晨鐘響起的時候，夜色剛剛化開。
呂惠卿望着自己的身前，只有兩人——馮京和王珪，本應站在最前的王安石今天又沒有上朝。
政事堂中的首相，已經有四五天都在假中。是天子特意降詔，以王雱重病，特給王安石假，令其在家中撫視。連着幾日的常朝皆是由馮京在文德殿中押班。
呂惠卿也聽說昨夜宮中連夜發詔之事。擢王雱爲天章閣直學士，從天子的心意上是沖喜，可怎麼看都像是追贈，王雱那邊也是辭而不受。
王雱的病情已經拖了好些日子了，從太醫局傳出來的閒言碎語中，呂惠卿本來估摸着差不多也就在這幾天了。不過就在方纔，呂惠卿聽說韓岡昨天已經到了京中，但他沒有在羣臣中看到韓岡，論理是不應該的，除非有什麼大事讓他請假。
“……看來下午的時候，要換身衣服去相府了。”呂惠卿這麼想着。
馮京和王珪肯定也能想到，但神色中不見有何異狀。呂惠卿的視線掃去西班。吳充那是不必想，再怎麼說都是親家，若有事必然要遣人知會，他的兒子吳安持也肯定要去王安石的府上。班列中氣氛有些詭異，想必聽到消息的人，都會明白髮生了什麼。
作爲王安石一直以來的親信，呂惠卿很清楚王雱在王安石心中的地位，也清楚王雱對新法、新學的堅持，是王安石一直堅持將新法推行下來的重要原因。而王雱所處的位置，更是許多時候能說服天子的關鍵，不能輕動——否則他早就應該放外任去了，也不會現在還是朝官最低一級的太子中允。
王雱這一去，可謂是內外皆失。不過影響的並不是新法，而是……
淨鞭聲猝然響起，呂惠卿連忙收起心中的想法，將注意力集中起來。
今天的常朝，天子也是照例不坐。馮京帶着文武百官向文德殿中空無一人的御榻行過禮，百官們便各自散去，而一干重臣則是往崇政殿行去。
崇政殿後殿中，趙頊已經等着很久了，低頭看着剛剛送來的一份急報，沉思不語。
王雱做了幾年的崇政殿說書，之後又是直講，一直都是天子近臣，時常跟隨在身邊，也是趙頊很欣賞的年輕臣子，想不到就這麼去了。
趙頊嘆了一口氣，人的壽數真是說不準。王雱一時英傑，才學過人，就只有三十三歲，再往前，一些名動天下的才子，如楊億、蘇易簡，也都三四十而已。
說來自己也快三十了，身體一向不算好，趙頊擡頭看着殿頂承塵上斑駁的紅漆，也不知還能在這座殿中坐上幾年。而且做皇帝從來命都不長，前數幾代，趙家都沒有出過一個過六十的天子，趙頊也不指望自己當真能千萬歲壽。
更大的問題還是子嗣。王雱聽說還有個兒子。自己這邊，兒子、女兒則是生一個死一個，加起來都九個了，就只留了一子一女下來。而且這唯一的兒子自出生後身體就沒好過，前兩天還犯過一次驚厥，不知能不能養得大。
趙頊咬着牙，難道要像仁宗皇帝最後從宗室中另找一人作爲養子？
說起來他能成爲皇帝還是靠着這份幸運，可一旦仁宗皇帝境遇落到自己身上，就讓趙頊感到難以忍受了。自己父親當初是怎麼做的“孝子”，趙頊都看在眼裡。聽說仁宗皇帝到了晚年的時候，時常在宮中哭泣，都是靠了太皇太后來勸慰。一想到自己會變成那副模樣，趙頊就感到不寒而慄。
