“胡言亂語，我離開時除了一盆水仙花，什麼也沒帶走。”春曉纔要說夕秋等丫頭都能作證，卻聽燕兒斬釘截鐵道：“不是的，您抱着的水仙花底下還壓着一個匣子，我瞧的真真的，那匣子正是寰表姑娘送您的，裡頭該是裝的連弩。”
春曉委實震驚，再看燕兒，那丫頭雖然低着頭，說話時卻是手都不曾抖一下，可想是個格外冷靜的性子，春曉腦子懵了一下，隨即想明白，這是高明的栽贓，七分真三分假，到更似真的了。
‘盧栽贓，張難傍，三爺靠不上。’還真是如此呢。……
就聽堂上朱縣令驚問，“什麼連弩？”
春曉調整呼吸，很快穩了下來，早在她爲了逃避龔炎慶的猥瑣而一把火把柴房燒了的那一刻，她就發現，自己最大的優點其實是驚而不亂。她表現的比朱縣令還驚訝，也問：“什麼連弩？”
燕兒一愣，“就是姑娘抱的匣子裡，有連弩。”
“不知道你在說什麼。”春曉低了低頭，與朱縣令欲言又止道：“民女從太師府出來的時候，確實抱了一個匣子，卻是不想叫人見着，壓在了花盆下，連我那貼身丫頭都沒留意，卻不知這丫頭從哪看到的。再有，匣子裡也不是什麼連弩，而是……民女積攢的一點積蓄。償”
這麼說倒是更合情合理，朱縣令一時不知該聽誰的，只問：“匣子何在？”
春曉道：“就在我住的地方。”
朱縣令便吩咐人去取匣子，燕兒登時道：“奴婢認識那匣子，可同去指認。”
朱縣令允了，春曉心跳的快要衝出胸腔。
匣子確實在她的住處，只不過是兩個，一個裝着龔炎文給的銀票，一個裝着連弩，因都是龔炎文的東西，兩個匣子一模一樣，裝銀票的那隻原是裝小木魚和其他一些小零碎的，木魚被思嵐帶走，小零碎如今卻是在她身上，譬如頭上的釵和小手指上戴的指環，全是龔炎文製出的隱匿型小兵器。
如今只盼着，他們翻到的是裝銀票的那隻。
春曉暗暗祈盼，面上雲淡風輕，規規矩矩的站在那穩如泰山。
朱縣令分神瞅了眼，心底又在動搖，想着會不會是栽贓陷害，這被告看起來既篤定又無所察覺似的。可如果真查出春曉有連弩，那麼其本上疑犯就定下來了，如此又不好向龔三爺交代，着實難心，如今是真心祈盼春曉並非真兇，便可省去許多麻煩。
天色漸漸沉下來，冬日裡天短，不過是傍晚十分，已經足夠掌燈的了，有雜役把大堂的蠟燭點燃，郭志傑也挨着邊往裡靠了靠，天越晚，外頭越冷，卻是點着腳尖也不肯家去。
春曉、燕兒、祝母以及朱縣令，都覺得時間難捱，恨不得立時見分曉。
待衙役把匣子取來，所有保持一個姿勢的都已經僵硬了，衙役貼着朱縣令的耳朵說了幾句，隨後站到隊列裡，朱縣令顯見是沉思了片刻，看了眼春曉，忽地一拍驚堂木，“可惡婢女，竟敢栽贓陷害，說！你受何人指使，拿了什麼好處，要告你原來的主子，可見是個卑劣至極的惡奴！”
燕兒聽明白是在訓斥她，先是不明所以的擡了擡頭，立時磕頭，“奴婢說的都是真的，奴婢和春曉姑娘一無怨二無仇，爲什麼要害她？更不會受人指使，怪只怪奴婢記性太好，該記的不該記的都記下了，求大老爺責罰，以後再也不敢了。”
不敢什麼，不敢再記別人身上都有什麼東西？朱縣令聽的也覺得滑稽可笑，卻是一臉威嚴，道：“還敢狡辯？給她看看！”說着叫衙役拿匣子過來給燕兒看。
燕兒、春曉並祝母，以及一班衙役與在外頭張望的郭志傑，齊刷刷一起看過去，就見一個衙役伸出兩隻手託着兩個匣子，一模一樣。
朱縣令點着那匣子道：“你還不承認是栽贓陷害？被告說過匣子放的銀票，並不知什麼連弩，房間裡也確實是有這麼一個東西，可另一個就真的是連弩，方纔衙差已經問過貼身侍候被告的丫頭，丫頭說在太師府時常見被告拿出匣子來點銀票，卻沒見過什麼連弩，如此可不就是栽贓陷害麼？而說出這番話的就是你，陷害被告的也是你。”
祝母不贊同的擋在燕兒身前，“怎麼不說兩個匣子都是她的？”
“倒真是一模一樣呢，做的可真像。”春曉佯裝震驚的看着兩個匣子，餘光卻掃了眼朱縣令，但見朱縣令一抹愁緒掩在眼底，顯見也覺得爲她開脫有些爲難，春曉便知朱縣令是看在龔炎則的面上，關鍵時刻還是要袒護自己的。
“你竟敢誆騙青天大老爺，明明都是你自己的東西，不然怎會在你家翻到？”祝母氣急敗壞道。
春曉冷笑道：“照你這麼說，在你家翻出龍袍你就是造反了？”意思是有找出的證據也不一定能證明真像，有龍袍也要看你有沒有造反的那個本事，同樣的，有連弩，她也不見得就會用啊。
一時兩方爭吵不休，朱縣令也不知這案子如何下去，便叫先散了明日再審。
祝母卻提出關押春曉，以防她跑了。按理既然揪出兇器連弩，朱縣令該對春曉當堂用刑，若是春曉不肯認罪再關押大牢，等候春曉拿出證據爲自己洗脫嫌疑，如今即便不用刑，亦不該把人放走，便是輕咳嗽了一聲，道：“押入女牢候審。”
春曉沒有反駁掙扎，郭志傑卻不同意，只吵吵着冤枉，撲上來與祝母撕打，祝母年近半百卻體型墩碩，實則悍婦，郭志傑平日裡沒與人打過架，雖是先動的手卻不得章法，兩個扭打的不成樣子。
朱縣令起初並未阻攔，見郭志傑並未佔到便宜，給衙役使了個眼色纔將兩人分開，下令一人仗責五板子，論藐視公堂罪。
郭志傑被打的有機巧，祝母卻是實打實，春曉看祝母被兒子女婿架走，明日不知還來不來的了，再看了一眼朱縣令，朱縣令也正看春曉，兩相里一對，各自明白。
轉天祝家來人祈請案子延後，祝母身子有恙，不能來堂。
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