一位士兵把我們兩個帶到房喬的面前，我知道他穿着紫袍應該是一位很大的官，卻不等我們兩個在那行禮，房喬先拱手說：“二位，打擾了。”我和龍波趕緊還禮，說：“不知道尊駕是何人，現居何職？”房喬說：“我姓房名喬，字玄齡，現居尚書省左僕射。”我說：“在下苗山幽。”又指着龍波說：“她叫龍波。”房喬點點頭說：“我請二位來是要問二位一些問題，二位如果能夠如實回答這些問題，對於我今後想陛下獻計很有幫助。”我說：“房先生請放心，我一定知無不言，言無不盡。”房喬說：“那就太好了，我想請教二位現在以和爲生，收入幾何，在人前是否覺得體面？”一聽這話我臉色通紅，龍波說：“我在梓莯書院，擁有正式的編制，不過做我們這一行的人大多終生不嫁。”房喬說：“大亂之後人丁稀少，人丁稀少則稅賦不足，現如今朝廷想盡辦法減輕百姓的負擔，讓百姓休生養息。可如果人口始終漲不上來，天長日久就會出問題。”
看見房喬在那裡發愁，我趕緊說：“房先生，人口能不能順利的繁衍，最重要的是陰陽是不是協調，現如今政通人和，家家都是一團和氣，我想用不了多久，大唐一定人丁興旺。”房喬說：“你說說，自己以何爲生？”我說：“目前我並沒有固定的生計，是她在接濟我。”房喬說：“我年幼的時候常常想着自己將來一定要活出體面，等我後來科場得意，卻只是得了縣尉這麼一個小官，但因爲之前有高人說過，我將來一定會入閣拜相，那個時候我就想着，假如這一天真能夠到來，我希望讓每個人都擁有一份能夠讓人活出體面的生計。”我說：“房先生怎麼定義體面呢？”房喬也是鬍鬚說：“標準有兩條，一是自己不覺得丟人，二是別人沒有因爲你做這一行而瞧不起你。我知道這只是一個願望，但只要盡力而爲，百姓就會普遍好過一些。”
房先生沉吟片刻，又說：“我看你儀表堂堂，怎麼會沒有生計呢？”我說：“我因爲害有心疾，不久前才從監獄裡被放出來。”房喬說：“你的情況我知道了，如果你覺得自己還有一些問題沒有說清楚，你可以隨時到我的府上來，如果我不在家，府上的主簿會接見你，他會把你說的話全部用筆記下來。我希望大唐的百姓都有事做，都有錢掙，相互之間不欺騙、不傷害。”我實在想不到堂堂相國會有這樣的想法，房先生好像看穿了我的心思，他說：“你是不是覺得我的想法非常的天真，其實人只要信天真，特別是掌握權力的人相信它，風俗就會越來越醇厚，要是掌握權力的人習慣於耍心計，那麼底下的人也會跟着相互欺詐，若是如此風俗敗壞，而想要家國興旺，未之有也。”龍波說：“要是你跟自己說的一樣，那你真的是能夠爲百姓着想的一位相國。”房喬說：“凡事憑着良心和悟性去做，好壞都留給世人去評說吧！”
一個人貴爲相國，能夠與平頭百姓如此推心置腹的談話是非常少見的。這讓我對房先生的敬意油然而生，這也成了我在人生當中的一段奇遇。房喬回到府裡之後，提筆將路上的見聞記錄了下來。還有這樣的習慣，不忙的時候總是去街上看一看。尤其注意那些閒散人員，在這些人當中，真正遊手好閒而不願意出人頭地的人是少的。對於這些極少數的人，應該如何處置呢？房喬說：“有人希望用強制的方法讓他們去勞動，這個辦法聽起來似乎很感人，問題是這些人並沒有觸犯王法，強行讓他們去勞動總是有時顧忌。可將他們放手不管也是不妥的，爲官者爲民父母，一定要好好的教導他們，讓他們勤於生計，爲自己掙得體面。”
