大軍抵達城下。
“都是精銳！”雷琦此刻反而輕鬆了許多，有一種塵埃落定的從容。
“兩萬對八千，他們能如何？”錢南篤定的道：“城頭雷刺史看着，老夫回去安撫城中。”
回到州衙，有心腹來報。
“唐軍來之前汴京來了使者。”
使者是一男一女。
“陳永見過錢知州。”男子三十餘歲，雖說拱手，神色卻頗爲淡然。
“丁月見過錢知州。”女子年歲和陳永差不多，二人看着像是夫妻。
“你二人是……”錢南有些耳熟陳永這個名字。
陳永說道：“我曾在幾位相公家中做過先生，教授修煉。”
錢南恍然大悟，“難怪老夫聽了耳熟。”
丁月淡淡道：“我在山中。”
這女子氣質冷清，錢南客氣的頷首，“丁娘子辛苦。”
陳永說道：“二位相公聽聞唐軍左路犀利，令我二人前來，狙殺敵軍大將。”
錢南大喜，“城外是唐軍北疆名將楊玄領軍，二位若是能殺了他，便是此戰首功。”
“楊玄？”陳永眯眼，“我倒是想起來了，當初有個唐使指揮葉城守軍擊敗叛賊，此事在諸位相公家中得聞，就是此人嗎？”
錢南點頭，“就是他！”
陳永回身，“如此，他便是個死人了！”
丁月頷首，“今夜我二人出城。”
“好說。”
當日，楊玄令大軍紮營。
“雷琦就在城中。”晚飯前，楊玄聚集衆人議事。
“先是令他麾下狼騎出擊，試探了一番。察覺到我軍實力強勁後，又派步卒出戰，看似平常，可這卻是未雨綢繆，先知曉我軍底細的舉措，很穩沉。”
王書說道：“城中守軍兩萬，我軍不便圍城，以免被各個擊破。如此，下官以爲，當以步卒猛攻一面，騎兵護住兩側。若是敵軍不出戰，那麼就以步卒決勝……”
“這是我軍唯一的手段，雷琦不會不知。”南賀說道：“不過要小心敵軍援兵。”
韓紀含笑道：“雷琦乃悍將，攻城怕是艱難。”
楊玄點頭，“攻城會付出巨大的代價，不過，許多時候，不得不如此。”
越王坐在邊上微笑，“要不，和中路軍要些援兵？”
楊玄搖頭，“無需。”
當夜無事，城中沒有派兵偷襲，讓楊玄準備的陷阱沒用上。
而楊玄也沒令人偷襲城頭，讓雷琦準備的手段也白費了。
凌晨，城頭的雷琦看着遠方說到：“有些意思。”
大營中的楊玄看着遠方的黃州城，“這人，有些意思！”
吃完早飯，大軍逼近黃州城。
“這一戰沒什麼好說的，就是硬碰硬。”
楊玄在訓示。
“敵軍必然會想給予咱們迎頭痛擊，故此，第一波防禦的敵軍定然是精銳。而我，也給他們準備了一些驚喜。”
數百披着重甲的高大步卒列陣。
“弩手抵近。”
“是！”
楊玄點點頭，“開始吧！”
大軍出營！
首先是斥候，他們將繞過黃州城，沿途查探敵軍是否有援軍。
接着是騎兵，他們將爲步卒開道。
五千不到的步卒沉默而行。
今日他們將擔當主攻的角色，代價是必然的，但無人有退縮之意。
城頭，雷琦聽到了馬蹄聲，“準備吧！”
一個個在城下歇息的軍士走上了城頭。
“這是國戰！”
唐軍的騎兵逼近城下，雷琦的聲音迴盪在城頭上。
“唐人夢想奴役我大周軍民，妄想馬踏汴京，想一掃我大周江山！國家養兵千日，今日用兵爲何？保家衛國！”
“我們的身前是唐軍，我們的身後是父母親人，是那些田地，是那些宅子……當我輩退縮時，父母親人將會輪爲唐軍的奴隸，被他們肆意殺戮。我們的田園將會變成他們的牧場，我們的宅子將會被他們付之一炬……”
沉重的話題讓這個清晨多了些血腥味。
“那麼，我輩當如何？”
雷琦咆哮。
“我輩當死戰！”
“死戰！”
“死戰！”
“死戰！”
城頭的南周將士振臂高呼，氣勢如虹。
凌晨的雲，彷彿都被這股氣勢震懾，避開了城頭這一段。
城下，楊玄策馬到了陣前。
晨風輕撫，看一眼天邊剛露出半截的太陽，讓楊玄想到了許多。
他想到了剛到長安的那一日。
那一日，他就像是個土包子般的看着宏大的長安城，發出了土包子般的感慨：“好大啊！”
那時候，他爲自己規劃了未來路線：先進國子監讀書，刻苦用功幾年，隨後出仕。
