“老鼠自然是要死在陰暗溼冷的地方，這你就無需替他擔憂了。”龔炎則也跟着笑了一回，而後淡淡說道。
趙瑢天一聽就明白了，人怕是已經死了，就死在三爺手裡，不過想想也是，敢和龔三兒做對，天王老子也得疼塊肉下來，何況是自不量力的盧正寧！
“聽說扇娘有了身子？”兩人馬走的不快，並駕齊驅，龔炎則扭頭問道。
提說扇娘，趙瑢天臉上就苦哈哈起來，嘆氣道：“人沒帶回來，請了幾個有本事的穩婆給看過，都說是兒子，他奶奶的，老子有兒子原是好事，可三哥也知道，我家裡是容不下，三哥有沒有主意叫這事名正言順了，老子的兒子總不能在外頭隱姓埋名一輩子吧。”
龔炎則搖搖頭，道：“你去問祥二，他是小諸葛，定給你拿出章程來。”
“別提他，如今只圍着一個八歲的丫頭轉，我看是癡癲了，那丫頭還天天冷個臉，真不知道他圖什麼。”趙瑢天說起周雲祥時一臉的恨鐵不成鋼。
“春兒？”
“是了，就是這個名兒，當初是個唱小曲的，現下認了個乾親，在一家雜貨鋪幫忙。”
龔炎則就笑：“你連兒子都有了，他卻還要再等上十年八年，可憐見的，你還是厚道些吧。”
趙瑢天一聽自然得意起來，“也好，我厚道些，有兒子了不起。”忽地想起什麼，道：“我記着三哥有個姨娘也懷孕了，早該生了吧？即便是趕上老太太喪期也該與大夥說一聲，這是喜事。”
龔炎則卻道：“爺纔想起來還有事，先走一步。”說罷腿夾着馬肚子就縱了出去，眨眼工夫走遠了。
趙瑢天這纔回過味兒來，不是孩子又夭折了吧？哎呦，我三哥這是什麼命呦！
……
龔炎則徑直回到府裡，思婉給打簾子，一身寒氣的進了屋，正巧登雲端了藥來，龔炎則伸手接過去道：“我來，你先下去吧。”
龔炎則將春曉扶在自己臂彎裡，一口口把藥給她喂下，放好藥碗，又把她嘴角的藥漬蘸乾淨，瞧着她寡淡的小臉兒就是一嘆，想着自己確實有些日子不在，乾脆把靴子蹬了，摟着人躺倒下來。
春曉與龔炎檢早在自己之前認識的事他已經知道了，派出去打聽的人說，‘兩人原就見過幾回面，大爺似承諾了什麼，後頭程氏的丫頭來找過姑娘，又因着姑娘懷有身孕，便再沒私下裡見過。’雖是清清白白的，可他心裡不泛酸是假，何況起初春曉身契到日子時，確實一心想要離開。
再有昨兒在燈市，這兩人還來了一出‘倆倆相望’，他度量再大也要介懷了，難道真是因着自己在外頭沾花惹草，春曉纔始終不踏實與自己在一處？
這麼想來倒有些眉目，龐勝雪與龔炎檢都是不好應酬的，不過一個自視清高，一個慫蛋窩囊廢，與自己做的事並不是一個路子。
龔炎則頭疼的按了按腦瓜仁，可見人就是賤骨頭，喜歡的偏偏是不得意自己的。
到了傍晚，龔炎則睡醒起來，見春曉還在睡便輕聲喊她，春曉迷迷糊糊的把眼睛掀開一條縫，只說了句“不是你。”便又睡了。
龔炎則氣樂了，“怎麼就不是爺了？那是誰！”如今心裡有根刺，總覺得春曉心裡想着別人呢，氣的甩手出了屋子。
後頭登雲聽說來了幾個出了五服的龔姓人，與三爺卻是有聯繫的，三爺陪着用飯不回來吃了，她忙張羅了清淡的玉素粥，扶着瞌睡到不住點頭的春曉吃了一碗，隨後春曉又睡去了。
