赫連燕走後，赫連春召集人議事。
“最近操練不可懈怠，糧草備齊，一旦陳州大舉出擊，咱們就得枕戈待旦。”
“是。”
麾下文武散去。
赫連春坐在那裡就像是一座肉山。
“林雅之敗讓那些人氣勢爲之一滯，看似皇帝謀劃得逞。可那些敗兵歸來後，提及援軍近在咫尺卻不肯增援，而是在後方設伏……這是大戰啊！”
肉山動了動，“黃春輝那條老狗狡如狐，一直不肯出戰。難得的好機會，本該傾力一戰，可皇帝的腦子裡裝滿了權謀爭鬥，唯獨忘卻了兵法。”
“林雅敗了，看似那些反對者受挫，可皇帝把江山置之腦後之舉卻讓那些人徹底寒心，於是越發的抱成團。也不知是好是壞。”
“可好壞與本王何干？”
肉山笑了起來，笑的渾身肥肉亂顫。
“皇帝猜忌本王，猜忌就猜忌吧，隔三差五就令人來查探，擔心什麼？擔心本王謀逆？特孃的潭州這點人馬如何謀逆？”
“本王好不容易蓄積了些錢糧人馬，此次若是劉擎那條老狗忍不住出動大軍，三大部……老夫也得起大軍，逼迫三大部聯手。誰勝誰負？”
“三大部聯手不容小覷，缺點便是互不隸屬，除非本王率領大軍坐鎮指揮。可一旦如此，北疆黃春輝必然會動起來，大戰就起來了。嘶……皇帝竟然是這等想法？”
赫連春擡頭看看，低聲罵道：“狗東西，遲早會被人弄死在那個位置上，本王等着看你的下場。本王早晚三炷香，祈求神靈降下神威，一巴掌拍死你個狗東西。哈哈哈哈……呃！”
外面傳來了腳步聲，少頃一個小吏出現在門外，“皇叔，寧興來了使者。”
赫連春艱難起身，雙手推推臉頰上的肥肉，隨即出去。
諂媚的聲音迴盪在外面。
“陛下可好？本王在潭州每日都掛念着陛下，每日早晚三炷香, 祈求神靈庇護陛下身體康健, 龍精虎猛。”
……
一隊瓦謝斥候在王庭後方遊弋警戒。
瓦謝之後便是馭虎部和潭州, 但按照華卓的說法：就算是他的兄弟娃亥統御馭虎部，他也得派出斥候去遊弋警戒。
不是擔心兄弟翻臉，而是草原部族組成架構鬆散, 今日的可汗，明日說不得頭顱就變成了叛逆者手中的酒器。
不過相對陳州方向而言, 衝着北方的斥候會輕鬆許多, 也懶散了許多。
深秋, 牧民們的遊牧生產已經結束了，此刻搬遷, 積蓄草料的活兒佔據了他們全部時光。
“看，羊羣，還有車隊。”
有斥候指着左前方歡喜的道。
“是女人！好幾個！”
羊羣的後面, 兩輛大車緩緩駛來, 車上一個婦人, 三個少女。少女無憂無慮, 純真而野性，讓人怦然心動。
隨行的男主人看到了斥候, 笑着下馬走來。
“尊敬的勇士，我們在搬家。”
三個少女好奇的看着斥候們，婦人卻警覺的低喝, “背過身去，快些！”
可三個長的不錯的少女卻被斥候們看的真切, 斥候頭領乾咳一聲，“車上帶了什麼？”
男主人察覺到了那些異樣的目光投向了自己的身後, 他笑道：“都是家裡的東西，吃飯的東西。”
“查！”
男主人笑道：“好說。”
十餘斥候如狼似虎的撲過去。
婦人帶着三個少女下車避在一邊。
“看！”一個斥候拔出自己的長刀丟在大車上, 喊道：“這是我們的刀，小偷，不，他們是密諜！是唐人的密諜！”
“不！”男主人明白自己遇到了栽贓，他衝向自己的妻女。
頭領冷冷的道：“殺了他！”
“不！”
婦人擋在了男人的身前，努力挺胸，讓女人的特徵更爲凸出, 她媚笑道：“我願意服侍勇士們。”
可勇士們的目光在她的身後，在那三個少女的身上。
頭領獰笑，“兩個都殺了！”
男主人拔出長刀，雙目赤紅, 喊道：“走！”
婦人卻不肯走，回頭喊道：“你們快走！”
男主人反手一巴掌，暴怒道，“失去父母的羊羔不是凍餓而死，便是成爲野獸的食物，你帶着她們走！”
婦人臉頰漸漸青腫，目眥欲裂，“那就死在一起！”
二人站在女兒們的身前，面色慘白，卻一步不退！
三個少女就像是遭遇風暴的雛鳥，躲在父母的身後瑟瑟發抖。
斥候們獰笑逼近。
雙眸中全是獸性的血絲。
長刀閃爍着懾人的輝光。
噠噠噠！
馬蹄聲就像是輕雷，急速而來。
