不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
這一日正是黃道吉日，從上雲庵領回老太太與程氏的棺槨發葬，前頭鼓樂吹打，中間親眷哭喪，後頭和尚、道士唸經，一路上靈幡招展，冥錢撒了漫天。
龔氏族人雖不十分昌盛，可也浩浩蕩蕩拖出長長的隊伍，到了墓地，大半日的功夫，齊整整的把新棺舊棺落好，大老爺前頭灑酒敬香，叩頭哭喪，後頭烏鴉鴉跪了一地龔家男丁，自此分支出去的太師府一脈與其他族人並在一處，遠遠望去，祖墳塋地頗爲壯觀。
從墓地回來，龔炎則回房換洗，卻發現春曉不在，他喊小廝進來侍候，換了家常細布道服便在西屋書房看一些請帖，因着老太太喪期，許多人家的紅白喜事都是禮到人沒去，整理出來亦能看出朝野動態，另外還有一些拜帖也要歸攏償。
這些雜事做了一個多時辰仍不見春曉回來，便把小廝叫進來，“你們姑娘往哪去了？”
小廝道：“範老太太的丫頭過來請去的，如今在冬晴園。”
龔炎則拿筆的手一頓，把筆放在架上起身就往外去，來到院裡就見春曉領着登雲、於媽媽回來。
龔炎則當即呵斥，“爺回來還得候着你，什麼時辰了不知道？”
春曉一愣，心想好大的火氣，不是去遷墳下葬嗎？難道出什麼事了？微微蹙眉，襝衽施禮，“婢妾去看望範六姑娘了，一時呆的忘了時辰，下次不會了。”這是在院子裡，許多下人都悄悄的往這邊看呢。
龔炎則繃着脣角轉身，“進屋。”
春曉頓了頓，邁步跟在後頭進去。
於媽媽與登雲對望一眼，於媽媽小聲道：“我先去了，你看着點。”
登雲點頭，低着頭也進了屋，才進去就聽三爺道：“她請你去你就去，爺讓你等爺回來你怎麼不等？誰是你主子！”
隨即就聽春曉冷笑：“您是奴婢主子，您是大爺，您是天王老子，您看誰聽話乖巧找誰去，奴婢侍候不好，甘願領罰打水掃地，離了您眼前，省的您心煩。”
登雲眼前的門簾唰啦撩起來，春曉眼睛通紅的就要出來，緊跟着身子一踉蹌被一隻寬袖子手臂攔腰抱了回去，門簾晃晃悠悠的又落回去。
登雲噤若寒蟬，不敢進裡間，只急的如熱鍋螞蟻在門口亂轉。
屋裡，春曉眼淚一雙一對的往下滾，氣的臉兒也白了，心裡嘔的要吐血，合着自己把他當愛人，他卻把她當奴才，她還留在這幹嘛？每日裡焦心灼肺的糾結，原不過是一場笑話。
龔炎則亦是臉色鐵青，知道這事不願春曉，可就是氣她單純，如今範六娘躺在那一動不動，範老太太有什麼好心叫她過去閒聊？一時心裡發恨，範老太太這是逼他就犯了，可惡至極！
龔炎則見春曉哭的傷心，想着她眼睛有舊疾，也是心疼，抱着她往炕邊坐，春曉發狠扭身子，頭上的釵不小心劃到龔炎則額角，當即一條紅痕，龔炎則沒覺着疼，春曉卻立時不敢動了，等坐到炕上，一邊看他額頭的傷一邊氣的掉淚。
心裡發狠：明兒就走，走的遠遠的再不回來，又想此一別生死不見，心如剜肉般的疼，撲到龔炎則懷裡大哭起來。
龔炎則嚇了一跳，忙問：“是不是範老太太說什麼了？她說的你都不必在意，爺護着你，別哭，一會兒眼睛要疼了。”
“誰要你護！太師府的奴婢多的很，奴婢就不用您費心了。”春曉離了龔炎則胸膛，坐起身賭氣道。