登雲收拾了碗筷端出去，奇怪道：“怎麼姑娘這樣睏倦？會不會是風寒嚴重呢。”
思華想起一件事，夕秋和思嵐還在的時候，姑娘曾有過一睡不醒的經歷，當時把三爺急的什麼似的，這一回不會是又犯病了吧？可又一想以往犯病喂東西吃不下，方纔姑娘才吃了粥，應該不是。
晚上三爺領着人出去辦事沒回來，轉天還是沒回府，第三天傍晚才見到人，一身的風塵，似去了遠地兒，大房那頭來打聽，三爺道：“那幾個出了五服的要去祖墳看一眼，爺帶着他們連夜去的，又緊着回來，正要找你們老爺商量，這會兒天晚了，明兒再說。”
大房的小廝趕緊回去回話，龔炎則轉過頭來進屋洗漱，從淨房出來，髮梢還帶着水呢，隨口問一句，“你們姑娘睡的這樣早，風寒好些了麼？”
登雲早就要回稟，只沒見三爺得閒，這會兒忙道：“不是才睡，是一直沒醒。”
龔炎則一聽大驚失色，大步邁到裡間的帳子前，把帳子掀開，就見春曉躺在裡頭安穩的睡着，面色倒也紅潤，不時的喏動脣角，似在吃什麼美味，也像是要說什麼。
龔炎則忙把耳朵湊過去，“什麼，大聲些。”
“滾……”
龔炎則愣了愣，又細細聽了一陣，坐直身子，暴喝一聲，“春曉，你給爺起來，起來說清楚，讓誰滾呢？養肥你的膽子了！”
他這一聲徒然而起，房檐都震下些浮塵來，幾個丫頭更是嚇的一哆嗦，再看春曉目光迷茫的睜開眼睛，看了眼龔炎則就又合上了，嘴裡又說了什麼。
龔炎則暴怒時沒聽清，登雲在一旁抖着嘴脣道：“姑娘似在說，原來如此……。”
在夢境，春曉驚慌的看着眼前的青年，大約二十出頭，穿一身藏青細布長衫，腰上束帶，掛着一塊瑞獸貔貅白玉佩，紅瑪瑙配鵝黃的穗子是滿身上下唯一點睛之色。
他風塵僕僕從馬上下來就朝春曉大步走來，不過春曉是離魂狀態，他並不是衝她，而是她後頭站着的女子。
那女子身量嬌小，體態略豐盈，團臉杏眼兒，微微一笑，嘴角有梨渦淺淺現出。
春曉猶如敷上了冰霜，又纏上了絲線，且亂且難受。
就見男子如同出鞘的劍一樣帶着銳氣的眼神，在看見女子時柔情一笑，霎時春暖花開，萬物復甦。
他本就俊美非常，這一笑就是初夏的美景也失了顏色。
“梓蓉，怎麼不在家裡等我？”男子輕聲喚過，便上前握住範梓蓉的手，範梓蓉微仰着臉兒，臉上紅撲撲的，眼睛如同暈染開的春水欲橫泄而出，嬌滴滴的應了聲，“炎哥哥，我，我……有事情說。”
“嗯？”男子道：“正好我給你帶了京城的點心，咱們找一家酒肆慢慢說。”語氣帶着不容反駁的霸道卻也有着青年人獨有的輕快。
範梓蓉似想了想，目光掃了眼四周，點頭，“好。”
男子把範梓蓉扶上馬，自己卻不上去，只牽着馬慢慢沿着河邊走，道旁有垂柳，他將馬牽在綠蔭下，自己去走在曬日裡。
春曉跟在後頭心都似被冰封住了一樣麻木，疑惑着爲何青年人與龔炎則相貌一樣，而爲何範梓蓉是範家六孃的模樣，而據先前看到聽到的，他們兩個正是有婚約的一對兒。
男子不時問範梓蓉在家裡做了什麼，師父師母的身子可好，聽說她去了異性王鳳陽王府做客，便道：“聽說王爺的庶長子是個奇才俊傑，可惜身份上只佔了個庶，不然王爺的爵位非他莫屬，你可見到這個人了？”隨即一笑，又道：“你一個女眷哪裡去見他？是我唐突了。”
