豐雲客棧裡，蘇秦正在與賈舍人敘談趙宮情勢，店家走來，揖道：“有擾二位了。請問，哪一位是蘇先生？”
蘇秦起身回揖：“在下就是。”
“有位客官尋你。”
蘇秦在邯鄲並無熟人，此時有人來尋，不用問就知何事。蘇秦瞟賈舍人一眼，舍人笑道：“蘇兄快去，好事這就上門了。”
蘇秦抱拳道：“賈兄稍候，在下去去就來。”
賈舍人亦抱拳道：“舍人恭候佳音。”
蘇秦隨店家走至門口，一身貴族打扮的肥義趨前問道：“先生可是洛陽蘇子？”
蘇秦回道：“正是在下。”
肥義眯起眼睛，將蘇秦上下打量一番，點頭道：“嗯，果是有些氣度。”略一抱拳，“在下肥義見過蘇子。”
蘇秦早已摸清趙宮內情，自然知道肥義是誰，卻也不去點破，抱拳回道：“洛陽蘇秦見過肥子。”
肥義避至一邊，側身指向街上的車駕：“我家主公久聞蘇子大名，欲請蘇子前去品茗，請蘇子賞光。”
蘇秦再次抱拳：“恭敬不如從命！”
蘇秦跳上車，肥義揚鞭，車馬急馳而去。不一會兒，車駕停在一扇朱門前面。蘇秦細看門上匾額，上面寫着“風雅園”三字。聽見聲響，有人迎出，趕走車馬。肥義引領蘇秦直入大門，走進一進小院，推開一扇紅門，回身朝蘇秦道：“蘇子稍候片刻。”言訖進門，不一會兒，復至門口，“蘇子，主公有請。”
蘇秦趨入，見廳中端坐一個半大少年，觀其衣着，知是太子了，急拜於地，叩道：“洛陽士子蘇秦叩見殿下！”
太子雍亦如肥義一般，圓睜大眼將他上下打量一番，微微頷首，指着旁邊席位：“蘇子免禮，請坐。”
“謝殿下賜坐！”蘇秦謝過，起身坐下，擡眼打量太子，見他雖然年幼，儀態卻是非凡，斷非尋常孩童可比。
太子雍抱拳道：“趙雍久聞蘇子大名，得知蘇子光臨邯鄲，特使肥義將軍冒昧相邀，有擾蘇子，還望蘇子寬諒。”
蘇秦抱拳還禮：“殿下爲草民勞動貴體，草民不勝惶恐。”
“趙雍不才，欲就天下之事求問蘇子。”
“殿下請講，草民知無不言。”
“敢問蘇子，天下列國，何國最強？”
“趙國。”蘇秦幾乎是不假思索，順口答道。
“痛快！”肥義一拍大腿，大聲接道，“此話肥義愛聽！”
太子雍卻是眉頭微皺，略略一頓，擡頭又問：“再問蘇子，天下列國，何國最弱？”
“趙國。”蘇秦依舊是不假思索，回答得乾脆利落。
肥義不解，勃然變色道：“請問蘇子，趙國既然最強，爲何又是最弱？”
“回將軍的話，”蘇秦衝他微微抱拳，“強有強的道理，弱有弱的解釋。”
太子雍卻是興味盎然，身軀前傾：“趙雍願聞其詳。”
“回稟殿下，”蘇秦抱拳，侃侃說道，“趙方圓兩千裡，人口四百萬，君上振臂一呼，旦夕之間，可集甲士數十萬衆，更有良馬強弩、善技勇士無數。國勢如此之強，假使趙人同仇，將士樂死，列國誰可御之？蘇秦據此使用最強一詞，當不爲過。”
肥義連連點頭：“嗯，此爲實情。”
“然而，”蘇秦話鋒一轉，“趙土貧瘠，既無齊、楚漁鹽之利，又無燕、韓銅鐵之藏，更無秦國關中沃野之富，庶民生活尚且艱難，何談國庫積蓄？國無積蓄，何能久戰？這且不說，趙四塞無險可守，四鄰無友皆敵，腹中更有中山巨瘤，圖存尚且乏力，何談開疆拓土？在下據此使用最弱一詞，當不——”
不及蘇秦說完，肥義憤然打斷他道：“照蘇子說來，趙國豈不是連那老燕國也不如了，簡直是信口雌——”見太子雍瞪他，強力憋住，將臉埋向一邊，不看蘇秦。
太子雍回望蘇秦：“蘇子，說下去。”
“在下方纔所述尚是外傷，趙國之痛更在內傷。”
