MVP——MostValuablePlayer，顧名思義，最有價值的球員。這個獎項一向是NBA份量最重，最具含金量的獎項。
細說的話，MVP還分成常規賽MVP，全明星MVP和總決賽MVP（ABA歷史上還曾有過季後賽MVP的獎項，該獎1976年隨着聯盟合併而取消。獲得過此獎的包括J博士和吉爾莫爾等巨星），其中全明星是娛樂活動談不上什麼價值，但常規賽和總決賽MVP就是對球星評價影響很大的褒獎了。
2004年5月4日，火箭主場對湖人的揭幕戰前，聯盟總裁大衛.斯特恩親至現場，爲火箭巨星特雷西.麥克格雷迪頒發了其職業生涯的首座常規賽MVP獎盃。再過20天就是他25週歲的生日，這位年輕的巨星早早拿到了MVP獎盃，走上了生涯的巔峰。
（小知識：說起常規賽MVP的評選，除了主要參考球隊戰績和個人數據兩大元素外，還要考慮一些當時的話題性。史上06年納什的個人數據和戰績雙低於諾維斯基，但由於納什的隊友斯塔德邁爾負傷，老衲在缺少球星支援的情況下帶隊戰績不錯，得到了大量同情票，最終成功連莊MVP。以本書中的情況來看，麥迪數據過硬，火箭戰績過硬，從季後賽圈外球隊兩年翻身成聯盟第一，話題性也過硬。所以麥迪當選系衆望所歸。）
通過上一場的交手，湯姆賈諾維奇很清楚，對戰湖人麥迪和比盧普斯組成的後衛線相當可靠，勝負手就在內線。如果火箭在對抗鯊魚郵差的巨星組合時不吃虧，就能贏得比賽。而火箭內線能力上還是有所不足，只能排出姚波王奧四人輪轉，這就要靠其他球員幫內線球員填坑了。
禪師也清楚，湖人的優勢在內線。稚嫩的姚明還不能戰勝剛剛走到下滑期的鯊魚，而新人波什更無法對抗馬龍。他也佈置了主打內線的策略。
出乎兩位主帥的預料，一開場雙方都主打內線，你來我往打到了17比15，新科MVP按耐不住了突然爆發。先是晃開科比干拔三分，再是連連助攻隊友，還有突破福克斯直接扣籃，火箭一下就反超了比分。最後一秒麥迪又投進了一記瘋狂的壓哨三分，首節就貢獻了12+3+4，絕大多數來自下半節，23:31火箭領先。
湖人第二節在科比的帶動下試圖展開反撲，科比強打麥迪連造了2次犯規，湯帥連忙讓麥迪下場休息。但湖人按下葫蘆浮起瓢，麥迪下去歇了，比盧普斯又開了。昌西跳投命中三分後又連續助攻王治郅和奧庫三分命中，帶領火箭打出一波三分雨。而特科格魯還在傷口撒鹽，第二節最後也命中了三分球。46:61，分差越拉越大。
第二節末段，遠飛小聲對湯帥嘀咕了半天，老湯果斷聽從了他的建議。待到三節戰罷，老湯毫不猶豫地宣佈了新的戰術，對科比使用喬丹法則！
（小知識：喬丹法則是活塞隊在80年代對抗喬丹領銜的公牛隊的防守策略。分爲兩條：一是死防喬丹；二是放掉喬丹死防公牛其他球員）
當年的活塞有喬.杜馬斯這位天才的防守專家，而火箭也有麥迪這位巨星級的防守球員（史上麥迪生涯後半程受困於傷病，防守非常懶散）。麥迪毫不猶豫地承擔下了防守科比的重任。
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到了第三節，馬龍終於按耐不住了。他強打波什得手，又3次搶到前場籃板，補中了其中2球。而波什則以技巧取勝，將馬龍拉到罰球線外給隊友製造突破空間，麥迪趁勢多次突破打亂了湖人的防守陣線。而科比遭到嚴防死守，除了麥迪出色的貼防，還有內線的重點補防照顧，其他外線球員還時不時對科比進行虛晃騷擾，搞得科比難以出手，本節3投1中僅得到2分。這一節下來湖人勉強追回了一點，70:84。
第四節，火箭風格一轉，喬丹法則2.0版，放科比防死F3。科比面前的對手變成了防守水準平平的裡德，科比大感愉悅，馬上伸手要球。而火箭衆人紛紛繞前切斷科比傳球路線。
“哼，想斷我傳球？我自己上籃啊！”科比寫意地一個假動作虛晃就過了裡德，運球中假意出球，實則收球再運晃開了姚明，但最後上籃一擊稍稍失衡，不中。
“這個球太精彩了，如果能進一定是今日的十佳球啊！”央視的解說嘉賓張衛平這般評價道。
可湯帥和遠飛卻笑了，就是要科比這樣打。第三節挑起他的鬥志，第四節讓他陷入個人單打的荒漠中，這就是喬丹法則的運用！
科比連連單打出手，才半節就有6投2中。多虧了奧尼爾發揮穩定，連連投中將分差縮小。最後5分鐘90:98。
禪師終於耐不住性子叫了暫停，對科比指桑罵槐就是一頓責罵：“每名球員上場都要給我認真打戰術，想單打逞英雄就在板凳上多坐會冷靜冷靜！”
（注：04年科比和禪師的關係一度非常緊張。禪師的女兒大學時期曾被性侵，而科比在03-04賽季深陷鷹郡性侵案中，導致禪師對科比有了一定成見。後兩人關係緩和）
好勝的科比還真耐住性子聽了下來。他上場就防住了麥迪的一次單打，奧尼爾也干擾了姚明的補籃，湖人防成了這次進攻。攻過去科比強突不強上，吸引協防後給奧尼爾送出了一記助攻。兩人得手後猛一擊掌，只差6分了！
比盧普斯馬上助攻姚明中投得手。湖人再次交給了把握比較大的馬龍單打波什，可波什全力防成了這一球。科比搶到前場籃板，補中，94:100分差再度縮小到了6分。
MVP醒了，麥迪再度接管比賽，他連造科比犯規4罰4中，又造了奧尼爾犯規打成2+1。加罰命中後，96:107只剩下不到1分鐘時間，火箭提前鎖定了勝局。
這一場火箭內線還是稍稍吃虧了，奧尼爾貢獻25+11，馬龍也有20+11進賬，而火箭只有姚明一人得到了18+10的兩雙。但火箭勝在衆志成城，麥迪8籃板，比盧普斯5籃板，奧庫8籃板，王治郅5籃板，波什5籃板，最後算下來火箭居然還贏了湖人8個籃板。這對於老湯而言實屬意外之喜。
至於麥迪？29+8+10對於新科MVP來說也就是正常水準的發揮。麥迪若想要證明自己的MVP成色，科比仍會作爲試金石繼續與之戰鬥下去的。