老師韓易昔時足跡遍佈赤天大陸，五國二島，但如今年事已高，自從再次出任太傅，已經有好多年沒出過天京城了，沒想到此時竟會前來東陽，難道……出什麼事了？
眼見那大船越來越近，船上之人的身形樣貌也更加清晰，雷牧歌看清來人，自是喜出望外，趕緊叫船家劃出艘小舟，與秦驚羽一道迎上前去。
小舟劃到大船跟前，雷牧歌已經按捺不住，飛身跳上甲板，迎面拜倒：“弟子見過老師！”
韓易站起來，又驚又喜：“牧歌，怎麼是你？”
“老師眼裡就只有他，都看不到我呢。”秦驚羽笑嘻嘻上得船來，跟着拜倒。
韓易一手拉起一人，上下打量，滿眼欣慰：“還好，我沒來遲，你們倆都平安無事……”
“老師忘了麼，我有神劍護身，福大命大，哪裡能有什麼事？”
聽她說得滿不在乎，雷牧歌在旁直撇嘴，從大夏到南越，又從西烈到東陽，哪一次不是讓人心驚膽戰，就說這次，差點就困死在地洞中了，再多幾把神劍都是枉然！
“對了，老師怎麼到東陽來了？又怎會……”秦驚羽朝那邊的魅影投去一瞥，續道，“跟他同船而行？”
韓易瞧着她的神情，眉毛一聳：“你們認識？”
秦驚羽乾笑兩聲道：“算是吧。”
“你們有所不知，爲師這回來得匆忙，僱的那船家是個新手，所乘的船隻在半道撞上礁石，船底破開一個大洞，幸得這位少幫主相救，要不然這把老骨頭可就葬身魚腹，跟你們陰陽相隔嘍！”
“老師說什麼呢，您是老當益壯，洪福齊天！”哪會那麼輕易就掛了，秦驚羽在心裡補充一句。
“就你嘴巴甜。”韓易意外遇見愛徒，心情大好，樂呵呵牽着兩人過去魅影面前，笑道，“既然認識，我也不用給少幫主介紹了，我來東陽就是爲了尋找他們，不想還沒下船就碰到，真是太好了！”
“韓先生客氣了，叫我魅影便是。”
清淡的話音，引得雷牧歌側目而視，這位冷酷絕情的鬼面少主，何以對老師與衆不同，隱隱含着絲尊敬之意，還千里迢迢一路護送而來？這閒事也未免管得太過了些！
“既然韓先生已經找到要找之人，我就不多打擾了，就此告辭！”魅影也不看兩人，直接朝韓易抱了抱拳，轉頭就要往旁邊船上跳過去。
“喂，等下！”秦驚羽一聲高呼，屁顛屁顛追了過去，她心裡一直惦記着他，既然得見，哪裡肯輕易放他走！
魅影停住腳步，卻不回頭，只淡淡道：“殿下有事？”
秦驚羽轉到他跟前，自從確定他是程十三，對這冷淡的態度還有些不習慣，訕訕笑道：“謝謝你救了老師。”
“舉手之勞，不必客氣。”
“那個，有一陣沒見了，找家好點的酒樓，我請你吃飯吧……”
“殿下現在很閒嗎？”魅影目光在她之前的那艘船上打了個轉，低沉道，“怎麼，要打道回府了？”
秦驚羽搖頭道：“哪裡，只是在東陽買了些好吃好玩的東西，怕放着不新鮮了，打算先給家人捎回去。”
魅影哦了一聲，仍舊那樣冷冰冰地站着，沒說走，也沒說不走，倒是韓易由雷牧歌陪着走過來道：“都不是外人，既然碰上了，好歹坐下來喝杯酒，吃頓飯，不知少幫主意下如何？”
“恭敬不如從命。”魅影也沒堅持，只道，“也不必上岸找酒樓了，我船上就有上好的廚子，酒水也是備好的，諸位，請！”
“少幫主請！”秦驚羽是個厚臉皮，扶着韓易就緊跟過去。
一行人隨他進了船艙，在案几前兩兩對面而坐，秦驚羽與雷牧歌相鄰而坐，對面是韓易與魅影，沒一會，就有人送上酒水與魚乾煎豆之類的佐酒小菜。