太子雍兩眼放光：“請問蘇子，趙之內傷何在？”
“三軍之中，衝鋒陷陣者衆，智勇之將鮮有；朝堂之上，採祿食邑者衆，大賢之才難覓；宮牆之內，終年碌碌忙忙，治國長策不見——”蘇秦陡然打住不說，目視太子雍、肥義。
蘇秦所言，句句屬實，直擊趙國要害，縱使肥義，也聽得傻了，愣在那兒，再無一句反駁話語，睜大兩眼直盯蘇秦。
“殿下，”蘇秦見時機已至，直抒胸臆，“方今天下，成敗存亡唯以強弱論之。趙國如此之弱，情勢如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所見之臣重君輕，上下不同欲，同舟不共濟，趙國前景，蘇秦不堪展望。”
太子雍似從驚悚中醒來，趨身問道：“蘇子既已診出趙之大傷，可有救治良方？”
蘇秦滿懷信心地點頭：“回殿下的話，有傷自然有治。”
“蘇子請講。”
“合縱。”
“合縱？”太子雍一怔，沉思有頃，探身再道，“趙雍稚嫩，還請蘇子細細講來。”
這日午後，一場沙塵暴悄然襲向趙國陪都、位於汾水河畔的西北重鎮晉陽。一眼望去，風裹塵埃，不見天日。
公子範一行十餘輛車馬在漫天飛塵中緩緩駛入晉陽東門。太原郡守兼晉陽守丞趙豹聞訊迎出府門，接到公子範等，見過禮，攜手入府。
公子範從袖中摸出虎符，擺於几上。趙豹亦取出自己的虎符，與之並排。兩塊虎符完美地合爲一體。趙豹見到毫無破綻，跪地拜過虎符，起身揖道：“末將謹聽公子！”
公子範從袖中摸出一道詔書，朗聲宣道：“趙豹聽旨：殿下有諭，擢升河間令申寶爲晉陽都尉，協防晉陽守備。調撥晉陽步騎兩萬，星夜趕赴代郡。”
趙豹再拜道：“末將遵旨！”
公子範召申寶上前見過趙豹，趙豹亦使人召來將軍韓舉，吩咐他道：“韓將軍，你點兵兩萬，隨公子遠征代郡！”
兩個時辰過後，韓舉引領晉陽精銳步騎兩萬，在暮靄中兵出東門，連夜進發。
第二日晨起，東門剛開，又有幾騎飛馬入城，直馳郡守府求見趙豹，爲首一人從袖中摸出一封密函，呈予趙豹。趙豹看過，臉色微變，有頃，冷冷一笑，安排來人歇息，爾後使人召來申寶，引他視察城防。
趙豹引申寶沿晉陽城牆巡視一週，走至西門，指着厚實而高大的城牆、深深的壕溝及各類防禦工事，頗有感慨地對申寶道：“申將軍，三十年來，秦人可是三打晉陽啊！”
申寶恭維道：“將軍神勇，秦人望而生畏，何敢再來？”
“唉，”趙豹緩緩搖頭，“不瞞申將軍，晉陽四縣八邑，方圓數百里，僅有步騎五萬，殿下一舉調走兩萬，本將心裡，上下撲騰啊！”
“哦？”申寶奇問，“趙將軍有何擔憂？”
“唉，”趙豹又是一聲長嘆，意味深長地望着申寶，“申將軍有所不知，在下鎮守晉陽多年，深知秦人無時不在覬覦此城。晉陽爲河東第一堅城，城高池深，是趙之根基所繫，萬一有失，趙豹有何顏面再見趙人？”
“將軍放心，”申寶笑道，“在下臨行之時，相國大人親代，秦人已與我盟誓伐魏，絕不會攻打晉陽。”
“哦？”趙豹假作驚訝，繼而點頭道，“相國既有此話，本將略有安慰。不過，無論秦人盟誓與否，城防衛戍必須加強。申將軍，你看這樣如何，你初來乍到，形勢不熟，暫時接管西門城防，其餘各門，由本將督查。”
申寶面現不快，本欲發作，又想起申孫要他不可生事之語，也就不好再說什麼，點頭應道：“末將遵令！”
回到都尉府，申寶思忖有頃，伏案寫就一封密函，召來親隨僕從，吩咐他道：“你速回邯鄲，將此密函呈送樗裡大人！”