馬周這個人因爲長期在底層活動，對於底層人們的生活是非常熟悉的。再加上他對律法非常精通，所以在討論類似問題的時候，總能夠給房喬很好的建議。房喬說：“一個人如果願意就有活可以幹，如果勤於生計，就能夠爲自己掙得體面，這樣人與人之間很容易就有了對比，勤勞的人昂首挺胸，懶惰的人灰頭土臉，這樣大家都會向勤勞的人學習，而以懶惰的人爲戒，風氣一旦形成，相信域內一定秩序井然、欣欣向榮。”馬周說：“我是這樣覺得的，想要讓各行各業都有人做，就一定要保證勞有所得，所得必須合理，什麼叫合理呢？就是他的所得足以激勵他繼續在這個行業做下去。”房喬捋着鬍鬚說：“這也許也只是一個願望。”馬周說：“目標可以定得高一些，大家盡力去做。”房喬說：“如果大家都覺得目標無法達成，於是都開始放羊，這與沒有目標又有什麼區別呢？”馬周說：“我們不僅是跟目標對比，也可以和過去對比，比方說今年不如去年，本朝不如前朝，那就說明我們沒有盡心盡力的去做。”
在朝廷之中，具體的事情都是有房喬所在的尚書省來主持的。政事堂只負責討論一些方向性的問題，御前會議半數以上都是在務虛，真正實際事務往往在很短的時間就討論完成了。之所以如此，皇上說：“處理實際事務必須快速，如果養成了拖沓的毛病，很多問題都會滋生出來。”每天清晨，陽光撒進大殿。皇上端坐在那裡，捋着鬍鬚，靜靜的聽着大臣們討論。魏徵說：“陛下經常說要存百姓，什麼才叫存百姓呢？臣以爲就是時時刻刻都想着百姓的利益，要是百姓的利益能夠得到保障，江山社稷就一定能夠穩固並且綿延長久。這樣的大道理說起來容易，做起來卻非常難，因爲人都願意吃好、用好的、住好的，面對觸手可及的利益選擇縮手，如果不具有人君的氣度，這是做不到的。”
說這話的時候，魏徵微笑着看着皇上，皇上說：“魏夫子的意思朕明白，之前修建九成宮和洛陽宮是朕不對，從今往後朕一定加倍努力克勤克儉以全百姓利益。”魏徵說：“我知道，現在百姓的生活比前朝的確安逸了不少，儘管如此，百姓仍然是苦的。”皇上說：“何以見得呢？”魏徵說：“目前百姓不過是勉強餬口而已，大多數人都談不上體面，如果趕上婚喪嫁娶，也只能草草處理。這還不是關鍵，關鍵是家裡一旦有人生了病，一旦需要花錢醫治，就會讓家裡傾家蕩產。陛下是明知父母，住在如此堂皇的宮殿之內，如果能夠多思民生，疾苦百姓自然感激不盡。自古以來，聖君視百姓如兒女，昏君視百姓如螻蟻草芥。”皇上說：“魏夫子的話，振聾發聵，朕與諸公勉之。”
房喬說：“爲了減輕百姓的負擔，我已經讓各級官府儲備藥材，如果百姓需要，官府應該接濟。只不過這件事情做起來實在不易，接濟過多，就妨礙了那些以售賣藥材爲生的人。”魏徵說：“最好的狀態是各行各業都有合理的利潤，對於一些存在暴利的行業，官府應該及時介入。”房喬點點頭說：“我也是這麼想的，我還有一個想法，凡是那些能夠在百姓危難時減免診費和藥費的郎中或者藥鋪，官府可以適當的減稅，如果趕上疾病流行，朝廷就應該免除這些人的賦稅。要是有人因爲損失太大而無法維持，官府應該伸以援手。”皇上說：“這樣的想法是很好的，達官顯貴衣食無憂，如果生活過得樸素一些，百姓的生計也就相對容易一些。朕一定率先垂範，並且把這樣的初衷一直延續下去。”因爲這個緣故，貞觀朝所有的建築都是一副樸實無華的樣子，幾乎看不到任何精緻的裝飾。
當時我也的確在爲生計發愁，朝廷當時的標準是，要讓每個人在不依靠別人的情況下就能夠維持生計，讓每一個勤於生計的人能夠維持自己的體面。龍波每過一段時間都會來看我，見面之後一定會把我帶到一個見不到外人的地方羞辱一番。每次她心滿意足的走了，我都會悵然若有所失。那個時候天空彷彿是灰色的，陽光彷彿是灰色的，我的整個世界都是灰色的。不久之後，衙門派人找到我，說已經幫我聯絡到了一份差事。我當時非常的興奮，到了地方纔知道，原來是讓我到平康坊一家粉色店鋪打雜。因爲我是官府推薦的人，所以管事的在分派差事的時候對我格外照顧。就這樣我不知不覺得罪了很多人，以至於每個人見到我都要求跟我換差事，因爲經常與人發生衝突，我終於待不下去了，於是一個人來到謝衙門口，朝縣衙三叩九拜，然後拂袖而去。當時絕大部分人都罵我不識好歹，而我只能默默的忍下了這一切，去過那種飄忽不定，若有似無的日子。
