翌日晨起，範廚提着飯盒走進小院，見孫臏獨自坐在院中，兩眼發直，口中喃喃自語，不知在說什麼。
範廚放下飯盒，小聲叫道：“孫將軍，早飯來了！”
孫臏似乎沒有聽見，顧自喃喃自語。範廚又叫一聲，孫臏突然驚叫一聲，兩手抱頭，倒於地上，昏迷不醒。範廚大驚，扔下飯盒，急捏人中，孫臏依舊不醒。範廚急了，取來一碗涼水，當頭澆下。
孫臏受激，打個驚愣，兩眼不無驚懼地盯住範廚，大叫：“你是何人？”
範廚說道：“孫將軍，小人是範廚，你不認識了？”伸手攙住他，欲扶他回屋子裡去。
孫臏猛地縮回手來，以手撐地，恐懼地後退幾步，聲音尖厲：“何方妖魔，敢來害我！”
範廚感覺不對，急跪於地：“孫將軍，小人是範廚呀，就是天天爲您送飯的範廚，您怎麼連小人也識不出了？”
“哈哈哈哈，”孫臏放聲大笑數聲，“我乃天神下凡，身邊有八萬天兵天將，你個小小妖魔，何能害我？哈哈哈哈！”一邊大笑，一邊以手撐地，身手敏捷地退入門內，將門關上，從裡面頂牢。
範廚陡然意識到出事了，撒腿就朝院外急跑。
範廚一氣跑到龐涓的正院裡，滿院子大叫：“不好了，大將軍！不好了——”
龐蔥急急出來，厲聲喝道：“範廚，大將軍早就上朝去了，夫人尚在睡覺，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”
範廚打個驚愣，叩地掌嘴：“小人該死，小人一時着急，方纔大叫！”
“有何大事？”
範廚手指後花園：“孫將軍瘋了！”
“瘋了？”龐蔥大驚，“如何瘋的？”
“回稟家老，小人不知。方纔小人爲將軍送飯，看到將軍竟是瘋了！”
龐蔥不及說話，拔腿就朝後花園跑。範廚見了，急急起身，緊跟於後。二人轉過牆角，剛至後花園，遠遠就見小院子裡濃煙滾滾。
龐蔥急道：“不好，孫將軍放火了！”
兩人撒腿狂奔，衝進院子，猛力撞門。
連撞幾下，門閂被撞斷，二人跨進門檻，但見屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹簡，不管是寫字的還是沒有寫字的，盡在火中燃燒。孫臏坐在火邊，兩手仍在不停地朝火堆裡扔物什，一邊拋扔，一邊大叫：“天氣好冷喲，快來烤火喲，天氣好冷喲——”
龐蔥大驚，一個箭步衝上去，從火中搶出剛燒起來的幾片竹簡，甩到院中，用腳踩滅火苗，灼得他齜牙咧嘴。孫臏卻視若不見，只是一股勁地向火中拋扔東西，連牀上的被子、枕頭也統統扔進火中，濃煙熗得龐蔥、範廚眼淚直流，孫臏卻是不無興奮地拍手大叫：“快來烤火喲，天氣好冷喲——”
龐蔥跺腳道：“快，快拖他出去！”
兩人冒着煙霧，一人架起一隻胳膊，將孫臏死死拖到院中。早有僕從望見濃煙，紛紛跑來，各拿器盆，從蓮池裡打水將火撲滅。
看到火光撲滅，龐蔥長吁一氣，對範廚道：“你守在這裡，我去叫主公回來！”
