周懷安三人,將馬匹安頓好,便徑直走進村落。
此地豐年留客足雞豚,可如今到了災年,百姓們本該更加註重照顧天地,卻一個個消失不見。
“周大人,你爲何覺得宋傳宵不是自殺呢?”
夏侯雪忐忑開口,“難道僅僅是從脖子上的勒痕?”
周懷安搖了搖頭,“昨日宋傳宵還揚言要出人頭地,今日就自殺了?可見兇手是多麼的拙劣!”
“哪怕他讓陳山壯去死,我都不會懷疑!”
周懷安嘴角上挑,分析案情,同樣也要分析人性。
宋傳宵明顯自視甚高,不可能輕易自殺,只能說兇手選錯了人!
夏侯雪若有所思,姬四娘遙指前方,“你們看,百姓都集中在此地!”
周懷安等人靠近,至今一張八仙桌上,擺放着各類祭品。
身着黃色道袍的胖道士,手持桃木劍,口中唸唸有詞!
喝下一口符水,隨後吐在那桃木劍上。
“臨兵鬥者皆陣列在前!”
“無量天尊,助我除魔!”
噗!
又是一口符水噴去,一團火焰憑空出現,惹得臺下吃瓜羣衆一陣驚呼!
“諸位放心,餓鬼已經被貧道的真火燒燬,以後不會再來鳳溪村生事了!”
胖道士一番操作猛如虎,擦了擦額頭上的汗珠,“貧道也耗費了二十年的功力,短時間內不可能再降妖除魔了!”
“多謝道爺相助!您是我們鳳溪村的大恩人啊!”
“請受我等一拜!”
“道爺,今年本來便是災年,我等之湊得這點盤纏……”
胖道士也不挑剔,微微一笑,“貧道下山行走,只爲濟世救人!談什麼黃白之物,當真是羞辱貧道!”
胖道士一邊說着,一邊悄然將銀兩放入袖中。
好一招袖裡乾坤!
“哼,一看那臭道士便是招搖撞騙!”
夏侯雪輕哼一聲,萌妹子傲嬌起來,甚是可愛。
姬四娘則不做言語,老百姓爲何會相信這些,不過是想買個心安罷了。
周懷安更是清楚,這道士明顯是個變戲法的,符紙上沾着桐油,順勢點火一噴,這所謂的道家真火便成了。
本着多一事不如少一事的原則,周懷安也懶得拆穿對方。
“這位兄臺!”
周懷安剛要離開,就被那胖道士攔住,“貧道看你……”
“面門發黑,空有血光之災,大凶之兆?”
胖道士:“???”
貧道沒讓你搶答啊!
看着周懷安的戲謔之色,胖道士輕咳兩聲:“既然兄臺知道,那我便長話短說!貧道天生一雙慧眼,能看禍福!你如今黑氣纏身,明顯是被餓鬼盯上了!”
“臭道士!有這麼咒人的麼?”
夏侯雪雙手掐起小蠻腰,大有一言不合就開噴的架勢。
姬四娘也面色不悅,若不是顧忌一身官服,恐怕早就痛毆這胖道士。
“剛纔的餓鬼已經被道爺你驅散,我還怕什麼?”
周懷安和那胖道士相視一笑,一切盡在不言中。
“一點障眼法,倒是讓兄臺見笑了!”
胖道士嬉笑着拿出一面八卦鏡,交給周懷安,“師門不出名的小法器,權當送給兄臺,還請保密,嘿嘿!”
這是封口費?
周懷安果斷收下,因爲這道士的緣故,反而暫且讓鳳溪村的村民們安心。
有些時候,神棍一句話,遠比官府有用得多。
“道長慢走!”
“無量天尊,願兄臺吉星高照!”
周懷安目送胖道人離去,便與姬四娘分工:“姬捕頭,你我各去詢問村民查探線索!直接亮出身份便是!”
“好,長卿放心!夏侯姑娘……”
姬四娘並不放心夏侯雪,後者輕哼道:“我就跟着他吧!一男一女,反而好行事。”
雙方各自行動,周懷安的目標就是坐在村口的老人家。
年輕人還要養家餬口,奔波勞碌,唯有老人們纔有那個閒心聊八卦。
“大爺,敢問咱們鳳溪村,可是出了餓鬼殺人的事?”
“滾滾滾!外面的後生仔胡編亂造!咱們鳳溪村人傑地靈,纔沒有什麼餓鬼殺人!”
老頭手持柺杖,不由分說,就要衝周懷安招呼。
“混賬!竟然敢毆打朝廷命官!信不信本官抄了你的家,誅你九族!”
唰!
龍雀刀出鞘,周懷安並非迂腐之人,有些人會爲了某些目的隱瞞真相,他不介意拿出官威來壓人。
“哎呦!是官爺啊!小的有眼無珠,衝撞了官爺!”
老頭趕緊放下柺杖,從倚老賣老的兇老頭,變爲了慈眉善目的老善人。
“咱們鳳溪村啊,的確有這事!官爺真是青天大老爺,願意還我等一個朗朗乾坤!”
