“安莽王,莽汗被我大週數路軍馬圍擊半月,現已重新退縮回了北莽王庭,今次之戰結束,你在大周的聲望也將抵達頂點,古往今來能夠做到這樣層次的臣子,罕見少有!”
韓海湖畔,白色水汽蒸騰,萬馬同飲,嘶鳴如風嘯,萬千軍士振臂高呼安莽無雙,千軍候柳洪烈心中震顫,望向身旁的少年親王,心中泛起一抹隱隱的擔憂。
“千軍候擔心我功高震主,今後會引來景皇的忌憚與猜疑?”
姜離收回十道真氣化形,轉身看向體若神魔般高大魁梧的柳洪烈,淡笑道:“還是怕我未來起了不臣之心,割地自立?”
“兩者都有!”
柳洪烈微微詫異,沒有想到姜離如此坦率,他愣了愣,旋即爽朗大笑:“你與安莽的崛起就像是一個傳說,你才被封侯多少時間,就已聚起這樣的勢力,若真的坐鎮莽州,不出數年,絕對擁有可以與大周掰手腕的實力.
“伱如今年少,心中自然不會存在過多的念頭,可十年二十年之後呢?人心貪慾無窮,若我是你都不敢保證未來會不會對九州帝位產生念頭!”
“千軍候倒也坦誠!”
姜離笑了笑,沒有再言。
他望着瀚海湖面上的數十萬匹飲水戰馬,眸光微閃。
其實自景皇冊封他爲安莽王的時候,他就已經察覺到了景皇對他的忌憚與防備。
在外人眼裡,他年少封王,更被景皇收爲義子,是天下的恩寵與榮光。
但只有姜離自己明白,景皇將莽原全部賞給他,絕非獎勵封賜,更是一道枷鎖和催命符咒。
帝王無情,自古至今皆是如此。
莽原遼闊,東西縱橫數萬裡,莽族大小部落無數,屬民數千萬。
若能掌控在手,的確是難以想象的力量,執掌軍政權柄,幾乎與一方帝皇無異。
但掌控一域與坐擁莽原,是截然不同的兩個概念。
北莽八大王族輪流接任莽汗之位,坐擁控弦鐵騎數百萬,可數百年間,始終未能真正踏過北境,縱馬中原。
莽地寒苦,只是保證屬民存活,已是不易,豈有更多精力與力量,再做他想?
更何況,姜離並非莽族,數千萬莽民豈會輕易臣服?
安莽十餘萬兵馬,只怕要疲於奔命,不斷鎮壓未來可能出現的各種小規模暴亂。
實力再難提升。
更不用說,還有莽州地下的異鬼種族,隨時都有可能再次衝出,禍亂一方。
半月前,景皇率領十餘萬傷部走出神境山脈,只留下二十萬大周騎兵與三十萬大羅軍隊,餘下的六七十萬大周軍士,全部返回北地長城休整。
姜離的安莽一部,加上四皇子司馬燁統領的五十萬周羅聯軍,旋即對莽汗的餘部勢力展開圍殺。
莽汗帳下的道武高手摺損不大,但兵力卻所剩不多,粗略估計,至多不超過二十萬。
異鬼現世後,也收攏了部分莽民,全部遷往北莽王庭附近。
六十萬周朝大軍一路圍追堵截,殺的北莽騎兵落荒而逃。
但一路上遇到的北莽道武高手卻並不算多,想來應該是全部退縮回了北莽王庭內。
一旦真的抗不過大周的圍困,便會與亂世六國遺族一樣,率領精銳核心遠遁,保存最後的火種。
姜離麾下安莽軍,只有八萬之數,但真實戰力卻遠超司馬燁的五十萬聯軍。
可半月以來的戰果,卻並不豐厚,斬殺莽軍不過數千。
一直用兵如神的安莽王,也好似失去了氣運與天道的庇護與加持,如無頭蒼蠅一般,在莽原上亂竄,一日前才堪堪趕到瀚海湖附近,與柳洪烈率領的十萬聯軍匯合。
柳洪烈對此並未生疑,若莽軍真的這麼容易追擊,大周早在六十年前就消滅莽患、徹底佔據莽州之地了。
雲空中響起一道尖利的輕鳴,一隻碧隼穿過雲層,降落在了柳洪烈的肩膀上。
“四殿下與雲樂公主率領的四十萬聯軍,已經衝到了北莽王庭城下,護城大陣再次激發,隨軍的欽天監五官靈臺郎目光北莽氣象,大陣至多隻能維持半月時間!”