秦驚羽畢恭畢敬給韓易倒了酒，想了想，又給魅影也倒上一杯，對老師那是尊敬，對他，卻有幾分殷勤討好之意。
雷牧歌受了冷落，笑了笑，也明白她對那人深感歉疚的心思，自己斟了酒，舉杯去敬韓易，壓低聲音道：“老師到底因何到東陽來？”
韓易途中被魅影所救，又聽雷牧歌簡單說了其身份，對他也不避諱，直言道：“我夜觀星象，算到東北將有大亂，特地趕來給軒轅國主報訊。”
“大亂？什麼意思？”秦驚羽與雷牧歌對視一眼，皆是不明所以。
“還記得我講授北涼地理之時，提到過的摩納族嗎？”韓易問道。
摩納族？好似見過這麼個詞，那陣她因爲門中事務，頻頻出宮，回來翻了翻昭玉在課堂上做的筆記，晃眼看到這個，還沒顧上細看，也不知裡面說了些什麼。
“摩納族，是北涼境內一個神秘而古老的民族，他們常年住在雪域高原，以打獵和放牧爲生，信奉雪山之神，自稱是神的傳人，與北涼朝廷從來都是互不干涉，相安無事。”雷牧歌簡明扼要解釋一番。
“牧歌記性不壞。”韓易點頭稱許，正色道，“不過我當時怕你們年輕氣盛，容易闖禍惹事，授課時有所保留，隱瞞了一點，那就是摩納族一直以來都居住在……巴彥大雪山。”
秦驚羽愣了下，驚道：“巴彥大雪山，那不是雪獸的出沒之地嗎？”
韓易點頭道：“沒錯，這天下人無不熱衷的異獸，其實正是摩納族所養，最繁榮時期多逾數十隻，後來遭遇變故，數量銳減，現在頂多也就十隻左右吧。”
“什麼變故？”秦驚羽好奇問道。
“我只聽說在十多年前，北涼國主與北涼王在雪原狩獵，不巧遇到雪崩，坐騎受驚墜崖，國主與王爺雙雙重傷，當時摩納族派出雪獸前往營救，過程無比艱險，雪獸折損大半，纔將兩人救活，送回北涼都城陵蘭。”
秦驚羽聽着韓易這話，隱隱覺得哪裡沒對，卻一時也說不上來，想了想，從腰間摸出那撮白毛呈上去：“老師，你看看這個，可是雪獸身上的？”
韓易接過，對着舷窗的陽光看了許久，方纔驚疑道：“確是雪獸身上的毛髮，你們是從哪裡得來的？”
秦驚羽如實答道：“前些天在沁城以外的驛站，我們就與這雪獸不期而遇，雪獸趁夜擄走了東陽公主軒轅清薇，還抓傷了李一舟，這是一舟從它身上揪下來的。”
“什麼？雪獸來了東陽？！”韓易驚得站起來，險些撞翻面前酒菜，喃喃道，“怎麼會，怎麼會這樣？”
“老師！”秦驚羽不解低叫。
雷牧歌眼疾手快按住碗碟，只聽得韓易長嘆一聲，頹然坐下：“看來我還是來晚一步！”
秦驚羽心頭一動，試探問道：“老師可知，這雪獸爲何要擄走軒轅清薇？”
韓易道：“上回軒轅祈前來天京，帶來了軒轅公主的生辰八字，我後來偶然在陛下的御書房看到，這才知道，原來這軒轅公主可巧竟是陰年陰月陰日陰時出生！我唯恐出事，特向陛下請示，一路匆忙趕來。”
秦驚羽聽得一頭霧水：“這個，跟雪獸有什麼關係？”
“這摩納族自詡神族，族中明文規定，每百年舉行一次天神祭祀，祈求雪山之神保佑，天下太平，以血祭之。這祭品並非尋常牲畜，乃是九十九名陰年陰月陰日陰時出生的未婚少女，而那雪獸身懷異能，嗅覺超常，通常都是由它來出外尋獲祭品，帶回雪山之中。但是過去數百年，每逢祭祀，雪獸都是在北涼本國尋找祭品，足跡從未步出北涼地界，這回卻不知爲何會在東陽出現，還抓走了東陽公主！”韓易說罷，又是一聲嘆息。