親隨收起密函，朗聲應道：“小人遵命！”
洪波臺中，太子雍緩緩奏道：“雍兒已奉旨會過蘇子了。”
“哦！”趙肅侯從榻上微微欠身，笑道，“此人可是狂狷之徒？”
“是的，”太子雍點頭，“雍兒見過不少狂人，從未見過似他這般狂的。”
“他是如何狂的？”趙肅侯的笑容漸漸斂起。
“雍兒以爲，只怕吳起、商鞅在世，也不及他。”
“雍兒何出此言？”
“吳起、商鞅之才，不過強一國而已。蘇子之才，卻可平息天下紛爭。”
“是嗎？”趙肅侯想是受到震動，身子前傾，“他能平息天下紛爭，倒是夠狂的。你問沒問他，天下紛爭，如何平息？”
“合縱。”
“何爲合縱？”
“照蘇子的話說，叫做合縱制衡，也就是說，衆弱相合，與大國抗衡。具體來說，就是三晉結盟合一，東御齊，西抗秦，南制楚，使三國皆有所忌，不敢妄動刀兵。三國不動，強不凌弱，天下紛爭可解也。”
趙肅侯陷入深思，有頃，眉頭微動，點頭道：“嗯，能夠悟出此道，是個大才，可堪一用。傳旨安陽君，請他薦蘇子予奉陽君，就說是寡人舉薦，要他量器而用。”
太子雍略一遲疑，點頭道：“兒臣遵旨！”
奉陽君府中，申孫引領司徒沿小徑匆匆走進聽雨閣。聽雨閣裡早已坐滿朝臣，有司空、御史、內史、左師及附近郡縣的府尹等，奉陽君端坐於廳中主位。
申孫進門稟過，司徒趨前叩道：“下官叩見大人！”
奉陽君指着身邊一個空席：“坐吧。”見他坐下，微笑着責道，“丁大人，今日怎的遲了？”
司徒抱拳道：“大人有召，下官哪敢遲到半步。只是下官臨出門時，剛巧碰到從代郡一路馳回的軍尉，聽他稟報軍務，耽擱一刻，是以遲了。”
“哦？”奉陽君急問，“是何軍務，這也說說。”
“回稟相國，前日辰時，晉陽的兩萬軍馬已至代郡。眼下代郡兵馬驟多，糧草吃緊，公子範使他回來催撥糧草。”
“嗯，你可直接上報安陽君，要他加撥軍糧一萬五千石。”
“下官遵命。”
“燕人那兒可有音訊？”
“公子魚正在武陽招兵買馬，待機起事。”
“嗯，”奉陽君點頭道，“如此甚好。公子魚若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。”
聞聽此言，御史不無惶惑地望着奉陽君：“下官有一事不明。君上久臥病榻，殿下乳臭未乾，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是舉事良機。依下官愚見，只要大人登高一呼，百官必會羣起響應，大人承繼大統當如探囊取物一般，爲何卻在這裡捨近求遠，繞如此之大的彎路？”
“是啊，”司徒亦道，“大人，機不可失，時不我待啊！”
“唉，”奉陽君看一眼御史，長嘆一聲，“這樁事體真要如你等所說的囊中取物，本公五年前早就舉事了，何待今日？”輕輕咳嗽一聲，“別的不說，單是君上一人，你們就沒吃透。”
“什麼君上？”御史爭辯，“當年若不是大人幫他，君上何能坐上龍位？這些年來，若不是大人鼎力扶持，南征北戰，君上的龍位何能坐穩？再觀君上，每逢上朝，唯唯諾諾，大小事體全無主張，皆求助於大人決斷，哪裡像是高高在上的君上？”
御史此言一出，衆臣盡皆附和，一片喧譁。
奉陽君重重咳嗽一聲，壓住衆人，搖頭嘆道：“唉，你們這是隻看錶相，不明內中啊！別看趙語唯唯諾諾，行事卻是柔中帶刺，綿裡藏針。朝中諸事，你們也都看到了，別的不說，單說這幾年，趙語肯聽本公的都是何事？無非是些芝麻蒜皮，但凡大事，諸如邯鄲衛戍、宮城禁軍、糧草輜重、田畝賦稅，他何時聽過本公的？他將瑣事交予本公，卻將要害或交予安陽君，或握在自己手裡，所有這些，你們哪裡知道？”
