上頭所書，皆無甚用處。
他便又讓人傳了仵作來問話，一句句細細問過後，愈發面沉如水。
知縣張大人一直在邊上作陪，見狀也漸漸慌張起來。他一開始惦記着蘇彧是京裡來的人，一路風塵僕僕，怎麼着也得好好款待一番，儘儘地主之誼纔是，然而誰曾想蘇彧一來就要先看過屍體。
他自是想應好的，可最開始的那幾具屍首當然留不久，因着天氣日漸熱了起來，早早下地埋葬了，後頭出事的那一位，又因爲仵作沒什麼經驗，保管不善，已**得厲害，不大能看出最開始的模樣了。
偏偏經了第一手的仵作又沒能仔細驗屍，書吏記下的東西根本不中看。
張大人心知這是自己失職所至，便也不敢再當着蘇彧的面提那上酒樓吃飯的事，但不提，似乎又顯得自己爲人不夠通透。
他翻來覆去掙扎了許久，到底還是忍不住笑着同蘇彧說了，原想着終究都是官場上打轉的人，這會心裡頭就是再不痛快，也不能當着他的面給他難堪纔是，情面上的事總還是要顧及的。
但他說完後，蘇彧卻只微蹙着眉頭，反問了句，張大人眼下還有心思吃酒？
張大人訕訕然退散，再不敢邀他吃酒去，回頭一想這人雖則官位比自己高，可卻只不過是個毛頭小子，還不及他兒子年長，當下又覺得不悅起來。
加上仵作不得用，命案一樁接一樁。這兇手卻還在外頭逍遙法外，上頭又催得緊，短短几日，他就差點連頭髮都給愁白了。
此刻蘇彧一提及屍首該如何處置，他這心就怦怦亂跳。
那屍體他也親眼去見過，只瞥了一眼就飛撲去牆角狂吐，直吐得翻江倒海，幾要將膽汁都給吐出來。
他抹着額上的汗珠子，忍不住暗暗地想，怪不得仵作是賤籍呢。尋常人家如何願意去做這個？
正想着。他聽見蘇彧低低問道，“吳亮可尋着了？”
“找到了，在賭坊裡一夜都沒出來過。”張大人忙答，說完又道。“吳鄭氏的兩個兒子。眼下都在衙門裡。”
他們既是人證又是嫌犯。省不得要尋空另外問話。
蘇彧便點了點頭。
一行人仔細看過兇案現場，打發了幾個衙役在此團團守着，這便先行離開了。
回去的路上。張大人一直蠢蠢欲動，想要問上一句，這兇手跟前頭的幾個是不是同一人，但這問了，難免顯得他蠢笨，不問又掛心得很。這天還未熱極，張大人便是一身一臉的汗，全是急出來的。
是以到了地方一進門，他就急急命人將吳亮父子三人帶了上來問話。
吳亮賭了一晚上，哈欠連天，到這會還沒反應過來是爲的什麼事，他跟鄭氏的兩個兒子，卻俱是一副失魂落魄的模樣，戰戰兢兢的。
衙役押着人帶了進來。
蘇彧一眼就看到了吳亮兩個兒子的腿，一瘸一拐的，分明兩個都是跛子，不覺微微斂目。仔細一看，他就發現兩人腿上都是新傷。
“將你們如何發現的屍體，又是爲何不肯報官，皆細細說來。”張大人藏了帕子，端起架子來。
吳亮的大兒子吳秦怔怔的，而後忽然磕頭道：“大人，原不是小民不肯報官，乃是不敢啊！”
發現了自家母親的屍體後，他跟弟弟先是被駭糊塗了，失聲尖叫引來了街坊鄰居圍看，將這事鬧大了。等到倆人醒過神來，第一個念頭就是跑。誰知這殺了他孃的人，會不會轉頭就又摸回來將他們兄弟也給殺了？
想逃，分明是人之常情嘛！
他就推了推弟弟的胳膊。
吳家老二就也回過神來，趕忙磕頭分辯：“父親欠下大筆賭債，我娘定然就是叫那追債的給殺害了！大人不知，我跟哥哥這腿，也是才叫那追債的給打斷了的！”言罷，他將身旁的柺棍急急忙忙舉了起來，“您看看這，再看看小民這腿，還有我娘那模樣，您說小民怎能不怕不跑？”
張大人聽到他說起鄭氏的死狀，胃中忍不住一陣翻涌，扭頭去看蘇彧。
蘇彧沒動，似漫不經心般緩緩道：“張大人只管繼續問。”
“既如此，那債主姓甚名誰，是哪裡人士，何等模樣？”張大人只得咬咬牙又轉過去看着吳家父子繼續問。
吳家兄弟卻一齊搖了搖頭：“小民只見過那被派來追債的，卻是不曾見過債主。”
張大人就看吳亮，“你借的銀子，你總不會也不知吧？”
吳亮迷迷糊糊的，揉着眼睛將那日在賭坊裡見過的人說了一遍。
張大人便問：“借了多少銀子？”
“二百兩……”
“兩千兩……”
三道聲音一齊響起，而後吳亮父子三人互相對望一眼，皆從對方眼中看到了疑惑。
吳家大郎斬釘截鐵地道：“就是兩千兩！”