雷牧歌揣測道：“興許是北涼地廣人稀，雪獸沒能找夠人選，只得出境尋覓，而軒轅公主又恰在該處出現，被它嗅到了氣息，機緣巧合給捉了去。”想想又問，“老師，這祭祀什麼時候舉行？”
韓易道：“下月二十八。”距離現在，也就一個來月時間。
秦驚羽低着頭，聽着這前因後果，心裡暗地自責，那軒轅清薇若不是追隨自己到得驛站，也不會落單被擄；而自己如果不是那一念之差，能向軒轅祈及時告知真相，一衆人等齊心協力四處尋找，以雷牧歌的武功與神劍之威，要從雪獸手裡救回她來，也不是難事。
雖然對她的糾纏不清有些頭疼，但也沒想過讓她無端送命，想着那樣一位嬌滴滴的小美人成爲活祭，從此香消玉殞，怎麼也是於心不忍！
一人做事一人當，自己製造的麻煩，該由自己來解決，全力以赴，絕不瑟縮！
想到這裡，便是下了決心，站起身來，朝着韓易拜倒在地：“老師，弟子有事相求。”
韓易趕緊起身來扶：“做甚這樣客氣，你有什麼事，但說無妨。”
“我想請老師幫我傳訊給父皇母妃，就說我與牧歌暫時不迴天京，要幫軒轅國主找回公主。”秦驚羽說完，微頓一下，又道，“那邊船上是我帶給父皇母妃還有元熙的禮物，還請老師幫忙帶回。”
“你要去北涼？”一直沉默的魅影忽然開口，聲音冷冽，眸光直射過來，“仗着神劍在手，便真以爲自己是救苦救難無所不能的神仙嗎？”
“我沒這麼想，我也知道此去艱辛，但此事是因我而起，也該我前去援救。”秦驚羽說得清淡，其實心中也沒什麼把握，不過有神劍護身，又有雷牧歌在身邊保護，就算救不到人，自身也沒什麼兇險。
但若是能救出軒轅清薇，便是奇功一件，不僅有利於兩國聯盟的穩固，而且日後就算軒轅敖對寶藏之事有所了悟，不看僧面看佛面，也不好意思再予追究了。
所以說，此次北涼之行於情於理，在名在利，都絕對值得前往！
韓易想了一會，輕輕點頭：“你在西烈的所作所爲，陛下與我都聽說了，陛下很是欣慰，朝中大臣也是讚歎紛紛，倒是一雪此前被囚南越皇宮的恥辱。你資歷尚淺，確實應該多加磨礪，積累人脈，此舉我倒是沒有意見，只是你務必多加小心，凡事盡力就行，不可貪功。”說罷看向雷牧歌，叮囑道，“有你在，我也放心，殿下的安全，我就全交給你了。”
“是，弟子一定竭盡全力，護得殿下週全！”雷牧歌肅然應承。
“實在不可理喻！”魅影忍無可忍站起，對韓易道，“韓先生就是這樣縱容弟子爲所欲爲，肆意胡鬧嗎？”
秦驚羽聽得咋舌，他這話什麼意思？是指責她，還是關心她？
“少幫主言重了，殿下身爲一國太子，自當明白自己在做什麼。”雷牧歌盯着那鬼面上泛着怒意的雙眼，眸底閃過一絲興味，“少幫主若是擔心雷某能力有限，何不加入進來，助殿下一臂之力？”
魅影落座，眼光閃爍幾下，卻是逐漸恢復淡漠：“有雷將軍在，我這粗陋之人，又做得了什麼？”
雷牧歌迎上他的目光，笑道：“少幫主勿要妄自菲薄，若說護送老師從水路返回天京，順帶押送禮物，爲殿下解決這後顧之憂，少幫主乃是當仁不讓的第一人選！”停頓一下，又補充道，“這些禮物乃是殿下對父母家人的一片心意，實在不願落入這芷水上的江湖宵小之手，是吧，殿下？”
秦驚羽聽得正中下懷，連連點頭：“就是就是，我也知道此事費時費力，奈何確實分身乏術，無暇兼顧啊。”
