秦昭襄王見其弟弟象只耗子一樣貓垂着臉回來，怒不可遏而又無可奈何，聽到楚懷王派太子頃襄到淄博，驚得手上的喝水杯都掉到地上，急忙稟報其母親宣太后。宣太后隨令罷兵向楚國請和，並以國書邀請楚懷王到咸陽做客，商定婚事和兩國聯盟。及至楚懷王到了咸陽，便將孟嘗君薛文驅逐回國。誰知這薛文走到關中又折返回來，留在咸陽打探消息，收集情報。後來打聽到楚懷王在商定婚事時不願給地，躲在王宮驛館裡裝病，便偷偷地溜出咸陽，準備回去散發謠言，破壞楚、秦聯盟。
孟嘗君薛文潛伏在咸陽的行蹤被秦國的衛兵發覺，隨報告給了秦昭襄王，宣太后說：“薛文去而復返，顯然是齊國的**細，刺探情報，留之對秦、楚聯盟不利”。秦昭襄王隨下令潼關各地嚴加盤查，捕殺薛文。這薛文號稱孟嘗君，平時利用自己的財勢眷養了三千名食客，這時還真的用得上了。幾個雞鳴狗盜之徒，把薛文扮成流浪的乞丐，這才躲過潼關秦軍的盤查，混出關外，逃回了齊國。
薛文一出函谷關，匆匆趕到洛陽，他的上百個食客早在洛陽接應，薛文隨命他們到處散佈謠言說：“楚懷王到咸陽，秦國脅迫楚懷王割地遭拒絕，便將楚懷王囚禁起來”。一時間，鬧得天下沸騰揚揚，同時又命幾十名心腹裝扮成商人模樣，到荊州散佈說：“楚懷王已經被秦國囚禁起來，是在咸陽宮任職的齊國孟嘗君親眼所見，千真萬確。云云”。而薛文則快馬加鞭跑到新鄭、大梁，晉見韓襄王和魏哀王說：“楚懷王在咸陽已經被秦國囚禁起來，楚國國內現在無王，三軍無主宰。舉國上下，人心惶惶，荊州內外，一片混亂，這正是齊、韓、魏三**隊有冤報冤，有仇報仇，奪回失地的好時機”。薛文回到淄博對齊湣王說：“秦國囚楚王，人心忿忿。大王若在此時，登高一呼，率着齊、韓、魏三國之兵討伐秦國，必定能夠大敗秦軍。現在楚國國內無王，人心浮動，大王乘此機會率着得勝之軍南下，便能盡收以往失地，這可是千載難逢的機會，大王可千萬別錯過”。
齊湣王說：“善”！隨命薛文率齊軍二十萬，夥同魏、韓共四十五萬聯軍，僅七日便進抵洛陽。駐守在洛陽、伊川、偃師、陝縣一帶的熊彪楚軍見三國聯軍伐秦，打出“伐秦無道，救出楚王”的旗號，又不知秦國囚禁楚懷王，到底是真是假。因此，不但放行不加堤防，而且還暗中幫助聯軍攻打潼關。秦昭襄王聞訊，急令關中十萬秦軍開赴潼關，支援向壽的十五萬守關秦軍。並將河東之地河津退還給魏國，又將潼關以東的陳耳、朱陽至盧氏之地退還給韓國，與三國聯軍講和。
薛文見潼關天險，又有二十萬秦軍把守，隨率軍返回洛陽。在回師途中，三國聯軍突然向楚軍發動攻擊，盡收熊彪守軍的靈寶、函谷關、陝縣、三門峽、澠池、義馬、新安、孟津、偃師、鞏義、滎陽。整條關東走廊全部被魏、韓的**搶回去，等到熊彪發現齊、韓、魏三**隊不是善類，而是兇惡敵人的時候，已經太晚了。只好緊縮兵力，將二十萬楚軍集結於宜陽、伊川，等待時機再行奪回。而在許昌、睢陽、南陽的楚軍聞訊齊、韓、魏三國聯軍向關東、洛陽的熊彪楚軍發難，因爲沒有王命，隨不能相互配合和主動出擊，打擊新鄭的韓軍和大梁的魏軍。
消息傳到荊都，鄭王后召集文武百官於楚明宮商議，昭睢說：“三國聯軍之所以得逞，是因爲打着‘伐秦無道，救出楚王”的旗號，熊彪楚軍把敵當友，這才失去關東走廊，並不是四十萬聯軍有什麼可怕。王后只需令南陽十萬楚軍開到伊川，與熊彪會合，便可擊退三國聯軍，收回失地”。昭陽說：“上次四國大戰後，魏、韓奄奄一息，元氣未復，而今兵抵關東、洛陽，鄭州、大梁必然兵薄。王后可令許昌、睢陽的楚軍進擊魏、韓的都城，關東、洛陽的魏、韓**自然趕回救援。這樣，關東走廊之地也就能夠失而復得了”。鄭王后說：“二位上柱國說得極是，只是……”。
