廖氏回到家中，趙方問了丈人的回覆。
“爹說最好別得罪蔣慶之。”廖氏含糊以對，至於什麼賠禮，她不願意丟這個人，故而今日是悄然去的新安巷。她甚至連趙方都瞞着。
趙方鬆了一口氣，“儒墨大戰和咱們無關，別被殃及池魚就好。”
“夫君，蔣慶之那人跋扈，今日你也看到了，當着朱希忠的面兒，他竟然問我是否想與他結仇。”
廖氏回想起來依舊怒不可遏。
但她卻忘了自己當時也是來者不善。
趙方點頭，他對蔣慶之今日的態度也頗爲不滿。“此後遠離此人就是了。”
遠離？
廖氏冷笑，“等尋到機會，咱們就該從背後給他一下狠的。”
趙方也不是唾面自乾之輩，“且看他和儒家爭鬥，但凡露出了破綻，本侯自然會讓他悔不當初！”
“夫人！”
管事面色難看的進來。
“何事？”廖氏問道。
“新安巷那邊丟出一個箱子，說是夫人送去賠禮的禮物。”管事看了驚訝的趙方一眼，“還說什麼……夫人欺人太甚，此事沒完！”
“你，你去新安巷賠禮了？”趙方愕然看着廖氏。
廖氏羞紅了臉，“是爹逼迫我去的。”
趙方突然一拍桌子，起身道：“丈人……蔣慶之，欺人太甚！”
他本想說丈人糊塗，但轉口卻忍住了。
廖氏眼中露出厲色，“他這是想找死！”
廖晨晚些得了消息，也頗爲意外。
“此子竟然如此？”廖晨有些驚訝，“老夫與他並無仇怨，大娘子那邊與他也不過是口角意氣之爭。竟然爲此和老夫翻臉？”
主辱臣死，管家怒道：“郎君，小人看此子是得意忘形了。”
“如此也好，老夫正愁如何尋個由頭出山。”廖晨微笑道：“去個人，就說……老夫請呂嵩喝酒。”
呂嵩得了帖子也有些意外，對呂平說道：“廖晨竟然也不甘寂寞了。”
呂平說道：“叔父，如今大勢如潮，那些大儒名士都紛紛出山，便是想借着對墨家和蔣慶之喊打喊殺撈好處。
這廖晨乃是先帝的半個老師，多年來一直不動窩，沒想到蔣慶之卻主動去招惹他。
廖晨此人威望高，當年先帝的那些老人不少還在，一旦廖晨登高一戶，墨家和蔣慶之就會多出不少勁敵。蔣慶之怎會如此不智？”
這番話剖析的不錯，呂嵩微微頷首，他也頗爲不解，“難道臨清侯府那邊真是激怒了他？”
呂嵩思忖片刻，問道：“兩邊是如何結怨？”
“據聞是成國公那邊有意與臨清侯府結親，兩邊都拿了對方的庚帖，可臨清侯府那邊似乎對小國公不滿意……”
“什麼由頭？”
“說那位小國公似乎有隱疾。”
“這話……多半是臨清侯府說出去的。”呂嵩嘆道：“蔣慶之與成國公交好衆人皆知，那朱時泰更是蔣慶之的弟子。臨清侯府散播這等消息，此後誰還敢把自家女兒嫁過去？這是毀人一生。難怪蔣慶之會翻臉。”
呂平說道：“如此，廖晨那邊……”
呂嵩說道：“此人德高望重，他主動邀請，老夫卻不好拒絕。答應他，就說今日下衙，老夫請廖晨喝酒。”
是夜，呂嵩在酒樓裡請廖晨飲酒。
廖晨喝的醺醺然，放話說當下士林少了一股子銳氣，面對邪門歪道不敢直言其非。老夫老矣，卻不忍坐視墨家橫行，當爲我儒家發聲。
第二日，廖晨就在家舉辦了詩會，邀請一些大儒名士，以及年輕人來家做客。
“據說去了百餘人，高朋滿座，酒池肉林啊！”
徐渭譏誚的道：“一羣老鬼密謀，卻要弄一羣年輕人去作陪。就如同是一不甘寂寞的老嫗，一邊商議如何拋頭露面，一邊瞅着美男子心中發癢，卻要端坐着……”
這話刻薄，讓蔣慶之想到了後世的富貴球。
“廖晨此人不可小覷。”胡宗憲乾咳一聲，提醒徐渭這話有些過頭了，“另外，廖晨此次出頭，一出來就拉攏了呂嵩，可見此人眼光獨到。”
“呂嵩纔是不容小覷的那個人。”徐渭喝了口茶水，扇動扇子，一臉神采飛揚，“換個人，定然會找個由頭婉拒了廖晨的邀請，可他不但去了，且還自己請客。這是應酬前輩的姿態。就算是陛下那裡也不好發難。”
呂嵩做事滴水不漏，令蔣慶之也頗爲欣賞。
“不過廖晨此人老辣，呂嵩想片葉不沾身也難。”徐渭冷笑道：“所謂烈女怕纏郎！”
“你這個毒舌！”胡宗憲忍不住了，“但凡被呂嵩聽到你把他比作是烈女，他定然要想辦法弄死你！”
徐毒舌淡淡的道：“但凡他有這個本事，我引頸就戮！”
都特麼的不省心，蔣慶之擺擺手，“各自去吧。”
他一溜煙回去給孩子編故事，徐渭卻揹着手來到了菜市場。
“去歲養了兩年的大肥豬，五指寬的肥膘。”