魅影沉默一陣，方道：“你真打算去北涼冒險？”
“也不算冒險了，更離奇古怪的地方我都去過，還不是照樣好好的，完整無缺。”秦驚羽念着那運送寶藏的大事，心不在焉答着，又繼續遊說，“我也不會讓少幫主白乾，我願意付給貴幫紋銀千兩作爲報酬，不知少幫主……”
“成交。”魅影站起，隨意丟下一句，邁步推門出去。
“不是吧？”秦驚羽張了張嘴，原以爲還會費上一番口舌，沒想到竟然這樣容易就答應了，看來有錢能使鬼推磨，這話還真有幾分道理，那白花花的千兩紋銀，任誰聽了都不會無動於衷，更何況是這以打家劫舍謀生的江湖幫派，芷水是他的地盤，這錢賺得真是不費吹灰之力，何樂而不爲！
雷牧歌說得對，護送重寶去往天京，他確是不二人選！
看着他的背影消失在視線，秦驚羽趕忙轉過頭來，握住韓易的手，着急詢問：“老師，我父皇母妃他們在宮裡過得好不好？還有元熙，他還時常生病不？”
“都挺好的，五皇子被穆老先生調養得很好，也少有生病了，陛下叫我給你帶話，說他與穆妃娘娘很惦記你，不過有牧歌陪着你，他們很放心。”
言者無意，聽者卻是有心，雷牧歌俊臉含笑，已經掩飾不住得意，秦驚羽瞪他一眼，想到這段時間的經歷，實在難抑激動，低道：“老師，那地圖上的寶藏，我得手了！”
韓易大吃一驚：“真的？”
秦驚羽不迭點頭：“真的真的，裝了整整六隻大鐵箱，鎖得嚴嚴實實，還請老師先幫我運送回天京，暫不聲張，等我回去再做打算。”
聽完她對尋寶過程的一番敘述，韓易又是搖頭，又是嘆氣，真是哭笑不得：“你呀，就在人家眼皮底下，把人家的祖產挖得一乾二淨，也太膽大妄爲了！”
秦驚羽笑嘻嘻挽着他的手臂道：“那寶物藏在地底就是一堆廢物，到了我手裡，纔是變廢爲寶，物以致用。”
玩笑歸玩笑，韓易知道這寶藏的底細，不敢大意，隨她回船仔仔細細檢查妥當，再由雷牧歌指揮人手逐一運上黑龍幫的大船，這才稍微安心。
眼見大船上風帆扯起，漿手歸位，韓易找來紙筆，修書一封，言明利害關係，由秦驚羽帶去呈給軒轅敖，也算是解釋她失蹤這幾日的原因——恩師蒞臨，總該親往迎接吧？
當下師徒三人依依不捨告別，韓易又拉着雷牧歌叮囑一番，這才登上船去。
秦驚羽站在岸邊，目光在船上各處搜索一圈，沒再見得魅影，心底有小小的失望，回過頭來，正對上雷牧歌瞭然的眼神：“當着未婚夫的面，一個勁看別的男人，你還真沒自覺！就不怕我吃醋？”
“我纔不怕呢，最好酸死你，我另外再找。”秦驚羽哼道。
“你敢！戴了我送的戒指，就算是套牢了，不準反悔！”雷牧歌語氣狠厲，眼底卻是一派笑意，對她沒否認未婚夫這一說法，心裡那是滿意得不得了。
“呃，你不是頭一天認識我吧，要知道，我說話是從來都不算數的。”秦驚羽呵呵笑着，與他這麼一斗嘴，心情倒是好了很多。
黑龍幫的船隊一走，躲進碼頭的大小船隻這才陸續開出，船主們湊攏一堆小聲議論，慢慢變爲大聲說笑，婦人們閒聊着花布香粉，江面上又開始熱鬧起來。
兩人沿着岸邊緩緩朝前走，江風吹拂，涼爽宜人，而心頭一樁大事了結，腳步也變得悠閒自在起來。
這樣，算是壓馬路拍拖吧？
忽然一聲嬰孩啼哭，打破了這安詳寧靜的氣氛。
不遠處，那黑衣首領抱着那個小小的孩兒，姿勢古怪，身體僵硬，面色緊繃卻又帶着絲可憐兮兮的意味：“請問二位，會不會帶孩子？”