鎮北樓是狼穴中的重地之一。這座聳立在北蒼山之巔的七層高樓是當年雲皇陛下專門爲狼牙軍團建造的。樓內藏有諸多功法秘籍、靈丹妙藥以及神兵利器，狼牙軍團的戰士每個人都可以憑藉軍功換取想要的東西。
樓前的石碑上有云皇陛下親手鐫刻的“北伐”二字。字體遒勁有力、充滿了凜冽的肅殺之意。即使時隔數十年，隱藏在石碑之內的殺氣依然鋒銳無匹。
只不過，當簡單瞭解了雲皇陛下的過去之後，再次看着石碑，心中頓時多了不一樣的感覺。
那種是壯志未酬的悲憤、是不甘。
當年，雲皇陛下尚未加冕，便統帥北疆三十萬大軍，與黑暗種族血戰百日，力戰黑暗種族五位大君，隨後北擊三千里，眼看着就要徹底收復北疆，遠在帝都的嬴皇不知爲何，竟連下十二道金牌，奪了雲水心的兵權，使得北伐大業功虧一簣。
心灰意冷的雲水心回到了帝國本土，在九洲最好的浮士德學園內擔任老師，承擔起了培養下一代的責任。
每次想到這裡，簡單都忍不住扼腕嘆息。三十年前那一戰，雲皇陛下用以命換命的打法連殺五位黑暗大君。北疆黑暗大軍羣龍無首，正是千載難逢的北伐良機，若是能一戰收復北疆，憑藉着北疆豐富的礦藏和千里沃野，遠征軍將會在元央大陸取得決定性的優勢，到那時，便是將黑暗種族徹底驅逐也不是不可能。
只可惜，一念之差，錯失良機。十數萬將士浴血奮戰取得的戰果，在權謀和利益的交換下蕩然無存。
時至今日，鎮北樓內還有着當年雲皇陛下手書的對聯：
上聯是：雲水心天下無敵！
下聯是：正陽帝國千秋萬世！！
沒有橫批，或者說，橫批就隱藏在了對聯之中，那就是：
正陽帝國對不齊（起）雲水心！
因爲這個不着調的對聯，雲水心曾經受到言官們嚴厲的彈劾，就連嬴皇陛下都大發雷霆。然而生氣歸生氣，這世間又有誰能夠制裁天下無雙的雲水心呢？
能夠制裁雲水心的人，早就死在了帝國內部那場殘酷的動亂之中、死在了白雪皚皚的元央大陸。
簡單快步登上了七樓，擡眼就看到一個清秀儒雅的中年男子站在窗前眺望着遠處的風景。
男子名叫胡塗，是狼牙軍團的副團長。平日裡溫和親切、愛兵如子，因而被部下親暱地稱爲狼媽。每當那位雷厲風行、冷酷無情的團長大大發火的時候，胡塗總是會出來居中調和，打個圓場。
來到狼牙五年，簡單很少看到胡塗生氣的樣子。似乎無論何時看到他，臉上都會掛着春風般的笑容。只不過今天，胡塗的面色陰沉如水，看起來心情很不好。
這讓簡單心裡“咯噔”一沉。
狼牙內有一句玩笑話：不怕團長火氣大，就怕狼媽不說話。狼牙的戰士，不管犯了什麼錯，只要胡塗沒有生氣，事情就有轉圜的餘地；可是一旦胡塗冷下臉，那就就意味着事情已經非常、非常、非常糟糕了。
“關於你保送浮士德學園的申請，大本營沒有同意。”
意料之中的事情。
算上這一次，五年來，簡單的保送申請已經連續三十三次被駁回了，最開始的時候，大本營的行政總部還會給出一個冠冕堂皇的理由，可是漸漸地，大本營甚至都懶得敷衍，沒有任何理由就駁回了簡單的保送申請。
“爲什麼？”
五年來，這是簡單第一次問爲什麼。他明亮而清澈的目光中沒有憤怒，只有古井無波的平靜。
就像荒原上亙古不化的冰雪。
“因爲你是狼牙的人。白帥和雲皇之間的恩怨情仇，你多少都應該聽說過一些。”胡塗看着簡單，內心深處感到莫名的心疼。沒有人比他更清楚，五年來，簡單爲了積攢軍功、獲得保送名額，究竟付出了怎樣的努力。
別人不敢做的任務，簡單敢做；別人不敢去的地方，簡單敢去；別人不敢殺的敵人，簡單敢殺；他的名字不斷出現在遠征軍軍功榜的同時，也出現在了北疆各大殺手組織的追殺名單中。在黑市上，關於簡單的情報價格被炒到了天價，明裡暗裡不知有多少黑暗種族、蠻荒種族乃至仙神後裔想要割下他的腦袋。
“狼媽，換個靠譜的理由。”簡單哭笑不得地說。
胡塗堅持己見：“我這理由，很靠譜。”
“能夠統帥百萬大軍的元帥，斷不至於沒有這點兒容人的氣度。”簡單很是認真地說道：“我想聽真話。”
“真話會很殘酷。”
“這個世界本來就很殘酷。”
胡塗覺得簡單這句話很有道理，理了理思緒，說道：