他的目標不高，從小吏開始幹起，努力奮鬥，娶一個賢惠的娘子，生幾個孩子。在老去之前，能混個縣尉，他覺得自己就心滿意足了。
但現在他卻率領八千大軍攻伐一方。
楊略應當也在關注這一戰吧！
可惜他沒在！
他深吸一口氣，“去歲，南周令人進獻賀禮，羞辱大唐，這纔有了我等此次南征。”
許多將士這是第一次知曉南征的緣由。
主辱臣死這個概念深入人心，頓時陣列中的呼吸聲沉重了許多。
“從支持南疆叛軍開始，南周君臣就不斷在背後捅大唐刀子。他們知曉，大唐要傾力對付北遼，故而投鼠忌器，不能對南周大打出手。”
“因此，他們肆無忌憚！”
一個個將士面色漲紅，怒火在晨風中激盪着。
“可他們小覷了大唐，小覷了我大唐男兒！”
楊玄回身，指着城頭，“今日，我們兵臨城下，要用南周人的血，來雪恥！”
“雪恥！”
呼喊聲中，楊玄說道：“屠公！”
“在！”屠裳手握長槍，目光炯炯。
“能殺嗎？”楊玄問道。
這是他的故國。
屠裳笑了笑，“從看到家人在廢墟中蜷縮着的屍骸時，老夫的眼中就再無所謂的南周，再無所謂的帝王。若是郎君哪一日率軍兵臨汴京皇宮前，老夫當請纓殺進宮去，殺了狗皇帝！爲一家老小復仇！”
楊玄點頭，“第一波，你帶隊。”
“領命！”
屠裳回身，鬚髮被晨風吹的散亂。
“跟着老夫來！”
一羣羣步卒跟在他的身後，沉默走向城下。
他們扛着梯子，握着刀槍，目光炯炯。
弩手跟在後面，一路在活動着手臂。
騎兵散開，在兩翼掩護。
“敵軍來襲！”
城頭，南周軍緊張了起來。
“錢知州呢？”雷琦問道。
“知州在州衙中。”
“告訴他，開始了。令人鎮壓城中，未經許可出門的，拿下再說話。再有，誰敢大聲呼喊，殺了再說！”
血淋淋的命令一下，城中安靜的連狗都不敢叫喚。
錢南坐在大堂中，聽到轉述後，低下頭，虔誠的道：“祈禱吧！爲了大周！”
……
“弩手……”
啪！
弩手把弩弓對準城頭。
城頭，弓箭手同樣把目標對準了正在奔跑的唐軍。
“放箭！”
弩箭發射。
“放箭！”
城頭一個將領高呼，旋即被一支弩箭射殺。
他的身體重重的倒在地上，密集的慘嚎聲才傳來。
“盾牌！”
第一次經歷大戰洗禮的南周軍有些慌亂。
嘭！
梯子搭在了城頭。
“戒備！”
將領聲嘶力竭的在呼喊。
那些將士有人在瑟瑟發抖，有人面色漲紅。
“刺史，弟兄們有些無措。”一個將領說道。
“這是必經之路。”雷琦是將門出身，對生死沒什麼概念，“兩人，三人，五人十人，總能換一個唐人吧？死的差不多了，從屍山血海中爬起來的，都是精銳。”
“殺！”
槍影捲上了城頭。
慘嚎聲中，雷琦眸子一縮，“是猛將，來人，絞殺了他！”
他身後的好手們集結起來，瘋狂撲了過去。
披着重甲的唐軍悍卒跟着屠裳上了城頭，頓時就捲起了一陣陣血雨腥風。
以此爲據點，後續唐軍源源不斷的衝了上來。
“告訴他們，退縮的，殺。家人流放！”雷琦面無表情的下了一道命令。
“刺史令，臨戰退縮者，殺！家人流放！”
將領高喊，“都是死，退縮是死，衝殺還有生機，跟着我來！”
南周人瘋狂反撲。
城頭成了屠宰場。
不過一刻鐘，吸飽了鮮血的城頭夯土開始反哺……鮮血漸漸聚集，形成了血泊。一腳踩下去，粘稠的血液粘在鞋子上，讓人感覺深陷泥沼之中。
“刺史，兄弟們擋不住了。”一個將領跌跌撞撞的跑回來。
“預備隊。”雷琦搖頭，“一個時辰不到，就令老夫調動了預備隊，唐軍兇悍，名不虛傳！”
城頭處處都能看到南周軍在圍殺唐人，但往往過不了多久，就成了反殺。
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兇悍的唐軍甚至逼瘋了一個南周步卒，這人尖叫着，竟然從城頭衝了下去，呯的一聲，沒摔死，爬起來嚎叫：“耶耶是神靈，都滾！滾遠！”
隨即一個軍士上來，一巴掌把他抽清醒，當即俘獲。
錢南不斷派人去打探消息。
“正在激戰，唐軍悍勇，我軍奮勇廝殺。”
錢南起身，“該去看看了。”
