午後，聞聽曹將軍並未用膳，嶽勇知料想是勤王之行使其不痛快，自然也就胃口全無，便親手做了一碗野菜湯麪送入帥帳。將軍正在研究有關北域地形的沙盤，見他來了，招手讓其過來觀瞧。“我相信北域的平靜持續不了太久，師承基遲早是要拿下涯安、雲翔、丘柏三地的，不過，他善用奇兵，總以最小的傷亡換取最大範圍的勝利，所以，”他用手指了指夾峙獵鷹谷的兩條山脈中的凌志山脈，“若我率三千騎兵延此山脈隱蔽行走，三日內便抵達涯安……你懂了嗎？”勇知點了點頭，“若我們與錢菮將軍、付平將軍聯手同時出擊，各自取下一地，速速拿下此黃金三角地帶，則獠決大勢已去，只得歸降棠延。”
“可是，三千騎兵真的能取下涯安嗎？即使用兵再神，再出其不意，我們也不是天兵天將——”曹將軍截話道，“若巧借天時之氣象，再加上城中高人義士推波助瀾，我等便真就是天兵天將了。”
“將軍，面要涼了。”嶽勇知遞上湯麪，請曹將軍務必吃上兩口，曹鯉將一枚小旗鄭重地插入沙盤之上的涯安，這才接過面來嚐了嚐，隨即朝勇知一笑，“你這面做得韌性十足，且有一種獨特的香味，早想問你有何秘訣了。”勇知答道，“是一種特殊的香葉，今日把最後一點兒都用掉了，今後也就不再有秘訣了。”說完之後，眼中有一絲失落。
吃過了面，曹鯉將空碗交給少年，難得地開了句玩笑，“我可是吃得乾乾淨淨，也算沒有辜負你。”勇知捧着空碗，感受到了一種暖意，不由地點了點頭。“都說你的樣貌與我有幾分相像，我倒也認同，不過，你的鼻子比我挺拔許多，不，比大多數人都要挺拔。”勇知擡起頭來，與曹將軍對視一眼，撫了撫鼻子，笑了笑，施禮離開了。
看來戰策早已商定了。回到寢帳，嶽勇知一直在回味曹將軍的話，以及那一枚穩穩安插到涯安之上的小旗。所以，現在這樣的情形，我該如何應對？他呆坐良久，內心十分矛盾。是的，他也是一枚小旗，兩年前被獠決大王安插至此，一直以馴化的黑雕爲信使，傳遞着獵鷹谷的軍情。其實也算不上軍情，曹鯉得罪了皇帝，被晾在此處，整日領兵操練也並無用武之地，又何來軍情？所以，他一直不明白大王派他來此處的用意。不過今日，他開了竅，大王早就算準了此處的地形優勢，料定師承基總會用到曹鯉這步棋的。
帳外，黑雕的叫聲入耳，那是一種聽來溫柔、實則鋒利無比的提醒。重大軍事已得，需即刻上報獠決，然而嶽勇知也明白，曹將軍如此大方地傳遞此等軍情，其中必然隱含着——陷阱。香葉、高挺的鼻子——這兩處被提及的字眼兒說明了什麼？獠決獨有的香葉帶着家鄉的味道，勇知當初帶在身邊，本是想在思念故土之時拿來嚐嚐的。還有，仙逝的母親雖是棠延人，然而父親是獠決一位戰死的名將，所以自己這眉眼與棠延人無異，鼻子卻是掩藏不住的……那麼……他心頭一緊，暗想，也許從一開始，曹將軍便已知曉自己是獠決的細作，既然如此，怎麼會任由自己在獵鷹谷潛伏了兩年之久？！
思量至此，人也就來至帳外，走向遠處的崖壁，其上攀爬着好看的野花，開得十分明媚、爛漫，卻也安靜。勇知擡手觸碰花瓣，扯下一片又一片，四下無人，也就沒人在意他奇怪的舉動，知曉他內心正在激烈地交戰……連續扯掉十朵花的所有花瓣之後，他心中有了答案，自己從一開始就暴露了，不是也許，而是一定如此。
那麼，曹將軍留自己在身邊，毫不戒備地吃自己做的湯麪，任由自己趁夜來此，學着黑雕的叫聲引來“獠決信使”，傳遞消息……說明他也想用一用獠決的細作，來釋放一些無謂的煙霧，並在關鍵時刻傳遞一些決定戰局走向的假消息，不，也許不完全是假消息，但是時間上會做手腳，令獠決貽誤戰機，落得慘敗。