“其實，並不是大本營難爲你，也不是你做得不夠好。只不過，無論你做得多好，大本營都不會給你保送名額。”
“浮士德學園是帝國最好的大學，沒有之一。考上了浮士德學園，就等於拿到了通向帝國上層社會的門票，飛黃騰達、指日可待。可是，孤狼，你有沒有想過，正陽帝國傳承萬年，所謂的上流社會早就密密麻麻擠滿了人，哪裡還有你的位置。”
“你想上去，就得有人下來。上面的人不想下來，就得死死地打壓想上去的人。貴族們爲了維護自己的統治，就只會把最好的資源交給自己人。”
“遠征軍每年都有三百保送名額，一千加分錄取的名額。可是這些名額，早就被瓜分完了。別說今年的名額，就連二十年後的名額都沒了。那些世家大族早就把族內未出生孩子的人生道路安排得明明白白。”
“這些名額，是遠征軍大佬的錢袋子，是貴族們利益交換的籌碼。這背後的利益盤根錯節，理不清的。據我所知，一個加分名額，五十金元券；一個保送名額，一百金元券！”
聽到這個價格，簡單的心如墜冰窖。
元券，是正陽王朝的法定紙幣，共有金元券、銀元券和銅元券三大種。爲了方便交易，銅元券中又有赤銅、青銅、黃銅三種紙幣。
一張金元券可以兌換一千張銀元券；
一張銀元券可以兌換十張黃銅券，或一百張赤銅券，又或是一千張青銅券。
換言之，一張金元券可以兌換一百萬張青銅券，相當於一個狼穴士兵十年的薪水。
一百張金元券，那就是一個億的青銅券。
就算簡單省吃儉用，也得在狼穴不眠不休地工作一千年！
簡單輕輕一笑：“我懂了，原來是因爲我沒有一個好爸爸。”
“可以這麼理解。”
“可是那些世家大族總得吸收一些新鮮血液吧。”簡單看了看自己，說道：“我這身本事，應該能賣個好價錢的，難道就沒人識貨？”
胡塗意味深長地說：“我出身世家，裡面的門道比你清楚。這就像是一桌酒席，世家大族坐在桌子上吃肉，那些所謂的門客就像狗一樣討好主人，祈求賞賜幾根骨頭和一碗半碗的肉湯。可你不一樣啊，簡單，你是狼，你想吃肉，還想吃最好的肉。你的殺氣太重、野心太大。小家族不敢用你，至於大家族，多得是比你更好的選擇。”
“嗯，這個理由比較靠譜。”簡單頗爲贊同地點點頭，然後從懷裡拿出一份文件夾，淡淡地說：“既然如此，那我就申請退役。我來到狼牙，就是爲了能夠考上浮士德學園。既然遠征軍不讓我考，那我留在這裡也就沒意思了。”
紙張有些泛黃，應該很久之前寫好的。看來簡單早就預料到了會有今天的局面，胡塗合上文件夾，笑着問道：“退役之後，你打算怎麼辦？”
“還有半年，大國考就要開始了。”簡單笑眯眯地說道：“我會回家，參加大國考。只要國考名列三甲，就能進入浮士德。”
“一定要去浮士德學園嗎？”胡塗善意地提醒道：“如果你選擇去四大軍校，我都可以幫你安排。那裡也真的不錯。”
“我從來都不會將就。”簡單婉拒道：“能考第一，我就不會考第二；能贏，我就不會輸。既然浮士德學園是九洲最好的學校，那我沒有任何理由不去那裡讀書。”
少年的眼中迸發出萬丈光芒，猶如獅子的眼瞳，充滿了雄心壯志。
“退伍就不用了，我已經給你辦好了病假手續，每個月的津貼我也會讓財務按時發放，不要急着拒絕，你的家境我很清楚，這筆錢對你而言很重要。”胡塗拍了拍簡單的肩膀，眼中滿是讚許和期待：“混不下去了，隨時都可以回來。狼穴永遠都有你的位置。”
簡單笑着說：“等我下一次回來的時候，我應該，是您的學弟了。”
“那我拭目以待。”
看着簡單年輕的面龐，胡塗的眼睛微微有些溼潤。他把一枚“千里傳音”靈戒放在簡單的手心，語重心長地說道：“帝國本土不比這裡。窮人家的孩子越有野心，遇到的麻煩也就越多。這枚戒指存有我的一位好友的聯繫方式，她會幫你擺平許多麻煩。”
“狼媽。”簡單鄭重地手下戒指，內心滿是感動。胡塗出身於東極洲的上品世家，不僅僅是浮士德學園的高材生，更是和八大家族之一的軒轅家族有着千絲萬縷的聯繫。他的朋友，那必定是名鎮一方的大人物！
“簡單。”
“嗯？”
“你憤怒嗎？”
“爲什麼要憤怒？”
“因爲這個世界，對你真的很不公平。”