他披上甲衣，一隊軍士小心翼翼的護送着他上了城頭。
一上去，錢南踩到了血泊，差點撲倒。
眼前屍骸堆積，有人沒死，被壓在下面慘嚎，可無人顧及。
到處都是刀光劍影，到處都是鮮血飛濺。
“神靈在上，這便是戰陣嗎？”錢南在顫慄。
他所見到的，大多情況下都是少數唐軍在推進，隨後守軍集結優勢兵力，再度反推回去。
雙方持續拉鋸，唐軍那邊突然多了幾個好手上了城頭。
他們結陣，衝着雷琦衝殺而來。
“保護刺史！”
城下，楊玄淡淡的道：“雷琦還有後手，哪怕危機重重他依舊不肯使出來，那麼，我便逼他一逼。”
十餘虯龍衛在張栩的率領下發動了突襲。
鐵棍之下，無人能擋。
幾個悍卒瘋狂撲上去，轉瞬就成了爛泥。
“刺史！”
身邊的將領變色，錢南變色，“快退！”
雷琦嘆息一聲，“鎮定些！”
錢南怒道：“敵軍就在眼前。”
“是你是武人，還是老夫是武人？”雷琦看了他一眼。
突然舉手。
“閃開！”
衆人閃開，身後，是兩張牀駑。
“趴下！”
張栩看到兩個軍士舉起大錘在奮力敲擊，下意識的喊道。
衆人毫不猶豫的趴下。
嘭嘭！
巨大的聲音中，兩支長槍般的弩槍飛了出來。
從張栩等人的身體上空掠過，直竄過去。
一支弩槍穿透了三人，其中一個是唐軍。一支弩箭穿透了兩人，最後把一人釘在了地上。
雷琦再度揮手，數百弩手上前。
“撤！”
再強大的氣血面對弩陣也得跪了。
“狗銀幣！”
張栩的身體飛掠下去，不忘咒罵一直保存實力的雷琦。
雷琦冷冷的看着他落地，說道：“可惜不是敵軍大將。”
數千精銳上了城頭。
這纔是雷琦的底牌。
“撤！”
楊玄吩咐道。
“爲何不繼續攻打？”越王問道。
楊玄淡淡的道：“黃州城高，城中兩萬大軍，更有雷琦執掌攻防，這等時候比拼的是耐性，以及應對。誰想速勝，誰就會率先露出破綻。”
鐺鐺鐺！
鳴金聲中，唐軍潮水般的退了回來。
屠裳渾身浴血，行禮，“老夫無能！”
楊玄上前扶住他，說道：“今日你的槍下倒下了至少百餘敵軍，首功在你！”
屠裳退到了小圈子中。
“屠公，老夫那裡有乾淨衣裳，回頭換了。”老賊很關切的說道。
“屠公，可曾受傷？我這裡有郎君給的傷藥。”
南賀也噓寒問暖。
一種從未有過的關懷，讓屠裳一怔。
“客氣了！”
老賊笑眯眯的道：“客氣什麼？咱們是一家人！”
以往屠裳雖說出力不小，但老賊等人總是和他隔了一層什麼東西，看不清，道不明。直至此刻，他才發現那層東西一下就消散了。
咱們是一家人！
王老二也回來了，滿頭滿臉都是血，“肉乾呢？”
他也不洗手，就這麼找到了自己的肉乾，坐着猛吃。
城頭的氣氛看着有些凝重，越王看了一眼，問道：“今日之戰如何？”
“敵軍經受住了磨礪，用人命換來的。”
楊玄淡淡道。
他對越王的態度平淡，不卑不亢。越王也知曉分寸，只談公事。
“老二！”楊玄回身喊道：“去哨探！”
“哦！”
王老二把剩下的肉乾塞給屠裳，“屠公你吃！”
“你帶着路上吃！”屠裳把包袱丟過去。
王老二板着臉，“你不要我便丟了！”
狗東西！
屠裳嘟囔着，“去吧去吧！”
老賊遞來了水囊，“除去郎君，老二可沒對誰這般好過！”
“嗯！”
屠裳緩緩吃着肉乾，看着那些人來人往。
漸漸的，他渾身放鬆。
遠方，一男一女正在路邊吃東西。
王老二帶着斥候一路疾馳而來，見到他們就喝道：“哪來的？”
男子起身，“小人來探親。”
一個斥候下馬，冷笑道：“這裡廝殺多日了，誰敢靠攏？可見是奸細！”
男子哽咽道：“小人知曉此處大戰。可老父病重，小人拼死就想着見他最後一面。”
斥候面色稍霽，見二人隨身並未帶着兵器，就少了警惕性。
王老二吩咐道：“看押着，送回大營去，令人盤問。對了，差點忘記了屠公的交代，給他們蒙上眼睛，不許看到我軍中的情形。”
一個斥候拿出了布條走過去。
隨口問道：
“你叫什麼名字？”
“陳永。”男子說道。
“真是來探親的？”
“不。”陳永微笑，“小人是來……殺人的！”