喬修玉本來想就着這個熱水浴小憩片刻——但是商少言叮囑過他這樣不好，容易着涼或者暈厥，於是喬修玉現在純屬是在強撐着沒睡。
正在他昏昏欲睡時，一股糊味兒竄進了喬修玉的鼻尖，他整個人一下子就清醒過來。
這種味道喬修玉很熟悉，是飯菜燒糊的味道——他從前和喬瑜爲着好玩兒，經常一塊兒偷偷摸摸地在程皇后的小廚房裡弄飯菜，燒糊了的飯菜就是這個味道！
他有些疑慮地皺了皺眉——西北這位廚娘……他記得廚藝還算是不錯？
怎麼會燒糊飯菜呢？喬修玉一邊想着，一邊就火速從浴桶裡起身，三兩下套上了衣服，準備去看看是怎麼回事，可別中午吃不上飯。
吃不上飯，把他餓着了不要緊，餓壞了安安可怎麼辦？
喬修玉先前每日給商少言送飯，有時候還會自己做幾個菜，自然知道廚房在哪裡，他一路趕過去，卻並沒有發現廚娘。
只有他的安安坐在小矮凳上，滿臉都是灰，只一雙清凌凌的鳳眼清澈乾淨，此刻正沉着臉、鼓着腮幫子瞪着一碗被燒焦的東西。
喬修玉：“……”
他有些好笑地扶額，而後走上前去，蹲在商少言面前，溫聲道：“你本來是想做飯嗎？”
商少言有氣無力地看了他一眼，有些興致不高地開口：“是啊，我想着你風塵僕僕趕回來，定然又累又餓，我便想給你做一點吃的。”
喬修玉笑了笑，安撫商少言：“你從來沒下過廚，這樣是正常的……我們可以出去吃。”
商少言哀哀地嘆了口氣，有些不服輸似的看着眼前黑黢黢的一碗焦塊兒：“可是我就想做東西給你吃嘛……晏雪凝前幾日給我寄了信，說她給李琅軒做了點心，李琅軒高興了好幾日呢。”
喬修玉摸了摸商少言的發頂，聲音暗含一絲無奈：“你和你表妹不同，你註定是要在戰場和朝堂的刀光劍影中來去自如的，你這雙手可以提劍、可以執筆，爲什麼還要叫它會做飯？”
商少言愣了愣，而後抿脣笑了，她有些不好意思地看着喬修玉：“你挺會安慰女郎的。”
喬修玉笑着替她將臉上的灰塵擦乾淨，一邊溫柔道：“錯了，是挺會安慰和陽縣主的。”
商少言沒忍住笑彎了眉眼，她湊到喬修玉臉邊親了一口：“七郎，我真的越來越喜歡你啦。”
……
南陳，滇南城外。
一輛奢華的馬車行走在路上，周圍跟着不少護衛，馬車內隱隱約約傳出幾聲咳嗽，隨後便是悲慟的哭聲。
路過的樵夫、村民都沒忍住看了那馬車好幾眼，卻被那些護衛給瞪得直縮脖子，也不敢看熱鬧了，連忙埋着頭趕路。
馬車的簾子被掀開一角，一個模樣俏麗的、婢女模樣的人雙眼微紅，她看了一眼外頭的景色，而後放下簾子，看向馬車中一位滿臉病容的女郎，忍着哭腔道：“娘子，再等等，咱們就快到了。”
女郎生得漂亮，自有一股弱柳扶風的嬌柔感，她輕輕蹙眉，直叫人心疼不已，端的是我見猶憐：“無礙，若我沒撐住，也都是命。”
婢女聞言，再度落下淚來，伏在女郎面前哭道：“娘子這般好的人，怎麼、怎麼就……蒼天當真是不公！”
女郎有些勉強地笑了笑，安撫地拍了拍婢女的肩膀：“好紫蘇，你別哭了，往後今日，記得多同我燒些紙錢……我無兒無女，只將你當作親妹子看待……”
而後竟是雙眼一閉，陷入了暈厥。
紫蘇大駭，連忙顫抖着手探了探女郎的鼻息，發現呼吸雖然微弱、但仍然存在之後，鬆了口氣，不禁探頭對車伕道：“再快些！娘子快堅持不住了！”
車伕應了一聲，而後加快了速度，但到底顧及着女郎的身子，沒有太快。
紫蘇坐在馬車內，難過地看着女郎。
女郎呼吸越來越弱，她想睜開眼，卻怎樣都睜不開，恍惚間，她看到了自己悲哀的一生。
她本來是黔州刺史的獨女，姓陶，閨名鶯時。陶鶯時的母親是刺史正妻，在生她之前已經生了三個郎君，得了陶鶯時這一個女兒，自然是如珠如寶地愛着，三個嫡兄、兩個庶兄也都很喜愛她，因此陶鶯時可謂是千嬌百寵着長大的。
前幾年黔州刺史回京述職——那時候正是文帝在位的年辰，南陳也還沒有現下這般民不聊生，但隱藏在暗處裡的許多膿瘡卻是爛透了，文帝看似性情溫和，其實最多疑不過，非要將整個南陳都握在手裡才行。
這樣治理國家，很難面面俱到，這也導致了他沒辦法將所有事都瞭解透徹，底下的人自然猖狂起來。
在這樣的情況下，陶鶯時在元宵節的花燈會上被當年的四皇子看中、強納爲妾也只能說是千萬悲劇中不起眼的一項。
陶鶯時平日裡天真爛漫，但性子剛烈，寧死不從；再有，她的五個哥哥也是不依的，但他們怎麼可能鬥得過四皇子？
於是沒多久，黔州刺史被指謀逆，全家被下獄，陶鶯時爲了家人，委身四皇子。
本以爲日子也就這麼過下去了，誰料想四皇子心性狠辣，自覺受了奇恥大辱，因此在強佔陶鶯時之後就將她扔給了自己手裡的護衛，自己則摟着另一位美妾，笑嘻嘻地看着她受辱。
陶鶯時本以爲這已經是最糟糕的事情了，誰成想她半夜清醒過來、想要自盡的時候，猛然聽聞家中所有人都被四皇子處以極刑而死。
陶鶯時崩潰了。
她不明白自己做錯了什麼、她的家人又做錯了什麼？她只是去看了一場花燈會，打扮得漂亮了一些；她的家人們也只是想要保護她，想法設法要將她救出來……
陶鶯時想死，四皇子卻不讓她死，有一段時日他每天都會將陶鶯時扔給護衛，自己在旁邊拍手叫好。
陶鶯時漸漸地麻木了，但後來，這股麻木又轉爲了極致的恨意——憑什麼自己什麼都沒做錯、自己的家人什麼都沒做錯，他們卻沒得到一個好結果；憑什麼惡毒、草菅人命的人卻能夠錦衣玉食地活着？