龐蔥驅車趕往宮中，使人傳話給龐涓。龐涓正好退朝，聞聽此事，急馳回來，匆匆趕至小院，見龐府上下數十人盡皆圍在這裡。孫臏坐在院中，目光呆滯，兩手揮舞，望空叫道：“各路神仙、四海龍王、六甲六丁，妖魔鬼怪犯我疆域，天王差我下凡擒拿，爾等均需聽我調遣，若有抗令，定斬不饒！”兩手作敲鼓狀，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……本將點兵，東海龍王聽令，本將命你領蝦兵三千，前往山中埋伏；南山猴王聽令，本將命你領猴兵三千，前往河中埋伏；華山蛇精聽令，本將命你領蛇兵三千，帶上引火之物，前往谷中埋伏！咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”
龐涓眉頭緊皺，走上前去，大聲叫道：“孫兄！”
孫臏並不睬他，兩手揮舞，顧自擂鼓，口中叫道：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”
龐涓陡然變過臉色，大吼一聲：“孫臏，你可認識本將？”
孫臏停止擊鼓，眼睛一瞪，目視龐涓，有頃喝道：“何人叫陣，速速報上名姓，本將不殺無名之輩！”
龐涓大叫：“你可認識龐涓？”
孫臏喝道：“什麼胖卷瘦卷，但有名字，且吃本將一槍！”口中發出“咚咚”鼓聲，兩手向空亂舞，似在拿槍拼殺。
龐涓眉頭一挑，退後一步，召來範廚：“聽說是你最先看到孫將軍發瘋的？”
範廚跪下，淚如雨下：“回稟主公，小人像往常一樣送飯，開門卻見將軍坐於院中，口中喃喃自語，不知說些什麼。小人叫他吃飯，他只是不應，小人又叫，孫將軍卻大叫一聲，昏絕於地。小人驚恐萬狀，忙捏人中，將軍只是不醒。小人急了，澆他冷水。將軍醒來，看到小人，大叫妖魔。小人嚇壞了，急忙出去喊人。待小人與家老趕至此地，孫將軍已在屋中放火。再後來，大家就都看到了！”
龐涓看到飯盒仍在旁邊，眼珠兒一轉，走過去拿過飯盒，從中取出一隻烙餅和兩隻雞蛋，放到孫臏前面：“烙餅來了，請孫兄用餐！”
孫臏正在擂鼓，聽到聲音，扭頭看到烙餅和雞蛋，一手抓餅，一手抓牢兩隻雞蛋，朝空中狂舞，大笑道：“哈哈哈哈，天王送我兩件寶物，妖魔鬼怪，哪個前來受死！咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚……”鼓聲越擂越快，突然大叫，“好個魔頭，膽敢背後偷襲本將，吃我一彈！”將一隻雞蛋奮力甩向背後的範廚，正中範廚胸部。
範廚驚叫一聲，連退數步。孫臏繼而又將麪餅甩出，麪餅旋轉着飛過衆人頭頂，飄過院牆，嚇得站在那裡看熱鬧的兩個婢女尖聲驚叫。看到手中只剩一個雞蛋，孫臏將之從左手轉到右手，再從右手轉到左手，眼睛四下亂轉，口中大叫：“爾等魔頭，哪個還敢送死？”
圍觀的僕從無不驚懼後退。
龐涓掃一眼衆人，吼道：“你們在此幹什麼？還不快滾！”
衆人驚懼，四散走了。
龐涓將信將疑地凝視孫臏，有頃，眉頭微皺，大步離去。龐涓剛剛回到客廳，龐蔥就跟過來，手中拿着幾片燒損的竹簡，遞與龐涓。
龐涓細細審看，沉思有頃，搖頭道：“蔥弟，你看出來沒，孫兄這是裝瘋。”
龐蔥驚道：“裝瘋？”
龐涓點點頭，嘆道：“唉，你說孫兄這，這是何苦來着。”
