黑暗中，伸手不見五指，楊崢急得放聲大叫：“來人！快來人！”
秦驚羽五感超常，隱約見得一團灰濛濛的影子在周圍遊走，無聲無息，逐漸圍攏，忽然一躍而起，罩面撲來。
錚的一聲，劍身顫動，琅琊神劍出鞘！
青芒如巨龍升空，水銀瀉地，劍尖直刺灰影中央，那物似有靈性，扭身就走。
秦驚羽一把推開楊崢，跟着追了上去，對準那物舉劍又刺，就聽得嘰的一聲叫，帳簾掀得老高，那物閃電般溜走，速度快得不可思議，非人力所及。
“站住——”
秦驚羽追出帳篷，眼前黑影一閃，接着便是鼻尖一痛，卻是跟迎面奔來的雷牧歌狠狠撞在一起。
“殿下，你沒事吧？”他身後是打着赤腳的李一舟，褲管卷得老高，滿面慌亂，看樣子正在洗漱，聽見異響連鞋襪都沒來得及穿上就跑來了。
“我沒事。”秦驚羽回頭見楊崢也跟着跑了出來，再環顧四周，除了潮水般涌來的持戟士兵，已經看不到那團詭異的灰影。
“到底出了什麼事？是不是有刺客？”雷牧歌急着又問。
秦驚羽搖了搖頭：“還不能確定，你過來的時候看到什麼人沒有？”
“沒有，我聽到你的叫聲就衝過來，只看到你奔出帳篷。”
雷牧歌說完，目光過去，他身後的士兵中站出一人，抱拳稟道：“巡邏的士兵未發現任何異常。”
秦驚羽深信自己的眼力聽覺，先前的灰影與嘶叫絕不是幻覺，於是揮手道：“走吧，你們跟我去看看。”
一行人隨她回到帳中，油燈重新點燃，先前被撞倒的擺設也被收拾放好，秦驚羽指着堆放書箱之處道：“那東西就是從那裡冒出來的。”
“那東西？”雷牧歌與李一舟聽得一頭霧水。
“是的，我也說不清是什麼。”
聽她與楊崢分別說了當時的情景，雷牧歌帶着幾名士兵檢查了帳幔各處，沒發現有闖入的痕跡。
“我確定我是刺中它了的，當時它叫了一聲，那聲音聽起來像老鼠，但是體形比老鼠不知大了多少倍，卻絲毫不顯笨重，滑得跟條泥鰍似的，還有，我還聽到它流了血，血滴答滴答，肯定是落了幾滴在地上。”秦驚羽說着，收劍入鞘，蹲下身來仔細查探。
“你在看什麼？”李一舟湊了過來。
秦驚羽吸了吸鼻子，問他：“你聞到什麼味道沒有？”想他身爲大夫，而且是名醫術高超的大夫，平日跟各類藥草藥材打交道得多了，嗅覺應較尋常人更加靈敏。
李一舟嗅了嗅，搖頭道：“沒有。你聞到什麼了？”
見他倆蹲在地上竊竊私語，雷牧歌也舉着油燈走過來，問道：“是不是發現線索了？”
“我聞到一股腥味。”秦驚羽皺起眉頭，凝神細看，那地面上好似有些半乾的東西，幾乎呈透明狀，想了想，她撿來塊木片，將那液體小心颳了些，塗在手帕上，遞給李一舟，“不知是不是這個？”
李一舟接過來嗅了幾下，面露猶疑：“如果是血，爲何不是紅色？”
秦驚羽笑道：“大千世界無奇不有，我在蠻荒島上就遇見好多異獸的血並非紅色，而且這東西還不知道是什麼呢！”跟兆翡顏閒聊的時候曾經聽她說過，島上密林中有一種木魚獸，血液居然是紫色的，而且前世自己在圖書館代班時也讀過相關文章，說是自然界很多動物的血都不是紅色，比如昆蟲的血，那真是五顏六色，讓人眼花繚亂。
可惜這是古代，沒有現代實驗室那些精密儀器，不然就可以立時檢測出這液體中所含物質，大致做出判斷來。
秦驚羽站起來舒了口氣，也幸好她此行悄悄帶出了神劍護身，否則方纔若是被那團灰影擊中，還不知會出現什麼狀況。
經過這一番折騰，衆人都了無睡意，李一舟出門回他帳篷去研究那手帕上的液體，雷牧歌將汝兒喚來服侍她洗手淨臉，自己則是警戒守在帳門處，楊崢也執意留下相陪。
派出去搜查的士兵小隊不時回返稟報，說是查遍了整個駐地，都是未有發現，一無所獲。
閒着也是閒着，秦驚羽坐到雷牧歌身邊，向他詢問之前所說那個不祥之地傳說的具體事例。
她本不信鬼神，可是這晚發生的事情太過詭異，以她超常的感官，確定那不是人爲的裝神弄鬼，但那來無影去無蹤的神秘之物，究竟是什麼？