柳洪烈解下碧隼腿上的信筒,臉上浮現出驚喜。
只要周羅聯軍能夠熬過半月,一旦北莽王庭護陣破碎,莽王必敗。
有姜離的麾下的二十餘頭飛僵相助,北莽道武高手、神靈也只能敗北退去。
大周勝利近在眼前。
“安莽王,你我兩部兵馬休整一夜,明天一早就拔寨而起,進軍北莽王庭,這一次一定要將莽汗徹底擊敗!”柳洪烈高聲道。
“就按千軍候的意思辦!”
姜離點了點頭,辭別柳洪烈,返回安莽軍的主帳之中。
帳外聲音嘈雜,兵甲撞擊聲、戰馬嘶鳴聲、交談聲等等,相互交織,充滿生機與活力。
北莽即將覆滅,對於每一名大周軍士而言,都是一樁百年難遇的幸事。
自此之後,大周北境將再無兵亂。
姜離盤坐在主帳牀榻上,閉目養神,體內真氣徐徐運轉開來,無數元炁自虛無中飛出,沒入肉身經脈,壯大真氣。
一枚枚真氣符文在丹田內凝聚,投入“靈寶天尊”真氣法陣之中。
再有數日時間,第十一座法陣也將凝聚完成,距離突破奪命境,又近了一步。
對於北莽的覆滅,姜離心中並不期待。
一旦莽患消失,安莽一部盤踞莽原,將會成爲大周在北境最無法掌握的力量。
景皇作爲一代雄主,自然不會長期放任安莽一部的無序增強,必然還會採取其他舉措,進一步壓制與消磨安莽軍的力量。
甚至會調遣安莽大軍進攻西域諸國。
姜離並不懼戰,卻也不想逆來順受,被人隨意擺佈驅使。
亂世將至,他要積蓄自己的力量,應對未來可能出現的一切危機。
“萬狐山雲望城,有事求見安莽王!”
主張外,一道清朗的聲音響起,雲望城一身素衣,立於風雪之中,眉頭間陰雲繚繞,似有難解之事。
“雲狐王請進!”
姜離緩緩睜開雙眼,心念一動,主帳入口處,獸皮帳篷掀開一角,風雪寒氣立時衝撞了進來。
“軍候,我察覺到了一些異樣的氣息!”
雲望舒邁步走入,躬身行禮。
“異象的氣息?可是察覺到了其他轉生異鬼的存在!”姜離心中一動。
雲望城奪舍的這具軀身,是姜離自地底深淵中帶回的一具血肉靈胎。
半月之前,雲望城感應到了古孟真、雲崇術兩人對異鬼的音波傳訊後,便將這一發現立時稟告姜離。
景皇被困的危機結束後,姜離曾與雲望城一起離開城寨,追尋兩名轉生異鬼的下落。
古孟真與雲崇術,都曾被姜離的一絲氣機鎖定,尋找他們一路逃匿的蹤跡,並不困難。
但就在姜離與雲望城即將追上兩名轉生異鬼之時,纏繞在古孟真、雲崇術身上的武聖氣機,卻突然被人生生掐斷了。
姜離追尋到兩名轉生異鬼最後出現地方,所有氣機、痕跡都被極其強大的拳意精神,生生磨滅。
出手之人,最差也是一位巔峰武聖級別的超級強者。
姜離與雲望城一無所獲,只能折返,卻不想在瀚海湖畔,雲望城再次感應到了轉身異鬼的氣息。
“就在半炷香前,我體內的氣血忽然翻涌起來,腦海深處顯現出八十一枚奇異的精神烙印,雖然不能控制我的神念,卻會引動我的心緒,心中也生出一道聲音,召喚我趕向遠方!”
