太學博士聽着品級高，可就是個教書先生，哪怕是教授皇子，那也是教書先生。
所以楊玄寧可裝病在家，也不肯應承。
“哪有你挑揀的餘地？”
羅才的語氣很嚴厲，楊玄心想我該裝什麼病……此行積勞成疾，還是說在北疆積攢下來的傷病。
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好歹也能提醒一下羅才，眼前的年輕人勞苦功高，不能用個什麼太學博士就打發了。
“老夫反對。”
羅公，回頭給你弄個牌位，早晚三炷香……楊玄感激不盡，“多謝羅公。”
“太學博士必是鴻儒，你就是個你野路子，去了會教壞那些學生……”
“羅公高見。”
這年輕人臉皮也磨礪出來了……羅才微微頷首，“有人說你對天文地理頗爲熟悉，建言讓你去做太史令。”
“這誰說的？”太史令不是神棍嗎？
“有人建言讓你做太常丞。”
太常寺執掌宗廟禮儀，這就是個閒職！
“或是……左春坊中允。”羅才慢條斯理的道：“太常丞乃從五品下，你原先是州司馬，這算是簡拔了。而左春坊太子中允乃從五品上，更是皇恩浩蕩……”
太常丞是個坑爹的職位，不該是宗室或是那等穩重的老臣來擔當嗎？
這特碼的爲啥看中了我？
至於太子中允……這是太子近臣。
大唐的太子不同於以往，也有自己的一個小朝廷，就類似於以後的什麼影子內閣。大唐三省六部制，三省乃是中書，門下，尚書。而東宮也有一個小規模的三省。左春坊就職比門下省。
而太子中允大致就相當於以往的黃門侍郎。
這個職位堪稱是太子近臣，以後太子飛昇登基後，妥妥的重臣。
但！
太子如今在東宮活的和鵪鶉似的，做他的近臣風險另說，沒前途啊！
楊玄心中念頭百轉，羅才依舊慢條斯理的道：“太常寺年輕人大概是不想去，如此便只有一個太子中允之職。年輕人，可喜歡夏季？”
楊玄下意識的點頭。
“可喜歡百花開放？”
“喜歡。”
“可知曉花樹如何種下，如何發芽，如何生長，如何綻放嗎？”
“……”
“回去仔細想想。另外，長安最近沒有適合你的出缺。”
這就是說，你要麼只能屈就某個品級不高的職位，苦苦等待出缺。要麼就在這兩個職位中選一個。
“許多時候，一拖……就蹉跎了。”
羅才的話說的平淡，但卻宛如驚雷。
宦海行舟，不進則退。
楊玄懂了。
出了吏部，他在街上溜達着。
太常寺是萬萬不能去的, 太子中允看似品級高, 可太子遲早要完……
他在冥思苦想着。
此刻無比懷念曹穎, 有老曹在，起碼能多一個參考。
……
何歡留了短鬚，看着成熟了許多。
身邊的幕僚在說着：“……此行據聞在南周葉城時, 使團遭遇了數千反賊，正是那楊玄出手指揮力挽狂瀾。”
“他本是武夫。”何歡淡淡的道。
幕僚停頓了一下, “隨後回到汴京, 楊玄挾勢施壓, 南周不但致歉，更令布匹降價三成爲賠禮。”
“功勞不小。”何歡問道：“朝中準備給他何職？”
“說是太常丞與太子中允。”
“太常丞……”何歡笑了笑, “那地方有趣。”
“可不是。不過此事還難說。”
“太子中允更有趣。”
“郎君所言極是。”
“他會選什麼？”
“楊玄去了吏部，可此事誰都幫不了他。”
何歡笑了笑，走出門外。
“久違了。”
……
知了叫的人心煩意亂, 楊玄坐在屋檐下吹風。
老賊坐在另一側, 王老二去了前院。
怡娘在屋裡說道：“郎君, 太子朝不保夕, 去了東宮，就怕被牽連。”
老賊說道：“可最近幾年應當無恙。”
“就怕被當做是太子一黨。”怡娘對這等黨爭頗爲警惕。
楊玄在思索, “太常丞看似尊貴，可實則便是個清水衙門。要命的是，進去之後, 再想出來就難了。”
怡娘點頭，“沒錯。”
老賊也有些頭痛, “一個是前途無亮，一個是危機重重。孃的！不好選啊！”
怡娘默然良久, “實在是不行……長安萬年兩縣的縣令也該死一個了。”
“怡娘……”老賊覺得脊背發寒，再一想怡孃的身份, “宮中爭鬥如此險惡嗎？”
