上回書說到，苗山風和苗宜家因爲擔心受到我的連累，不斷譴責我的罪行。我被無罪釋放之後打了他們一個措手不及，不久之後，皇上特意頒佈了詔書，解除了關於我開設學館的禁令。不久之後，王員外還跟我商量開設學館的事，那是一個陽光明媚的午後，我們坐在一間茶館裡。一邊吃着點心，一邊喝着茶，王員外說：“這一次一定要行穩致遠，不可以再出半點紕漏。”我有些無奈的說：“想要做到這一點是很不容易的。”王員外說：“一個人之所以能夠成就巨大的功業，就是因爲他有非同一般的忍耐力，如此才能夠成就別人無法成就的事。”我說：“我希望把學館開設在南郊比較荒涼的地方。”王員外一臉不解的說：“這是爲何呢？”我說：“熱鬧的地方不合適做學館，而一個地方要想做到清靜就難免要忍受一些荒涼。”王員外說：“我對開設學館沒有什麼具體的想法，唯一能保證的就是所需資金是非常充足的。”
天上掛着幾顆殘星顯得極爲黯淡，我一個人靜靜的在院子裡奪步。院子裡死一般的寂靜，在這寂靜當中我有一種深深的無力感。按說王員外如此的幫助我，我也應該在某一方面幫助到他。然而如今卻是他一面倒的幫助我，而我卻只能說一些感激的話。人生在世應當明白這樣一個道理，當一個人無法被人依靠的時候，你就會發現你也沒有可以依靠之人。在這個世上沒有一個人願意幫助別人，你看到有人在幫助別人的時候，其實你看不到他，只是幫助他自己。每當想起王員外，我都感到非常的內疚。人家原本有一個幸福的家庭，卻因爲我的緣故而導致他家中不和，進而分道揚鑣家破人亡，有之後我就在南郊選定了一個地方，那是一個非常破舊的院落，經過簡單修整之後，便正式掛牌營業了。因爲當時百姓家中普遍都有餘糧，而且都有改變家族命運的心，所以很多人都願意把子弟送到學堂來。
入學的第一天，按照規矩要舉行拜師之儀，大致的流程是這樣的。學生要對着學堂正中的孔夫子像行禮，然後又對着師父行禮，師父站着還禮。第一批一共收了二十個學生，王員外費了很大的力氣，又一次讓他的兒子拜到了我的門下，趙鐵錘也把他的兒子送了過來。等到儀式結束之後，我說：“在我很小的時候，我也有一個意願，希望可以成爲學富五車之人，到現在仍舊沒能夠如願，從今天開始我將盡力幫助每一位學生在學業方面有所成就。”等到明日，我一早就在門口等候了，學生們趕到之後先對我行禮，然後接受問答。結束之後，我還禮讓他們進去。到了走的時候，人就要一對一的行禮，對於學生來說這沒什麼，對於先生來說卻在體力上是非常大的考驗。當時很多先生爲了節省體力而選擇一對多行禮，我卻說：“我在學問上並不具有很大的優勢，只能最大限度的拿出誠意教導大家。”
當時，當時天下學堂普遍存在對學生使用武力的現象。就算是在長安也非常的盛行，而我卻在這方面非常的剋制。所以到了別的學堂，你會看到這些學生們一個個縮手縮腳，像是老鼠見了貓一樣。而到了我所在的學堂，學生們一個個張牙舞爪都像是老虎一樣。好在這些小老虎們都不傷人，在別的學堂，先生在禮數方面對學生的要求很高，輪到先生還禮的時候，則顯得非常的敷衍，當然先生可以依據自己所掌握的知識，找到一套強有力的理論來支撐他的行爲，我說：“一般情況下，人都會投之以桃，報之以李。你對一個人抱以微笑，而對方卻唾你一口，這種情況並非沒有，但卻非常的罕見。”儘管如此，在我的學生當中還是出現了這樣的人，而我的做法不是將那個人打一頓，也沒有半個字的訓誡，而是直接找來了他的家長。
