原本我的案子並不是什麼大案，而且案情一點都不復雜。但是不知道什麼原因，引起了衙門與衙門之間，同一個衙門的同僚之間很大的爭議。在敦煌，特別是我本人，都覺得案子經過蕭瑀過問之後，我一定會被處以重刑。之後因爲他的要求被駁回，很多人又樂觀，估計我很可能被釋放回家。要被處以重刑，這引起了我很大的疑慮，但要被釋放回家，也讓我非常的焦慮。正所謂前有懸崖、後有追兵，進退兩難、無所適從，正在我對回家之後發生的事情而感到焦慮的時候，皇上有了新的旨意，說：“蕭瑀發現這個案子有問題，朝廷應該首先給予褒獎，至於這個案子到底應該如何處置，不能唯蕭瑀馬首是瞻，應該交給大理寺全權處置，我們應該相信大理寺的官員會給出一個公正的答案。”一位長年在御前侍奉的太監說：“陛下有句話小的不知道當講不當講。”皇上說：“不妨說說看。”太監說：“自古以來都是官官相護，我覺得大理是未必就能夠給出一個公正的答案。”
皇上說：“朕想問你，百姓爲什麼會不相信官家呢？”太監說：“因爲百姓的生活大多數時候都是很苦的，他們一年辛苦耕種，打下來的糧食被官員們想出的各種奇招異術不知不覺的拿走了，官倉空虛了，陛下又會下旨向百姓徵糧，百姓們還怎麼餬口呢？”皇上說：“其實朕也爲這件事情煩惱，朝廷每年發給官員們的俸祿是不是足夠維持他們的體面，就算是能夠做到這一點，人都會希望自己的生活過得更體面一些。”太監說：“百姓們都相信是官員們欺上瞞下，是官員們矇蔽聖主，皇上總還是好的，天下沒有不事的父母，自然也沒有不適的君上。可事實真的是如此嗎？”一聽這話，皇上眉頭緊鎖，說：“在御前你要慎言，希望你知道朕說這番話是出於好意。”太監說：“我深受皇恩，纔對陛下直言相告，如果說出自己內心的真實想法就要遭遇不測，小的死而無憾。”
皇上說：“人非聖賢，不可能做的每一件事都對，不可能說的每一句話都對。”太監點點頭說：“陛下說出這番話，小的很爲陛下高興。君上並非生而生賢，世上也沒有這樣的人。大概古往今來很少有人具備周公和孔子一樣的天賦，可他們兩個都非常的謙虛好學，這世上大多數人天資不及周公和孔子，卻驕傲自滿。陛下能夠容忍魏徵，爲大唐留下了直臣，並且能夠採納魏徵的諫言，這是很了不起的，從古到今，具備文韜武略的君王有很多，能夠虛懷納諫的萬中無一，陛下一定是被千秋萬代之後人們所歌頌的明君聖主。”一開始皇上以爲這太監要有諫言了，聽着聽着發現太監開始表揚起他來了，不覺有些飄飄然。很快他又開始提醒自己，說：“你說你的想法，關於苗山幽這個案子的。”太監說：“小的覺得應該讓刑部和大理寺同時討論這個案子，如果結論一致，感覺就不再改變。如果結論不一，就拿到御前討論。”
皇上說：“天下案子那麼多，如果每個案子都如此處置，不知道會有多少積案，到時候卷宗會累的比山還要高，上面的塵土比臉還要厚。”一聽這話太監不敢言語了，不久之後房喬來到了御前，皇上把自己和太監的這一段討論說了，房喬拱手說：“這件事需要從長計議，如果能夠辦得好的話，就可以讓天下的冤獄撿到最少。”皇上說：“之所以冤獄不絕，根本上是因爲有很多不負責任的吏員，如何才能夠讓這些人不違背自己的良心做事，不被眼前的利益所矇蔽，讓吏員之間衙門之間互相牽制監督固然很重要，但我覺得另外一點也非常的重要，就是天子要以身作則，正所謂上有所好，下必甚焉。上邊的人喜歡清官，清官就有出頭之日……”