“當年我和一舟帶兵來到這裡，也是差不多這樣的時辰，因爲當時趕進度圖快，我們沒聽村裡的老人勸告，趁着暮色上了山，天亮到了營地一看，無端少了兩名弟兄，說是他倆走在後面小解……”雷牧歌說起往事，眼神一黯，嘆道，“白天能抽調出的人手都上山去找，連片衣角都沒找到，活生生的爺們就那麼憑空消失了，活不見人，死不見屍。”
“後來呢？”
“後來聽當地的老人說，這山裡煞氣重，人千萬不能落單，特別是夜裡，指不定有什麼東西從地裡鑽出來，至於未婚女子更是要遠離，這些年失蹤的少女不計其數，漸漸的，人煙稀少，村民都遠遠搬遷了，就剩下些老弱病殘，倒是相安無事，想來軍營裡陽氣重，雖然只是一山之隔，營區裡倒也沒發生過狀況。”
秦驚羽挑開帳簾，看着對面山上黑黝黝的峰巒輪廓，想起白天所見的蒼翠青綠，怒道：“可惡！好好的寶山，卻變成了一座鬼山！”握緊手中神劍，轉頭過來，朝他低道，“喂，敢不敢跟我趁夜一探究竟？”
雷牧歌不迭搖頭：“不行不行！你沒親身經歷過不知道其中厲害，我雷家軍數千人在山上拉網搜索，三天三夜，就是隻兔子也能逮出來，兩個五大三粗的大男人，什麼都沒留下！你自己想想，我哪能帶你去冒這個險……”
“好啦雷婆婆，我也就是隨口說說。”秦驚羽撇下嘴，想當初她在蠻荒密雲，驚險不斷，哪還管什麼白天黑夜，只要她一下令前進，底下那是一呼百應，絕無二話。
蠻荒……密雲……
多麼久遠的記憶……
片刻後李一舟拿着手帕回來，只說加了些藥水進去，顯出了些許淡淡的青色，暫時沒覺出是什麼東西。
秦驚羽發睏，抱着神劍和衣躺在榻上，迷糊睡過去，幾人守在帳中，壓低聲音交談，話題不外乎也是次日的行程安排。
好不容易捱到天亮，吃過早飯，雷牧歌立時下令整隊集合，準備上山。
隊伍呈長龍狀前進，行走在陰暗潮溼的山林裡，樹木高聳，枝葉茂密，幾乎看不見頂上的日光，山道崎嶇，衆人都是牽馬而行，馬車已經沒法上去，只得留在駐地。
秦驚羽一踏入山林就渾身繃緊，全神貫注，她前方是李一舟，後面是雷牧歌，左右則還各有數名精銳侍衛，琅琊神劍就掛在腰間，手指一直按在劍柄上，警戒環顧四周，不放過一絲風吹草動。
奇怪的是，一直到走出山林，轉過山坳走上大道，那團灰影再沒出現過。
上了大道，衆人紛紛上馬，行駛了不到一刻鐘，便是天地寬闊，豁然開朗。
“這就是我們的營地，過了那條溝，對面便是西烈。”雷牧歌指着前方風沙漫天之地說道。
秦驚羽定睛細看，這大夏軍營佔地甚廣，四周圍着一道木製護牆，外長內短，兩排樹幹之間架上木板，分爲上下兩層，木板上層可以讓士兵巡邏放哨，下層可以存放防禦武器和士兵休息，營帳左右相隔，兩兩相對，營帳周圍和營區之間挖有排水溝，士兵行走井然有序，看不到錯亂奔跑的腳步。
沒等衆人行近，只聽遠遠地傳來一陣馬蹄聲，那轅門大開，揚起一陣黃土，一支騎兵隊伍大約一百多人，正在疾馳而來。
及到近前，爲首那騎又是歡喜又是激動，還沒等戰馬停下，便一個翻身躍下馬背，大步來到雷牧歌面前，單膝跪地道：“卑職見過將軍，得知將軍近日歸來，大家都開心得睡不着覺！”
在他身後，騎兵們也是翻身下馬，跟着齊聲歡呼。
雷牧歌笑了笑，上前將他扶起，點頭道：“先起來吧，來，過來見過秦監軍。”
那人聞言愕然道：“監軍？”這軍營裡從未設過監軍一職，難道是京城那邊出了什麼狀況？
雷牧歌好笑帶他到了秦驚羽面前，輕描淡寫給兩人相互介紹道：“這是我軍中另一名副將張義明，這位是京城前來的監軍秦大人。”他故意把她的身份說得含含糊糊，也是出自她的授意，她可是真心誠意前來鍛鍊的，不希望再被區別對待。
“見過秦大人！”張義明朝那身材單薄的少年官員瞥過一眼，抱拳行禮。
“張將軍有禮！”秦驚羽見他長相粗獷，眼底一抹不屑，也不生氣，笑吟吟道，“本監軍今日前來，是奉陛下之命巡視邊境，犒賞三軍，另外也有些重要的事務需要處理，屆時還望張將軍多加指點支持。”
