“因爲天上出了彗星，這兩天來，朝堂上鬧得正是厲害。不過所謂天兆吉凶的話，爲夫是不信的，所以閒來無事，就有心查一查過去的記錄，將天文志翻了一翻。”
韓岡回手指着書架，“只是這麼一翻，爲夫就發現每隔七十六年左右——有時少個一年半載，有時多個一年半載——就會出現一次彗星。從始皇七年開始，一直到英宗皇帝在位的時候，一次都沒有錯失過。而往前，其實還有兩個記載，‘秦厲共公十年，彗星見’，這是在始皇七年之前兩百二十餘年，差不多是三個七十六年。再往前，《春秋》中有‘秋七月有星孛入於北斗。’之語。這是在魯文公十四年，離着始皇七年，差不多有五個七十六年。只可惜中間缺了幾段，不知是史家遺漏，還是當時沒有出現。”
“當然嘍，說不定也有可能那幾次彗星造訪，魯地正好是陰天，畢竟就是京東的那麼一小片地方。可惜晉之《乘》，楚之《檮杌》都沒有流傳下來。”
《春秋》是周時諸國國史通名，但流傳下來的春秋是魯國國史，孔子爲魯人，他也只能筆削《春秋》。不過各國國史還有別名，在《孟子》中有載，晉國國史名爲《乘》，楚國國史名爲《檮杌》，可惜都沒有孔子這樣的聖賢幫着記錄、流傳，最後消失在歷史之中。
“可其他的時候也有彗星。”
“道理很簡單，彗星不止一顆！當然，也不是每次來的都是新客。反正總有一顆彗星會按時而來。而其他的彗星記載，也許有缺漏，如果補全的話，應該也能找出規律來。”
“依官人的說法，如今的彗星就與災異無關嘍？”王旖興奮地問着。
韓岡點了點頭。哈雷彗星的週期，在後世不知道的人可不多。既然心中有數，從史料中找起來當然容易。
“鎮星【土星】周天二十八載，歲星【木星】周天十二載。與其說彗星是昭示兵禍的惡兆，還不如說是依時巡天的星辰。如同太白、歲星、鎮星這樣的行星一般，周天而行。只是有的隔三岔五，有的則是幾十年一輪。爲夫找出這一顆是最爲穩定，記錄也最全，正好七十六年一輪迴。”韓岡長嘆息，感慨着，“並非世人多愚，只是沒有去想。只要有心之人將歷代所見彗星列出年表一看，就能知道所謂惡兆乃是穿鑿附會罷了。所謂格物，就是要格出道理，革除虛妄，多思多想，不可人云亦云，附會俗論。”
韓岡靠在交椅靠背上，十指交叉，雙手就放在小腹上。沉沉的語調訴說着道理。暈黃的燈火映在眼中，雙瞳卻更顯幽深，彷彿滿藏着智慧。
王旖和嚴素心看着韓岡，兩張俏臉忽然一齊都泛起了暈紅。她們的丈夫感慨着世人不思不想、庸庸碌碌的時候，似乎就是在俯視着芸芸衆生，看似淡漠，但又有着幾分痛心。這樣的姿態，讓她們的心中都不由得涌起一陣崇拜——她們只是不知道韓岡的立足之地有多高。
嚴素心定了定神，只覺得兩頰燒燙：“可不是還有很多時候，天上來了彗星，天下就有了災異？”
“許多上天無兆的時候，不照樣有災異嗎？祥瑞頻出的年代，也不見災害少過。”韓岡搖着頭，“其實都是附會，天下這麼大，總能找到對應的災異。就算明天南邊出了亂子，也只是巧合，否則根本無法說明爲什麼每隔七十六年必有彗星。”
“官人，那爹爹他……”王旖心中陰雲盡散，喜笑顏開。
“沒用的。”韓岡沒等王旖說完，直接搖頭，“此事只是爲夫的揣測，並無實證，上一次此顆彗星出現是在十年前，治平三年三月己未。想要確認爲夫的猜想，則要等到六十六年之後。天子是千萬歲壽，我們做臣子的可是很難看到六十六年後的事。怎麼可能取信於人？道理的確說得通，可想要作爲證據，卻是遠遠不夠。”
韓岡他原本希望這一次出現的是後世的哈雷彗星，這樣他就可以幫着王安石一把，也順道給格物之說添磚加瓦。可惜他費了一番周折後才發現，原來哈雷彗星早已經離開了十年。
既然是無法即時證明的推測，韓岡也不會在有爭議的風尖浪口之上，將他對彗星的看法拿出來做憑證，這等於是給對手一個攻擊他的機會。不過日後他會依着如今士人的習慣，寫些筆記，將這猜想寫進書裡，等待幾十年後再來驗證。
……
彗星一直懸在頭頂上，已經有五天了，但人們議論依然不減。
“幸好是凌犯軫宿，要是應在北方可就麻煩多了。”