龐蔥心頭仍是懵懂，愣有半晌，問道：“大哥如何知道孫將軍是裝瘋？”
龐涓將手中幾片竹簡扔在几上：“就是此物。若是真瘋，孫兄斷不去毀掉這些竹簡。”
龐蔥急道：“大哥，小弟眼拙，看不出孫將軍是專門燒燬竹簡的！小弟親眼看到，他大聲叫冷，並將房中能燃之物盡皆燒去，不是小弟撲救及時，房子怕也被他燒了。”
“唉，”龐涓輕嘆一聲，“蔥弟，你是實誠之人，如何識得孫兄？只可惜，孫兄此番聰明過頭，將這出苦肉計演得過分了，反倒露出破綻。”
“苦肉計？”龐蔥似不明白，大睜兩眼望着龐涓，“大哥，何爲苦肉計？”
“你聽說過壯士斷臂之事嗎？”龐涓問道。
龐蔥搖頭。
龐涓苦笑一下：“蔥弟，今日看來，你得多讀些史書纔是。大丈夫立於世間，當幹大事。你這整日守在府裡，難道真要做一輩子家老不成？”
龐蔥臉上一熱，撓頭道：“大哥責得是。只是蔥弟愚笨，少不讀書，今已早過冠年，縱使想讀，怕也趕不及了。再說，大哥從早到晚忙活於外，府中諸事，也得有人照管。”
“這倒也是。”龐涓點點頭，長嘆一聲，“唉，只是——這也委屈蔥弟了。依蔥弟才氣，到軍中做個偏將，爲三軍管個庫糧，也是該的。”
龐蔥笑道：“謝大哥提拔。只是蔥弟沒此福分，啥都沒有想過，只想在大哥府上，爲大哥守好這份家業。大哥能將這份家業交與蔥弟，已是高看蔥弟了。”略頓一下，擡眼望着龐涓，“這壯士斷臂，大哥還沒講呢？”
“說走題了。”龐涓這也苦笑一聲，“壯士斷臂講的是之前要離刺慶忌之事。當年吳國太子使專諸刺殺吳王僚，自己繼承王位，是爲闔閭。吳王僚的長子慶忌逃至衛國，圖謀復仇。傳聞慶忌是吳國第一勇士，萬夫莫敵。闔閭與伍子胥選中劍客要離前往行刺。要離自斷右臂，殺掉家小，謊稱是闔閭所爲，投奔慶忌。慶忌見他這般模樣，深信不疑，視爲心腹，終爲要離所刺。”
龐蔥點頭悟道：“苦肉計指的就是要離殺妻滅子，自斷右臂。”
“正是。”
龐蔥沒想明白，撓撓頭皮：“大哥說孫將軍裝瘋，爲何也是苦肉計？”
龐涓輕嘆一聲：“唉，蔥弟有所不知，在谷中之時，先生授予大哥一部兵書，叫《吳起兵法》，而後又授孫兄一部兵書，喚《孫子兵法》。大哥已將《吳起兵法》傳與孫兄，孫兄也答應將《孫子兵法》傳與大哥。不想尚未傳授，孫兄卻又瞞着大哥，暗結齊、秦，終被陛下察覺。陛下本要斬他，大哥因與他八拜有交，情深意篤，朝廷之上舍死保全他的性命。陛下因念大哥往日功勞，改旨處他臏刑。行刑之後，大哥又將孫兄養在府中。旬日之前，孫兄記起前諾，要大哥備下筆墨竹簡，欲將《孫子兵法》抄錄予大哥。誰想僅僅抄個開端，他就——”
“孫將軍爲何不願抄錄此書？”
“《孫子兵法》是世間孤本，天下寶書，先生授予孫兄後，即已焚之。若是孫兄授予大哥，大哥就是天下第一兵家，無人可敵。”
“蔥弟明白了，想是孫將軍嫉妒心起，不願將兵書授予大哥。”
龐涓點頭。
“那——”龐蔥仍有不解，“在谷中之時，先生爲何不將此書一併授予大哥？”
“唉，”龐涓嘆道，“都怪大哥唸叨家仇，執意提前出山。先生苦勸，大哥只是不聽。想是先生震怒，故意不授予我。”