我離開之後，衙門裡的人立刻進行了深刻的自我反省。於是又替我介紹了一份生計，因爲我不想欠官府的人情。所以總是躲避着，不讓他們找到我，可官府要找一個人絕地三尺也能找得到。於是我就開始誇大自己的心疾，張嘴胡言亂語，舉止也更加的怪異。你以爲這樣可以擺脫官府的人本，沒想到人家更不能允許我這種人上街影響市容，有幾次我差點被關拆拿獲。後來在情急之下，我躲進了一個茅草屋內。裡面住着一個瞎眼的老頭，還有一個6歲的孫子，因爲他不清楚具體的情形，竟然稀裡糊塗替我遮掩。官府的人離開之後，我立刻叩頭拜謝，說：“我現在躲無可躲，希望老人家能收留我一段時間。”老人說：“我們家住的條件也看到了，而且也沒有辦法供給給你飲食。”
我說：“我不圖你的飲食，只要讓我躲幾天就好。”老人說：“幾天不吃東西餓死在我這裡，我怎麼說得清楚？”我說：“你放心，我願意立字據。”老頭不耐煩的說：“我不識字，再說我也看不見。”我說：“我是識字的。”老頭一聽我識字，頓時來了精神，說：“方纔你說什麼？你識字？”我說：“早年間我曾經在寺院裡學習過一段時間，大多數的字我都是識得的。”老頭突然渾身顫抖起來，搖搖晃晃走到角落，從草蓆底下取出來一個包裹，裡面竟然有發黃的書籍，我當時也驚呆了，說：“老人家，你家裡居然有書？”老頭說：“我的祖父在隋朝的時候如果蒙學，後來家道中落，再加上我瞎了一雙眼睛才落得今天這個田地。”我說：“我能教你的孫子讀書，你就讓我待幾天吧！”接下來這一段時間，老人不僅讓我待在他們家，還把自己的飲食讓給我一部分。
爲了報答老人家，我不但教他的孫子讀書，我還交給他一些武藝。終於有一天，老人的女兒來了，她嫁到了鄰村，因爲老人不願意自己的孫子在別人家受氣，就帶着孫子一個人過火。沒半個月，他的女兒就會回來一趟，看到家裡多了一個人，又發現她的侄子居然拿起了書唸唸有詞。當然也是非常的驚訝，知道是我在教她的侄子讀書的時候，她馬上把我叫到一邊說：“教一個也是教，教兩個也是教，能不能麻煩你也教一教我的兒子。”我說：“只要令尊同意，我沒有理由不同意，只要有一口飯吃就行。”她說：“這個簡單。”就這樣他的兒子也來到了這裡，後來在我的指導之下，大家一起修繕了老人的住所。每天房間被打掃的乾乾淨淨，聽着耳邊朗朗讀書聲，老人不禁感到有些得意。但是沒過多久，他們父女又開始疑惑起來，一個人好端端的怎麼會得罪官府呢？
當他們的孩子自己能夠識字的時候，就想着要把我趕走，因爲留着我這麼一個被官府追逐的人，對他們家遲早是個禍害。但發生在他們家的變化，已經引起了周圍一些人的注意。於是不等他們家趕我走，就有人想要把孩子拜託給我教。於是我趁着他們趕我走之前，自己已經換門庭，不久之後官府知道了這件事情。如何處理這件事情在官府內部發生了分歧，有人認爲這個人既然可以自己謀生，官府就應該樂觀其成。而有的人則認爲此人沒有在學堂書院正是受教育的經歷，害怕他會誤人子弟。反反覆覆拿不定主意，於是就將問題上報。我也沒有想到這樣一個小問題，竟然被層層上報到了政事堂。房喬說：“問題雖然不大，但是影響可能會很大，希望大家能夠謹慎作出決定。”
魏徵說：“平心而論，像苗山幽這樣的資質是不宜做先生的，可如果我們就這樣絕了他的生計，是不是同樣不妥呢？”房喬說：“今天話不能分兩頭說，必須作出決定。”李靖說：“我是這樣看的，苗山幽是不是應該做先生，不應該憑着我們幾個人坐在一起商議，而是看他教出來的學生是不是能夠被大家接受的大唐子民，如果他教出來的學生在芸芸衆生當中並不覺得突兀，他做先生又有什麼不妥呢？”房喬說：“右僕射的意思是讓他做先生？”李靖說：“我看就這麼定了吧！”這件事就這麼定了下來，之後在御前會議上又有人提到了這件事，中書令溫彥博說：“陛下，一個人患有心疾，還讓他做先生，臣以爲不妥。”皇上說：“朕想問你一個問題，以你來看這個苗山幽有沒有傷害別人的傾向呢？”溫彥博是一個老實人，不加思索的說：“據臣所知沒有，但是不怕一萬，就怕萬一。”