經他這麼一說，衆臣也都低下頭去。
奉陽君擡眼緩緩掃過衆人，目光落在御史身上：“安陽君那兒可有動靜？”
“回稟大人，”御史奏道，“微臣前日專程拜訪中大夫樓緩，聽他口氣，安陽君似是傾向於大人。”
“哦？”奉陽君眼睛大睜，“樓緩怎麼說？”
“樓緩對下官說，有一日，他與安陽君論及時局，安陽君閉目有頃，只說四個字，‘老馬識途’。”
“老馬識途？”奉陽君思忖有頃，點頭道，“嗯，有意思！”
司徒卻是一頭霧水，擡頭問道：“敢問大人，‘老馬識途’有何深意？”
奉陽君微微一笑：“你等有所不知，當年先君駕崩，趙語是太子，剛好出巡晉陽，長兄趙渫陰結幾位諸臣，矯詔謀位，其中有趙範、趙豹、安陽君和本公。趙渫本爲太子，因其爲人歹毒，舉止輕浮，心狠手辣，被先君廢去太子之位，改立趙語。本公知其爲人，也知其不足以成事，決定不跟他趟這一趟渾水。本公雖然這麼想，心裡卻不踏實，去找安陽君謀議，安陽君即以‘老馬識途’作答！”
司徒仍舊不解，撓撓頭皮：“下官愚笨，請大人詳解。”
“你是夠笨的！”奉陽君望着他呵呵笑道，“‘老馬識途’就是知時識勢。那年，安陽君既知公子渫難成大事，又見本公不從，當然是跟着本公轉了。他心裡這麼想，話卻不能明說，本公聽了，心中自是有數。果如其然，在本公設法穩住公子渫，暗請趙語回宮之後，安陽君第一個站出來支持太子，然後纔是趙豹。公子渫見大家都不支持他，方知大勢已去，倉皇逃出邯鄲，潛往鄭地去了。”
聽奉陽君講出這段往事，衆臣皆是一驚。
御史大夫接道：“大人解的是，樓緩本是安陽君的門人，此前對微臣頗有微詞，近日卻是親近起來。微臣認爲，裡面定有深意！”
“嗯，”奉陽君微微點頭，“安陽君真要這麼說過，倒有意思。”轉向申孫，“申孫，你速備車，本公望望他去。”
奉陽君驅車馳至，安陽君躬身迎出府門，寒暄過後，攜其手直入後堂。二人分賓主坐定，奉陽君擡頭望向安陽君額角的白髮，似吃一驚：“幾日不見，四弟的額角就有白髮了。”
安陽君笑道：“額角前年就泛白了，三哥是個大忙人，不曾在意就是。”
“是啊，是啊，”奉陽君亦笑一聲，“國事家事一大堆兒，忙得我暈頭轉向，找不到北。這一陣兒剛說要歇口氣，君兄卻又躺倒了，你說這……唉，真是急死人哪！”
“是啊，”安陽君順口應道，“國事家事打總兒壓在三哥頭上，真也難爲三哥了！”
“嗨，說這些幹啥！”奉陽君苦笑一聲，擡頭道，“說起君兄，這些日子我也不舒服，竟是沒有進宮看他。聽說四弟前日去過洪波臺，可知君兄龍體如何？”
“不瞞三哥，”安陽君輕輕搖頭，“君兄龍體時好時壞。聽御醫說，傷寒雖有好轉，癆病卻是重了。百病之中，唯有癆病難治。”略頓一下，長嘆一聲，“唉，君兄也是，身子壯得原本就跟鐵打一般，誰想這……前後沒有幾日，說垮也就垮了。君兄一見小弟，甚是傷感，再三叮囑小弟，要小弟多加保養。”意味雋永地又嘆一聲，“唉，人生啊——”
“四弟，”奉陽君斂神正色，“保重身體固然要緊，江山社稷更是重要。愚兄此來，就是想與四弟講講此事的。”
“三兄請講。”
“聽四弟這麼說來，君兄之病恐怕撐不了多久。愚兄在想，萬一君兄……愚兄是說，萬一山陵崩，四弟可有考慮？”