斥候們止步側身看去。
百餘騎在秋陽下疾馳，爲首的披着風衣，帶着面紗，擡眸看了這邊一眼。
“是誰？”斥候們極目看去。
“是遼人！”
斥候頭領喝道：“列陣！”
這是要迎接。
十餘斥候在他的身後列陣，人人昂首挺胸。
百餘騎近前，爲首的喝問：“何事？”
男主人知曉這是自己一家子最後的生機，他棄刀跪地，喊道：“他們想截殺小人一家，求貴人救命，小人願意獻上所有牛羊！”
哪怕獻上牛羊後一家子將會在這個冬季凍餓而死，但能多活一陣子也是好的。
爲首的騎士看了三個面容姣好的少女一眼，拉下了面紗，一張狐媚的臉上多了些冷意。
斥候首領驚呼，“小人……”
“畜生！”狐媚女子的眼中多了厲色，拔出長刀。
“屠光他們！”
百餘北遼精銳衝殺而來。
“不！”
鮮血噴濺中，女子策馬到了一家子身前。
她看着那三個少女，眼中閃過回憶之色，眸色溫柔，“來人，給她們面紗布匹。”
隨從丟了一個包袱過去，婦人打開，裡面是一大塊輕紗。
“貴人，小人不敢。”
“收下。”女子哪怕是微笑依舊帶着狐媚之意，“面紗不是讓她們遮掩容顏，那樣只會惹人注目。以後出門記得把臉抹髒一些，醜一些。”
這貴人竟然這般和氣，咱們得救了。
夫婦大喜，拼命叩首。
三個少女活潑，有些遲疑。
女子莞爾，“美貌在許多時候會成爲你們的罪孽，下次遇到這等事，可以報我的名。”
十餘斥候被殺了個乾淨，女子上馬，婦人心中歡喜，“敢問貴人尊名。”
“赫連燕！”
作爲叛逆餘孽，從小她就是衆人唾棄的對象。大些後，長得狐媚的她成了許多權貴的獵物。幸而她機警，躲過了一次次危機。
但一次赫連春帶着她外出赴宴時，她被人下了藥。看着那個往日長者風範的男子得意的走過來，那一刻她絕望了。可就在這個時候，皇帝駕臨，脫掉了大半衣裳的男子狼狽的彎腰衝了出去。
“駕！”
赫連燕旋風般的到了瓦謝王庭。
“赫連娘子？”華卓有些詫異於赫連燕的到來。
“剛殺了你一隊斥候。”赫連燕解開風衣，隨手一鬆。身後的隨從接過風衣，隨即伸手，攔住了想跟隨赫連燕和華卓進大帳的瓦謝貴族們。
“爲何？”華卓眸色深沉。
“一羣畜生。”
華卓深吸一口氣，“可是皇叔有吩咐？”
“大遼使者去了桃縣，一番話讓黃春輝惱羞成怒。陳州可能會出兵偷襲三大部，你等要小心戒備。”
華卓心中一凜，“北疆大軍可會出動？”
赫連燕搖頭，“不會。”
華卓鬆了一口氣，“那我等怕什麼？”
赫連燕不想多留，起身道：“話就那麼多，自己不小心被滅了，到了地底下就別怪皇叔。”
她看到華卓眼中的惱火和警覺，知曉自己的任務完成了。
出了王庭，她看着南方，喃喃的道：“生意還能不能做了？”
……
“雖不知遼使在桃縣幹了些什麼，但能讓赫連燕親來示警，說明對面的唐人可能會發瘋。”華卓有些惱火。
“這是遼人惹來的麻煩。”大將鬆哥冷笑道。
有人幽幽的道：“遼人拿咱們當做是盾牌和刀槍。”
這是溢美之詞。
所有人都知道，遼人拿他們當狗，還從不餵食。
華卓看着那些漸漸肥胖的權貴將領們，怒火中燒，“看看你們的肚腩，可還能上馬廝殺？可還能策馬疾馳？就算是彎腰也得面紅耳赤。”
衆人默然，但更多的是不以爲然。
“停下和太平的貿易！”華卓警告道。
但沒人吭氣。
和太平的貿易讓這些人獲利頗豐。以往他們只能盤剝那些小部族的牛羊。可牛羊多了能作甚？難道用羊肉來漱口？
現在不同了，他們能把牛羊和皮毛拿去太平販賣，換取大唐的各種貨物。
華卓深吸一口氣，“則門！”
一個權貴擡頭，“何事？”
“聽聞你的兒子如今常駐太平！”
“沒有的事。”
“那麼他如今在哪？”
“他去遊歷了！”
“你在羞辱我的智慧，更是在羞辱我的威權！”
門則冷笑。
華卓厲喝，“娃亥！”
門簾噗的一聲飛了進來，人影閃動。
門則厲喝一聲，“動手！”
兩個權貴和他一起拔刀。
刀光閃爍。
人影在刀鋒的縫隙中閃動，右手連續拍去。
噗噗噗！