“秦大人言重。”
張義明面色緩了下，又與李一舟寒暄兩句，重新上馬，帶隊前行，軍營內顯然是早已得到通知，十幾名軍官立在道路兩旁，帶領士兵列隊歡迎。
雷牧歌面帶微笑，氣度昂揚，一路抱拳還禮：“大家辛苦了！”
秦驚羽騎馬跟在他身後，她出京之前已經苦練騎術，此時獨乘一騎倒也瀟灑自在，並不忘調侃：“雷將軍治軍嚴明，雷厲風行，真是叫本官欽佩！”
雷牧歌瞪她一眼，率先策馬上前，進得營去。
到了軍營之中，楊崢帶着兩名侍衛打掃分配給她的營帳，汝兒在一旁整理行李，秦驚羽也在一旁不時搭把手，忙過之後，已經是臨近午時，帳外升起陣陣炊煙。
她這營帳離主帳只數步之遙，背後就是伙食房，一日三餐很是方便，平日用個熱水什麼的也不費力，營帳一側又單獨搭起頂小型帳篷，足有七成新，供楊崢汝兒住宿，以便就近服侍，這顯然又是雷牧歌的特意安排，想到他提前進營的一幕，心裡有絲絲感動。
雷牧歌是主帥，一回營地就急着召集部將聽取軍情彙報，瞭解西烈邊境局勢，李一舟身爲新晉提拔的副將，正在探索熟悉階段，事務倒也不多，因而有閒可以陪她在軍營裡大搖大擺散步巡視。
秦驚羽繞着營地走了一圈，很快發現了問題。
這軍營裡都是清一色的男子，每個區域都修建有公共茅廁，離營房不太遠，卻是遠離伙食房，自然也就是遠離她所在的營帳。
萬一有個內急啥的，難道要她提着褲子在營區裡狂奔？
一時也沒想出好主意來，只得先住着再說，天一黑就儘量不喝水，以免夜裡發生狀況。
秦驚羽打定心思，跟着李一舟走進主帳，雷牧歌與一幫部將正在議事，見他倆進來，趕緊起身來迎。
由軍中主帥親自迎接進帳，這是以往從未有過的事情，雷牧歌此舉，也是希望衆人能對她心生敬畏，不至對其看輕，衆人不知他的用意，不由得面露驚詫，看着那少年監軍漫步進來，面容隨和，拱手作禮。
簡單介紹之後，秦驚羽站到階上，看着底下站立的衆人，朗聲道：“秦某剛剛到任，今日只是和大家見見面，軍務上的事情秦某也知道的不多，往後還得依靠各位將軍。從今日起，希望大家一如既往嚴苛訓練，秦某雖爲文官，卻和大家一樣都有一腔熱血！西北邊境地處要衝，爲兵家必爭之地，更是外族進入我大夏的唯一屏障，希望在大家手中，能守住這大好江山，莫使國土淪喪，成爲千古罪人！”
她這番話，讓在場的十幾名將領十分意外，原想這文官上任，說說場面話，讚美幾句也就散了，沒想到能聽到這樣的致辭，感覺似乎每一個字都重重地砸在心頭，難以平靜，尤其是最後兩句，讓在場的衆人聽得心神激盪，大爲震撼。
從主帳出來，秦驚羽感覺身後投射的目光已經大爲不同，不由暗自得意，慢慢朝自己營帳走去，準備享用這軍營生涯的第一頓午飯。
作爲接風之宴，這頓午飯顯然是比以往提高了標準的，熱氣騰騰的饅頭，蒸山藥，小米加麥面熬的稀粥，還有幾隻現烤的野兔。
雷牧歌原以爲她久居京城，定是吃不慣軍中飲食，正與李一舟小聲商量，沒想到一偏頭，竟看見她左手端一大碗粥，右手抓個饅頭，吃得風捲殘雲，不亦樂乎。
“這殿下，倒是真沒什麼架子。”李一舟盯着她嘆道。
雷牧歌笑了笑，正待說話，忽見張義明帶着數名軍官大步進帳來，每人手裡都是抱着只大大的罈子，徑直朝秦驚羽所坐的位置走去。
這個實心眼的漢子，是雷氏父子的死忠，別人那是統統不認，今日迎人之時憋了一口氣，主帳中對新任監軍也是半信半疑，這會卻是要趁着人多，率衆來個下馬威。
“不好！”
李一舟認出是軍中珍藏的烈酒，趕緊站起，卻被雷牧歌一把按住，“等下，看看再說。”
要在軍中樹立威信，建立人脈，只能靠她自己。
酒香襲來，秦驚羽心領神會，微笑站起：“張將軍這是……”