我說：“令郎各方面的資質都非常好，相信只要遇到合適的先生就一定可以變成有用之才。很顯然我不是這樣一位先生，因爲我沒有辦法得到他的尊重，所以請你把令郎帶走，另外找人教導他吧！”與此同時我退還了他學費，我說：“師徒一場，到了臨別之際，我沒有別的東西贈送給你，只希望到了另外某位先生的門下，務必要記得要善待那些善待你的人，尊重那些尊重你的人。”我的這個舉動，把那位家長嚇了一跳。希望我能夠寬恕他的兒子這一次，我說：“我要是寬恕他，我如何教導其他的學生呢？再說我沒有說他半個不字，我希望他能找到更好的先生。”那位家長帶着自己的兒子恨恨的走了，我說：“我剛纔說的話，你們記住了嗎？善待那些善待你的人，尊重那些尊重你們的人。特別是在你們還不能成事的時候，要更加珍惜這樣的人。”
經歷了這次事件之後，學堂紀律肅然，每次我走進教室都能夠感受到一種前所未有的莊重感，這種莊重感來自於一種叫做師道尊嚴的東西。有一次趙鐵錘來到學館看望我，他的兒子教室讀書，並沒有像往常一樣聽到自己父親的聲音就飛奔而來。趙鐵錘說：“你說我們父子之間的情分會因爲這個受到影響嗎？”我說：“一個明白事理的人是不會不盡孝的。”他嘆口氣說：“我真的非常羨慕你，你這學館的先生看起來像是一個山大王。”我說：“並不是我這個人有什麼了不起，而是孔夫子他老人家了不起，我不過是替他老人家傳道而已，只要孔老夫子道代代相傳，家族必然興旺，天下必然太平。”趙鐵錘說：“你這話聽起來不像是一個在學館做先生的人說的，而更像是翰林院某位翰林說的話。”我說：“其實聖人和俗人說的話差不多，但他們做的事情卻有天差地別。”
在這一段時間，王員外的兒子雖然對我有所不滿，卻似乎有一種無形的力量迫使他尊重我。我說：“一個明白事理的人，不會有那麼多的怨恨，而更多的是憐憫。就拿令堂來說，當初她跟令尊過不下去，是因爲令尊資助過我，如果她知道令尊背後的打算，就不會有那麼多的不滿。讀書之後你會明白很多道理，但很多道理只能揣到肚子裡，沒有辦法告訴別人。”他雖然不明白我在說什麼，卻聽得格外認真。又是一個月光如銀的夜晚，在這期間我請人爲我做了一張琴，因爲我不通音律，所以每逢夜深人靜的時候只是用手指將琴胡亂撥一通，並不能夠形成任何曲調。所以每當我撥絃的時候，總能夠聽到樹枝上的鳥兒被驚飛的聲音。琴者心也，琴聲就是心聲。
一年之際，光陰似水。傳言已經是深秋了，樹葉不停的往地上掉，以至於已經厚厚的鋪了一層。樹枝已經枯了，在風聲之中再不夾有樹葉的聲音。就在這個時候，在學堂的院子裡出現了一個熟悉的身影。她穿着一件灰色的道袍，手裡拿着浮沉，揹着行囊，穿着一雙布鞋。我出去之後趕緊叉手行禮，對方也叉手還禮，我說：“多日不見，你好像已經有了很多變化。”對方笑着說：“許久未見你竟然變得如此穩重了，舉手投足之間打有事大夫的風範。”一聽這話我連連擺手，說：“像我這樣一個人，怎麼敢以事大夫自居呢？雖然生逢治世，卻仍舊是一個無用之人。”對方說：“話可不能這麼講，已經替皇上解決了難題，皇上這才解除了對你的禁令。”我說：“你不是一直待在南山嗎？這些事情你是聽誰說的？”對方說：“聽誰說的不重要，重要的是你已經度過了難關。”我說：“人生在世，所要經過的難關太多了，而且最後一道難關是誰也過不去的。”
送走了學生們，我們坐下來，一邊飲茶一邊聊天，她說：“一直以來我都覺得自己是一個非常超脫的人，可是在山裡待的久了，我人就會感覺到有些悶，所以出來走一走，可當我來到長安之後，看着街上來來往往的行人，沒有一個是我熟悉的，我不知道你是否曾經感受過這種寂寞，這纔來此地，拜訪故人。”我嘆口氣說：“如此瞧得起我，這是讓我受寵若驚。”對方聽到這話更是感到驚訝，說：“這話何意，難道之前你覺得我對你不好嗎？”我說：“你是一直都很瞧得起我，我一直都受寵若驚。”對方說：“我若想得道，真不知道要修煉到什麼時候。”我說：“道士們最終的心願是羽化成仙，但我從來沒有見到有人真的羽化成仙，大多數人雖然住在佛門道觀之內，終其一生過得仍然是世俗人的生活。”對方說：“讀書難道不是如此嗎？能夠建功立業的萬中無一，能夠成爲聖人的，更是少之又少。”