“再怎麼樣天子也不會因爲天上出現彗星，而令前線撤軍。”王雱的聲音輕微，透着虛弱。
入冬之後，王雱身體就有些不適。原本他體質就不好，在江寧時就已經是幾次臥牀，上京的過程中，頂着烈日更是大傷元氣。只是入京後，因身負重任，需要輔佐王安石秉政，反而振奮起精神來，看不出有半點病態。但最近這段時間，又開始覺得身體變得沉重，到了天上出了彗星，王雱殫思竭慮，欲設法朝堂議論，但精力不足，終於一頭病倒。
韓岡坐在王雱的病榻前，他面前勉強在牀上坐起來的大舅子，臉色泛着不健康的青白色，雙頰也深深地凹陷了進去，探出被子的雙手，乾瘦得皮包着骨。看他現在的模樣，就算這一次病癒，身體不好生地將養個一年半載，依然恢復不了健康。
“橫山今日情勢如何？有沒有什麼消息？”王雱因爲醫囑要他多休養，少耗神，王安石這兩日爲了兒子的身體着想，也就儘量避免跟他談及政事上面的消息。
“就算有金牌加急，我們也只能知道四天前的回報。”
“玉昆！”王雱不愉地提高了嗓門。
看來自己還不是會說笑話的料，韓岡搖搖頭，“並沒有正經消息，不過今日白天的聯絡，種諤已經將六十餘架霹靂砲全都運了上去。近百里的山谷狹道，加上黨項人佔據羅兀城後，又大肆破壞聯通南面的道路，就算是將霹靂砲拆散了上運，普通的隨軍轉運，就算再多一倍的時間，也不是這麼容易就能做到的。”
“記得管着隨軍轉運的是鄜延經略司的機宜文字遊師雄吧？”王雱想了一想，道，“是幾年前在廣銳軍叛亂時立了大功的？”
“遊景叔與我份屬同窗，同在子厚先生門下，不過他比我入門要早得多，出師也早。”
“橫渠門下，文武雙全。”王雱靠着背後的靠墊，輕聲笑道：“與胡安定【胡瑗】門下相比，倒也不遑多讓。”
“情勢迫人，也是逼出來的。誰叫我等生在關西。”
王雱笑了一笑，“如果這一次能夠如願以償，朝堂上的局面就能好上許多。軍功纔是根本，天子這些年苦心積慮，就是爲了對西北二虜戰而勝之。可笑富文之輩，空食朝廷俸祿，不能使天子免受二虜之辱。”
“元澤，不要多說這些事了。”韓岡嘆了口氣，“你這是元氣不足，要以養生爲上。心神耗用過度，這病怎麼能見好？”
“……若父親能得玉昆你全力匡助，愚兄如何需要日夜憂心？”王雱眼神忽而銳利起來。
“元澤你太看得起小弟了。何況新法當助、可助、須助之處，韓岡何曾袖手旁觀過？”韓岡用反問來回答，輕輕避過了王雱的要求。
王雱嘆了口氣，閉起了眼睛，不再言語。
韓岡從王雱的房中出來，王安石就在書房裡等着他。一本書放在面前，就隨手嘩嘩地翻着，顯是心浮氣躁。
“玉昆，依你之見，現在情況如何？”見到韓岡，他便立刻問道。
“以小婿之見，鄜延路那裡若能儘速見功就好了。只要橫山見功，一切攻擊皆是虛妄。”
王安石搖着頭，“我是問大哥兒的病究竟如何？”
韓岡怔了一下，看了王安石一眼，腰背駝着，很是疲累的樣子，鬚髮蒼蒼、臉色皺紋盡顯，分外顯着蒼老。心中不無感慨，畢竟是父子連心：“小婿不通醫術，但看元澤他的病，應該還是調養爲上，不能勞累過度。”
“是嗎？”王安石聲音喑啞，用手按着額頭，心底隱藏着的痛苦再也遮掩不住。韓岡的話，還有醫生的囑咐，話裡話外其實都是在說他長子的病情已經很嚴重了。
王安石現在表現出來的脆弱，韓岡還是第一次見。雖然是撐起一國大政的宰相，但還是一個有血有肉的人，會爲自己的志願難得支持而感到憤懣，也會爲兒子的身體而感到痛苦。
“玉昆。”過了好半天，王安石才又開口，這時候，他已經收拾了心情，心底的脆弱完全看不到了，“軍器監中的情況如何？”
“一切如常。板甲、斬馬刀、神臂弓這三樣都在用最快的速度來生產。如果還要再求快的話，就得將監中工匠分作早中晚三班，晝夜開工，不過給付的工錢要多上一些。另外現在的問題是生鐵供給不足，河北要儘快推廣焦炭鍊鐵，徐州附近也要儘快找到石炭礦。還有就是猛火油，有了焦油之後，猛火油作的產量也翻了一番。軍器監中，一切安好。”
“也只有玉昆你這邊能讓人安心了。”王安石點頭讚了一句，眼神變得堅定起來，“有強兵，有利刃，有堅甲，橫山必取。滅亡西夏，也是指日可待。”