安陽君沉思良久，反問他道：“三哥意下如何？”
“唉，”奉陽君輕嘆一聲，“雍兒年幼不說，又生性懦弱，優柔寡斷，不足以處當今亂世。四弟德高望重，甚得臣民之心，”兩眼直盯安陽君，“愚兄這裡存下一念，萬一山陵崩，爲趙室社稷計，愚兄決定輔佐四弟承繼大統之位！”
“三哥！”安陽君趕忙拱起雙手推拒，“此事萬萬不可！”
“四弟不必過謙！”奉陽君加重語氣，“我等兄弟皆是先君骨血，君兄可以承繼大統，四弟德才兼具，有何不可？再說，弟承兄位，也不是僭越，是古來慣制！”
“三兄擡愛，愚弟感激涕零。”安陽君再次推拒，“只是三哥有所不知，愚弟雖然不才，卻有自知之明。若論才識，莫說是君兄，我們兄弟中，無論哪一個亦勝愚弟多矣！”
奉陽君身子趨前：“三弟之意是——”
“萬一山陵崩，四弟唯聽三兄吩咐。”
“謝四弟擡愛！”奉陽君面現喜色，連連作揖，“四弟之言，愚兄記牢了。四弟先忙，愚兄告辭。”起身揖別。
安陽君送到府外，返身回至後堂，剛要坐下，樓緩急急走進，在他耳邊如此這般低語一陣。
安陽君眉頭略皺，思忖有頃，點頭道：“既是君上之意，你就安排去吧。”
“大人，”樓緩不解地問，“君上這麼做，豈不是爲虎添翼嗎？”
安陽君微微一笑：“爲虎添翼，首先也得是個虎呀。”
“大人是說，”樓緩似是仍不明白，兩眼望着安陽君，“相國不是隻虎？”
“要是隻虎，他還能活到今日？”
樓緩兩眼大睜，愣怔半晌，點頭道：“既然他不是虎，君上爲何聽任他胡作非爲？”
“君上在等時機。”
“時機？”
“是的，”安陽君點頭，“君上在等他變成一隻虎。”
樓緩若有所悟：“經大人這麼一說，君上將蘇秦薦與奉陽君，是另有深意了。”
安陽君微微一笑，問道：“你能說說君上有何深意？”
“驕其心志！”樓緩應道，“君上是想告訴他，君上身邊既無人，也不敢擅自用人！”
安陽君又是一笑，不再吱聲。
“大人，”樓緩又道，“奉陽君他……會起用蘇子嗎？”
“要是起用，他就真的是隻虎了。”安陽君說完，轉過身去，緩步走向後側的書房。
奉陽君正在聽雨閣外面的草坪上舞劍，申孫急走過來，見主人興致正濃，哈腰候立於側。奉陽君又舞一時，收住步子，扭頭望向申孫：“何事？”
“洛陽士子蘇秦求見。”申孫雙手呈上蘇秦的拜帖。
“洛陽士子？蘇秦？”奉陽君連皺眉頭，“此人所爲何事？”
申孫跨前一步，在奉陽君跟前低語數句，奉陽君打個驚怔，問道：“如此說來，此人是君上所薦？”
“正是。”申孫點頭，“據樓緩說，殿下已與肥義私底下會過蘇秦，以大賢之才薦與君上。君上未加考問，當即傳旨安陽君，要安陽君薦與主公，讓主公量器而用。”
“量器而用？”奉陽君陷入沉思，“依你之見，此人可是大器？”
“據小人所知，蘇秦師從雲夢山的鬼谷子，習遊說之術，去歲入秦，以帝策遊說秦公，欲助秦公一統天下，秦公棄而未用。”
“一統天下？”奉陽君嘿然笑道，“怪道趙語不用，似此狂妄之語只能騙騙趙雍那樣的毛頭娃娃。”
“主公，”申孫似已看出奉陽君心思，“那廝已在廳中等候多時，主公若是不見，小人打發他去就是。”
奉陽君略想一下，擺手止住：“既是君上所薦，不見也得有個說辭。這樣吧，你去對他說，這些日來，本公因爲國務煩心，厭惡人事。無論何人，但凡來言人事，一概不見，看他如何說話？”
申孫應聲喏，轉身離去，不一會兒，來到前廳，一進門就拱手致歉：“讓蘇子久等了，實在抱歉。”