蕭玉蓉在學堂呆了很短的一段時間就走了，臨別之際，我們都顯得有些傷感。我說：“你有沒有聽說過這樣一個詞叫做一期一會。就是很多因緣一生只有一次，錯過了就永遠錯過了。”蕭玉蓉雖然沒有聽得很明白，眼淚卻奪眶而出，望着她飄然而去，深秋的風顯得有些淒厲。在不遠處有一條河，河水流動的聲音彷彿時間正在逝去。我一個人回到臥室裡，默默的哭了很久。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。男人流眼淚似乎是一件非常丟人的事，但是這件事在很多人的眼裡卻未必是如此。比方說魏武帝曹孟德他非常的喜歡笑，也經常的哭，而且是當着文臣武將的面大哭，那些文成武將並沒有因爲他哭而笑話他。
當今的貞觀皇帝也是一個經常哭的人，他身邊的那些文臣武將也沒有一個人笑話他。日子不知道過了多久，一天清晨起來，天空忽然飄起了雪花。王員外竟然冒着風雪，騎着一匹馬來到了學堂。他拎着酒和肉，笑嘻嘻的走了進來。我趕緊站起來行禮，他拿着酒肉還禮。之後拿出餐具，兩個人坐好，他說：“我做生意有很多夥伴，但大家不過是相互利用謀求財貨而已。唯獨你與別人不同，在這學館之中怡然自得，說實話，我有些羨慕你。”我說：“你現在家中累資鉅萬，可以過得非常的精彩，何必羨慕我一個窮書生呢？”王員外說：“這世道往往是如此，有時間花錢的人，沒有時間掙錢，有時間掙錢的人，沒有時間花錢。有時候我就感覺自己像是一隻蜜蜂，不知道自己在爲誰辛苦爲誰甜。”我說：“你不是爲了自己的兒子嗎？”他笑着說：“兒孫自有兒孫福，莫爲兒孫做馬牛。”
我說：“兒孫福都是祖上積攢下來的，想一想，如果一家的殺人放火，他的子女能有多少福氣呢？所謂前人種樹後人乘涼，你就是種樹之人。”我當時看他有些傷感，心裡想莫非是他與兒子之間又出了什麼瓜葛，問了之後才知道，原來他和兒子吵了一架。兒子竟然衝他大吼大叫，這傷了他的心，我說：“《南華經》當中記載這樣一個故事，有一個人非常喜歡馬，他給馬提供最好的草料，還有一隻巨大的海螺接馬尿。有一天一隻蚊子正在馬的同步搶奪血液，此人衝過去一巴”掌將蚊子拍死了。此舉竟然讓馬受了驚，活活的將那個人踢死了。”王員外目瞪口呆，我說：“你愛一個人是一回事，他能不能理解你的這份愛是另外一回事。”王員外說：“以你看這件事該如何處置呢？”我說：“我要告訴你的是，對一個人好很重要，但是要讓他理解你同樣重要，要是你的好心被當做了驢肝肺，豈不是白忙活一場。”
王員外聽了點點頭說：“讀書人說話就是不一樣。”我說：“看着光景你與令郎產生隔閡也不是一天兩天的事，正所謂冰凍三尺非一日之寒，這件事只能緩圖之，不可急於求成。”王員外說：“我到底該怎麼做呢？請你幫我擬一個章程，我一定照辦。”我說：“下次有出行的機會，條件越是艱苦越好，你帶着他，讓他知道你做生意是多麼不容易，但是在這期間你要牢記，你絕不能將不容易三個字說出口，相反你要輕描淡寫，覺得這些事非常的輕鬆，如此他纔會對你肅然起敬。”王員外說：“之後呢？”我攤開雙手說：“沒有之後了，只要他對你有了敬意，你們之間所有的不愉快都會煙消雲散。請你想一下，即便是一個路人都能讓你肅然起敬，你都會對他好的不得了，何況是自己的阿爺呢？”