說到這裡皇上突然停住了，沉默片刻又說：“這世上有不喜歡清官的皇帝嗎？”說這話的時候，他的雙眸注視着房喬，很顯然他希望房喬能夠給他一個答案。房喬想了一會兒說：“清官固然不貪財，但是他往往好名。清官恪守律條，也往往不知道變通不容易與同僚相處，所以但凡是清官，很少有不被同僚攻擊的。自古以來，加在天子身上的禮數一點也也不必加在官員身上的禮數少，可古往今來又有多少天子能循規蹈矩呢？這些清官，在天子看來就像是拿着戒指的書房先生，請陛下想一想，這種人怎麼可能得天子的歡心呢？”皇上想了想說：“魏徵不就是這樣的人嗎？”房喬說：“在輔佐陛下之前，他侍奉過很多人，可又有幾個人願意親近他，願意接納他的諫言呢？天子如陛下這樣萬中無一。”皇上點點頭說：“是啊！天洗也是血肉之軀，也有七情六慾，也跟普通人一樣好逸惡勞。”
房喬說：“庶人如果好逸惡勞，耽誤的是一家人的生計。官員如果好逸惡勞，耽誤的是自己的功名，天子如果好逸惡勞，耽誤的是江山社稷。”皇上認真的聽着，說：“如此說來，天下又有幾個人能安逸呢？”房喬說：“佛說衆生皆苦，說的也許就是這個道理吧！不過話說回來，一個人如果一生不做任何事，每天飲酒作樂，這樣就能得到歡喜嗎？事實恐怕不是如此。在魏晉時期，士族不上功名，大家都以清談爲樂，可這些人聚集在一起又能談論什麼呢？無非是談論人世之美好，對死亡之恐懼。如果每天都生活在恐懼之中，又有何歡樂可言呢？如果人能夠在有生之年建功立業、造福子孫，也就不必恐懼死亡。因爲你的陰德極爲深厚，就算是不在人世，也不至於下地獄成熟難以名狀之苦。”房喬的話，讓皇上不禁感到一陣寒冷，說：“朕有這樣的功德，如果有一天駕鶴西去，不至於有什麼麻煩吧！”
此時的蕭瑀倍感失落，自己奉皇命出使地方，發現問題卻沒有權權處置之權。皇上雖然明令對他進行嘉獎，可他還是非常的憂愁。一邊盡心盡力的辦差，一邊在閒暇時喝着悶酒，這一天辦完差事穿着便服和手底下的一位幕賓來到了一間酒樓，店家把酒肉端了上來，幾碗黃湯下肚，蕭瑀臉色通紅，那位幕賓說：“主公出自南方，對於北方所產的酒未必瞭解的很多，特別是在一些小地方所產的酒，雖說名氣不是很大，卻別有一番風味。”蕭瑀說：“有的人喜歡豪飲，有的人喜歡細品，我是喜歡豪飲的人，雖然我來自南方，不管三七二十一，把這些酒裝到肚子裡也就完了。”幕賓說：“想不到主公如此豪爽。”蕭瑀說：“我飲酒大多數時候都是借酒澆愁，在這種情況之下又如何能細品呢？不過是把自己灌倒也就拉倒了。”
蕭瑀是一個非常嚴謹的人，每次喝到微醺，從不喝到爛醉，他不願意下面的人，見到他的時候聞到撲面而來的幾口氣，他不喜歡，沒有辦法在下邊的人面前展示出威儀。這一夜星光黯淡，他坐在閣樓之上，說：“春天就要到了，爲什麼我的心中卻感受不到一絲春意呢？”在他的身後站着一個童子，聽見蕭瑀在那裡說，他忍不住接了一句，說：“所謂春秋變化，不過是陰陽輪迴而已。所以即便是在嚴冬，春秋有時只是藏在了人們看不到的地方，並不是消失了。”蕭瑀不禁站起來說：“我只說春天要到了我的心裡感受不到一絲春意，我並沒有說這世上沒有春意，所以你的這一番說教從何而起呢？”那位童子臉色通紅，垂着雙手腦袋耷拉着，小聲說：“小的該死，請主公責罰。”蕭瑀說：“大禹曾經說過，謙受益，滿招損。”然後一甩袖子氣轟轟的走了。
清晨大理寺聚集了很多人，寺丞坐在正中間，他說：“人都到齊了嗎？如果到齊了開始點卯。”在他旁邊一位官員站起來，捧着手裡的冊子，開始宣讀在場人的名字。誰的名字讀到了誰就站起來，現場的氣氛莊嚴肅穆。點卯結束之後，寺丞說：“今日我們奉旨討論苗山幽一案，今天是最後一次討論這個案子，陛下希望今天我們做出的結論不再有任何爭議。”這個時候一位年老的官員說：“這恐怕有點難，首先蕭瑀可能會很不滿意，除非我們全部採納了他的主張。”寺丞說：“這的確是一個問題，這樣說吧！今天我們討論出來的這個結果，絕對要經得起考驗，否則我們這些人還怎麼面對陛下呢？”之後，有一位官員把卷宗放在了大家的面前，寺丞說：“這份卷宗想必大家已經看過了，今天我讓人再當着大家的面讀一遍，大家留神其中每一個細節。”
