（五十五）崩潰的韋伯（上）
能不能拿到常規賽冠軍，可不僅僅是看自身實力，也要看對手的。火箭能牢牢把持住聯盟第一，一方面是自身實力，幾年來培養的年輕球員經過成長到了收穫期，可謂水到渠成；另一方面是聯盟其他的一線強隊或多或少都出了一些問題。
湖人國王主將受傷缺席多場，馬刺換了新銳主控開局磨合戰績糟糕，籃網缺了新援中鋒莫寧，活塞選秀失敗榜眼米利西奇不堪大用，小牛引援不力化學反應奇差，步行者在賽季初也是球員屢受傷病困擾。
這些強隊中，看上去最能和火箭抗衡的就是國王了。他們在缺少主將韋伯的情況下以米勒和迪瓦茨雙塔搭檔首發，效果不錯，截止2月打出了43勝15負的驕人戰績，緊隨火箭之後高居全聯盟第二。可貴的是他們還對火箭兩戰兩勝，保持着心理優勢。
3月2日，國王在主場戰快船的比賽中終於迎來了他們的核心巨星克里斯.韋伯的復出。之前發揮十分出色的布拉德.米勒坐到了替補席，韋伯首發登場。他18投12中砍下了26+12+4，帶領球隊戰勝了快船。對此時的國王而言，這是強上加強，本賽季似乎在向着好的方面發展。
可很快韋伯就暴露出了問題。6日客戰弱旅熱火，韋伯21投僅8中，得到了22+9，而他對位的熱火大前鋒奧多姆則砍下了30+19+11的三雙，讓韋伯黯然失色。國王6分憾負。
7日背靠背戰魔術，剛復出的韋伯輪休，結果球隊17分客場大勝。9日對勇士的比賽，儘管國王贏了球，可韋伯打出了21投僅2中，只得到5分的拙劣表現。
媒體是嚴苛的，球打得失常，批評的聲音自然就來了。一些媒體甚至開始討論，國王是否已經不需要韋伯，布拉德.米勒首發是否更合適。一些國王的球迷也開始對這位功臣有所懷疑，甚至有球迷噓韋伯，罵他是軟蛋。
3月16日，韋伯17投僅5中得到15+9，國王17分慘敗於籃網。次日，背靠背再負於弱旅奇才。
韋伯開始承受巨大的壓力，這在他之前的職業生涯中是沒有過的。而由於傷病的原因，他的膝蓋並沒有百分百恢復，體重也有所增長，導致他的彈跳、速度和敏捷度有所下降。他在一定程度上也開始懷疑自己了。
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火箭則輸給了太陽，又險勝了勇士，戰績來到了52勝15負。3月21日，火箭隊遠征薩克拉門託，挑戰國王主場阿科體育館。
“國王是一支攻強守弱的球隊，在不平衡上也就稍勝於小牛。需要注意的是他們的三分球非常強大，投開了火力可以滅掉任何強隊。”湯帥佈置着戰術：“好消息是他們的防守有比較明顯的缺點，儘管打着雙塔，但籃板和護框能力都比較一般。只要我們手感正常投出我們的節奏，一定可以拿下他們。”
這次湯帥顯然烏鴉嘴了。火箭打得不錯卻一直落後，就是球員投籃手感平平，始終不能抹平分差。上半場只有比盧普斯和特科格魯各投進了一記三分，其他人在外線紛紛打鐵。而國王三分球12投7中，斯圖賈科維奇一個人就飈中了4記三分。火箭半場得分最高的居然是12分的華萊士，麥迪僅得8+3+4對於別人來說打成這樣不錯，但對巨星來說只能算表現平平。
“小夥子們，怎麼打國王就不來電啊？”儒雅的湯帥倒沒有慌張，他佈置防守策略道；“韋伯上賽季投籃就很不穩定，本賽季傷愈復出不久狀態更是差。所以下半場奧庫首發，你要協助姚去保護禁區，因爲迪瓦茨可能會把姚拉出到罰球線。遇到畢比擋拆要敢於換防補到外線。韋伯站在罰球線以外距離就放他去投，必要時可以挑釁他，讓他心煩意亂。”
“這。。。。。。我還真不太擅長這種工作”奧庫是歐洲人，和美國文化還是有所差距的。
“哈哈，不要拉不下臉。”大夢笑着拍了拍奧庫的肩膀，“飛人喬丹當年也沒少做過這種事情。他可不只是在球場上用技巧摧毀你，我甚至懷疑他用垃圾話摧毀過一些球員的整個職業生涯。”
“我盡力而爲！”奧庫點點頭。
（注：挑釁對位球員是NBA常見的事情。喬丹的御用訓練師格洛佛就曾寫文透露過，喬丹是一位心理戰高手。他會用各種小技巧幹擾對方球員的狀態，如跑去客隊更衣室騷擾對方，甚至在對方球星狀態不佳時各種噴垃圾話打擊其信心。）
“教練，這種防守端的損招應該不是您想出來的吧？”和湯帥共事多年的大夢偷偷問道。
“當然，這是傑森發短信說的。”老湯嘿嘿一笑，“上半場韋伯就只有8投2中，看看他下半場的表現吧。”
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湯帥很清楚，15分的落後對於火力猛烈的火箭而言並非什麼難以追趕的分差。關鍵在於火箭如何防住國王猛烈的外線投射。一向以乖寶寶軍團形象示人打球乾淨的火箭，終於也該露出猙獰的爪牙了。
傑弗森上來第一投就被防守達人克里斯蒂給蓋帽了。米勒得球，麥迪就地逼搶，用有犯規嫌疑的動作逼得米勒數秒未能出球，遏殺了國王的快攻機會。
韋伯高位持球，他嫺熟轉身正要持球突破，卻驚訝地發現奧庫在面前三米開外的地方。“這土耳其人幹什麼呢？不防了？火箭教練不罵他？”一瞬間韋伯竟有點迷惘。
“你丫投啊！”奧庫大叫着還做了個惡狠狠的表情。
這沒法忍啊！韋伯拔起來就是一記跳投，可惜動作有些變形，打鐵不中。
姚明搶到籃板迅速長傳，麥迪得球分給了另一側的帕克，後者輕鬆上籃得手，45:58。
畢比的個人能力在聯盟中並不算突出，但他投籃精準，頭腦冷靜。此刻他清楚地認識到韋伯有些失去理智了，看到韋伯的大聲要球，他猶豫了一下分球給了米勒。
但米勒面對姚明的高度同樣舉步維艱，他投籃不中。
傑弗森助攻奧庫射入三分，48:58。
畢比這次被迫給了韋伯，韋伯這次把握機會投中了。畢比暗自鬆了口氣，希望韋伯能就此調整好。
“不要動搖，奧庫，繼續繼續！”史密斯助教在場邊大喊道。
帕克傳球被斷，眼看克里斯蒂就要一條龍上籃了。麥迪猛地殺到，一把放倒了克里斯蒂。哨響，兩罰一擲！
火箭球員並未因爲這個吹罰感到沮喪，反而很振奮。連溫文爾雅的麥迪都拿出惡漢的態度來拼了，還有什麼理由不拼下去！
克里斯蒂兩罰兩中，但馬上他給韋伯的傳球被剛剛上場的華萊士搶斷，姚明投中，50:60。
奧庫再次放投韋伯。韋伯面對這種防守，最擅長的步法和傳球技術反而沒有了用武之地，又一次跳投打鐵。麥迪投中兩分。
韋伯臉色鐵青，面對這種陌生的情況根本不知道如何打下去了。