（七十四）高傲的狼王(上)
加內特對外從來沒承認過，可他一直不服鄧肯。
兩個人太相似了，導致他們從進入聯盟開始就被拿來互相比較。可兩人又太不同了，加內特經常咆哮球場，而鄧肯常態面無表情，性格迥異的他們也走上了截然相反的發展路線。
鄧肯生於1976年4月25日，比同年5月19日出生的加內特大不到一個月。兩人註冊的身高都是6尺11英寸（約211cm），都是身高臂長的大前鋒。1995年加內特作爲高中生球員首輪第五位被森林狼選中，率先進入聯盟，而1997年鄧肯讀完了大學被馬刺選爲狀元。命運就此讓兩人相遇，又走上了不同的道路。
森林狼是1990年才加入聯盟的晚輩球隊，萬事開頭難，剛建隊時自然是弱旅，而他們獲得加內特後卻漸漸走向了興盛。96-97賽季狼隊首次打出40勝，殺入季後賽。首輪3比0被奧拉朱旺率領的火箭橫掃。次年他們更進一步打出了45勝，首輪2比3惜敗於佩頓領銜的超音速。但這已經足夠讓明尼蘇達球迷興奮了，他們樂觀地認爲球隊差一點就殺入了第二輪，隨着加內特的成長，狼隊必將踏上豪門之路。
而這一年，剛加入聯盟的鄧肯在戰績上已經超過了小前輩加內特，他和上將羅賓遜組成的雙塔帶領馬刺踏過太陽殺入了次輪。
98-99賽季籃球之神喬丹剛剛退役，由於老闆和球員公會之間的勞資協議糾紛，聯盟停擺小半個賽季。馬刺藉機就此崛起，37-13勝豪取聯盟第一的寶座，季後賽首輪3比1淘汰森林狼。首次季後賽的交鋒讓狼王感受到了來自於石佛的無盡壓力。
森林狼足以自傲的是，馬刺當年季後賽只輸了2場，一場是總決賽輸尼克斯，一場是輸給森林狼。可加內特感到了對未來的恐懼——比他更成功的宿敵來了。
即使在湖人統治聯盟的三年中，馬刺也保持着華麗高調的戰績，直到2003年他們斬殺火箭小牛籃網再度登頂。而森林狼連續7年止步首輪。
很多加內特的球迷爲其爭辯，說他只是隊友不如鄧肯，他的實力比鄧肯更強。加內特也會在網上瀏覽這些球迷的評論，多少有些欣慰，但更多的是感傷。
今年我們28歲了，你已經2冠2MVP在握，我很羨慕你。可我也會努力爭取自己的冠軍，今年我有了很好的隊友，我的球隊排在西部第二，第一次超過了你的馬刺。森林狼在隊史上首次突破了首輪，進而殺入了西部決賽，而你的球隊卻不幸首輪出局。這就是命運的交織，我們的命運已經交換了！今年的贏家會是我！我嫉妒過你，鄧肯——我的宿敵，可我終究會超過你！
1比3落後，客戰豐田中心。贏球，或滾回家。加內特對此毫無畏懼，他的腦海中只有勝利，一心想用勝利去超越他心中的宿敵。
當然了，每年季後賽都有16支隊伍的球星抱有美好願望，可是能實現的總是少數。想實現夢想必須拿出高昂的鬥志和良好的競技狀態來。
狼隊確實做到了，哈塞爾開局就跳投命中先拔頭籌。
王治郅得球，在加內特兇狠的逼搶下無法出手，他猶豫了一下決定傳出去，斯普瑞維爾預判到了線路，輕鬆搶斷。
麥迪連忙犯規阻止了對手的快攻。
但殺得興起的狂人不管不顧，接到界外發球直接過掉了麥迪殺入火箭禁區，面對堵防巧傳加內特得分4:0。
麥迪運球一次失誤，被狂人逼搶得踩線出界。斯普瑞維爾在攻防兩端的連續出色表現引發了狼隊替補的一陣喝彩。可他馬上就證明了二線球星和巨星有區別，一興奮就想單吃麥迪，結果勉強跳投不中。麥迪得球一條龍直接殺到狼隊籃下，加內特跟上準備蓋帽，麥迪看到出手角度不好妙傳後面跟上的比盧普斯，後者輕取2分。
馬丁三分不中後，姚王內外連線，王治郅射中一記中投扳平了比分。
馬丁再次射籃不中，可加內特搶到前場籃板造成了姚明的犯規，狼王的咆哮再次響徹了豐田中心。
加內特兩罰兩中後，麥迪單打跳投命中，6比6平。
面對加內特比前幾場更強的進攻慾望，中國長城選擇了換防，單防能力更強的姚明成功蓋帽了加內特的出手，但加內特反應奇快，再次搶到了前場籃板，補籃得手！
麥迪助攻姚明回敬2分，加內特單打王治郅又打成2+1。
當湯帥意識到需要調整時，加內特已經完全無法遏制了。首節戰罷，狼隊28:23客場領先。加內特6投4中加上5罰全中，獨取13+3+2，幾乎一己之力抗衡着火箭全隊。
“今天的加內特簡直防不住啊！”奧庫和王治郅大汗淋漓地抱怨着，兩個人只各打了半節，但感到很疲勞。
“我來防！”華萊士突然自告奮勇。
“沒搞錯吧！你扛得住嗎？”奧庫質疑道。儘管華萊士在這個賽季努力增重，可體重仍只有225磅，比看似瘦竹竿的加內特還輕15磅。
“反正他狀態這麼火熱也防不住，乾脆讓我試試。不然只能姚上了，可姚去防加內特了，誰還能強打內線得分呢？”華萊士倔強地說。
“好的，傑拉德你上。”老湯再次給予弟子以肯定。這就是他執教的風格，支持甚至寵溺球員去自由發揮。
“盡力去做，我會幫你補防的！”姚明附耳小聲對華萊士說道。
雙方上來各打一鐵，比盧普斯投中了第二節的首個運動戰進球。
加內特得球背身單打，華萊士竭力壓低重心，用自己的胸膛全力頂住去施壓。加內特頂了幾下意外發現沒有擠開對手，但他毫不慌亂，利用自己四號位中最頂尖的控球和腳步技術，左右晃動後轉身一大步將華萊士卡在了身側。華萊士跟上一大步，仍然在努力製造一些干擾，加內特後仰跳投出手。
“好防守！”球還飛在空中，遠飛就不禁爲華萊士喝彩了。能逼得加內特用出比較難的投籃動作，華萊士着實了得。
這球打鐵不中，比盧普斯得球快下，助攻傑弗森上籃得手。
馬丁再次打鐵，麥迪助攻傑弗森跳投得分，28：29火箭反超。
斯普瑞維爾投籃不中，姚明也打了一鐵，但他力壓約翰遜搶到前場籃板補中。
加內特再次強打華萊士，華萊士仍採用了一樣的策略，但加內特又一次晃動後強行切入，這次則是一小步踏入後接一大步的半轉身直接高高躍起。
“這種動作也能流暢地跳這麼高？”華萊士瞬間懵了。
球進哨響，華萊士防守犯規加罰一球。
加內特加罰命中，雙方打平。狼王的咆哮再次響起！