正在烤肉的王十三恨不得將自己的耳朵孔給堵上，有些話根本就不是他有資格聽的。看兩位大官人的隨從，硬是以兩人爲中心給空出了一圈桌面，卻也不敢坐到近前。
雖然僅僅是一個賣着雜嚼的從食鋪的店主，但王十三每天看着州橋上人來人往，達官顯貴也不知見了多少。宰執專有的清涼傘那是肯定認識的，金飾犀帶那也是認識的，金魚袋那更是不會不認識。紫袍或許不算什麼的，有時候給太后看病看得好的醫官也能被賜一身紫袍，但清涼傘、金犀帶和金魚袋，能擁有的那可就是隻有真正的權貴。
這樣的權貴，過去來店裡點上一塊旋炙豬皮肉的青袍綠袍的官人，加起來也抵不上他們的一根小指頭。如此地位的客人光臨，王十三卻完全沒有受寵若驚的感覺，也沒有感到聲名遠布的興奮。一想到身後的兩位只要有一點不痛快，努努嘴就能讓他家破人亡，連傾家蕩產都是輕的，王十三渾身就是直哆嗦，只恨不得早點將兩位瘟神給送走。但他現在能做的，就是打起精神，好生的將兩位服侍得心滿意足，讓他們早點離開。
店家渾身發抖的背影，完全落入了韓岡和薛向眼中，同時舉起酒杯，會心一笑。
他們兩個也只是說一說而已，御史臺沒事找事也得看時機。兩位重臣身穿公服側身市井，的確有失朝廷體面，但這等小事一般只會是御史們實在是在時限前完不成額定的任務，又不想被罰辱臺錢，纔會挑出來寫成彈章。遞上去之後，也只會被送到架閣庫中積灰。即便治罪，也不過是罰銅三五斤而已。到了兩人現在的地位，根本就不會在乎罰銅時附加的延展磨勘一年半載的懲罰——他們的官位靠磨勘早就升無可升了。
帶皮豬肉在爐子上嗞嗞作響，肉香飄散，韓岡和薛向已經就着熱酒，拿着筷子夾起了剛剛買來的一應雜食，言笑不拘地吃了起來。
雖然不是什麼好酒，但一杯酒下肚，渾身上下的寒意便被驅散得無影無蹤。而梅家的雞碎雞皮、肚肺腰腎等雜碎，以秘法滷熟了之後，熱騰騰的也是香氣撲鼻而來。
不過更香的還是烤肉。
最先放上爐架的一塊豬肉已經是焦黃，嗞嗞地向下滴着油滴。王十三抄起快刀，將烤好的豬皮肉一片片地切開，整整齊齊地碼在餐盤上，撒上了秘製的調料，讓家裡的小子給兩位達官送上，然後又挑起一塊生豬肉，小心地放在爐架上。
名滿京城的豬皮肉皮脆肉香，一口下去鮮甜可口得汁水四溢。儘管沒說出口，可從薛向微眯起的眼睛來看，應該也是覺得很不錯的。
雖然豬肉被世人視爲濁肉，宮裡面從來都不會端到天子的面前，宴席請客也很少能上席面，遠遠比不上羊肉。但說起合乎口味，韓岡覺得還是豬肉好。其實牛肉也很好，但韓岡自從離開了廣西，就再沒有那等口福了。
兩杯熱酒下肚，薛向舒暢地嘆了口酒氣：“玉昆倒像是開封出身的。薛向在京城裡的時間也不短了，卻是不知道這州橋有這等美事。”
韓岡咧嘴一笑，道：“只要在太常寺裡坐上三天，七十二家正店的招牌菜，還有各市口有名的雜食，便全都能瞭然於心了。”
“真是個好地方……”薛向笑得意味深長。
韓岡擡擡眉頭：“誰說不是？”
薛向喝酒吃菜，像是春日出城踏青時的家宴一般自在：“想當年執掌六路發運司，宿州的名店名菜愚兄也是全都門清的，到了京城之後，卻要擔心御史多嘴多舌了。”
“那日後要是去宿州，肯定要先向子正兄請教了。”
“好說好說，京城這邊的可就要靠玉昆你了。”
韓岡與薛向大笑着一碰杯，看起來就像是交情深厚的忘年知交。
韓岡與薛向過去沒什麼交情，不過也不算政敵，又沒有權力之爭，而且在很多政見上十分相近，倒是能坐在一起喝酒聊天。
但韓岡自問在天子那裡已經被當成了一個麻煩人物，薛向與自己把酒言歡，是否已經做好了準備？
因爲自己的年齡問題，趙頊是不會允許自己擴大勢力的，以防日後尾大難掉。西府中有一個章惇作爲盟友已經很多了，再多一個薛向，韓岡在西府中的影響力就顯得太大了一點。
如果趙頊對自己過於忌憚，最後的結果，很有可能是薛向就此被請出京城。尤其是在薛向已經年過六旬的情況下，先出典州郡，然後轉任宮觀使，讓其自請致仕，這一整套流程，便是重臣退休時常走的道路。薛向跟王安石是一輩人，據韓岡所知，好像還要年長一點，這個年紀致仕，並不是什麼讓人驚訝的事情。
