝，不可能再像最開始的一兩年對王安石言聽計從。王安石的地位儘管依然牢固，但有心人仍可以看得出，天子越來越明顯地掌控朝堂的傾向。
照這個情況下去，韓岡估計着，也許再過了一兩年，天上有個異象，地上有點災變，或者是王家的親眷犯點錯，王安石就該出外了。但這對韓岡來說並沒關係，潮漲潮落乃是常理，就算是開國功臣的趙普，也同樣是在政事堂進進出出好幾次，王安石何能例外？
韓岡娶的王安石家的女兒——通過交換生辰八字和婚書，韓岡已經知道他未婚妻的閨名是王旖——而不是她的父親。韓岡從來都沒有過攀附王安石的想法，未來岳父的權力可以藉助，卻決不能依靠，這是最基本的做人原則。
而在臘月中旬的時候，慕容武聽到消息，上門來拜訪韓岡。靠着他跟韓岡的關係，有着幾分運氣地進了王韶府邸。
聊了一陣即將到來的禮部試，慕容武也免不了要提到，最近在外界傳得沸沸揚揚的韓岡與王家女兒的婚事。
從韓岡這邊得到了確認，慕容武連忙站起來向韓岡賀喜。一番禮節往來之後，慕容武重新落座：“想不到傳言竟是真的，現在外面嫉妒玉昆你的可有不少……”
“都是看到小弟風光的一面，沒有看到小弟吃苦的時候。西北邊陲，滿目胡塵，小弟有多少次瀕臨絕境？有多少次死裡逃生？如果重新回到三年前，小弟倒是想着換條輕鬆點的路來走。”
韓岡如今的收穫，是付出代價後的應有回報，他當然不會有任何心理負擔。
慕容武嘆了口氣：“可外面誰又會去考慮玉昆你的辛苦呢？”
“他人想法又何必放在心上！難道思文兄你這個鎖廳舉人都沒有人嫉妒嗎？是否要一直掛在心上？”
鎖廳的貢生一向在貢生中被視爲另類，能在科舉前就有了官身，基本上都是靠着父蔭而來。獲得貢生資格又遠遠比普通士子要輕鬆，當然讓人心中嫉恨。而韓岡，雖然他不是靠着父蔭，但一任朝官參加科舉，那更是人人側目。韓岡本人並沒有多少可供攻擊的地方，功勞歷歷在目，所以他灌園子的出身，便成了受到嘲諷的焦點。
但韓岡不在乎……那等又羨又妒的眼神，還有隻能在嘴皮子上圖快活的鬱悶，是讓他最爲開心的一件事。
時間過得飛快。
鞭炮聲噼噼啪啪地響着，硝煙味瀰漫在東京城內城外的大街小巷之中。除夕夜，王韶領着家中妻妾子女，在後園中祭祖上香。韓岡遙祝過父母之後，跟着王家上下一起守歲聽着開寶寺塔上熙寧六年的鐘聲敲響。
元旦之日，韓岡依然放棄了參加正旦大朝會的機會，留在房中讀書。隨着上元夜的臨近，天上的月亮從一彎如鉤，漸漸變得豐滿了起來。
年節鎖印。除了中書、密院之類的重要機構需要輪班值守，讓王韶難以在家休養，如王厚所在的三班院等衙門，都已經放了長假。
韓岡埋頭苦讀，準備着最後的衝刺，而王厚就帶着弟弟妹妹們，去東京城繁華熱鬧的街市上四處遊逛。幾乎每一天回來，都要抱怨兩句此時的物價，“比上個月又漲了一些。”
韓岡不理他，眼睛對着書本，隨口回道：“到了臘月、正月，物價當然要漲，不漲價才奇怪。”
“外面可都是在傳言是市易法施行的緣故。”
韓岡眼睛依然看着書：“比去歲時究竟高上了多少？”
“當然沒有多少，市易務不是吃乾飯的。但多少人又會去回憶舊時的情況？還是相信耳邊的傳言，歸怨於王相公和市易法比較簡單吧？”看到韓岡終於放開書本，投來驚異的眼神，王厚揚了揚下巴，似是有些得意，“我自己想出來的。”