“你以爲呢？”怡娘淡淡的道：“當年宣德帝在時，後宮之中就出過亂子。連陛下的女人也不消停。深宮之中，誰心慈手軟，誰死的最快。”
“說的沒錯。”綠燈閃爍，“古代著名的賢后，那手段可不是一般人能想象的。小玄子，要不……裝病吧！”
“裝病如何？”楊玄問道。
怡娘搖頭, “除非有人爲郎君撐腰，否則一旦裝病，錯過了這一趟，那些出缺的職位都有人守着, 輪不到郎君。”
楊玄起身走下臺階。
院子裡有怡娘種下的花樹，剛發芽。
嫩芽看着生機勃勃，讓人不忍觸碰。
怡娘走了出來，見他蹲在花樹前，說道：“當初種下時，還想着能否熬過這個冬季。沒想到竟然熬過了。”
老賊說道：“冬季越冷，死的害蟲就越多。只要種子能熬過去，到了來年春天，就會長得越茂盛。”
楊玄輕輕觸碰了一下嫩芽，嫩芽顫動着，看似柔弱，根系卻已扎進了泥土之中。
……
東宮。
天氣有些熱，但太子依舊不讓宮人來扇扇子，一人坐在空蕩蕩的殿內發呆。
那一雙曾經的劍眉顯得有些零亂，高高的鼻樑略顯單薄, 一雙眸子呆滯，而嘴脣卻緊緊抿着。
腳步聲傳來, 馬奇出現在殿外。
“殿下, 鍾先生來了。”
那雙呆滯的眸子活泛了，“請進來。”
鬚髮斑白的太子詹事鍾遂進來了，身爲東宮首領，他卻頗爲恭謹，行禮後，太子笑道：“先生何須多禮，快坐。來人，取了冰來。”
鍾遂坐下，“無需冰，熱茶即可。”
太子點頭，馬奇躬身退到殿外。
“殿下。”鍾遂看着太子，“左春坊那邊出缺了一箇中允。”
太子笑了笑，“孤這裡是龍潭虎穴，誰肯來？”
太子的處境百官無人不知，宮中人更是知之甚深。而作爲太子詹事，鍾遂爲此上疏皇帝，爲太子辯駁，可毫無用處。
於是鍾遂便知曉，在皇帝的眼中，太子就是個玩意兒。
但，玩意兒的頭上頂着一個國儲的帽子，若是帝王出了岔子，太子便是繼位者。
所以！
“殿下，要忍！”
太子擡頭，“孤忍了許久了。”
“還得再忍！”
“需忍到幾時？”
“忍到天明！”
“他就如同是一頭老貓，孤就像是一隻可憐的幼鼠，他戲弄着孤，以爲消遣。何時他尋到了新的消遣，也就是孤消亡之時。”
“殿下仁慈，當有天意！”
“可老天最喜惡人。你看看他，作惡多少？可依舊高居九五。”
“殿下慎言。”
太子突然笑了起來，“先生信不信，孤此刻說什麼，就算是說要謀反，他依舊會無動於衷。他捨不得孤這隻幼鼠啊！哈哈哈哈！”
鍾遂面色複雜的看着狂笑的太子，知曉這番話一個字都沒錯。
“他在尋到新樂子之前，孤高枕無憂！”
看似活的苟且的太子，卻格外的睿智。
“殿下，臣……”
鍾遂低下頭。
有水滴垂落。
太子喘息着，“先生何苦爲了孤傷感。孤此生就是如此了，先生卻被孤帶累，以至於兒孫大才，卻宦途艱難。”
鍾遂搖頭，抹了一把老淚，“世人皆苦，位高非福。”
太子一怔，“是啊！位高非福。若是讓孤重新選，孤寧爲一販夫走卒。”
鍾遂收斂心神，“太子中允俞獻去了。”
太子深吸一口氣，微笑道：“孤記得他前日還好好的。”
“他積勞成疾，因公去了。”
“孤想聽聽實話。”
“俞獻與婦人偷情，被婦人夫君發現，被那人連捅了數刀……捅死了。”
“果然是積勞成疾。”
“殿下，東宮本就風雨飄搖，若是俞獻之事暴露，殿下也會被質疑。”
“新人爲何？”
“在調配。”
“可有人選？”
“說了幾個，有一家四姓的，也有旁人，其中一人倒是有趣。”
“誰？”
“剛出使南周歸來的使者楊玄。”
“此人如何？”
“說是北疆悍將。”
“悍將？”
門外馬奇高聲道：“殿下，方外高人已至。”
太子微笑起身，“孤去了。”
“殿下辛苦。”
殿外，一羣方外人正在等候。
“開始吧！”太子笑的謙遜。
立神像，架大鼎，燒紙錢……
點燃香燭，煙熏火燎的讓人難受。
大鼎前擺着一個蒲團，太子就跪在蒲團上。
僧道們在邊上列隊以待。
爲首的拿起經文，“殿下，開始了。”
於是僧道開始唸經。
太子不跟着念，而是祈福。
“今日良辰，孤設壇於此，漫天神佛享用之餘，還請護佑大唐，護佑阿耶……”
