“希望這場風波儘快過去。”晉威走入質子書房，說了這樣一句話，然後整室陷入一陣沉默。“舒將軍、舒美人都沒能熬過去，皇宮果然是吃人的。”質子此言打在晉威心上，惹出一陣疼痛。“所以，您這外來之人無可依傍，更需謹言慎行才能熬過去。”這一句反擊也是狠的，質子果然也疼。此後，二人再無言語，各自固守一方，捧書而讀。直至院子裡出現了一聲清晰、清亮的鳥鳴，兩個人才同時放下書，出來瞧瞧情況。此時，玄普、甘蒙、成崊，以及歡白獸也聞聲而動，紛紛來至庭院裡，目光很快鎖定了訪客——一隻威風凜凜的褐色大鳥，隨又一聲鳴叫，它收攏雙翅，落在一棵古樹枝頭。質子道，“我認得此鳥，此前也來過，當時一飛而過，並不停留。”
“來即是客，得招呼招呼。”成崊飛掠而去，來至枝頭戲鳥，衆人知曉其頑皮、或者說是“壞”得很，定是打褐色羽毛的主意，可人都飛上去了，也就只能看看情況再說了。歡白獸倒是毫無反應，懶懶地哼了一聲，回去繼續睡大覺了。“看來此鳥跟勤緣山沒有關係，否則歡白豈能是這個態度。”玄普發表了意見，轉身離開，甘蒙也一併走掉了，若只是成崊戲鳥的戲碼，此二人都沒興趣的。就這樣，人與鳥爭鬥了一刻，褐色羽毛到手，成崊便也收手，任由那也許只想歇息片刻的鳥兒飛走了。
院落裡歸於平靜，質子與晉威仍無睏意，便默契地走回書房，繼續讀書。兩個人際遇迥然，思悟、性格各有千秋，一旦走入書的世界，領略的皆是天地之大，人心之深。這是充實而曼妙的時光，只屬挑燈夜讀之人，無論夜之暗色如何強悍、龐大，二人心中總有一盞不滅之書燈照耀、指引着前路，使得前行的腳步踏實、篤定，這便是不斷豐盈、拓展思想疆土的大過一切的讀書力量。
“父親，夜深了，休息吧。”燈火之下，趙廷釗的面目分外英俊、明朗。渭王放下書，左手食指指向頭顱，“頭痛欲裂，唯讀書能鎮痛。”廷釗明白父親之痛源自痛失愛將，卻還是說，“我這就去請一位醫師過來。”趙大將軍擺了擺手，“沒用。很多痛都是不可治理的，只能自己熬着、扛着，你心上之痛也是這個道理，所以別廢話了，學學你母親，不做打擾才叫睿智。出去吧。”廷釗被噎得啞口無言，只得施禮退了出去。
清晨，大將軍伏案而睡，忽而感覺有一隻溫熱柔軟的手撫了撫自己的鬍子，睜眼一瞧，一張眉目清秀、聰敏機靈的孩童臉龐現於眼前。“父親早安。”清泉般的聲音入耳，堅硬之心也鬆軟了幾分。渭王起身，將養子趙廷修抱起，柔聲道，“你起得早呀。”廷修答道，“早起可以看到大哥練劍，樣子很像父親。”然後低下頭去，自知說錯了話，不言語了。孩子口中的父親，自然是指遠在北域的錢菮將軍。
“擡起頭來。”聲音充滿力道與暖意，“思念父親無錯，不許低頭縮脖子，醜得很。”廷修揚起小臉，鄭重地“嗯”了一聲，然後再次摸了摸養父的鬍子，“您的鬍子好威風。”渭王終於露出笑臉，“果然識貨。走吧，一起去看你大哥舞劍。”
庭院裡，趙夫人亭亭而立，正在欣賞長子舞劍，見了渭王施禮一笑，“您起來了。”廷修飛奔而去，親暱地依偎着養母，相處多日，孩子已經將信賴與愛都交予了養母，不得不說，虞婉約是位了不起的母親。大將軍緩步來至夫人身側，低聲道，“還是你有策略，懂得用修兒來暖我的心。”婉約答道，“您的心本就是暖的，熱的，只是傷心起來就容易忘了。傷心在所難免，但風風雨雨您也經歷了無數，所以不要陷進去，路還要走，日子還得過，不是誰的人生裡都能有四個像樣的兒子。”大將軍笑道，“真是怪了，唯你訓我，我也愛聽。”