果然是人老成精!
周懷安和夏侯雪相視一笑,這老人家肯定去專門學過川劇變臉。
“關於餓鬼殺人,把你知道的都說了。”
老頭不敢怠慢,不過跟知州劉藝符所說的大同小異。
“其實啊,還有個不爲人知的消息!”
老頭神秘地看向周懷安,這就是村頭大爺大媽的作用!
就沒有他們不知道的八卦!
“老人家請講,若是能夠順利破案,我去向知州大人給你申請個熱心市民獎!”
雖然聽不懂這位大人的話,老頭卻明白有利可圖。
“聽說第一例餓鬼殺人,就出現在村長家!村長他兒子,將自己活活撐死!”
周懷安笑道:“所以這道士,是村長請來的?”
老頭點頭道:“大人明鑑!說來也怪,死的最開始都是些年輕後生和婆娘!小孩子倒是極少!咱們這些個老骨頭啊,倒是不怕!”
周懷安點頭,隨後拿了塊碎銀子遞給老者,“老人家,麻煩你了,若是想起了什麼,隨時告訴本官!”
老頭受寵若驚,連連推辭,最後在周懷安佯裝發怒後,才顫顫巍巍地收下銀兩。
一塊碎銀子,至少能讓一家人幾天不捱餓。
夏侯雪不解地看向周懷安,向來都是百姓賄賂官員,還未看到給百姓錢的官!
“你爲何給他錢?他說的消息,對案子沒太大影響吧?”
夏侯雪一雙桃花美目,看向周懷安,讓後者一時如癡如醉。
那是一雙令人沉醉的桃花眸,哪怕沒有任何鶯聲燕語,也能讓男人心生憐愛。
“其實有很大的影響。”
周懷安不敢正視夏侯雪,彷彿看到對方的雙眸後,他便要將心中所想一吐爲快。
“整個案件就像一塊拼圖,一個個細微的線索和我的推理能將這塊拼圖復原。”
周懷安並未多說,關於案件的事情,他不打算讓夏侯雪知道的太多。
向村民們打聽了村長的住處,周懷安帶領夏侯雪一起前往。
“喂,你就不能多給我講講案子麼?”
“你一個屁民,知道那麼多作甚?”
夏侯雪委屈道:“這可事關小女子的身家性命,怎能不關心?今日我們三人已經失去了一個……”
餓鬼圖殺死一人後,便會選擇在此附身,周懷安苦笑一聲,不知哪個倒黴蛋,會被餓鬼看上!
村長的家與其他村民相比,門楣高大許多。
“在下週懷安,身居執金吾銅衛,拜見村長!”
周懷安並未避嫌,而是選擇了自報家門。
執金吾的名號,誰人不知,誰人不曉?
村長當即身着喪服,一路小跑而來,“老朽見過周大人!不知周大人有何貴幹?”
村長是個枯瘦老者,不過雙眸中寫滿了精明。
能夠掌管一村,除了自身能力不俗,還要擁有威望,這才能鎮住一幫村民。
“餓鬼殺人!”
周懷安直視村長,“我聽說第一個死去的,是你的兒子。”
村長渾身顫抖,白髮人送黑髮人的苦痛,只有他一人清楚。
“呼……老朽知道瞞不住,也不打算隱瞞大人。”
村長嘆氣道:“我兒確實是第一個被餓鬼纏身之人!大人想問什麼,儘管發問!”
周懷安滿意點頭,雙方落座,“村長,說說你兒子吧!想到什麼,邊說什麼。”
回憶起愛子,村長苦笑道:“我兒雖不是讀書苗子,也並非練武奇才……”
哦,文不成武不就,鐵five!
“但是他爲人孝順!他娘去的早,都是老朽將他拉扯大!”
村長回憶道:“他就是個地道的莊稼漢子,不過偶爾偷懶,就喜歡去山神廟內休息!”
“誰知天殺的餓鬼,卻盯上了我兒子!讓他離我而去啊,嗚嗚嗚!”
村長老淚縱橫,夏侯雪也忍不住揉了揉雙眸。
周懷安則顯得有些鐵面無情,“村長,你的兒子,真的像你說的那般是個老實莊稼人?”
村長臉色鐵青,“大人,您這是何意!死者爲大!我兒已經死了,我這個當爹的還能說謊不成?”
周懷安並未搭話,在那老者說出村長之子被害之時,眼神中充滿喜悅!
這特娘就不正常,除非那老頭跟村長之子有仇!
可週懷安問過好多人以後,他們都不由自主地露出欣喜之色!
村長之子,不是大奸大惡之人,也肯定是村中一霸,纔會招人恨!
至於村長眼中,自己生的肯定是乖寶寶。
人在下意識流露出的表情,不可能說謊!
“村長,你若不說實話,本官可以治你一個欺瞞不報的罪名!”
村長冷汗直流,“其實我兒平日裡也有些小動作……嘿嘿嘿……”
啪!
周懷安怒拍桌案:“給我從實招來!”