雲望城說着,擡手指向西南一角。
“血肉靈胎的培養之術與異鬼轉生大法,是一位神秘人傳授給異鬼一族的,想來應該是在血肉靈胎的凝聚過程中,受血蟥之力的影響,在靈胎肉身內留下了一些佈置與手段!”姜離說道。
“軍候,血肉靈胎的培養之術極爲逆天,雖然以無數生靈的血肉精華爲代價,卻能培養出武聖級別的軀身,對於修成鬼仙的妖族而言,是一種天大的福澤,能夠掌握此等秘法之人,絕不簡單!”
雲望城並沒有擔心肉身內蟄伏的隱患,反而有一種躍躍欲試的驚喜。
他的神念曾被困在肉身無法掙脫,憑藉血肉靈胎內蘊含的武聖血氣衝破妖軀上的詛咒枷鎖,方纔奪舍轉世成功。
若這具肉身真有問題,大不了重新尸解轉世,尋一資質較好的胎兒,重新來過便是。
可如果能夠掌握血肉靈胎的培養之術,卻可以爲妖族培育出很多武聖級別的肉身,供鬼仙級別的妖族奪舍。
省去數十年的成長與苦修之功了。
“你想要混入其中?”
姜離立時意會了雲望城的意圖。
“機會難得,安莽王不也曾說過,這些轉生異鬼相互之間並不相識,我今世這副肉身可是貨真價實的血肉靈胎,只要不散發神魂念頭,應該不會被轉生異鬼們識破!”雲望城點了點頭。
“周羅聯軍再次圍困北莽王庭,若有轉生異鬼聚集,八成是因此而來!” 姜離心中一動,不知想到了什麼,忽然一笑道:“我也與你一同前去看看!”
“安莽王不可,血肉靈胎絕非尋常武聖之軀,必然擁有很多奇異之處,一旦被轉生異鬼發現,後果不堪設想!”雲望城有些擔憂。
“無妨,我有秘術在身,轉生異鬼絕難發現!”姜離笑了笑。
“既然如此,我們現在出發,血脈中的感應已經漸漸開始消退了!”
雲望城頷首,直接轉身走出主帳。
雖然沒有驗證姜離所說的秘術,是否真有模擬轉生異鬼氣息的能力,但縱觀姜離以往之舉,若無十足把握,絕不會憑空開口。
姜離也在這時起身跟上。
他雖掌握諸多天罡神通與手段,但畢竟不是血肉靈胎之身,無法感應與探查轉生異鬼的氣機所在。
兩人直接離開營帳,縱身掠起,在雪地中奔行,化作兩道虛影,幾個呼吸間就已消失在了所有軍士將領的視線之中。
“安莽王,血脈感應的位置就在前方不遠處,我試着催動血脈,對面竟然有迴應升起!”
雲望舒全力奔掠在前,腳步輕輕一點雪面,留不下一絲痕跡,但一步掠起,直接跨越近千米的距離。
他於奔跑中催動血脈,感應到前方數十里外,有十幾道迴應同時升起,心中暗暗一驚,連忙回頭向姜離說道。
但他驀然轉身之際,落入視線的卻是另外一個極其陌生的面孔。
“雲狐王勿驚,我是姜離!”
一名身材魁梧、身披千戶指揮使鎧甲的高大青年溫和一笑。
雖然面容陌生,氣息氣質截然不同,但說話的聲音卻與姜離一模一樣,別無二致。
“安莽王手段果然了得!”
