楚懷王、鄭寧公、鄭袖一行說笑着，一同進了鄭莊大堂坐下，楚懷王對鄭寧公說：“恭喜國公！賀喜國公”！ 鄭國公說：“懷王見笑，亡國之公，喜從何來”？ 楚懷王瞟了鄭袖一眼說：“我看鄭袖冰雪聰明、乃女中龍鳳，將來必是鳳冠高戴，母儀天下，就不知是那位國王有這個福份了”。說得鄭袖羞紅着臉，低着頭走到屏風後面。鄭寧公說：“懷王！不瞞你說，我女兒從未出莊，待字閨中。去年底韓王派人前來提親，被我女兒一口拒絕，我真擔心這韓王會起歹意。哎！我真是沒用，正爲此事焦急煩惱，何來喜哉”？
楚懷王說：“哦！原來是這樣。詩曰：‘關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑’。若國公不嫌，本王願娶鄭袖爲妻，不知你意如何”？ 鄭寧公聽了大驚失色說：“懷王乃當世英雄，霸主天下，我是個無國之公，恐有不便”。楚懷王說：“我是真心喜歡鄭袖的，國公何故推辭，莫非嫌我年紀大，還是其它緣故”？ 鄭國公說：“不是！不是！懷王正值英姿壯年，只是我女兒從小喜歡舞劍騎射，不懂得後宮禮數，不懂得讓人，你和她比劃過，也知我所說非假。這樣，她到你後宮做小，恐有不妥！恐有不妥”！楚懷王說：“哦！是這個緣故呀！本王雖然娶過三個老婆，可至今只有三個女兒，依然沒有兒子，也沒說過由誰來執掌後宮。本王之所以要娶鄭袖，就是有意要立鄭袖爲王后，讓她統率後宮，母儀天下。這樣，不是讓鄭袖到楚王宮做小，又何來不妥了”？
鄭國公說：“既如是，待我喚小女出來，當面問問，看她是否願意”。說完，鄭寧公隨喚鄭袖出來，楚懷王對鄭袖說：“鄭袖！本王喜歡你，想娶你爲妻，你是否同意”？ 鄭袖說：“一切全憑阿爸作主，你可問我阿爸”。鄭國公說：“女兒既沒反對，阿爸也就替你作主，許配懷王。從今往後，你就是懷王妻子，要盡妻子的責任，這是阿爸對你的最後要求”。 鄭袖說:“女兒謹遵阿爸教誨”！ 接着轉過頭對楚懷王說：“懷王！我同意嫁給你，但不是現在。你可另擇吉日，舉行國禮，迎娶我過門”。
楚懷王高興地說：“這個當然了，我還要詔告天下呢”！ 鄭袖說:“你國事煩忙，還是先回去，處理國事要緊”。 楚懷王說：“好！不過我真的不放心，去年底韓王向你提親被你拒絕，鄭康莊現在是韓國都城的管轄範圍，韓王在都城有二十萬軍隊，我又不能調動大軍到此駐防。萬一我走後，在我迎娶你之前，韓王派兵前來搶奪，那又怎辦？鄭康莊的家丁擋不住韓王的軍隊，到時鑄成大錯後悔就來不及了”。 鄭寧公對鄭袖說：“女兒！懷王的擔憂不無道理，過年到現在，我也正是擔心此事，韓王什麼事都有可能做得出來”。 鄭袖聽後說：“怕什麼？韓王敢來搶親，我帶家丁守不住就衝出去”！ 楚懷王聽後，即令昭睢率一千騎兵守衛鄭康莊，並傳令許昌、禹州、古城、陘山等地的楚軍隨時做好保衛策應工作。
楚懷王回到楚都荊州後已是秋天，一方面整肅軍政紀律，另一方面命人挑選吉日，詔告天下諸侯：公元前318年春二月十五日（楚懷王十一年），楚懷王娶鄭寧公的女兒鄭袖爲妻。這一年楚懷王是四十三歲，鄭袖才十六歲，二人年紀相差二十七歲，一位是天下霸王，一位是紅粉巾幗，二人於鄭康莊相遇，一見鍾情。現在楚懷王行國婚大禮迎娶鄭袖，自然消息很快傳遍九州大地，在不同的諸侯國裡有不同的反響，尤其是齊、韓、魏、秦四國更甚。
首先是齊國，齊王接到楚懷王喜帖請柬，隨對蘇秦等人說：“楚懷王新婚，按道理和禮數來說，鄭氏不過是楚懷王的小老婆而已，況且鄭國早已滅國，如何行此盛大的國禮，莫非楚懷王想立鄭氏爲王后”。 蘇秦說：“鄭氏未過門先得寵，想必有過人處，一旦鄭氏成了楚國王后，勢必左右楚懷王的軍政大事，對齊國的爭霸事業有莫大關係”。 齊王說：“依你之見應如何處理纔好呢”？ 蘇秦說：“大王可備國婚厚禮兩份，一份送鄭康莊鄭寧公處，鄭寧公見大王賀以國婚厚禮、必會對大王感恩銘德在心，這對鄭氏日後是否親齊有很大影響。一份送楚都楚懷王處，並派一重臣前去祝賀，敦促屈原要千方百計的拉攏住鄭氏”。 齊王說：“好！這兩件事就交給你去辦，另有勞你代本王到鄭康莊和楚都走一趟”。
其次是魏、韓兩國，魏襄王對大臣說：“鄭國早已滅國，楚懷王行國婚大禮迎娶鄭寧公女兒，莫非想替鄭國公出頭，恢復鄭國”。有大臣說：“那倒未必，楚懷王不會不知道，鄭國滅亡是好久以前的事實，現在的鄭康莊沒有復國的條件和基礎。現在楚懷王行國婚大禮迎娶鄭袖，意在彰顯鄭袖的身份與地位，日後封她爲王后的可能性會很大，這對以後魏國的圖霸事業有很大影響，大王不可小視了。大王何不做個順水人情，以國禮賀喜鄭康莊”。 魏襄王說：“鄭國被滅，雖說是韓哀侯所爲，但魏國也參與其中，現以國禮往賀鄭康莊，豈不是承認鄭國依然存在，明擺着與韓王過不去”？遂不聽，只命人準備厚禮送往楚都和鄭康莊。