當然，在公開場合不加避諱地坐下來喝酒，倒是會顯得心中光明磊落，一般情況下是不會有問題的。只是能坐在一起喝酒，至少有幾分交情的這一點是無可否認的。最後到底會怎麼認定，只能看趙頊本人是怎麼想了。
韓岡可以肯定，沉浮宦海數十年的薛向絕不會考慮不到這些可能，可縱使從街前橫過的行人都因爲攤子前的幾十匹馬而向內張望，薛向依然與韓岡推杯換盞，談笑自若。
薛向幾十年的官宦生涯，任職多地，開封，關中，淮南，河北，淮河以北各路都跑遍了，擔任六路發運使的時候，更是連東南六路都跑遍了，天南地北的風土人情見得甚多，就是隻談各地的特色美食，也比許多老饕要強。
韓岡也算是見多識廣了，但說起這個時代的美食，卻真的比不上薛向見多識廣。看着薛向連交州最近才流行起來的玉冰燒的製法，福建莆田保存荔枝時用的紅鹽法，龍鳳團茶和如今的小龍團的差別，都能一條條地說得通通透透。韓岡都不禁懷疑起方纔薛向說他對京城的美食全然不曉，到底有幾分是事實。
說起來，薛向也是靠自身的才能才爬上同知樞密院的位置，而不是像那些進士出身的名臣，靠在地方養望，靠做御史彈劾，然後一步登天。蔭補出身的官員天生就有一道天花板，而且還不是透明的。深信自己的才幹對朝廷不可或缺，如此自信，薛向恐怕絕不會在任何人之下。接受自己半開玩笑的邀請，纔會沒有半點猶豫。
韓岡聽着薛向從吳江的鱸魚，說到江陰的刀魚，在細細分析了黃河刀魚和長江刀魚的差別之後，又將話題轉到了太平州的鰣魚上，幾杯酒的工夫，揚子江的江鮮都給他說遍了。
薛向左手拿着酒杯，右手夾着一片烤肉，臉上滿是遺憾：“可惜會做河豚的掌廚難尋，一直深以爲憾。”
“河豚就是血和內臟有毒，去了內臟，浸清水泡去殘血，差不多也就不用擔心了。就算還有些殘毒，只要吃得不多，也不會有性命之危。”
“玉昆果然廣博。”薛向說道，“但河豚去血的時間久了，鮮味也就沒了，連鯽魚、鯉魚都比不上了，那還是河豚嗎？”
“子正兄說得是。河豚的確不能完全將毒血泡去，沒了那點毒性，魚也就不鮮了。要在毒和鮮找到最適合的，不是名廚做不來的。”韓岡附和了兩句，又道：“不過鯉魚如果做得好的話，也不會比河豚遜色。尤其是黃河鯉魚。冬天從結冰的黃河上將鯉魚釣出來，直接就在岸邊上做成魚膾，不需要烹調，只要沾些醬料配合鯉魚魚膾的冰鮮味道，就是世間第一流的美味。”
韓岡的一番話，讓薛向擊節讚賞，“食不厭精、膾不厭細，玉昆果然深得其中三昧。論起做魚膾，黃河鯉魚的確是第一，長江鯉魚都要輸上一籌。”
“還是水質有別的緣故。所以江魚有江魚的味道，河魚有河魚的味道，海魚也有海魚的味道。比如海魚，尤其是用海釣釣起的加吉魚，從登萊外海十丈深的水下釣起，直接就在船上破開成膾，只需用帶鹹味的海水做作料，更是有別於黃河鯉魚，卻也是一點不遜色的美味佳餚。”
“加吉魚？”薛向皺眉想了想，“聽說是海中至鮮，登萊的特產？”
“正是。”韓岡點頭，“說起海鮮，兩廣的海蠣子只要用滾水燙過，加些姜蒜，不需要其他調料，鮮味也是世所難匹。”
“天下山珍海味不知有多少被埋沒，能傳入京城的爲數寥寥啊……”薛向感慨萬千，“任職南北，便能吃遍南北，天子都沒有這般口福。”
韓岡笑道：“天子系家國之重，尚書內省的掌膳哪裡敢將來歷不明不白的食材端到御前？宮裡面的菜餚和藥物，哪一樣的食譜或方子不是傳承了百十年？”
“天子不能享用，不代表京城裡面的其他人不能吃。就像這旋炙豬皮肉，天子吃不到，但京城百萬軍民只要十五個大錢便能享用……不過天南地北的各色特產，就是因爲運輸不便，不能順利地運進京城，想想也覺得可惜。”
“但水運不易啊，”韓岡嘆着，“天下的河道溝渠還是太少了。”
“自然是要靠軌道……”薛向的聲音頓了頓，補充道，“必須得是鐵軌。”
韓岡脣角的笑意更深了一層，總算是探到了薛向的心意。這位同知樞密院事如此坦誠，看來是早有圖謀，只等着一個與自己交流的機會。