雲望城驚訝不已。
若非離開主帳前,姜離曾經告訴過他自己掌握秘術,他在見到易形後的姜離,只怕會第一時間出手擊殺。
此刻的姜離,無論容貌身形、神情神態,都與之前沒有絲毫的相同之處。
甚至自肉身散發而出的一些無形氣韻氣息,也與血肉靈胎極其相似。
這種手段,堪稱脫胎換骨、鬼斧神工。
而且,姜離一直都跟隨在他身後,兩人相距不過數米,可雲望城卻完全沒有察覺到姜離的任何動作與改變。
彷彿只在剎那之間,就完成了全部的易形手段。
雲望城身爲成名已久的妖王,自然知曉兩人在實力境界上的差距。
若姜離出手攻擊,他自忖接不下三招,就會直接敗北。
兩人又繼續奔行數十里,終於在前方的一處山坳中,隱隱見到了篝火燃燒的光亮。
“又有同族趕到了!”
山坳中,十幾名身披各色斗篷的身影,圍着篝火,孤零零的站立。
除卻偶有幾人距離較近、站在一起外,大多人之間都刻意保持固定的距離。
他們的面容全部隱於斗篷的陰影下,火光映射過去,也彷彿沒入了永恆的黑暗。
聽到山坳外有破空聲響起,所有人都微微擡頭,好奇望去。
旋即便見到雲望城與姜離腳踏雪面,掠行而來。
兩人全都身着大周的制式甲冑,但臉上各戴着一副鬼面獠牙的青銅面具,看不清具體容貌。
“兩位同族的氣息有些陌生,想必是近幾十年內才被轉生的異類同族吧!”
一個身披狼皮斗篷的高大身影打量兩人,聲音粗獷深厚,但語調頓挫之間,帶着一些僵硬與刻意,顯然不是原本的聲音。
“前輩說的不錯,我們之前並未遇到過任何同類,剛纔在營地中血脈忽生一些感應,好奇之下這才冒險前來!”
雲望城點了點,他輕輕催動血脈,一縷縷無形而奇異的波動揮發。
篝火旁的十幾道身影微微一動,也同時散發出一縷縷相似的波動。
像是一種無形而神秘的磁場,相互之間生出感應,彼此間交相呼應,越來越盛。
“你身後之人,也是同族?”
一名盤坐在巨石上的身影忽然睜開雙眼,如鷹隼一般的銳利眸光,像是兩柄利劍隔空刺去。
“諸位同族放心,此人也是我族異類!”雲望城連忙道。
“他身上散發的氣息的確與我等相似,可他爲何沒有生出與我們之間的血脈感應!”
角落中,另一道身影開口:“並非是我們多事,亂世將至,很多事情都會變得撲朔迷離,除我們之外,還會有更多蟄伏在暗處的存在現身,未必沒有手段混入我們之中。”
“不錯,我們異類相互之間都彼此防備,不想暴露身份,更不能被其他存在混入我們之中!”
其他身影也同時點頭。
“這……”
雲望城見狀,心中暗驚,全身肌肉瞬間緊繃,神魂念頭也跳動了起來。
姜離根本就不是異鬼異類,自然不可能通過這些人的同時探查。
情況緊急,自然要先下手爲強了!
然而還不等雲望城激發神念,喚出法器,在他身後的姜離,身軀微微一震,忽然也擴散出一種極爲微妙的波動,與周圍的十幾名轉世異鬼的波動磁場,相互契合起來。
“倒是我們多想了!”