昭睢、昭陽說：“王后有何難處，無妨明言”。鄭王后說：“不瞞二位上柱國，大王原來跟本宮說是一個月便歸來，後來雖然叫靳尚上大夫回來傳令，命本宮處理、決定國事、政事和軍事，但又沒有交給本宮王牌和兵符令箭，本宮又怎麼能夠調兵遣將呢”？靳尚上大夫說：“大王詔令已經寫得很清楚：在大王回來之前，由王后全權處理國事、政事和軍事，文武百官，後宮王后，均不得違抗。這調兵遣將，出奇制勝，應該都是屬於軍事和國事”。鄭王后說：“靳上大夫！話雖如此，軍將認的是王牌或兵符令箭，沒有兵符令箭，將士不服從又怎麼辦，弄得不好還會產生猜疑或者發生其它嚴重的事態”。昭陽說：“王后說的，的確是個問題，可這軍情十萬火急，再這樣等下去，前線的**就會處於完全被動挨打的局面，弄得不好，敵軍還有可能長驅直入”。鄭王后說：“靳上大夫！傳本宮令，伊川、許昌、睢陽、徐州楚軍全面進入戰備狀態，嚴防齊、魏、韓**來犯”。
幾天後，鄭王后與大臣們正在楚明宮議事，內侍來報說：“啓稟王后！秦國使者求見”。鄭王后說：“宣”！不一會，秦國使者上來叩禮說：“微使叩見楚國南宮王后！奉我家大王之命，前來楚都辦理土地移交手續”。鄭王后打開一看，上面寫着：“從巴中到奉節以西的巫巴，從奉節到遵義、畢節、昭通以北的黔西，歸秦國。楚懷王”。鄭王后說：“既是我家大王令，那麼我家大王現在人在哪呢”？秦國使者說：“回王后！楚國大王去了趙國邯鄲，已經有一個多月了，我家大王以爲楚國大王已經回到了荊都，便命微使前來探望”。鄭王后說：“我家大王是一個人去趙國邯鄲的嗎”？秦國使者說：“回王后！不是！楚國大王是和他的所有隨從一同前往趙國邯鄲的”。
鄭王后聽了說：“實不相瞞，我家大王至今未歸，也無消息。割地的事情，秦使請先退下，待本宮與衆大臣商議後再給你答覆”。等到秦國使者退下後，鄭王后隨命靳尚、昭魚、昭睢、昭陽、屈原等人對驗和辯認楚懷王筆跡，均說無誤。鄭王后說：“大王命我等交給秦國周長三千里的巫黔之地，大家以爲如何”？昭魚說：“大王平時寸土必爭，這次怎麼會這麼慷慨，一下便送給秦國千里之地呢？會不會其中有什麼緣故”？屈原說：“一定是秦國扣留、囚禁大王，脅迫大王割地獻城”。鄭王后說：“屈大夫何以見得”？屈原說：“這不是明擺着，大王從去年九月底到咸陽，至今已經五個多月了，連春節也都不回來，這不正常呀！哪有那麼多事情好商議，肯定是（電??腦閱 讀 w w??w .1?? 6?? k??x??s??. c o М)被秦國扣留起來”。
鄭王后聽了說：“屈大夫！你怎麼那麼肯定，你見過呀”！屈原說“大王在咸陽的時候，孟嘗君就在咸陽宮，是他親眼所見，親耳所聽，這還會有假？而外界也早就已經傳得沸沸揚揚一個多月了”。昭魚說：“外面的確是傳開多時了，而孟嘗君薛文的三國聯軍又確實是打出‘伐秦無道，救出楚王’的旗號”。只聽鄭王后呵呵一笑說：“孟嘗君要不是打出這樣的旗號，三國聯軍能到得了潼關嗎？只可惜熊彪不能識破，便丟了關東走廊”。昭陽說：“不過，我真的不明，如果大王被秦國拘留、囚禁，那他又是怎樣從咸陽走到邯鄲的”？
只聽鄭王后朗聲地說：“說得好！問題就在這裡”。屈原說：“大王到趙國，也有可能是秦國使者說謊的”。鄭王后說：“對呀！薛文的謠傳更有可能是故意謊造的”。屈原說：“孟嘗君是齊國的賢人，謊造這一謠言會有什麼目的嗎”？鄭王后說：“在政治上，破壞楚、秦聯盟，挑起兩國爭端。在軍事上，出其不意的打擊楚軍，掠奪楚國領土，若是我沒有料錯，齊湣王的三十萬齊軍已經南下泰安、萊蕪了”。
屈原說：“那秦國使者說謊不也有目的”。鄭王后說：“你說有什麼目的呀”？屈原說：“這……我說不出來”。鄭王后說：“秦國拘囚大王，無外乎是要地要城，大王不回楚國王都，哪來的王印，王令，就是有張字據，大王不歸，秦國又能得到地否？由此可見，大王到趙國則不假了”。屈原說：“大王是到秦國，無端端又爲何要到趙國呢”？鄭王后說：“本宮已經明白。大王的事，當臣子是不可以亂猜的，軍國大事，未經決定公佈，做臣子的也是不可亂說，這樣會很容易**的，象孟嘗君薛文那樣的**細無處不在了，恐怕還有不少暗藏在我荊州活動”。