“爺對你什麼樣你心裡不知道？爺是怕你在範老太太那聽了閒言碎語受委屈，一時着急說錯了話，你就別抓着不放了，嗯？”說着伸出大拇指在她眼睛上輕輕抹了把，見春曉還是哭個不止，手心沒幾下就捧了一灘淚，才真真懊悔把話說重了，想了想道：“爺心中煩悶，回來尋你商量，你不在，爺是真急了才說錯話，你別哭了，爺出去還不行嗎？”
龔炎則作勢要走，春曉伸手扯住他的袖子，抽咽着悶聲道：“什麼事？”
龔炎則回頭，沉悶道：“你看你滿臉的淚，先洗了臉兒，拾掇拾掇，爺好與你細細的說。”
春曉抿着脣站起身，往洗漱盆洗手淨面，龔炎則忙跟過去遞肥皂遞毛巾，又轉過去拿了雪融生肌膏往她眼角蔓，春曉見他‘溜鬚拍馬’卻還笨手笨腳，將膏子要過來，自己挑了一指甲出來在臉上塗勻。又伸手攏了攏散落的碎髮，將劃傷龔炎則額角的簪子除了，這才轉過臉來，垂着眼簾靜了靜，將膏子遞給他，“你把額頭擦一擦。”
龔炎則這纔在鏡子裡看到額角紅了一條，把膏子放回妝臺，不在意道：“不妨事。”
別看龔炎則長的俊美，卻並不在乎自己這張臉，曾與春曉說過，“花兒一樣的臉兒還不得有錢，沒錢靠臉那就是吃軟飯的。”
春曉見他不理會額角的傷，又見確實不嚴重，便也沒堅持，只問，“什麼事你說吧。”
龔炎則道：“福海沒回來。”
“嗯？”春曉知道福海出遠門辦事去了，但去辦什麼事並不知情。
見春曉疑惑，龔炎則便把老太太死後，福海去斷海庵除掉假母的事說了，春曉聽說是除掉假母，微微蹙眉，龔炎則又道：“事關重大，不得不除。”緊接着一嘆，“可惜福海去了這麼久，老太太喪禮都沒能回來，如今下落不明，可那位假母，卻安然無恙的來了。”
“來？來……瀝鎮？”春曉怔住，“人在哪？”
龔炎則道：“被爺安排在西山莊子裡了。”
“她的意思？”
“她？她想繼續做假母，做三房的四太太，享受太太尊榮。”龔炎則語帶譏諷，冷笑一聲，“她想當我娘，可爺早就斷奶了。”
春曉臉一紅，嗔道：“說正經事，你胡說什麼。”
“爺說的再正經不過，倘若爺……”龔炎則說到這頓住，眸子深處幽幽翻轉，想着倘若那時假母能夠向自己伸出橄欖枝，怕是今日也下不了手，道：“你是智星，幫爺想想該怎麼辦。”
春曉想了一陣，道：“我能不能見見她，要知道她的真正意圖和底線，如果不能享受逝者尊榮，她還想要什麼。”
龔炎則挑眉，“你的意思是……”
“威脅的實質都是交易，只要是交易就有底價，她來瀝鎮，想要獲得的最高利益是成爲三房太太，可她應該也知道這事不易。”
“所以她還有退而求其次的要求，那要如何讓她意識到最高利益得不到。”龔炎則邊說邊想，最後道：“看來還是要有斷海庵的具體消息，如今咱們對她並不瞭解。”
春曉也跟着點頭，“所以，我想先見見她。”
“也好。”龔炎則眸光一閃，語氣緩慢的應了下來。
登雲在外頭聽聲，一開始屋裡又嚷又哭，後來漸漸消了動靜，登雲也鬆了口氣，看來還是得姑娘，換了旁人嚇也嚇死了，這可真是滷水點豆腐一物降一物。
翌日春曉去西山別院，這處莊子當時是從馮氏手裡買過來的，開春要修建溫泉，如今院子裡蕭條凌亂，也沒人日常打理，假母住進來，也只安身一隅，房前枯草及腰高，窗紙也是去年的，有些發黃，春曉將門推開，屋裡和外頭一樣清冷，竟是沒燒碳。