坐在馬背上的範梓蓉臉上一白，扭過臉假裝看風景，並不接話。
男子見狀道：“知道你不愛聽這些臭男人的事，我說個旁的，在去京城的路上，有一日大雨磅礴，兄弟們因着雨大便沒趕路，客棧來了三男二女……”
春曉聽着男子輕緩又抑揚頓挫的講着路上的趣聞，真的很好聽，她想起當初自己第一次飲酒，龔炎則也與自己講了新月公主的傳說，只他講時語氣帶着輕佻逗弄，猶如面對一隻驚懼的貓兒，他一邊用魚兒引誘着一面慢慢捋順貓身上炸開的毛兒。
後來她真成了溫順的貓兒，他便再也沒講過什麼趣聞傳說了。
春曉心頭亂糟糟的跟着，但見兩人果然尋了一家酒肆進去，在雅間坐好，男子從馬背上取了糕點放在桌子上，打開是有名的芝麻酥和馬蹄糕，範梓蓉與男子道謝，男子隻眼含笑着道：“以前就聽母提過，這是第一回買，也不知合不合你胃口，你嚐嚐。”
範梓蓉點點頭，捻着一樣吃了一口，不知自己嘴角粘了芝麻，男子從懷裡拿出一塊乾淨的帕子遞給她，“嘴上有芝麻。”
範梓蓉一下羞紅了臉，忙偏過身整理儀容。
後頭男子點了菜，卻不曾要酒，菜也盡是清淡的，兩人吃了一餐飯，男子似忘記問範梓蓉有什麼話要說，範梓蓉一直欲言又止，到底沒說出口。
傍晚時，天氣涼快下來，男子送範梓蓉回家，道：“明天我來拜訪師傅師孃。”
範梓蓉似明白什麼，猛地擡頭，就見男子正深情的望着自己，又說：“咱們定親一年了，我去京城之前師傅也說，這趟能順利的回來，就讓咱們成親。”
範梓蓉一時也不知什麼滋味，木訥的點點頭，隨後進了宅子。
春曉心裡更不是滋味，這一對兒就要成親了呢，不知那個裴家的大爺要怎麼辦？
才這樣想，就見眼前一團白霧涌來，什麼都看不見，不知多久有一點光自上空泄進來，她仰頭就見龔炎則的側臉貼過來，春曉忙喊，“我在這，救我出去，我在這呢！”可不論喊多大聲，喊多久那側顏一直在，卻也沒別的反應，春曉氣急，哭道：“找你的鶯鶯燕燕正牌娘子去，與我本就不相干，何必非要捆在一處自受委屈！滾，滾啊……”
又過了一陣那側顏離開，她眼前又全是白霧，再不知過了多久，白霧漸漸散去，春曉慢慢從地上站起來，就見前頭是一片林子，一陣廝殺聲傳來，她愣愣的看向林子深處露出的人影，正是範梓蓉和與龔炎則樣貌相似的男子，那男子揹着範梓蓉，範梓蓉明顯受了傷。
再看後頭有人追着二人，竟是官兵！
男子揹着範梓蓉跑了一陣，體力漸漸不支，範梓蓉蒼白着臉道：“炎哥哥，你放我下來，你逃走吧！”
“不行，我一定要帶走你，師傅臨死前交代我，一定要帶走你！”說着男子的眼眶都紅了。
“我爹孃都死了，我活着還有什麼意思？爹爹被誣陷通敵叛國，朝廷已下令處死，滿門上下男丁盡斬，女眷打入賤籍，永世不得翻身。幸虧你我還沒成親，你走吧，我知道你有雄心抱負，不要爲了我，放棄……”因失血過多，範梓蓉有些暈眩，說到後來再難說下去。
男子道：“既然師傅說了要我娶你，即便沒成親，我也是你夫君，想反悔也晚了。再說桐城誰不知道我是師傅的得意弟子，如今師傅有難我置之不理，漕幫兄弟亦不會容我，你讓我去哪施展抱負去？你安心，我帶你走。”