人影飛掠到了華卓的身側，站定。
是娃亥！
比起當初截殺楊玄時，他的氣息越發的雄渾了。
門則和兩個權貴倒在地上，看着渾身完好，可臉上七竅卻緩緩流出鮮血。特別是鼻孔中，鮮血過後，竟然流淌出了灰白色的東西。
華卓目光炯炯，“當年本汗一把刀斬殺了那老賊，帳內帳外數千人，齊齊匍匐在前，無人敢看本汗一眼。今日你等數十人，意欲何爲？”
人人低頭，不敢和他對視。
華卓喝道：“收攏各部勇士，戒備！”
衆人懾於他的威勢，齊聲應諾。
出了大帳後，有人埋怨，“方纔就該一起發難。”
他們遠去後，華卓兄弟走了出來。
娃亥冷冷的道：“爲何不殺光他們？”
“我本意是想殺光他們，可殺光他們之後還得要鎮壓他們的心腹，偏生這時候陳州大軍可能會突襲，時不我待。”
“可惜了。”
“是有些可惜，不過下次還有機會。”
二人進了大帳，兩側的帳篷後面被打開，一個個身披甲衣的勇士手持兵器走了出來。
一隊隊勇士集結，看着那些上馬遠去的權貴們，眼神冷漠。
彷彿是在看着一羣死人！
……
斥候密集派了出去，打探瓦謝部的動向。
官吏們的神色都嚴肅了許多，城中囤積的糧草不斷輸送到城外。商人是世間最敏銳的一個羣體，他們開始議論紛紛。
“怕是要打起來了。”
“秋高馬肥，正是廝殺的好時候。”
“打何處？怕是基波部吧。”
“對，基波部上次可是得罪了陳州，如今秋糧收了，也該報復了。”
有人向相熟的小吏打聽消息，結果碰壁。
“這態度，欲蓋彌彰啊！”
“又來了商人。”
新一批瓦謝商人帶來了消息。
“王庭集結了大軍。”
“各部的精銳都集中在了王庭。”
“可汗的護衛每日都會去督促那些勇士操練。”
氣氛很緊張，無數目光看向了縣廨。
“會不會斷絕交易？”兩邊的商人都憂心忡忡。
這個世間最不乏的便是謠言，隨即市面上就沸沸揚揚的流傳着太平要驅趕瓦謝商人的消息。
“明府說擔心裡面有密諜打探消息，更擔心有人搞破壞！”
“是啊！兩邊都要大戰了，沒道理還留着對方的人。”
“哎！那幾個冒險去瓦謝經商的唐人呢？”
“他們早就回來了，還死了一個。”
瓦謝商人們默然，心中的憂懼達到了頂點。
縣廨後院。
“老二，記得保護好郎君。”怡娘爲楊玄披甲。
“哦！”
王老二一邊往嘴裡塞肉乾，一邊漫不經心的應着。
呯！
怡娘拍了他一巴掌，怒道：“沒聽到？”
“聽到了。”王老二皮糙肉厚，滿不在乎的活動了一下脊背，屁事沒有。
“就知道吃肉，除去吃肉你還會作甚？”怡娘恨鐵不成鋼。
王老二說道：“怡娘，我還會吃餅子。”
怡娘：“……”
“啊！”
少頃，縣廨後院傳來了王老二殺豬般的慘叫。
楊玄帶着人到了前面。
曹穎同樣帶着人在等候。
“見過明府。”
兩千五太平軍出擊，而對方兩萬大軍。
這是令太平官吏絕望的一次出擊。
曹穎說道：“郎君，斥候還沒回來。”
是啊！
沒有敵軍的消息如何出擊？
官吏們憂心忡忡的看着楊玄。
“外面那些商人會給我帶來最新消息，比斥候的更準確，更全面。”楊玄走出了縣廨。
一身戎裝的楊司馬出來了。
官吏們面面相覷。
“從商人那裡獲取消息？”
“那些商人是瓦謝人吶！怎會出賣瓦謝？”
“司馬怕是過於樂觀了。”
那些商人漸漸聚攏過來。
瓦謝商人們聚在一起嘀咕，南賀令人去驅趕。
“不必了。”楊玄愜意的道：“這便是咱們的斥候密諜。”
南賀：“……”
一個瓦謝商人拉住了一個小吏，滿面堆笑的大聲道：“小人的稅能否晚些繳納？”
小吏大怒，喝道：“你也想趁火打劫？”
商人一臉惶然，小聲的道：“王庭大軍一萬五六的模樣，下面的權貴心中不滿。聽聞有幾個被可汗殺了。小人有罪，小人糊塗了……”
小吏楞了一下，下意識的開始表演，“下次再敢這般，趕出太平！”
“是是是。”
小吏悄然過去，低聲道：“他說瓦謝王庭聚集了一萬五六的大軍，下面的權貴對華卓不滿，有幾個據聞被華卓殺了。”
楊玄看看南賀等人。
“我說過，斥候和密諜都會有。”