十日之約轉眼已至，餘炎踏着晨光而來，立在院落裡，等着質子交付課業。這一日，謝小鶥照例不在，惜泓居內除了玄普，也照例無人願意搭理這位俊美得不可思議的人物。玄普自質子的書房裡走了出來，端端正正地交付了一摞課業，並柔聲囑咐道，“文章得來不易，還望小心收好，速速呈給陛下批閱。”餘炎答應着將其接過來收好，縱身上馬，迅速離開了。
“今日倒還利落，沒有跟你多說什麼。”成崊走了過來，拍了拍玄普的肩膀，掐着喉嚨道，“普郎，我眉心疼，陪我去見謝太醫可好？”玄普白了其一眼，感慨道，“果然正經不過片刻。”然後回房去了。書房之中，晉威對質子道，“既已交付了課業，今日帶您和歡白去永固馬場放鬆一下，可好？”
質子搖了搖頭，“若是課業不成，你就要挨板子，一想到此處就惴惴不安。”晉威鼓勵道，“您本就才華橫溢，且還如此用心做文章，豈有不好之理？”質子嘆了口氣，“怕寫不到陛下心裡去……聖心難測，稍有差池便就糊了。”晉威釋然一笑，十分難得地開了句玩笑，“那奴婢先去謝太醫處請些應急之藥，若再度受傷，也好及時應對。”質子跟着笑了笑，誠心禱告道，“但願能順利過關。”
餘炎謹遵玄普囑託，速速趕赴豐渠閣交付了質子的課業，本打算立即回去自己的住所休息，卻發現今日立在廊上的只有焉汶，竟不由自主地關心道，“秦薌……”焉汶擺了擺手，沉默不語，意思無非是此處可是豐渠閣，需時刻謹記——謹言慎行、少管閒事，餘炎只得躬身施禮，迅速離開了。不久，住所來了客人，餘炎知道是玄普，因爲嫋嫋笛音已鋪滿院落。
“多謝。”迎出來聽得一曲，餘炎的玉面上有了暖意。“也多謝你。”玄普收好竹笛，露出如畫的笑容。“謝我？”餘炎蹙眉，胭脂痣在眉心跳蕩了一下，玄普覺得自己的心也跟着跳蕩了一下，不得不別開眼，看着小小庭院裡的一叢蘭花，打岔道，“上次來的時候，它還不在。”餘炎翩翩走至仙人身側，輕聲說，“秦薌送的，說是焉公公送他的，他借花獻佛，轉贈予我。”然後歪着頭追問，“到底謝我什麼？”
玄普笑道，“謝你還活着唄……笨。”兩個人默契一笑，齊齊地進到屋內。仙人落座之後，餘炎快速奉上熱茶，二人品茶聊天，時光極快地走過了半個時辰。“您瞭解秦薌嗎？”忽然之間，餘炎問了這麼一句，玄普淡然一笑，“應該比你瞭解。”餘炎點了點頭，試探着問，“聽聞他是處事極爲果斷之人，可也有猶豫不決的時刻？”玄普回覆道，“世人都有那樣的時刻，即便是上界仙人也有……等你經歷得多了，也就不會問這樣的問題了。”
“昨夜之事，還有什麼想不開的嗎？”惜泓居內，晉威爲特地來訪的秦薌奉茶，然後力道精準地寬慰道，“過去之事，想來無用，偶爾劍不飲血，也是功德一件……雖我等說積功德有些諷刺，但是善舉可淨心，人人都可得。”秦薌回味了一下此番話，點了點頭，深入道，“我以前從不相信真的有人可以只一句話、一個眼神，就能拿住我之頭腦。”晉威沉穩回覆道，“活着就是如此，不斷經歷‘信’與‘不再信’，以逐漸認清真我，鑄成牢不可破的信念！”
琴室之中，質子正在撫奏高山流水，葉明仙聽得極爲投入，美麗的臉龐上撲着桃花顏色。與質子成婚後，她覺得自己如在雲端，幸福得特別不真實。不過，一想到自己正在孕育的小生命，她又無比踏實、安心。曲終之時，她仍陶醉其中，質子走過來，撫了撫她的臉龐，溫柔地說，“出去走走吧。”然後扶着她來到草木蔥蘢的庭院裡，沐浴在明媚的陽光下。“昨夜做了一個夢。”明仙輕聲道，“我和您攀上山巔，俯瞰壯麗的景色，一條巨龍橫空出世，猛地鑽進金色的雲朵裡，那雲頃刻就黑了，墜落成雨，雨是淺藍色的，急急地灑落在一望無際的叢林裡……”