王員外拍着雙手笑着說：“我以前真的沒瞧出來，你這個人還是一個智多星，你這個朋友我交的太值了。”回去之後沒多久，王員外的兒子果然來請假，我說：“出去長一長見識總是好的，但是不可以耽誤了功課。”他說：“不來學堂怎麼會不耽誤功課呢？”我說：“我會給你佈置一些作業，只要完成了就不算耽誤了功課。”一天要佈置作業，他瞬間不開心起來，我說：“人生在世總是要做一些事情，難道這一路上你打算遊山玩水不成？”大概所有人都會覺得，是這世上萬千生靈生活在一個共同的世界裡，然而在我看來，使着萬千生靈，生活在萬千世界裡。不同的人看到感受到的世界完全不同，有時候你的世界能夠與別人的世界和諧共存，有時候你的世界與別人的世界陷入了激烈的衝突，以至於到了你死我活的地步。王員外終於帶着兒子出發了，這一路上的情形與兒子之前的想象大有不同。
風餐露宿不說，還要接受各種來自水土不服的考驗。特別是到了一些南方地區，當地人與他們語言不通，一不小心就會釀成衝突。他們來到了西南古滇國之地，當地人重女輕男。男女之間有夫妻之實，卻無夫妻之名，甚至有一些地方，生下兒子就溺死在河裡，生下女兒就撫養成人。大多數人只知有母，不知有父。看到這一羣來自中原的男人，我投來非常鄙夷的目光，有一個滿臉橫肉的50歲上下的女人說：“你們這些男人，不好好的在家裡做家務，出來折騰個什麼，真是給祖上丟臉。”王員外拱手說：“內地與西南邊陲風俗不同，在這邊以女人爲大女人爲尊，中原的天澤可是男人。我們來這裡固然有所冒犯，但我們帶着你們需要的東西，你們又如何能拒絕呢？只希望彼此各守其俗、互不冒犯。”王員外的兒子目瞪口呆，特別是聽說有人將新生的男嬰溺死在河裡，更是彷彿聽到五雷轟頂一般。
等到他們從西南迴來的時候，已經是深冬時節了，冬至很快就要到了。爲了準備圜丘舉行的祭天大禮，太常寺已經忙碌了好一陣兒。皇上早早的就已經開始齋戒，這一天，幾位重臣來到了政事堂。房喬說：“國之大事，唯祀與戎。眼下最重要的就是在圜丘舉行的郊天大禮，其他的事情往後排，但也不能不管。”魏徵說：“幾天必須非常的虔誠，所以在這段時間不要把這些事情告訴陛下。”戴胄說：“這麼做當然沒有問題，但是我有一個擔心。”房喬說：“有什麼顧慮不妨直說。”戴胄說：“不把這些煩心事告訴陛下，陛下就會覺得天下已經太平，這樣豈不是把假消息告訴了上天。”房喬點點頭說：“那就這樣，這些事情只是讓陛下知道，不要求陛下處理這些事。”
不久之後，天子率領王公貴胄文武百官來到了圜丘，皇上穿着大裘，文武百官也各自穿着祭祀的法服，整個過程顯的莊嚴肅穆。儀式結束之後，每個受邀出席儀式的人都分到了一片祭肉。這對於大家來說是一份榮譽，每年舉行郊天大禮之際，父親也會得到一份祭肉，原因是皇室感激當年他曾經侍奉過天子。當宮裡的中官把祭肉送來的時候，父親跪着把祭肉接了過來。然後拿出家裡最好的東西款待中官，說：“大家龍體如何？”中官拱起雙手說：“祖宗保佑，大家龍體安泰。”父親說：“這都要感激宮中的各位內侍竭盡全力侍奉陛下，這些都是大唐的功臣。”中官說：“我早就看出你是一個明白事理的人，不像朝中的一些人總把我們視作是奸人。”父親說：“這些人都是被詩書禮教害了，你們沒必要與這等人計較。”中官說：“喲，瞧你這話說的，大家還指望他們協助治國呢？我們要是真跟他們過不去，豈不是成了唐朝的罪人？”
一聽這話，父親更加顯得虔誠，說：“中官如此識大體，真是大唐百姓的福分。”中官說：“我就知道你會做人，兩頭都不得罪。”送走了中官，苗山風說：“這些人不過是皇家養的狗而已，我們何必對他們那麼客氣呢？”一聽這話，父親瞪圓了雙眼說：“如今你也拿了不少朝廷的錢糧，難道你也是朝廷養的狗嗎？往後你要記住，不可以自以爲貴，不可以自以人賤。”一看父親動怒，苗山風趕緊拱手說：“父親的教誨，兒子記住了。”因爲之前的緣故，我與苗山風、苗宜家之間關係越來越疏遠，對於這樣一種情形，我的父母感到非常的焦慮。他們總想把我叫回去聚一聚，這讓苗山風和苗宜家非常的頭疼，父親說：“你們不要怪我爲人父母都是如此。”苗山風趕緊說：“父親大人誤會了，我絕對沒有怪你的意思。”