大理寺的官員激烈的討論着，在朝堂之上，同樣也在發生激烈的爭論。皇上說：“西南的獠人自以爲山高皇帝遠，便可以爲所欲爲，豈不聞漢朝將軍陳湯曾經說過，明犯強漢，雖遠必誅。如果不去懲戒這些獠人，大唐天子還有威嚴嗎？”魏徵說：“曾以爲應該先派人去招撫，招撫不成再派人去打，這就叫做先禮後兵。”皇上有些不耐煩的說：“獠人作亂已經不是第1次了，對於這樣的人說多少大道理都沒有用，只有兵器才能教會他們該怎麼做人。”房喬說：“李淳風說過，今年似乎有些不太對頭，用兵還是應該謹慎。”皇上說：“是福不是禍，是禍躲不過。不管是好事還是壞事，只要註定發生，那就面對它。”魏徵說：“如果一定要打，派誰去合適呢？”
皇上說：“這個朕早就考慮過了，張士貴是不二人選。”皇上一說這話，羣臣紛紛點頭。房喬捋着鬍鬚說：“憑着張士貴將軍的才幹一定能夠旗開得勝，馬到成功。”皇上說：“打仗的事情交給張士貴，糧草皆因就得你多費一些心思了。”房喬說：“糧草的問題不大，不過有一個難題我們需要考慮，假如這一次把獠人打敗了，我們要如何治理那個地方呢？”皇上說：“也沒有什麼特別的辦法，唯有一戰立威，再看看效果如何。”張士貴在得到皇命之後，立刻點齊人馬出征，一路上馬不停蹄趕往西南。大理寺的人經過激烈的討論，終於做出了裁決。我因爲觸犯律條而受到懲戒，就應該維持這種局面，不應該隨着一個人的好惡而加重也不能因爲別的原因而減輕。皇上看了點點頭說：“那就這樣吧！”消息傳到敦煌，周敦非常高興，說：“按說這個案子與我們無關，因爲它不是我們審的，不是我們判的，只是把案犯送到我們這裡來服刑。”聞聽此言，王輝趕緊說：“雖然審判不是我們做的，但是他在我們這裡服刑的情況引起了爭議，我估計這件事還有後續的問題。”
周敦說：“這件事不是已經有結論了嗎？讓他們與佛陀接觸，一來可以緩解他們內心的痛苦，化解他們身上的戾氣。二來可以教導他們棄惡從善，這有什麼可非議的呢？我估計這件事到此爲止了，即便是真有什麼問題，我也沒什麼好擔心的。”朱敦猜的沒有錯，之後再沒有人提起這件事。敦煌恢復平靜，每天街上行人熙熙攘攘，看到琳琅滿目的商品。看到平凡發生的交易，周敦非常的興奮，對着手底下的人說：“這就是我治下的地方，古代的聖賢，如果泉下有知，一定會被目前的景象所感動。”說着說着，他竟然被自己感動了，從口袋裡掏出手絹擦了擦自己的眼睛。看到這一幕，身邊的演員們立刻釋放出了存儲很久的演技，大家都掏出手絹擦起了眼睛。
就在這個時候，王輝騎着一匹高頭大馬，跟他手底下的人在街上路過。遠遠的瞧見了穿着便服的周敦，他不敢怠慢，翻身下馬，跟手下的不良人衝了過去。這樣一來就把街上的行人嚇了一跳，大家紛紛逃跑，這個時候周敦也害怕起來，趕緊在原地喊道：“大家不要跑，留神腳底下。”大家紛紛低頭卻不注意，上半身仍然在往前傾，一下子倒下去一片人。這一幕把王輝也嚇了一跳，趕緊翻身上馬對着衆人說：“大家不要亂……”接下來卻不知道該說什麼了，旁邊一個不良人小聲說：“我們只是在演練抓捕盜賊，大家不要驚慌。”王輝立刻將他的話重複了一遍，大家終於停止了奔跑。周敦從驚慌之中平靜下來，等到王輝來到他的面前，伸手就給了一記耳光。