吳亮卻惱了，終於清醒了些，罵道：“屙出來的屎也不配吃的小畜生，哪來的兩千兩，那就是二百兩！”
“胡鬧！”張大人猛地一拍案几，“當着本官的面爾等也敢滿嘴污言穢語！”
底下頓時一靜。
他才一面留心着蘇彧面上神情，一面讓人領了吳亮父子下去，將那債主跟追債的人的畫像描出來。
蘇彧並沒阻攔。
張大人心頭愈鬆，待到四下無人時便道：“蘇大人，你說那兇手不是女子，這吳亮父子口中說的債主又正好是個男子，近日來的這些命案，必都是此人犯下的吧？”
一開始，衆人並沒有將頭兩樁命案聯繫在一起。只當不過是巧合罷了。
可慢慢的，衆人便發現，這幾樁兇案的死者，死狀都幾乎一模一樣。
死者皆是三十餘歲到四十歲左右的中年婦人，被發現時，雙手俱都齊腕被砍斷，遍體鱗傷，渾身是血，最重要的一點，是每位死者的嘴巴。都被紅線給縫合了起來。針腳細密有秩。
加上屍體剛剛被發現的時候，身上除了血腥味外，還帶着濃郁的廉價脂粉香氣，所以一開始衆人都在猜測這兇手是個女子。
帶胭脂水粉的香氣。又會針線。不論怎麼看。都應該是個女子。
所以張大人跟主簿幾個商議過後，這查案的方向也都是往女子去的。
直到蘇彧一行人到了望湖鎮，他看過驗屍記錄。再問過仵作等人後，便說這兇手應是男人。
仵作驗屍雖則草率不夠細緻，但關鍵的傷處，屍體的模樣他都還是一一讓書吏記下了的。
屍體皆是女子，身上傷痕累累，可毆打的痕跡最嚴重的，卻是胸前跟下身。
蘇彧隨後便問了仵作，死者可有遭人姦污的痕跡。
仵作沉思良久，答沒有。
他心中便有了一個模糊的兇手身影。
兇手的此等行爲，儘管並非姦污之舉，卻實則同姦污無疑。此人必然對女死者有種極度的憤怒，纔會做出這樣的侮辱舉動來。
所以兇手只能是男子，且是必然對龍陽之好毫無興趣的男子！
但兇手是不是吳亮父子口中的債主，蘇彧卻不敢苟同。
他望着窗扇上鏤着的團團祥雲瑞草，面無表情地道：“去驗過屍體，就知兇手究竟是何種模樣了。”
張大人聞言就用一種看神棍的眼神瞄了他一眼，嘴上卻連聲說着，好好，蘇大人請。
二人就移步去仵作那。
張大人心中害怕，半道上便沒話找話說，輕聲問道：“蘇大人，爲何這兇手前幾次皆在殺人後棄屍花叢，這一回卻將屍體留在了家中？”
蘇彧冷笑：“殺了一個又一個，官府卻一直無能爲力，他自然得意，一得意便自以爲是更猖狂了。這一回，他就是殺給你看的！讓你看看他入室行兇，揚長而去，你卻只能在後頭跳腳有多可笑。”
張大人被他一句“殺給你看的”，駭得心都漏跳了一拍，半天說不上話來。
到了門前，仵作迎出來，張大人連忙往後退了一步不敢靠近。
蘇彧則拾了薑片含於舌下，大步往裡走。
誰知進去後還來不及看一眼，外頭就有人來稟，說衙門外來了輛馬車，裡頭的人說是找蘇大人有要事。
蘇彧打裡頭走出來，皺眉問：“是何人？”
衙役表情古怪，答：“說是叫元寶……”
蘇彧神色微變，轉身吩咐仵作繼續，他稍後即回，而後便撇下張大人自行往衙門外去了。
出得門去，他就瞧見不遠處的牆根底下停了架馬車，也不見車伕，周圍更是不見人。
蘇彧默然無聲，緩步靠近。
只見眼前的車簾子輕晃，後面探出張他已十分眼熟的面孔。
——連三姑娘。
他在車前站定：“連姑娘有何要事尋在下？”
若生正色道：“來還你人情。”
“哦？”蘇彧挑眉。
若生便將吳亮怎麼欠的銀子，她又是如何捨不得那白花花的錢，派人日夜守着那巷子出口防他逃走的事說了一遍，最後道：“昨兒個午後吳鄭氏還活着，據聞她是半夜裡遇的害，可那巷子夜間無人離開過，所以這兇手，勢必就住在巷子裡。”
“你難道不知，吳亮的債主是眼下疑點最大的嫌犯？”蘇彧脣角輕挑，似笑非笑，“你大可以瞞着不說，等風頭一過，這事自然了結，你也早已回了京城，誰還能奈何？”
“蘇大人，你別誆我，這揹着黑鍋逃跑，可遠不如坦白從寬呀……”若生微微偏過臉，學着他的模樣輕輕地笑。
這笑容落在蘇彧眼裡，就模糊成了一團柔軟的白雲，拂過心尖，酥麻麻的……
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