蘇秦亦忙起身還禮：“有勞家老了。”
申孫將拜帖遞還給蘇秦，略帶歉意道：“在下將蘇子求見之事稟報主公，主公說，如果蘇子是爲談論人事而來，就請另擇時日。”
蘇秦一怔：“此是爲何？”
申孫低聲解釋：“是這樣，近來君上龍體欠安，國中大小事體全由主公一人操持，主公從早至晚爲國事煩心，是以厭倦談論人事。”
蘇秦沉思片刻，擡頭道：“煩請家老再去稟報相國，就說在下不言人事，可否？”
申孫大是驚奇：“不言人事，卻言何事？”
“鬼事。”
申孫遲疑有頃：“蘇子稍候。”拔腿走出，不一會兒，再至廳中，拱手讓道，“蘇子，主公有請。”
蘇秦亦拱手還禮：“家老先請。”
二人一前一後，步出前廳，沿林蔭小徑走入後花園，趨入聽雨閣中。
蘇秦叩道：“洛陽士子蘇秦叩見相國。”
奉陽君略略欠下身子，伸手讓道：“蘇子免禮，請坐。”
蘇秦謝過，起身坐於客位。申孫示意，一個奴婢端上茶水，退去。奉陽君將蘇秦上下打量一番，甚是好奇地說：“聽聞蘇子欲言鬼事，趙成願聞其詳。”
“是這樣，”蘇秦侃侃言道，“旬日之前，草民自周赴趙，將近邯鄲時，天色向晚，放眼四顧，方圓竟無人家。草民正自惶惑，看到路旁有一土廟，遂踅進去棲身。睡至夜半，草民忽聞人語，乍然驚醒。”
奉陽君乍然驚問：“荒野之地，何人說話？”
“是啊，”蘇秦接道，“草民也覺奇怪，側耳細聽，出人語者原是廟中所供的兩尊偶像，一尊是木偶，另一尊是土偶。”
奉陽君松下一氣，點頭應道：“哦，原是此物，倒也成趣。你且說說，他們所言何事？”
“他們似在爭執什麼，草民聽那話音，已辯許久了，該到木偶說話。木偶長笑一聲，語氣裡不無譏諷，‘土兄，你扯遠了。你瞧我，要多威風有多威風，要多神氣有多神氣，哪兒像你，橫看豎看不過一個土疙瘩，只需一場大水，就得變成一攤爛泥。’”
“嗯，”奉陽君再次點頭，“此話在理。土偶如何作答？”
“土偶也笑一聲，沉聲應道，‘木兄此言差矣。縱使大水沖壞我身，我仍將是此地的一堆黃土。木兄卻是無本之木，大水一來，別無他途，唯有隨波逐流，茫然不知所終。況且世事無常，如果不是大水，而是一場烈焰，木兄處境，實在不堪設想啊！’”
聽到此處，奉陽君打個驚怔，恍然明白過來，擡眼望向申孫，申孫的嘴巴掀動幾下，竟無一語出口。
蘇秦看在眼裡，拱手問道：“草民斗膽請問相國大人，木偶與土偶之言，孰長孰短？”
奉陽君沉思有頃：“蘇子意下如何？”
“蘇秦以爲，土偶之言更合情理。無本之木，不能久長啊！”
奉陽君又是一陣思忖，拱手說道：“蘇子所言鬼事，甚是精妙，趙成開眼界了。趙成今日起得早了，甚覺困頓。蘇子若有閒暇，可於明日此時復來，趙成願聽宏論。”
蘇秦起身拜道：“草民告退。”
申孫送走蘇秦後急急返回，見奉陽君仍然坐在那兒，似入冥思，遂哈腰垂首，立於一側。
奉陽君頭也不擡，似是自語，也似是在對他說：“‘無本之木，不能久長’，蘇秦此話，是喻本公無中樞之位，卻擁權自重，未來命運，就如這木偶呢！”
申孫急道：“狂生妄言，主公不可輕信！”
奉陽君斜他一眼：“你且說說，蘇子如何妄言？”
“主公本是先君骨血，德才兼具，深得人心，絕非無本之木。蘇秦在此危言聳聽，無非是想借此博取主公器重，謀求錦衣玉食而已。”
奉陽君又思一時，點頭道：“嗯，這話也還在理。不過，蘇秦眨眼之間竟能想出以鬼事求見，還能拿木偶、土偶之事暗喻本公，也算是個奇才。”