但要說宮中陰氣太盛，對壽數、子嗣不利，那也不對。宮城內壽數長的，趙頊也不是沒見過。真宗皇帝的沈貴妃現在還留居宮中，已經八十歲了，身體仍可稱得上康健。逢年過節，太皇太后和太后都要過去拜望。要是說起宮女、宦官，在附屬宮掖的幾座寺庵，甚至有年過百歲、服侍過太宗皇帝的人瑞。當真活不長、養不大的，也就他們這些天家的子嗣了。
“官家，兩府已經到了殿中。”當值的石得一悄步走過來提醒着。
趙頊的頭上下動了動，示意自己聽到了，只是依然愣愣地坐着，沒有動彈。
等了片刻，石得一忍不住又催促了一下，“官家！”
趙頊身子一震，回過神來，“啊，知道了。”
天子終於起身，讓石得一鬆了一口氣。忙在前領路，向着重臣羅列的前殿過去。
坐上御榻，羣臣叩拜之後，趙頊賜了宰輔們的座位。
沒人提起不在班列中的王安石，更沒人提起王雱。趙頊看了一眼呂惠卿，連他都沒有多提上一句。對於這間大殿上討論的國家大事來說，病死了區區一個天章閣侍制，只是一樁微不足道的小事而已。
“郭逵自太原上書，但言河東兵馬已經準備就緒，只待朝廷之命，便可出兵收復豐州。”
“豐州淪於賊手半載有餘，州中生民塗炭，望官軍如赤子望父母，不可再拖延須臾。”
“交趾之事也不能置而不論，當從西軍中拈選精銳，南下攻敵。”
“西軍不可輕動。爲茂州事，已在熙河調兵數千，熙河路的守軍不能再少。眼下將及秋高馬肥之時，緣邊諸路舊年都要防秋，現在更要提防西夏鋌而走險，哪裡還能調兵。”
“交趾在廣西燒掠三州，殺戮以十萬計，又掠我中國子民數萬入國中，豈可視而不見？”
“契丹國中不穩，自顧不暇。可從河北調集精兵強將南下。”
“契丹在河北耳目衆多，路中異動，必惹其疑竇，兵力不能調動太多。”
“荊南軍能以千五破十萬。河北精兵又遠勝荊南。即便爲防萬一，有兩萬已是足矣。”
“雖雲十萬，疲軍而已。若以官軍入交趾，將是交賊以逸待勞，皆是兵少恐不足用。”
羣臣們的爭論，趙頊都沒有插上話。就像過去的一個月一樣，怎麼都達不成一個共同的意見。日子一點點地拖過去，留給趙頊已經沒有多少時間了。
收復豐州箭在弦上，已是不得不發。且正如吳充、蔡挺所言，在這樣的形勢下，關西諸路的兵力不可能輕易調動。唯一壓力不大的熙河路，能動用的駐軍又被調去了鎮壓茂州叛亂。攻打蘭州都說了好幾年了，明明很容易的一件事，都因爲各種各樣的事情給耽擱了。在羅兀城陷落之後，党項人派在蘭州的駐軍又增加四千，禹臧花麻那邊恐怕也不敢輕舉妄動。
但交趾也不能置而不論，通過章惇、韓岡發來的戰報以及前些日子與蘇子元的對話，趙頊對邕州之戰的前前後後，已經瞭解得差不多了。且夷族滅國四個字誘惑着趙頊，執其君長問罪於前，是趙頊在登基之後日夜盼望的榮耀。必須在這幾天決定從何處調兵，並在這個月內發兵，否則時間上就來不及了。
幸好韓岡剛剛入京了，還是招韓岡入宮詢問，因爲王雱之事，他現在應該正在王安石家裡。
從韓岡身上想起了王雱，趙頊問道，“王雱昨夜病亡，此事該如何處置？”
趙頊突然發言，讓殿中冷了一下場。縱然是宰相之子、天子近臣，也不夠資格讓宰輔們議論，朝中自有制度。天子若要是加恩，直接下手詔就行了。
馮京作爲宰相，率先開口：“王雱官至太子中允、天章閣侍制，依制當由太常禮院處分。可待其遺表奏上，循故事而行。”