“如此說來，”龐蔥怒道，“孫臏實在可惡！大哥如此待他，他卻不思報答，在此淨耍花花腸子！”
“唉，”龐涓復嘆一聲，“兄弟有所不知，也是大哥害了孫兄啊！那年大哥若是不請孫兄來此共享富貴，孫兄就不會受此皮肉之苦。前幾日大哥若是不予孫兄筆墨竹簡，要他抄寫兵書，孫兄也不會裝瘋弄傻，行此苦肉之計。”
“大哥你——”龐蔥跺腳道，“真叫個癡！”思忖有頃，眼珠兒一轉，“大哥放心，此事交予蔥弟好了。此人既是裝瘋，我就不信，他能裝多久！”
“蔥弟不可胡來！”龐涓厲聲止住，“無論如何，他都是大哥義兄。大哥爲人，寧可屈自己，斷不屈朋友！”
“可……可他不夠朋友！”
“孫兄不夠朋友，大哥不能不夠朋友！”
龐蔥垂下頭去，不再說話。
龐涓走過來，拍拍他的肩膀，笑道：“蔥弟，你就莫管此事了。說起來，這些日子，都是何人去過小院？”
龐蔥想一會兒，搖頭道：“除範廚、婢女、老醫師、男侍之外，沒有人去過。對了，還有一人，就是小白起。”
“小白起？”龐涓心中一凜，“他……人呢？”
“方纔見他在外面耍劍呢，蔥弟這去喊他。”
“我自己去吧。”龐涓急步走出，拐過牆角，遠遠望見小白起在空場上左右往來，手中木劍上下翻飛，呼呼風響，口中發出“嘿嘿嘿”的殺聲。
龐涓走近，輕輕鼓掌。
白起見是義父，收劍叩道：“白起叩見義父！”
龐涓誇道：“這路劍法你昨日剛學，今日就能舞得有聲有色，真讓義父高興。”
白起再叩：“謝義父誇獎。”
龐涓上前抱起白起：“兒子，孫義父的事，你聽說了嗎？”
白起不無傷心，連連點頭：“知道了。方纔我去看望孫義父，義父竟是連我也認不出了。我喊他義父，他竟拿樹枝打我，還說我是小妖魔。義父昨日還好端端的，今日竟是這樣，真是可憐。”
龐涓長嘆一聲：“唉，乖兒子，你可知道，你的孫義父爲何發瘋嗎？”
白起搖頭。
龐涓又嘆一聲：“唉，說起此事，還怪兒子你呢。”
白起驚愕地擡頭望着龐涓：“怪我？”
“義父聽說，前幾****到孫義父那兒，將什麼物什交予孫義父了？”
白起心頭一顫，耳邊立即響起父親白虎的聲音：“不僅是你義父，連你孃親都不能告訴，而且，從今以後，你須對此守口如瓶！”思忖有頃，連連搖頭，“那日我去爲孫義父研墨，未曾送過他什麼。”
龐涓笑道：“乖兒子，你再想想，別人是否託你送過什麼物什？”
白起歪頭望着龐涓：“請問義父，誰會託我？”
“譬如說，你父親，你母親，或是你義母？”
白起又想一會兒，堅定地搖頭，有頃，眼睛一亮，不無興奮道：“義父，兒子想起來了！”
龐涓驚喜地說：“乖兒子，快說！”
“那日臨走之時，孩兒確將一物送予孫義父了。”
“哦？”龐涓急問，“是何寶貝？”
“一隻柳哨！是兒子親手做的！兒子送予孫義父，孫義父別提多高興了，兒子走出老遠，還聽到他在屋子裡吹呢，吱吱吱，吱吱——”白起鼓起小嘴巴，吱吱個不停。
龐涓的臉色漸漸陰沉下來，將白起慢慢放到地上，轉過身去，低頭走開了。
白起急追幾步：“義父，柳哨可好聽呢，義父若是喜歡，孩兒這也做一隻送你。”
龐涓回過頭來，朝他笑道：“義父不喜歡柳哨，你這做了，還送孫義父去！”