申孫眼珠兒一轉：“依小人觀之，蘇子言辭甚是犀利，主公若用此人，或會受他蠱惑，動搖心志，盡棄前功。”
奉陽君略顯遲疑：“只是，本公許他明日復來，原是想用他的。若不用他，就不會要他來了。眼下百事待舉，本公哪有閒心聽他瞎扯鬼事？”
“主公若是不願聽他瞎扯，明日待他來時，小人自有打發。”
奉陽君沉思良久，搖頭道：“不妥。本公允諾見他，他又守約而來，本公若是不見，就是食言，這事兒張揚出去，讓外人如何看我？”
申孫眼珠兒又是一轉：“小人有一計，可使主公既不食言，又可不聽他的蠱惑。”
“你且說來。”
申孫湊前一步，附耳低語有頃，奉陽君面上漸現笑意，點頭道：“嗯，這倒好玩。明日之事，就依你所言。”
翌日午後，蘇秦如約前來，早有申孫候着，引他直入後花園的聽雨閣裡。奉陽君依舊如昨日般坐在主位，蘇秦見過禮，於客位坐下，申孫坐於對面席位，侍女依例端上香茶。
蘇秦品一口香茶，放下茶具，抱拳直抒胸臆：“相國大人，昨日盡言鬼事，今日草民斗膽言人事，可否？”
奉陽君雙目微閉，面帶微笑，點頭道：“請講。”
蘇秦咳嗽一聲，侃侃言道：“相國在趙，位居一人之下，萬人之上，朝中大事皆由大人裁決，可謂是一呼百應，春風得意。不過——”話鋒一轉，目視奉陽君，打住不說了。
奉陽君的臉上依舊掛着方纔的微笑：“請講。”
蘇秦再次咳嗽一聲：“蘇秦以爲，月盈則虧，物極必反，此爲萬物之理。相國大人雖然位極人臣，卻有大患在側。”再次打住話頭，目視奉陽君。
奉陽君雙目微閉，微笑依然：“請講。”
蘇秦略顯詫異，轉望申孫。
申孫微微一笑，緩緩說道：“有何大患，請蘇子明言。”
蘇秦收回目光，再次轉向奉陽君：“眼下趙之大患，不在中山，不在強魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必謀河東。秦謀河東，必謀晉陽。晉陽若是有失，大人必危。”再度停下，觀察奉陽君。
奉陽君竟是絲毫兒未爲所動，依舊面帶微笑，兩眼微閉。
蘇秦甚是惶惑，回視申孫，申孫臉上依舊掛着微笑，反問他道：“請問蘇子，晉陽即使有失，如何又能危及主公？”
蘇秦哂笑道：“依家老見識，不會連這個也看不出來吧！”
申孫面現尷尬，乾笑一聲，抱拳道：“在下愚笨，還望蘇子明言。”
“眼下君上不理朝政，趙國大事盡決於相國大人。相國無視秦人野心，不僅將大軍屯於代郡，更將精兵兩萬調離晉陽。相國此番調動，必爲秦人所知。秦人若於此時乘虛而入，晉陽或將不保。趙國臣民視晉陽爲立國根脈，晉陽若是有失，國人必會怪罪相國大人。舉國怪罪大人，若是再無君上袒護，大人何能安枕？”
蘇秦一席話，申孫聽得冷汗直出，擡頭急望奉陽君，見他仍與方纔一樣，方長吁出一口長氣，輕聲問道：“敢問蘇子，可有應策？”
蘇秦卻不睬他，依舊望着奉陽君：“依眼下趙之國力，西不足以抗秦，東不足以御齊。因而，蘇秦以爲，趙之上策，不在圖謀中山，而在合縱，首合燕國，次合韓、魏。三晉若合，西可圖秦，東可御齊，南可抵楚。有此大勢，趙可高枕無憂。相國大人若能成此大功，將君上推入合縱主盟之位，上可保趙室萬世基業，下可保黎民安居樂業，中可化解君臣猜疑，近可自身無虞，遠可流芳百世……”
蘇秦侃侃而談，講得動容，奉陽君卻如一根木頭般毫無觸動，依舊是雙目微閉，面呈微笑，表情木訥地望着蘇秦。