皇上說：“這種苗山幽的事情真是知道的，此人之所以被認定還有心疾，是因爲他經常被一個人打，而心裡卻感到歡喜，如果他能夠藉助師道尊嚴，從而讓他的心理迴歸正常，既可以至於自己，又可以造福別人。”溫彥博說：“陛下的想法太過於一廂情願了。”魏徵說：“陛下，不如這樣，就讓官府指定一個地方，由苗山幽去授課，如果能夠說得過去，乾脆就安排這樣一個差事給他。”溫彥博說：“這不妥，當做先生的人一大堆，別人千辛萬苦也爭取不到這樣一個機會，就這樣讓一個太有心疾的人得了，對別人太不公平。”皇上對着鬍鬚說：“你們不知道苗山幽是朕曾經一位親隨的兒子，即便是他的兒子，朕也不能給他開方便之門，這樣吧！官府不要插手這件事，如果他真的能夠在這一行混下去的話，那就讓他自然發展。”我又投靠在一位寡婦的門下，我在他們家又幹雜活，又當先生。
外人都以爲我跟這個寡婦有不可告人的秘密，實際上人家是真正的貞潔烈女，之所以願意收留我，完全是因爲可憐我。本來他們家的家境還很不錯，後來因爲夫君死得早而家道中落。他的兒子非常的聰明，很快他就能自己識字了。到了這個時候我就說：“感謝夫人收留我這麼長時間，現在令郎已經識字，我該走了。”夫人說：“既然你要走，我也沒有辦法留，你去跟我的兒子道個別吧！另外我也準備了一些營養，你帶上。”我說：“銀兩就不必了，你照顧我已經夠多了。”夫人說：“照顧談不上，我只是進主人家的本分。”當我跟她的兒子說了自己即將離開之後，他的兒子死活也不讓我走。於是半夜裡趁着他那兒子睡熟，我離開了，後來我才知道，因爲我離開了她的兒子跟她鬧了很久。
本以爲這段故事就這麼結束了，可後來也不知道怎麼回事，我們竟然在街上又生生的撞見了。他那兒子立刻就拽住了我，說：“先生，我不是隻想識字而已，希望先生繼續教我。”我說：“我的本事已經到這裡了。”他卻執意說：“不，我知道你爲什麼要走？是你擔心我們家把你送到官府，我母親不是這樣的人。”我說：“我擔心我長時間待在那裡，影響令堂的名聲。”他說：“你要真這麼顧及到他的名聲，你就不該來，既然來了，就應該好事做到底。”事情鬧到這個地步，我也沒有辦法。他的母親也非常的無奈，好歹他母親爲人很好，別人都相信母親不會做出出格的事情。還有一個原因，是因爲這夫人雖然是有有寡婦，卻心高氣傲，而我卻是一個神志不清的人。人們無論如何也沒辦法將這樣兩個人並在一起，並且傳播他們的緋聞。
我與他的兒子關係越來越好，我跟他說起了很多關於自己的過去。我的經歷原本平淡無奇，聽在這個小孩的耳朵裡卻像是奇聞一般。龍波來看我，似乎一場暴風驟雨即將來臨。夫人以禮相待，通過夫人的一舉一動，龍波看出來我們之間沒有那種瓜葛。但是夫人已經看出來，我們兩個人之間關係似乎不簡單，好在她不是是非之人。所以對於我們兩個人之間的事情，她從不過問。不久之後，夫人的兒子竟然小小年紀就考進了縣學，這在當時絕對是一個奇蹟。也因爲這個緣故，我作爲一個先生的能力，也受到了衆人的肯定。不久之後官府就這件事情公開對我進行了褒獎，從那之後，我就正式有資格開設學館招收蒙童了。這件事卻讓龍波變得不自在起來，因爲先生這種角色會讓人不自覺的具有一種威嚴，爲了打掉我的這種氣眼，她管教我的手段越來越狠。按道理來說，我可以表達自己的不滿，但是我似乎已經喪失了這種能力，無數次話到嘴邊卻無論如何也說不出口。