大聲說：“你知不知道險些釀成命案，要是這件事讓人報告給了陛下，下週不知道有多少人的官帽要被摘了，弄不好還得以命抵命。”王輝不慌不忙的說：“我看到了刺史，如果不上來行禮是不妥當的。”周敦說：“行禮也要分時候，難道在你看來行禮比人命還要重要嗎？”雖然周敦非常的憤怒，但他最終還是沒有追究王輝的責任。爲了避免此類事情再一次發生，王輝時不時的就要帶着大家演練這麼一次。久而久之，衆人對此也就習以爲常，王輝來到刺史的官邸，說：“上次事情我很羞愧，我會自己向朝廷請罪，我帶着人已經演練過多次，如果同樣的事情再次發生，絕不會形成上次那樣的局面。”周敦說：“這件事已經過去了，以後不許再提了。”王輝說：“謝謝你的寬容，但我絕不會這樣輕易放過我自己。”周敦忽然站了起來，惡狠狠的說：“你這是不放過自己嗎？你是不放過我，你知不知道這樣的事情一旦被上面的人知道了，我們誰也別想獨善其身，在沙洲我是主其事者，無論沙洲出什麼事情，我都難辭其咎。”
王輝說：“我可以不向上邊說，可是那件事情滿街的人都知道，也許這個時候朝廷已經看到了反映這個問題的本章，如果我們能夠主動上書交代問題，或許還能好一些。”周敦說：“這件事你不用管了，我來處理。”說着他自己草擬了一份奏表，託人帶去長安。這個時候天子的手裡拿着從敦煌來的密奏，說：“把魏徵叫來吧！”不一會兒魏徵到了，皇上把密奏遞給他，等他看完了說：“這件事你怎麼看？”魏徵說：“陛下，這不是什麼大事，天子不必爲此憂心。”皇上說：“人命關天也不是大事嗎？”魏徵說：“對於地方官來說，這的確是天大的事，對於天子來說未必，地方官治理不善，天子就應該懲處他，但天子沒必要爲地方上的事情過多煩惱。”
皇上含混應承着，等魏徵走了之後，又讓人把房喬請來。房喬說：“關乎人命，天子憂心，這是合乎情理的。”皇上點點頭說：“你說朕該怎麼做呢？”房喬笑着說：“等一段時間，沙洲就會有新的奏報送來，這一次送來的一定是好消息。”一聽這話皇上一臉胡疑，沒想到外邊一個太監捧着一份奏表走了進來，皇上說：“是沙州送來的嗎？”一聽這話太監瞬間眉開眼笑，說：“陛下真是料事如神，的確是從沙洲送來的。”皇上急切的把那份奏表接過來打開，長長的吐了一口氣說：“他們的應對還可以。”房喬說：“對於地方官，皇上可以在事後決定是表彰還是懲戒他們，而不是在事先告訴他們要如何治理地方，天子要依靠地方官治理天下，而地方官要仰仗天子才能建功立業。”
話說一度盛傳我會被釋放回家，我的家人非常的興奮。當傳言被打破之後，他們一個個又非常的沮喪。苗山風不耐煩的說：“我真不知道爲什麼要替他養着妻兒？”父親說：“這不是爲了整個家族嗎？”苗山風說：“我看還是把他們送到敦煌去吧！聽說他在那邊描畫佛像，也許會有人幫他贍養妻兒。”父親說：“如果連自己的家人都靠不住，還能靠得住誰呢？”苗山風還要說話，父親不耐煩的說：“橫豎都是我在贍養他們，用不着你在這裡操心。”一聽這話苗山風不知道有多委屈了，說：“你說的沒錯，不是我在贍養他們，所以我說這話到底是爲了誰呢？是爲了我自己嗎？”就在這個時候，那位寡婦在閨中的時候有一位朋友，老年嫁人婦，後來男人出了意外死了，在孃家人的勉勵之下，這位婦人嫁給了另一個男人，父親因此得了三萬吊錢，別提心裡有多歡喜了。
這位婦人孃家姓安，家中行四人稱安四娘。爲人沒有任何美得，與男人相處的極不和睦，更不要說侍奉公婆了。本來指望着嫁了新男人之後馬上就能生下一兒半女，誰料想偏偏天公不作美，雖然夫妻兩個整日忙活，到最後仍舊是隻聞樓梯響，不見人下。她的新公婆心急如焚，起初還能保持禮貌，時間一長也就沒有那麼客氣了。這婦人一開始還覺得自己理虧，慢慢的也就沒有這種感覺了。她與公婆整日罵仗，擾得四鄰不得安寧。更關鍵的是周邊的人議論紛紛，正所謂三人成虎。這位婦人被周邊的議論攪得不得安寧，以至於每天都狂躁不安，她的男人本來是心疼她的，可看着她每天頭髮亂的像鳥窩，動不動就要咬人，張嘴說出來的都是粗話。這婦人本來也是守規矩的人，可如此一來，她發現自己可以任性胡爲而被衆人所理解。於是她就仗着風勁兒放肆起來，時間一長連她自己不知道自己是真瘋還是假瘋了。