“姐姐，不要丟下我……”睡夢之中，盧令妘再次聽到了一個痛失姐姐的六歲孩童的哭聲。姐姐於她而言，並不只是姐姐，還是母親，老師，知己，甚至是整個世界。這樣重要的、唯一的姐姐，並非是病逝的，是在她面前被人逼迫着服了毒，活生生地死去的。這一切，唯有她知情，這個巨大的秘密壓在稚嫩的心上，迫得她兩年開不了口，說不出任何話來。
這些年，雖然經繼母默默關愛，心上之殤已不再淌血，然而每每合上眼，盧令妘依然能看見姐姐臨終前朝自己流露的充滿疼惜與不捨的眼神，這樣的沉重記憶，和姐姐去世當晚自己莫名夢到的深谷幽蘭起舞的畫面一起，壓下了所有的陽光與希望，形成了一道永難消融的濃重陰影。
夢入深時，令妘雙腳懸空，觸不到地面，然後發覺自己竟被掛在庭院正中的那棵遮天蔽日的梧桐樹上，飄飄蕩蕩，窒息感、恐懼感轟然爆發，整身拼命掙扎，熱淚模糊了視野，樹葉紛飛，帶着片片不可思議的翠色火焰，忽而周遭火光熊熊，煙霧滾滾，四下有鬼魅的笑聲，和着自己的驚叫聲翻涌、激盪……
“妘娘，醒醒。”一聲溫軟的呼喚終是定住了人心，令妘自夢中醒來，發覺枕邊人正在擦拭她眼角的淚水，以及口中吐出的酸水，沒有一絲絲懼怕、厭惡、嫌棄，滿眼溫暖與憐惜，不由地叫了一聲，“姐姐。”太子將妻子擁入懷中，沒有說任何話，在這樣長久、無言的擁抱之中，兩顆年輕的心前所未有地貼合在一起，彼此溫暖、照亮。
清晨起來，太子喚來尹約，說今日要陪太子妃去圓悰寺敬香，不想搞出太大的聲勢，悄然來去便好，命尹約酌情安排。尹約得令去準備，面上並無難色，自接替了霍英料理東宮一應大小事務，他的才幹已得到了關鍵人物的認可，且恩威並施，手段高明，將宮內的下人治理得服服帖帖。
直至小助手吳辰前來稟告，說文德妃今日也要去圓悰寺敬香，尹約才略微皺了皺眉，然後喃喃道，“得知會寧塵一聲才妥當。”吳辰脆生生地應道，“我這就去辦理。”尹約擺了擺手，“理應我親自去見。”
聞聽東宮大太監親自來訪，寧塵自然要出門迎接，再將其讓進自己獨居的小院，麻利地奉了茶，也正是尹約愛品的渠江薄片。“你烹茶的手藝還是這樣好。”尹約邊品茶邊道了謝。“你我之間就不必恭維了，理應說些實話，彼此警醒。”此話一出，尹約罕有地爽朗一笑。
這笑聲被在院子裡拘謹而立的吳辰聽到了，不由地一愣，也就明白了寧塵在尹公公心中的地位。待此二人自然而然地並肩而出，面上皆洋溢着由心而發的笑意，吳辰便再度朝寧塵施禮，準備隨尹約離開。
“把這個帶上吧，回去慢慢吃。”片刻之間，一盒糕點被交到手上，吳辰不知如何是好，只得看向尹約。“不必看他，收下就好，也不值什麼。”音色溫和，富有暖意。尹約嗔道，“他還小，不能慣着。”寧塵笑道，“正是嘴饞的年紀，你別這樣嚴厲。”尹約也就鬆了口，“那就拿着吧，還不謝過寧公公。”吳辰欲施禮道謝，被寧塵攔下，“不必客套，我會經常差人送一些給你。”
文德妃久居深宮，罕有出門，這一趟圓悰寺之行又稍作提前，因此寧塵特地懇請女將軍鄭勤澄親自出馬，帶領一支精銳部隊一路護持。勤澄倒不是很有架子之人，只是擔心祖父知曉了此事會有些不悅，然而一想到德妃與公主親如母女，也就覺得無法拒絕寧塵之求。
德妃出宮之前，特地囑咐寧塵前來豐渠閣請示皇帝，敬宗雖然有些意外，但還是恩准了。此後，他駕臨盈泰球場觀戰，一場旗鼓相當的對抗令其身心愉悅。待盡興而歸，他又回到豐渠閣中，更衣用膳，散步撫琴，接着捧書而讀，專心致志地度過了一段不長不短的時光。