楊招娣在吆喝。
“招娣。”徐渭把扇子別在腰後，拿起殺豬刀，“生意如何？”
楊招娣沒看他，自從去過伯府之後，楊招娣就有些躲着徐渭的意思。
那是她第一次見到真正的富貴人家，李恬更是讓她自慚形穢。
她不傻，知曉李恬能見自己，不是自己有多出色，而是對徐渭的看重。
蔣慶之是誰？
紅得發紫的權貴，儒墨大戰連她這等女屠戶都不時耳聞，徐渭作爲蔣慶之家的管事，就算是娶個官員的女兒也不在話下。
回來後，楊招娣就去打探了一番徐渭的身份。
越中十子！
那人是有名的才子啊！
不比那些所謂的才子差，甚至有過之而無不及。
楊招娣越發惶恐了。
所以，她默然看着右側，一言不發。
“這賣豬肉也得講個訣竅，你看來人身份，若是婦人，那必然喜歡肥的，肥肉不但能熬油，熬油剩下的油渣放着能吃許久，那你就該大聲吆喝肥肉的好。若是來的那等男子，記住，要說五花。肥中帶瘦……”
徐渭在碎碎念，唸的楊招娣想捂着耳朵，她實在是忍不住了，回頭，就見徐渭一臉壞笑等着自己。
“你終於肯回頭了？”
……
“蔣慶之依舊沒動靜。”
呂平送來最新消息，“他整日就在家中，據聞他的娘子有孕，此人竟然整日琢磨如何哄孩子。叔父，這等人……他竟然是墨家鉅子？”
墨家鉅子不該是一言不合就拔刀相向，路見不平就一聲怒吼，看到不爽的人就飽以老拳嗎？
怎地，這畫風變了？
呂嵩也頗爲不解，“看着就是了。”
“尚書，廖先生來訪。”
呂嵩嘆道：“這位又來了。”
呂平笑道：“蔣慶之都放話和他女婿一家子沒完，作爲丈人，廖晨自然要出頭。”
廖晨進來，呂嵩也得起身行禮，隨後廖晨回禮。
“三郎，去泡茶來。”呂嵩支走了呂平，“廖公來可有教我？”
有事兒咱們說事兒，別墨跡，老夫事還多呢！
廖晨彷彿沒聽懂這話裡的話，說道：“天氣不錯，讓老夫想到了當年。”
廖晨唏噓着，“那年也是這等天氣，先帝要遊湖，老夫苦勸不住，便陪着一同去了。誰知曉竟然……
先帝落水，落水也就罷了，竟然染病而去。事後老夫悔恨爲何沒能勸住先帝……
呂尚書可知老夫當年爲何致仕？便是爲了這個。但凡留在朝中一日，老夫便會悔恨一日。”
呂嵩倒是沒想到這一節，聞言動容，“先帝喜嬉遊，此事與廖公何干？”
廖晨眸中多了黯然之色，“致仕歸家後，老夫每每在午夜夢迴時想到了那一刻，那一刻……老夫只恨自己不通水性。”
“聽聞廖氏子弟從此皆精通水性，便是由此而來？”呂嵩這纔想到了此事。
廖晨點頭，“老夫本想在林下了此殘生，可卻聽聞有跳梁醜類挑釁我儒家。老夫豈能坐視此輩橫行！”
呂嵩面色和緩，“此事倒也無需大張旗鼓。”
“兵仗局乃是宮中機構，掌印太監就算對蔣慶之有再多不滿，陛下不發話，他也不敢和蔣慶之翻臉。故而此事莫要指望那邊出力。”
廖晨一開口就直指此事要害，“其次，要提防虎賁左衛爲蔣慶之發聲。”
呂嵩點頭，“老夫已尋了幾位武勳爲諮詢，若是虎賁左衛膽敢指鹿爲馬，彈劾立至。”
“好。”廖晨笑道：“果然是呂尚書。兵仗局那邊雖說礙於陛下不敢和蔣慶之翻臉，不過陽奉陰違是免不了的。老夫當年還有些人情在，回頭便去說一聲，好歹讓兵仗局那邊開個口……”
兵仗局一旦開口懟蔣慶之，局勢頃刻間就會轉向呂嵩。
呂嵩沒想到廖晨依舊有這等影響力，不禁微喜，“如此，蔣慶之想安坐也不能了。”
“事不宜遲，老夫這就去了。”
廖晨起身走了，呂平這才進來，“叔父，這位有些迫不及待啊！”
“這不是壞事。”
“是啊！蔣慶之怕是要麻煩了。”
隨後，兵仗局傳來消息，有管事和老工匠放話，說打造火器的本事兵仗局天下第一，工部輸給蔣慶之的那些工匠都是半路出家，他們打造出來的火器不堪用。
隨後有人爆料，虎賁左衛接收到了墨家打造出來的火器，據聞問題頗多。
廖氏關注着此事，聞訊後得意的道：“那蔣慶之放言要讓兵仗局脫胎換骨，如今他且先讓墨家工坊如何脫胎換骨纔是正理。”
新安巷伯府。
書房裡，衆人齊聚。
“時機差不多了。”蔣慶之主持議事，“兵仗局那邊下一次送火器去京衛是什麼時候？”
胡宗憲說道：“後日。”
“墨家工坊那邊呢？”蔣慶之問。
胡宗憲負責收集這些消息，“明日。”
“放到後日！”
蔣慶之抖抖菸灰，眼中有衆人熟悉的不屑之意，“且看明日！”