晨起，公主來至書房作畫，此次並非山水，而是一幅春日少女圖。春季來臨，萬物復甦，一位少女着一身粉白的衣裙，靜靜地立在被太陽照拂的無盡的綠草地上，似乎在聽微風對雲朵嘆息的聲音……“喜歡嗎？”公主停筆，笑着問如意。“喜歡，像是在夢裡一樣。”如意看看畫，又看看公主，輕聲問，“畫中仙子是您嗎？”公主搖了搖頭，“這是昨夜夢中的景象，本宮還是首度做這樣美好的夢……想必是那位美人去了十分好的地方。”如意立即明白了那位美人指的是誰。“怪了，若有告示，怎會來本宮夢裡？”這一回，如意沒有迴應什麼。公主心上還是有所介懷，舒美人才入會夢纏她吧。當然，這樣的想法如意是不可能說出口的。
不多時，餘炎被召喚而來，公主對他從無廢話，“將此畫交予昉蘊禪師，就說本宮夜夢故人，特繪製成畫，請他超度一番。”餘炎雙手接過畫軸，施禮離開。之後，公主隨手拿過一本書品讀起來，書中細緻地介紹了南疆的風土人情，文筆優美，富有深情，書頁一張一張地翻過去，神思一直被牽引，南疆的歷史風貌像一團逐漸壯大的火焰，在眼中熊熊燃燒起來。
曾幾何時，皇權辜負了南疆的赤誠，如今又理直氣壯地要求其捧着碎裂之心，繼續效忠於棠延，着實無恥、可笑。公主合上書，努力熄滅眼中之火，原本以爲歷史就擺在那裡，孰是孰非自有公斷，但其實著書之人只是按自己的思維開闢出一條路，引領讀者去看他要展示的風景、故事。
剛至巳時，如意前來稟告公主，襄王進宮了，已拜見了皇帝、皇后以及文德妃，正往起鳳閣這邊來。公主點點頭，命如意去喚潘略來，畢竟襄王品茶挑剔，不是誰都能伺候茶水的。一見面公主便道，“怎麼搞的，越發瘦了。”襄王說岳父近日身體欠佳，雖然有名醫盡心使力，然而收效不大，自己與南然日夜在旁照應，着實不勝負荷。公主只得寬慰了幾句，強調再怎麼樣都要先照顧好自己，襄王端端正正地答應着。待品過了茶，襄王誇讚了一句潘略，聞聽如意進門道，“太子殿下來了。”我來他就來，真是躲不過。襄王雖心上不悅，照例沒有表露出來。
兄弟二人見了面，因爲有眼明心亮的皇姐瞧着，只得擠出親切和暖的笑意寒暄問候，再東拉西扯些無用的，也就不言語了。潘略當然知道此地不宜久留，便打破沉默，衝着公主請示道，“若您再無別的差遣，我先退下了。”公主簡短地說，“也好。”潘略轉身走了。“一如既往地沒規矩。”太子嘟囔着，看了看皇姐的表情，見其面色未變，遂繼續抱怨道，“您總是這樣縱着他，就不怕他闖出什麼大禍來連累您？舒雲端就是個例子。”最後這一句着實不該說。襄王暗想。“哦，原來你今日是奉命來敲打我的啊。”太子縮了縮脖子，心裡開始打鼓。
臨安公主放緩了聲調，“你若詞窮了，我倒是有話要說，你縱着宮女葵南，令妘不爽，我只得將其塞給母妃，也理應跟釉麟道一聲，‘添麻煩了’。”襄王見太子騰地漲紅了整張臉，心中憋着笑，和和氣氣地回覆道，“不麻煩，我還要多謝皇姐與三弟，今日拜見母妃時，此宮女正懷抱琵琶而歌，音色極爲悅耳，技法嫺熟，富有天賦，樣子也好，母妃臉上始終掛着笑意……有這樣的女子侍奉母妃，我也放心了許多。”太子心想你倒是會說，尷尬地笑道，“你只謝皇姐就好。”