蘇秦雖覺奇怪，但仍說道：“如果相國大人有此願心，蘇秦不才，願助大人成此大功。”言訖，目光不無期待地直射奉陽君。
候有一時，大出蘇秦意料的是，奉陽君口中吐出的依舊是不痛不癢的兩個字：“請講。”
蘇秦眉頭大皺，甚是狐疑，拱手道：“相國保重，蘇秦告辭。”徑自起身。
奉陽君卻是無動於衷，依然端坐於地，保持着剛纔的姿勢。
申孫急了，伸手觸下奉陽君的衣袖，奉陽君打個驚愣，急急睜眼，見蘇秦作勢欲走，拱手揖道：“蘇子所言，如雷貫耳，趙成受教了。”
蘇秦還過一揖：“謝相國香茶。”
奉陽君卻是答非所問：“請講！”
蘇秦一下子蒙了，眼睛轉向申孫。
申孫做出送客的動作，拱手笑道：“蘇子實意要走，我家主公就不留客了。”
蘇秦退出，轉身離去，申孫略怔一下，急追上來，一直送至門口。
蘇秦埋頭走出府門，停下腳步，回身揖道：“在下有一事不解，請家老明示。”
申孫心知肚明，只好將話頭挑開：“蘇子是指方纔之事？”
“正是。”蘇秦納悶道，“昨日在下言鬼事，相國尚且動容，今日在下言及家國安危，相國卻無動於衷，家老可知其中原委？”
“蘇子有所不知，”申孫略顯抱歉地拱手道，“主公胸有大疾，不宜動心。昨日聽聞蘇子言辭，在下以爲過於犀利，恐主公聽之，一則有傷主公貴體，二則恐於蘇子不利，因而力勸主公以棉絨塞耳。此計實爲在下所出，不關主公之事，不敬之處，還望蘇子見諒。”
蘇秦聽畢，如雷貫耳，一時竟是呆在那兒，好半晌，方纔明白過來，仰天一聲長笑，朝申孫略略拱手，昂首闊步而去。
迎黑時分，一個黑衣人匆匆走入列國驛館，對秦使樗裡疾耳語有頃。
樗裡疾大是驚疑，擡頭急問：“他幾時來的？”
“回大人的話，”黑衣人稟道，“已來半月了。”
“半月？”樗裡疾臉上一沉，橫眉責問，“你們是做什麼吃的，此人已來半月，爲何現在才報？”
“小人知罪。”黑衣人跪地叩道，“這些日來，衆弟兄將心思全都用在趙宮及奉陽君府、安陽君府裡了，不曾注意此人。昨日見他突然前去奉陽君府，今日復去，小人急查，方知他是蘇秦，急來稟報。”
樗裡疾面色稍懈：“起來吧。這麼說，也不能怪你。蘇秦住在何處？”
“豐雲客棧。與他同住的還有一人。”
“何人？”
“聽小二說，那人姓賈，也是從外地來的，比蘇秦早到幾日。”
“莫非是賈先生？”樗裡疾思忖一時，點頭對黑衣人道，“嗯，定是他了。備車，豐雲客棧！”
車子備好，樗裡疾剛欲出門，一個趙人匆匆趕至，嚷着要見特使大人。守衛稟過，樗裡疾傳他進來。
那人一身便服，大步走進客堂，見到樗裡疾，躬身問道：“您是秦國特使樗裡大人嗎？”
樗裡疾道：“正是在下。壯士是——”
那人跪地叩道：“小人是申將軍門下，奉將軍之命求見大人，有密信呈報。”從袖中摸出一信，雙手呈上。
樗裡疾匆匆閱畢，對那人道：“因事關機密，本使不再覆信了。你回去轉呈申將軍，就說一切依他所言，下月初二五更時分，在晉陽西門，舉火爲號，風雨無阻。”
“小人領命！”
樗裡疾走到一處，拿出十金，遞給那人：“一路辛苦了，這個算是酒錢。俟大功成日，另有厚賞。”
那人叩地謝過，接過十金，匆匆離去。
樗裡疾見那人走遠，迅速走至案前，寫就一封密函，拿蠟封好，遞給黑衣人：“大事成矣，你速回咸陽，將此密函轉呈君上。”
黑衣人將信揣好，略一點頭，徑出門去。
樗裡疾也走出館門，跳上軺車，催馬徑朝豐雲客棧馳去。