馮京既然如此說話，呂惠卿就不好不發言：“王雱明經術，通國事，惜壯年而喪，朝廷當優加撫卹。”
對此沒人反對，反正連贈諡都不夠資格，就算再有舊怨，也沒必要在這時候添堵。趙頊看了下方諸臣一眼：“贈左諫議大夫，官其幼子，餘事交由太常禮院處分。”
……
王雱還是沒能多熬過一夜，在快四更的時候嚥下最後一口氣，撒手人寰。
人走了，剩下的就是禮儀。
一切在一個多月前就開始準備了。一個時辰不到，靈堂就設好了，家中、門前的燈籠都換成了白色，白帳子也在相府內外掛了起來。
站在大門外的迎客是王旁，而韓岡則換了素白頭巾，沒帶冠地站在靈堂內，在煙熏火燎中眯着眼睛，迎接進門來祭奠王雱的親朋好友。站在韓岡對面，則是連襟吳安持。
對韓岡來說，王雱是親戚，更是朋友，能送王雱最後一程，韓岡很慶幸自己沒有在路上耽擱時間。只是說起悲傷，其實不多。但他真心爲王雱感到難過，不論兩人的目標是不是相牴觸，但壯志未酬身先死，總是讓人遺憾無比。
一道帳幕攔着靈堂內外，女眷都在裡面。王雱的獨子則跪在帳外，往火盆裡丟着紙，煙火從火盆中騰騰昇起。王安國、王安上家的子孫在旁邊陪着。吳安持的兒子，韓岡的兩個兒子也一起跪着。
王旖是已出嫁的女兒，以五服算是大功【注1】，要爲兄弟服喪，穿着熟麻布做的喪服就在裡面陪着她的母親。韓岡的子女，不論是否王旖親生，都算是王安石的外孫，也是王雱的外甥，同樣是穿着孝衣，不過是用比王旖略細一些的熟麻縫製。
韓岡有些擔心望着裡面，王旖有孕在身，在送了王雱的同時就哭成了淚人，傷心過度動了胎氣可就不好了。
“玉昆，不用擔心，裡面有人會看顧着。”是站在對面的吳安持在說話。
的確，王安國、王安上家的女眷不會犯糊塗，而韓阿李也在裡面待着，當不至於有事。韓岡點點頭，向連襟表示感謝。因爲吳充的緣故，加上吳安持之前常年在外任職，韓岡與他來往不多，不過畢竟是親戚，老死不相往來那就沒必要了，更沒必要成爲仇敵。
這是外面一陣喧鬧，是宮中派來的中使到了門外。
王安石穿着一身麻衣，被人攙扶着，拄着柺杖蹣跚地走了出來。悲傷在臉上刻畫出深深的紋路，鬚髮又白了一片，在朝堂上面對多少強敵險阻都不會彎下的腰背，這時候是佝僂着，一日之間彷彿又老了十歲。
聽着中使傳達的天子恩典，王雱從太子中允一舉成爲左諫議大夫，還有許多遠超普通臣子的賞賜，可這樣的恩典沒人喜歡。
王安石麻木地依例謝恩之後，接下來，另外一名中使走過來，不是向王安石，而是向韓岡，“皇帝口諭，招龍圖閣直學士、廣西轉運使韓岡即刻入宮陛見。”
“……臣遵旨。”站起來，韓岡轉身過來向王安石告辭。
王安石點點頭：“國事要緊，玉昆，你去吧。”
向着王安石行了一禮，進靈堂又拜了一下，韓岡去了喪儀，換了紫袍犀帶，上馬往皇城疾馳而去。
注1：五服是爲親戚服喪的五個等級。由重至輕，分別爲斬衰、齊衰、大功、小功和緦麻。另外還有更輕的袒免，爲五服之外的親戚或朋友服喪。不同等級，服喪的時間不同，所穿喪服的等級也不同，粗麻、細麻、生麻、熟麻，乃至是否收邊都有定製。