韓岡抿嘴微笑。士別三日，當刮目相看，王厚的見識和判斷的確是越來越出色了。他說的一點都沒錯，羣衆就是這麼好煽動。物價上漲使得民間怨氣升騰，只要給他們一個目標，怨氣就會朝着目標蜂擁而去。
這可不是因爲教化不足的緣故。就算是千年之後還不是有過因爲無稽的傳言，成千上萬人蜂擁去買鹽的笑話——那時可是普及教育已經超過幾十年了。作爲個體，人類可以很明智很冷靜，擁有出色的判斷力。可一旦處於羣體之中，還能保持着獨立思考能力的就很少了。
“從一開始，我就沒看好市易法。阻力實在太大了，強行推行，得不償失。”韓岡爲王安石和新黨的行事手段而搖頭，“不知處道你聽沒聽過狗急跳牆的這個說法？狗善奔，而不善跳，但被逼到絕境，就算是狗也還是能夠越過七八尺高的院牆。其實京城豪商們也是如此，先是均輸法奪走了他們對汴河運力的控制，便民貸奪去了他們放貸取息的收入。但因爲他們還有賺錢的門路，靠着盤剝外地行商，把持京中商貿，他們至少還有條活路，當時還不敢起來鬧事。可市易法一出，京城豪商們都已經被逼到了懸崖邊，狗急跳牆下，鬧得魚死網破也不是不可能。”
“是啊，就是這個道理。”王厚有會於心，點了點頭。轉而又笑問道，“玉昆，你怎麼不提醒你的岳父？！”
“太遲了。市易法公佈已近一年，市易務設立了也有半年的時間。該得罪的都得罪了，幾十萬貫的現錢也已經送到了國庫中。到了這個時候，哪還有反悔的可能？只能咬牙支撐下去。也許日後市易法可以修改，卻不會是現在。”
韓岡沒有說下去，但想必王厚也明白，新黨決不會在這個時候變更法度，否則其餘法令都會受到連鎖衝擊。就像一條大壩，就算再單薄，在洪水來臨時，也有抵擋之力。但只要有了一道縫隙，就會在洪流的衝擊下一潰千里。
“你這個做女婿的還真是……”王厚搖着頭，“怎麼看都不跟王相公是一條心。”
“支持該支持的，反對該反對的。若小弟是個阿諛奉承之輩，王相公會招小弟爲婿嗎？君子和而不同，就算親如家人也是一樣。”
即便是父子之親，也有能說和不能說的，何況他還是隻是個剛剛定了親的女婿？除非王安石主動詢問，否則韓岡他何必多費脣舌。再說了，就算狗急跳牆，豪商們和他們的靠山也沒有招數。
趙頊做了幾年皇帝，位置早就穩了。王安石本人掌控朝局，也不是輕易就能撼動的。難不成他們還敢鬧兵變？京營的士卒要有這個膽子，母豬都能上牆。豪商和他們背後的那羣人，恐怕還是要到了開春之後纔會鬧騰起來。
只是韓岡想得簡單了點。
正月十四，乃是上元前夜，正是一年一度最爲熱鬧的時節。韓岡爲了讀書，沒去湊那個熱鬧。但王家上下幾乎都出去了。京城的燈會之絢麗，爲天下之最。各個衙門都會聘請名匠打造燈山，互比高下。天子也會在今夜出宮觀燈，與民同樂。王韶作爲朝中宰輔，當然得隨駕而行。
王家府邸所在的崇仁坊陡然安靜了下來，遠離鬧市的官員府第聚集之所，現在成了東京城中，最爲安寧的地方。韓岡坐在燈下，靜心靜氣地讀書。可到了後半夜，一條驚人的傳聞就在東京城內外傳遞，也隨着回到家中的王厚，傳到了他的耳朵裡——當今宰相王安石，在宣德門處，竟被守門兵士給掀下了馬來。