“離開南疆之後，沒想到還能與您在北域重逢。”陽光正暖，赫赫有名的勤王駕到，富商孔金誠惶誠恐地出來相迎，將貴客讓進書房，親自奉茶敬上，進而試探着問，“您事務繁忙，能來此處，必然是有事要吩咐吧？”趙廷釗品過茶，沉穩地回覆道，“我辦事途徑此地，公主託我傳達意向，看看在馬匹生意上能否合作。”孔金心下一驚，何時起，自己也能走入臨安公主的視野？不過見趙將軍正看着自己，靜等一個答覆，也就痛快地答應了。無論如何，能攀上棠延仙子的商業脈絡，冒一些風險也是值得的，至於這些風險究竟是什麼，他能預見的也確實非常有限。
事情談妥之後，趙廷釗方纔道出了公主在此地布控的消息驛站，孔金不敢怠慢，書信一封，派得力之人前去接洽，廷釗功成身退，作別孔金，踏上歸途。其實，他也不是沒有想過去看看心愛的三弟，然而又怕師將軍不悅，只得作罷。
行至獵鷹谷附近，一隻黑雕自空中掠過，趙廷釗停住馬，擡頭望了望，不知爲何，手摸到了弓箭，進而迅速射出極爲自信、冷靜的一箭，那黑雕慘叫一聲，跌落在地，廷釗駕馬而去，仔細觀瞧，居然發現了一枚小小的信筒。手幾乎觸到信筒之際，一陣急促有力的馬蹄聲襲來，接着是抽劍的聲音，廷釗來不及思考，拔劍冷靜應對，一切都是一種從軍多年的本能反應。偷襲之人蒙着臉，然而眼睛總是遮不住的，廷釗厲聲喝道，“獵鷹谷的士兵都是這樣膽大包天的嗎？！”劍光暗淡下去，收入鞘中，來者露出臉來，正是當日在勤王寢帳外值守的士兵。
臉見了光，士兵卻並不下馬跪拜求饒，而是略一拱手，粗聲道，“渭王巡視已畢，不該再做耽擱，理應利落地返回皇都覆命纔是。”廷釗先是震驚，進而震怒，呵斥道，“你如此猖狂，難不成是獠決的細作？！”士兵“呸”了一聲，高聲吼道，“曹將軍赤膽忠心，手下豈會有獠決細作？！我們自有戰策，煩請渭王速速離開，不要貽誤戰機！”廷釗不再言語，駕馬極速奔向獵鷹谷，士兵只得緊追不捨，軍營即在眼前，一匹高頭駿馬橫在面前，曹將軍端坐其上，朝廷釗和緩地說，“你離開此地，我理應送送。”隨即揮了揮手，追趕而至的士兵心領神會，恭敬地施禮，駕馬往回折返，廷釗知道，其必然是回去處置那隻剛剛被自己了斷了的黑雕信使。
“那黑雕是信使不假，卻並非獠決細作，而是我們獵鷹谷馴養的，只爲與師將軍互通消息。”兩匹馬十分默契地慢慢行走，曹鯉說起話來也十分緩慢、平靜，“當初陛下將我發配至此，師將軍看了看地形，覺得我可以養精蓄銳，做他的奇兵，我們便利用獵鷹谷常有老鷹出沒這一點，馴養了一批靠譜的信使，實時聯絡，十分便利。”廷釗這才平復了情緒，搭了話，“若像今日這般，信使被射殺，信也就見了光，便利反而成了禍。”曹鯉迴應道，“消息都是密語，唯我與師將軍才能破譯，而且每次信使出行，都會有得力之人一路護持，今日算是相當不走運了，遇到你，不過嘛，護持之人是兩個，一個負責正面應對，另一個則回來報信，搬救兵……你看可還妥當？”
趙廷釗停住馬，盡力和氣地說，“將軍事務繁忙，就送我到此處吧。”曹鯉略略點頭，利落地離開。廷釗調轉馬頭，決定去見師將軍求證黑雕信使之事。他不是信不過曹鯉，而是職責所在，且事關重大，求證是必行之事。這一路行進得還算順暢，只是天氣愈發寒冷，廷釗日夜兼程，只在兩處驛站歇過腳，終是在第三日清晨抵達了師將軍所在的浩瀚縣軍營。