雖然姜離肉身擴散出的波動僅僅持續數息,便立時收了回去,但在場的轉生異鬼卻不再對姜離的身份產生懷疑。
被轉生的異鬼異類之中,的確會有一些存在,十分厭惡肉身的種種隱藏屬性,會刻意壓制精神烙印與血脈感應。
一般而言,這些異類會在進入九州世界後不久,便主動脫離異類的聯盟,自此消失,以真正的人族身份存在,絕不會再與任何一名異類聯繫。
對着這類同族,轉生異鬼們雖然不喜,但也不會因此將其拒之門外。
“既然是新生的後輩,便坐在一旁聆聽吧,你們年歲尚淺,未來會遇到很多類似的事情!”身披狼皮斗篷的高大身影說道。
“嘿嘿,狼影,你可不要小看他們,這兩個後輩雖然年紀很輕,卻混入了大周的軍隊,我們今次的行動很可能會需要他們的幫助!”石頭上盤坐的轉身異鬼笑道。
“時間緊急,大周的軍隊已經再次將莽汗圍困住了,留給我們可能行動的時間已經不算多了!”一道熟悉的聲音突然響起。
姜離眸光微凝,擡頭看去,卻是一名身穿莽族甲冑的身影。
雖然面容隱藏在斗篷之下,但通過聲音,姜離還是認出,此人正是數月前,他自地底深淵躍出時遇到的兩名轉生異鬼中的一人,莽王帳前狼衛統領雲崇術!
“哼,你也有臉提及此事?若不是你擅自主張,勸說族內各大部落族長率領族人衝出地底深淵,我族存在的隱秘,何至於這麼早就曝光於世?”有轉生異鬼冷冷一笑。
“不錯,北莽雖然不宜被滅,讓大週一家獨大,但我們這些異類分散九州各處,以人族身份存在,也都顯赫一方,擁有各自的勢力底蘊,大不了製造一些事端,令大周疲於應對,我們再暗中扶持新的北莽勢力崛起,同樣可以牽制景皇!”
“亂世將至,類似我族的存在絕對還有不少,遠的不說,極北山脈內的魁族,就是一支神秘力量,他們蟄伏在極北深處,看似與世無爭,卻有不爲人知的佈局和準備!”
“我曾去過西海,那裡的深水之下棲息着一種鮫人,媚術無雙,迷人心智,其中一些血脈特殊者,甚至可以化成人形上岸,比起我們更容易混入人族之間,大食國的一位王妃就很可能是鮫人之身!”
“天地異象已現,東海一座島嶼浮現出通天之路,很可能是姜時戎成就人仙所產生出的異象,他若迴歸,得知異鬼現世危及大周,必然會深入地底,滅族危機早已臨近!”
其他的轉世異鬼也紛紛出言,都對雲崇術的私自決定感到不滿。
“諸位同族,此事並不全怪雲崇術,即便他不召出族類現世,景皇與姜時戎也早就知曉了我族的存在,姜時戎甚至下潛過深淵,尋找我族的棲息之地……”
雲崇術身旁,一名身影站出來主動解釋,正是姜離曾經遇到的另一頭轉生異鬼,西域突元國先鋒元帥古孟真。
“你說什麼,有異類指使同族將武侯之子的屍骸竊取到了地底?”
“是誰這麼膽大,竟然算計到了姜時戎的身上,復活姜玄洛?他有什麼目的!”
衆轉生異鬼聞言皆是一驚。
“無論是何原因,我族的存在都已暴露,現在多說無益,還是商量一下如何應對現在的莽原危機吧,按照神使賜予我們的指示,九州不可統一!”
雲崇術似是有些不耐,走到篝火旁,面對一衆同族,“圍困北莽王庭的周羅聯軍,雖有六十萬之衆,卻並不爲懼,真正能夠威脅到北莽存在的,其實只有大周安莽王麾下的安莽精銳!”
他目光向東望去,眼中精芒乍閃:“只要能解決掉安莽王姜離,北莽王庭的困局立時可解,大周元氣大傷,至少兩年內無力北上!”
“你瘋了嗎,安莽王麾下兵卒的實力,我們都曾遠遠觀望過!”
綽號狼影的轉生異鬼眉頭緊皺:“且不說那頭實力接近半步人仙的九幽炎雀,便是大軍中的千頭僵魁與飛僵,就足夠我們這些人受的了!”
“我何曾說過要以力取勝?”
雲崇術淡淡道:“我想孤身入周營,與那大名鼎鼎的大周麒麟談上一談!”