“焉汶。”一聲呼喚過後，焉公公應聲而入，施禮垂首，靜待吩咐。“德妃已回宮了吧？”原以爲定會聽到肯定的答覆，豈料焉汶柔聲道，“尚未回宮。”皇帝眉頭微蹙，“敬香而已，需要這樣久嗎？”焉汶察言觀色，謹慎答道，“聽說娘娘還要誦經祈福。”皇帝將手上之書不輕不重地撂在案上，音色轉冷，“告訴鄭將軍，不早了，速速護着德妃回宮。”
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“怎麼，母妃還沒回來嗎？”自圓悰寺歸來後，太子特地來至起鳳閣看姐姐，聽聞德妃尚未回宮，也不由地疑惑起來，“母妃體恤我與妘娘，特地提早前去敬香，怎的拖延這樣久還不回來？”見公主面色凝重，也不好再說什麼了。“什麼叫拖延？”公主訓斥道，“去圓悰寺而已，心安了自然就回來了，身邊又有我姐姐親自護着，你何必如此大驚小怪的。”
太子捱了皇姐訓斥，頓時漲紅了臉，細想之下，也能明白“拖延”二字確有不妥，也就不做爭辯，反而改換了策略，稱餓了。“那麼你先回去吧。”公主此時並無心情招待弟弟，擡了擡手，太子也就只得告辭了。一路之上，他一副委屈樣子，覺得皇姐何至於此？尹約雖看出了端倪，也並未表露半分。回到東宮，太子又立即派下任務，“若母妃回來了，需第一時間告訴我。”尹約應聲而退，去打聽宮外的情況。
竹林之中，雅室之外，負手而立的鄭勤澄看了眼迎面而來的腳步急急的丈夫，大致已心中有數。德妃久未出宮，一次敬香而已，竟耗費了如此久的時間，相信皇帝必然心生疑慮，這樣想來，拖到此刻纔派人來催，已算是很有氣量了。
勤澄叩響房門，葵南施禮而出，回手將門關嚴，“娘娘仍在誦經，不便被擾。”聲音婉轉動聽，卻也有強韌之感。“陛下有令，命德妃即刻回宮。”此言一出，葵南面色未改，只是略一施禮，便退入門裡。果然是片刻之間，葵南便攙扶着德妃出了房門，鄭將軍揚了揚手，院落之外的士兵皆垂首施禮，不曾妄動。
回宮這一路，勤澄並未與丈夫有任何交流，二人各自守住自己的位置，專心致志爲德妃保駕護航。然而曹狐心中還是隱隱地爲妻子擔心，覺得其回宮覆命之時，免不了被皇帝叫去問話。皇帝雖然是溫潤明君，不會爲難妻子，然而妻子這種將門虎女的性情，恐怕穩不住情緒，許會惹出什麼事端來。一想到這些，他滿臉陰雲密佈，心跳加快，無意間擡頭四顧，目光恰恰與妻子相撞。
“放心，無礙。”音色平靜、堅毅，令人安心。曹狐反而腦子一亂，道出一句，“今晚回家吧。”離夫妻二人最近的富璟聽得一清二楚，不由地輕咳一聲，催馬避開。“行吧。”鄭將軍到底是將門虎女，坦然一笑，“我也確實想你了。”險些將丈夫羞落至馬下。
太子走後，公主來至花園裡散步，依然沉着臉，遙望天空，似要將天看破一般。如意想要勸慰，卻終究沒有開口，只是默默陪伴。一陣疾風吹過，公主的鬢髮有幾分凌亂，如意看在眼裡，思量片刻，上前捋順，公主心中柔暖，任憑其擺弄。
此時此刻，質子也立在庭院裡，仰頭看天，默默無言。“公子又怎麼了？”成崊一邊逗弄歡白，一邊朝晉威嘟囔，“不會是又入境界了吧？”不出所料地被瞪了一眼，也就拍了拍嘴巴，帶着歡白溜了。
“回屋吧，公子。風還是挺大的。”荀子修聽到這樣尖利、強勢的勸慰之聲，不由地輕嘆一聲，“晉威，你有沒有莫名難受的時候？”神色悠遠，帶着淡淡的憂傷。“沒有。”晉威悶悶地答道。