邊上的內侍在聽着，他是內宮中人，奉命來監督太子今日祈福。
煙火被風一吹，吹的內侍眼睛都睜不開，趕緊退後幾步。
太子看着那雙腳離開，嘴脣微動：“懇請漫天神佛出手，讓李泌老狗死無葬身之地，死後永不得超生……”
內侍再度上前。
太子擡頭。
此刻正好一股風吹過，把大鼎裡的香火吹向了太子。
煙熏火燎中，太子淚流滿面。
一個道人見到了，讚道：“殿下的孝心感天動地！”
……
今日太子祭祀，皇帝依舊歌舞。
他敲打着羯鼓，看着貴妃在前方舞蹈，心情愉悅之極。
外面，韓石頭站在柱子旁，看似木然，實則周圍的風吹草動都瞞不過他。
王守來了，遞上一張紙。
“使團此行的消息。”
韓石頭伸手接過，王守看着他，“你在宮外的宅子昨夜進了賊。”
韓石頭淡淡的道：“那宅子中並無錢財，去了何用？”
王守眯眼看着他，“這人活着就該有個喜好，或是錢財，或是女人，或是什麼。可你一不愛財，二不好女人，那你好什麼？”
宮中的內侍也會和宮女結伴度日，和外面的夫妻一般。剛開始有人被處置，可後來卻發現無法禁絕。
宮深似海，那些內侍宮人的日子孤寂的讓人發瘋。若是不疏導，弄不好就會發生些令貴人們不樂意看到的事兒。
所以至此後，宮中就放開了對內侍和宮人之間的管束。
皇帝有天下美人睡，內侍和宮人們只求有個伴，能互相扶持着走完這段誰特麼都不願意走的歲月。
韓石頭看着王守，“咱也有喜好。”
“是何喜好？”
“看着你在咱的面前彎腰，樂呵！”
王守面色鐵青，目視着韓石頭進去。
“陛下。”
皇帝沒擡頭，依舊敲打着羯鼓。
貴妃猛地一個彎腰，那身段讓皇帝不禁鼻息咻咻。
隨即貴妃起身告退。
韓石頭看着她的背影，心中微動。
這個女人看似純真，可宮中純真的女人早就死光了。如此，能把純真演繹的如此動人，手段了得啊！
“何事？”皇帝問道。
“鏡臺送來使團出使南周的消息。”
“簡略說說。”
“是。”
韓石頭仔細看了一會兒，說道：“使團在南疆遭遇叛軍攻擊，擊退。”
“那些叛逆想用這個來向朕示威？還是南周人的手段。”
“說和與南周人脫不開關係。”
“如此，南周這是不想讓使團去汴京……”皇帝捂額想了想，“南周最近發生了什麼？”
“年胥令孫石等人行新政，反對者衆多。”
“嗯！這是不想讓使團看到那等亂象，更擔心兩邊的人會利用使團，怯弱！”
“是！”韓石頭繼續說道：“到了汴京後，使團被安排去地方，說是遊歷。”
“年胥沒那麼好心，唯一的可能便是想用這一路的繁茂來告訴朕，南周繁華，錢糧多不勝數，若是朕想咬一口，就得做好崩掉滿口牙的準備，有趣！”
“在葉城附近遭遇了數千反賊。”
“哦！”皇帝明顯來勁了，有些幸災樂禍，“反賊？”
“是，隨後使團一行被困葉城。”
“南周軍隊實力如何？”
“三百禁軍騎兵被反賊一掃而空，隨即攻城。”
皇帝微微眯着眼，“禁軍果然糜爛了，隨行的文官如何？”
“隨行的文官被嚇的魂不附體，主動請正使指揮防禦。”
“哈哈哈哈！”皇帝不禁大笑，良久喘息問道：“如何？”
“使者指揮若定，以少擊多。擊潰反賊！”
“好！”皇帝笑道：“使者是誰？”
“原陳州司馬，楊玄。”
“幹得不錯，南周此次算是知曉了大唐的威嚴，更是有三成布價爲補償……他所任何職？”
“如今還沒定。”
“問問。”
韓石頭令人去打探。
“說是最近出缺了太常丞與太子中允。”
“太常丞是個養老的職位，這等年輕人去了，天下人會說朕薄待功臣。”
皇帝起身，“太子在作甚？”
“殿下在祈福。”
“楊玄此人……誰的人？”
“此人原先救過貴妃娘娘。”
“朕想起來了。如此……令他去東宮。”
韓石頭笑道：“從州司馬到太子中允，這堪稱是簡拔。此人當對陛下忠心耿耿纔是。”
皇帝淡淡的道：“太子那邊的人許久未曾動過了，讓此人去，看看那個爛泥潭中能蹦躂起幾條魚蝦。”
握着記錄了消息的那張紙的手，輕輕一鬆。
那雙常年冷漠的眸子中，浮現了一抹歡喜。