“張某是個粗人，不會說話，爲表示我對秦監軍的歡迎，先乾爲敬！”張義明抓起一罈烈酒，啪的拍開酒封，一仰頭，就聽得咕嚕咕嚕，竟是將一罈子酒水喝得乾乾淨淨，末了一抹嘴巴，“秦監軍，請！”
“張將軍海量！爽快！秦某佩服！”秦驚羽微微笑着，也抱起一罈酒，取了酒封，慢慢喝起來。
她的酒量這些年已經是打遍京城無敵手，再加上在南越醉生夢死的歷練，更是上了一層樓，這區區不到十壇酒，隨便比拼不成問題。
張義明驚駭看着她慢吞吞將一罈酒水喝得一滴不剩，不甘示弱，又開了一罈：“秦監軍真是高人不露相，再來！”
“承讓承讓！”
兩人一罈接一罈喝下去，期間秦驚羽由李一舟陪着上了三趟茅廁，衆人看她腳步穩健，神情自若，不禁大爲欽佩，要知道這張義明可是全軍公認的酒神，這看起來弱不禁風的文官竟能堅持對抗，其酒量不比他遜色半分，不得不說是個奇蹟。
喝到最後，桌上還剩下最後一罈，秦驚羽面色如常，端然正坐，笑呵呵看着張義明滿臉血紅，撲通一聲撲倒在桌上，口中還唸唸有詞：“來，我們再喝，再喝，我就不信了，我張義明會輸給你個瘦不拉幾的小子……”
“哦，不服氣是吧，那好，起來再喝，再抱十壇來如何？”
“張將軍！張將軍！”他的手下生怕他再口出狂言，趕緊去推他。
“別搖了，搖得我頭暈，讓我睡會，就睡一會……”他嚷着，沒多久就傳來陣陣震耳欲聾的鼾聲。
秦驚羽哈哈大笑，豪氣不輸男兒，將最後那壇酒抱起來，望着雷牧歌挑眉道：“不好意思啊雷將軍，今日我酒癮犯了，把你軍中的酒都喝光了，改日我百倍賠給你！”
“秦監軍客氣。”雷牧歌暗地鬆了口氣，看着她將一罈酒飲個精光。
帳內靜默了一會，頓時歡聲如雷，有人帶頭高叫：“秦監軍，好樣的！”
衆人接着齊喚：“秦監軍，好樣的！秦監軍，好樣的！”
秦驚羽面頰微燙，聽得意氣風發，這樣的感覺，是以往從未有過的，想起在南越終日醉倒屈辱不堪的歲月，腦子一熱，血氣沸騰直衝上頂。
將酒罈往桌上重重一放，她叩響木板，放聲高歌。
“怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
擡望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千里路雲和月。
莫等閒，白了少年頭，空悲切！
靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅！
駕長車，踏破賀蘭山缺。
壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭收拾舊山河，朝天闕。”
衆人聽得癡然怔住，雖不太懂那歌詞中的含義，卻仍被其沉鬱悲壯的曲調所吸引，精忠報國的情懷被抒發到極致。
駕長車，踏破賀蘭山缺……
駕長車，踏破賀蘭山缺！
踏破賀蘭山缺！
次日一早醒來，聽說張義明還大醉未醒，秦驚羽好笑出門，路上遇見雷牧歌，兩人一同往邊界的方向走去。
大夏與西烈邊境並無界碑，以一條幹涸的深溝相隔。
站在溝邊，但見頂上碧空萬里無雲，遠處蒼穹如海，風沙似浪，有一種孤寂的靜默的韻致。
“好美……”
秦驚羽一時看得興起，不知不覺往前走，沒走兩步，忽而停下，瞪大了眼，指着遠處天邊，嘴脣顫抖着低叫：“啊……”
“怎麼了？”雷牧歌聞聲而來。
順着她手指的方向，他看到一座高大怪異的城樓孤零零立在遠方，城樓下是一處碧綠的水池，城門虛掩，有人緩緩推門而出，以一種無比緩慢的動作向前行走，近乎蝸牛般挪移到水邊，慢吞吞取水入罐，仰頭而飲。
這城門離水池看起來也就一丈之遙，這人的一系列動作卻總共花了足足半個時辰，甚至更長，整個動作過程不管雷牧歌怎麼叫她搖她，秦驚羽都是盯着那景象目瞪口呆，一動不動，直到那人起身回返，身影慢慢隱入城門之中，她才如夢初醒般歡叫出來——
“哈哈，終於又見到你了！”
——