質子溫和一笑，“你要我解夢嗎？”明仙點了點頭。質子有些傷感地回覆，“我五歲那年，父親偶然提及，母親懷我的時候做過與龍有關的夢，至於詳細情形，也許他說了，也許沒說……已經記不清了。”明仙緊忙說，“是我不好，不該提這些，讓您傷心了。”質子抱了抱妻子，喃喃道，“不，我沒事，我會把你的夢記下來，將來仔細講給我們的兒子聽。”明仙撫了撫丈夫的脊背，嘟囔道，“您怎麼知道是兒子？”質子音色堅定地回覆道，“我也是會解夢的。”明仙不信，柔聲嗔問，“您逗我吧？”聽到對方“嗯”了一聲，便也笑了。
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“不打算去看看你姐姐？”襄王府內最爲幽靜的隱贇齋內，師者落下黑子，朝投入於棋局之上的學生溫和地說，“南疆到這裡，路途如此遙遠，來一趟非常不易的。”初鷺鄭重地落下白子，搖了搖頭。師者快速決定了下一步棋，然後嗔怪道，“你這孩子，下棋這麼拼做什麼？問你正事反倒不答。”初鷺嘟着嘴，直着眼睛掃了掃局面，嘆了口氣，“我輸了。”在旁觀棋的吳炬這纔開口道，“你小小年紀能抵擋至此，已實屬不易了。”初鷺臉頰逐漸紅潤起來，嘟囔道，“我四歲起便跟隨老師學棋，一晃十年，竟一次都沒贏過。”
吳炬再次寬慰道，“你一直跟着師者向上攀爬，卻不知自己也已在高處了。王府之中，棋藝了得的人很多，但大都不是你的對手了。”初鷺聞聽此言，這才清澈一笑，“謝你鼓勵。”師者搖了搖頭，“到底是小孩子，哄哄就信以爲真了……不說別人，吳炬這道關你就過不去。”吳炬與初鷺同時一愣，然後互相看了看，不知該說些什麼。“這樣吧，棋上論道，若吳炬贏了，你去太尉府看看頌薇縣主，雖不是嫡親的姐姐，卻也是血脈相連的至親，理應去見。”吳炬心下一驚，原來眼前的初鷺竟是莫國喬王之子。
吳炬猶豫了片刻，緩緩道，“老師，我的棋藝恐怕抵擋不了莫公子的……到時候他看不成姐姐，您可別怪我。”李韌光爽朗一笑，問道，“這幾日你喚我‘老師’，心可赤誠？”吳炬頃刻會意，當即跪拜叩首，“學生誠心拜您爲師，此生不悔。”師者將其扶起，“好，那麼我便收下你這學生，從此教你下棋。我此生認定並誠心教導過的，唯有三位學生，今日又多了你……也算是良緣。只是，我已到了看得到生死的年紀，陪你走不了多遠……你別怨爲師便好。”吳炬想說怎麼會怨您，忽而覺得心上熱血翻涌，眼睛一疼，竟落下熱淚。他驚訝於自己居然還能流淚，往時多麼兇險、難熬的日子裡都不曾有過的情緒，今日卻被師者輕鬆調度而出，着實不可思議！
接下來，師者命初鷺迴避，單獨向新學生傳授一些對付初鷺的策略。初鷺在院落裡來回踱步，暗自叫苦，這世上最瞭解自己的必然是老師，經他老人家這麼一點撥，本就根基深厚的吳炬豈有不勝之理？也罷，不想了。他回房取來寶劍，在庭院裡操練起來，半個時辰眨眼而過，師者與吳炬來到庭院裡，認真品看初鷺的劍招。
微風徐徐，撲向參天古樹，一截枯枝落了下來，少年劍客秀眉一豎，一躍而起，奮力揮出一劍，細弱的枯枝竟被精準地橫劈成兩半，一雙俊美的眼睛緊盯着下落的枯枝，再度甩出兩劍，兩半枯枝不可思議地被削做四半，紛紛落在地上。寶劍這才入鞘，初鷺轉回頭來，朝師者釋然笑道，“老師，改日我再與吳炬行棋上論道吧……今日先去看看姐姐。”師者點頭笑道，“想通了就好。”初鷺嘟囔道，“想不通也沒辦法，必然贏不過吳炬了，到頭來都得順您的意思。”