“誰呀？”裡屋有人問話，嗓音倒也綿柔，聽不出年紀。
春曉一眼見到假母，也是暗驚，容貌上竟然與三爺如此相似，難怪三爺不放心要除掉她，被有心人利用，後果真的很可怕，想想太師府的嫡長孫竟然是嫡幺子，一個亂丨倫的存在，就沒有三爺的立足之地了。
這時假母走了出來，見到春曉也是一驚，區別是驚豔，她細細端詳了春曉，忽地道：“你是春曉。”
“是。”春曉一下就撲捉到一個信息，假母是有備而來，她知道的比他們想象的多。
“坐吧，真是個美嬌娘，以你的人品坐正頭奶奶也要挑王孫貴胄，如今卻只能做商人妾，真是可惜。”假母請春曉坐下，面上沒有什麼表情，說話卻一針見血。
春曉心思動了動，順着假母的話說：“妾乃蒲柳之姿，門第低賤，不堪匹配三爺，做妾已經很滿足了。”
“世間居然有甘願做妾的？若要做妾，正該與帝王做妾，怎麼說也是兩人之下萬人之上的貴妃娘娘。”假母扯了扯嘴角，清冷的眼睛深深看着春曉，突然道：“你來見我做什麼？”
“妾受三爺所託，來勸您放棄，順道問問您可有別的要求？”春曉一臉真誠，語氣卻帶着試探。
這給假母的感覺反而像被迫無奈來試探她，春曉本人並沒有什麼誠意，想了想，同樣試探道：“若我不放棄，又如何？”
春曉顯的頗爲無奈，道：“三爺的意思，您若一意孤行，那就只能還送您回斷海庵，派人看着您吃齋唸佛，畢竟當年太太離府的名聲並不好。”
“呵。”假母不甚在乎的笑了聲，轉開說道：“你回去與三爺說，我那天說的已經是最低要求，若不能達到，寧可死也要拉他墊背，你也說了，我名聲不好，這些年青燈古佛也是夠了，但三爺怕是捨不得這一身剮！”
春曉看着假母，“兩敗俱傷又何必？給你一輩子夠用的銀子到哪裡不逍遙？”
假母冷冷回望，“給你綾羅綢緞金銀珠寶，你爲何還惦記做妻，做妾不是一樣好麼？”
春曉知道是說不通了，站起身，似真似假的嘆氣道：“妾會回去與三爺如實轉告，告辭。”
“去吧，有空倒可以來看我，我這裡真冷清。”她望了望四周，臉上竟有種與周圍的擺設融爲一體的清冷。
春曉惻然，這一回真真的嘆了一回氣，轉身離開。
接下來，如假母所願，春曉數次來看她，兩人真真假假的交談，春曉確定一件事，假母背後有人指使。
龔炎則手裡捏着鷹隼送來的消息，看完後遞給春曉，道：“她和當地的一個叫做黃天教有過接觸，黃天教教衆繁雜，人數衆多，當地官員也十分忌憚，甚至有傳不與黃天教打好關係，官位也坐不穩，可想影響極大，如此倒可解釋福海爲何會失蹤了。”
強龍不壓地頭蛇，龔炎則雖號稱財富佔據大半個大周朝，但生意主要在北方直至延伸漠北，不然漠北開戰他也不會捐鉅額銀兩，爲的也是三爺的名號恆通北地，保證生意順暢，至於南邊，雖也有生意，但並沒與鋪的很大。
“目的呢？”春曉看完擡頭，“他們是缺錢缺人還是別的什麼。”
龔炎則深意一笑，“只怕都缺。”
“那就更不能沾了，有些教派能夠撼動江山，沾上便是走了絕路。”春曉秀美緊擰。
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