此同時英國人的驅逐艦已經被惡劣的天氣所包圍始猛烈的搖晃着這些驅逐艦低矮的幹舷。不過與幾英里之外的恐怖怪獸相比英國軍艦隻希望這風浪更大些這樣會更加安全的躲避德艦的有力攻擊。
在不到5鍾內英國的驅逐艦迅的有兩位數變成了個位數威廉三世的重炮揮了巨大的作用實際上英國驅逐艦的損失全部來自於德艦的主炮。而德艦兇猛準確的副炮尤其是那些被寄予厚望的射炮基本上沒有任何作用。
這是因爲他面對的對手是南安普敦級輕巡洋艦
全長18o.3米水線長178米型寬19.5吃水6.1米標準排水量噸滿載排水量1154o艦員
外形設計具有濃厚的英國特色。採用艏樓船型新設計的主樓比起前幾級輕巡顯的很寬大。4三聯裝主炮炮塔尾各有兩座。中部兩座向後傾斜的煙之間佈置着水上飛機彈射器和吊臂。
該級巡洋艦的設計初衷是要能和噸位大致相同但裝備2o3米主炮的巡洋艦相抗衡。主炮選擇了152米口徑這也是英國一直堅持的主張。表面上看2o3米主炮具有射程和威力的優勢然而事實上英國主張採用152米主炮的設計有它的優越性。
射程方面裝備2o3米主炮的巡洋艦由於射程要遠幾公里。理論上能在裝備152米炮地巡洋艦的射程外就消滅對方但是由於命中率地限制。尤其是在惡劣的天氣條件下距離的優勢作用不大而且裝備152米炮的巡洋艦可以憑藉其高度很快縮短和對手之間的距離。
威力方面雖然152米炮彈的重量不到2o3米的一半(約爲25o)一地12門152米火炮在每分鐘射的彈藥重量是對手的3(約72oo磅比磅)。
雖然法蘭克福級和布魯克林級主炮達15門但英國還是備12門主炮。這一設計是比較理性的減少了甲板空間的佔用有效的節約了建造費用而且降低了排水量。如果在91oo噸的前提下增加一主炮塔那麼必然大大減少了全艦的裝甲防護水平。
事實上美國在布魯克林級之後建造的輕巡洋艦也只採用了炮。南安普敦級地四座三聯裝型152米炮爲5o口徑身管射8/分鐘最大射程23317米(仰45度時)。每炮彈重5o.8斤在失去動力時可以人工裝填而2o3米炮彈則不行。
南安普敦級還裝備4mk_對海和防空。射每分鐘2o。射程195oo。該炮對海威力略顯不足防空方面性能還不錯是英國海軍大型軍艦的標準防空武器。
炮全重約16噸後部敞開無裝甲保護。還有2四聯裝4o米乒乓炮。射每分鐘115有效射程11oo。此外還有2座四聯槍但使用中現容易卡彈後在改裝中取消。由於是戰前設計的對來自空中的威脅考慮不足剛建成時地防空火力顯得比較單薄。
改裝後的該級艦還裝有2o毫米口徑厄利孔高炮射初爲835/秒最大射程57oo米米博福斯高炮炮彈射後通常可在大約5ooo距離上自爆以增大命中率最大射每門炮約爲12o/分鐘。此外還有533米魚雷射管6座三聯裝)造成一定威脅。
該級艦地防護水平中等比飽受惡評的薄殼艦法蘭克福級要好的多基本接近美國布魯克林級的水平(布魯克林級在防護上的特點主要在於炮塔正面裝甲厚達6.5英寸甲板裝甲的厚度也略大於南安普更好的抵禦來自空中地打擊)。114毫米能抵禦從外射來的152米炮彈和近失的2o3米的炮彈破片。彈藥艙裝甲最厚處達114米甲板裝甲32-51毫米炮塔裝甲25米。帕森斯齒輪傳動渦輪蒸氣動機產生功率達到75ooo馬力。使得這艘標準排水量93oo噸的巡洋艦度達到了32左右與布魯克林級相當
所以德國軍艦的15o米火炮對南安普敦級製造成了一些傷害而主要的傷害都是德艦48o米巨炮造成的。而實際上德國人爲什麼要射擊英國巡洋艦這個命令受到了很多人的質疑因爲很明顯英國巡洋艦並不能威脅到德艦的安全德艦應該把火力集中到英國戰列艦上去。不過歷史上的事實就是德艦突然開始集中射擊英國巡洋艦而不顧戰列艦編隊。
“謝菲爾德”號上的情況和早些時候生“猛擊”號沉沒這一悲劇之前的情況十分相似。它在薄霧籠罩的海上繼續全行駛着一會兒駛出這一霧障一會兒又陷入另一霧障之中。艙面上的瞭望員們依然全神貫注堅守崗位。軍艦衝破浪濤濺起的海水不時地打在他們身上他們還是沉着地用望遠鏡搜索着軍艦四周的海面雷達在早些時候已經罷工了。
“右舷5現軍艦！”前面的一個瞭望員突然大聲喊道。那正是“威廉三世”號在破浪前進。它正從霧中駛出徑直地朝“謝菲爾德”號衝來。
舵手上方的話管裡傳來了舵令：
“左滿舵！”
舵手立刻轉動舵輪看着羅盤裡的刻度盤平穩地旋轉着。軍艦帶着很大的橫傾急劇地改變航向。
鍋爐艙開始全運轉噠噠作響的指示器上顯示出“施放煙幕”。在軍艦轉向的同時各種操縱閥門都開到了最大位置。一位司爐打開閥門讓煙霧大量冒出。從爐膛的窺視孔裡可以看到翻滾着的白熾火焰瞬時變成了濃黑色。
達蘭蒂站在最高處他是“謝菲爾德”的觀察員北冰洋的寒風幾乎將他凍僵。當軍艦橫傾時他儘量保持着身體的平穩。他舉着望遠鏡一刻不停地觀察着水天線。當軍艦在新航向上照直行駛時突然“威廉三世”號清晰的輪廓躍入他的視野他還清楚地看到敵艦射擊的火光和炮煙。