但是甘薯會議的重大意義確是無法抹去的,可以說,甘薯會議準確的指出了甲午戰爭的方向,爲戰爭作了最壞的準備。所以在日軍大軍壓境的時候,平寇軍仍然保持了戰鬥力,爲後來的聯俄抗日打好了根基。
唯一令人不解的是,甘薯會議唯獨對朝鮮東民黨沒有任何處理辦法,以至於有人猜測趙剛當時已經和東學黨有了一定程度的合作,但是沒有任何資料證明這一點。
1894年2月末,卡耐基購買鋼鐵廠的定金交給了趙剛,錢一到手,趙剛就立刻跑到樑敦言那裡,詢問美國的經濟情況。
樑敦言拿起一份資料:
“從1894年00多家銀行和信用機構破產,各類破產事件超過近1。4萬起。幾十條鐵路被拍賣,資本總額達11億美元。據初步分析,鋼產量下降了20%,鐵軌和機車產量分別下降了47%和76%。金屬和金屬製品價格指數下降44%,紡織品價格指數下降了46%。
而且,下滑趨勢不但沒有得到控制,反而有越演越烈之勢。預計到年底的話,還會有更大的跌幅。”
趙剛與自己的記憶對比了一下,印象中美國的經濟危機一直持續到1895年,在甲午戰爭的刺激下才進入復甦階段,如果要出手的話這時並不是一個最好的時機。但是到了6月份甲午大戰打起來,歐美各國必然實行武器禁運政策,到時候很多設備將無法購買,所以只好現在購買。
“那你跟美國大使談的怎麼樣了?”
“美國人已經同意以本鋼爲擔保,給我們五百萬美元無息貸款,十年分批歸還,唯一的條件是必須全部購買美國產品。”
趙剛聽到這裡,腦海裡響起半年前與田貝的話,心裡十分高興。
樑敦言見趙剛沒有說話,好像有些發呆的樣子,就問道:
“我們是否要接受這樣的貸款呢?”
趙剛笑了笑:
“接受,爲什麼不呢?敦言,馬上叫張謇大人、詹天佑大人過來,我們要準備一個空前龐大的採購團。”
三天後,一個三百多人組成的赴美採購團出發了,趙剛親自帶隊,府中事情由自己夫人全權負責。經過十三天的航程,趙剛一行人終於到了聖弗朗西斯科(舊金山)。在船隻進港的時候,趙剛看到港口最西側,停泊了一艘巨大的戰艦,遠遠看去竟然有鎮遠艦大小。
嶄新的船體,巨大的主炮塔、密密麻麻副炮,簡潔緊湊的裝甲堡、優美的造型一下子捕獲了趙剛的心,下定決心購買它。經過一天的休息之後,衆人分成三組人馬,張謇負責輕工業的採購,詹天佑負責重工業的採購,而趙剛負責大型船軍艦的採購。
趙剛的任務最容易完成,冥冥自有天意,西海岸最大的船廠就在舊金山造船廠,而船廠剛好有一艘即將下水的"奧林匹亞"號大型巡洋艦。經過一番秘密的交換,趙剛拿到了奧林匹亞號的所有資料。
奧林匹亞189月17日由舊金山造船廠開工建造,1893年4月1日下水,是一艘非常新的戰艦,實際上在大部分指標上都要優於當時日本的吉野艦。
奧林匹亞艦:艦長105米,寬.2米,吃水6.6米,滿載吃水7.6米;排水量5870噸。
吉野艦:艦長109.7米,寬14.2米,吃水5.2米,排水量42噸。
奧林匹亞艦:正常載煤1085.6噸,功率17313匹馬力,航速21.7節(減少載煤500噸後爲22.7節);續航力6105海里/10節;
吉野艦:正常載煤400噸,功率15900匹馬力,航速23節,續航力4000海里/10節。
奧林匹亞艦:甲板裝甲51mm,穹甲120mm,炮塔厚215mm;
吉野艦:甲板裝甲45mm,穹甲115mm,炮盾厚115mm;
奧林匹亞4門250mm馬克三型炮,裝在2個裝甲炮塔內,炮塔可迴旋152度;每門炮重達31噸,炮口初速度2080英尺/秒,射速2發/分,射程9千米。彈重113.4公斤。
吉野艦:152mm40倍口徑阿姆斯特朗速射炮4門,每門炮重4噸,彈重:,有效射程:6500米
奧林匹亞:10門127mm馬克二型速射炮(後改爲10門加特林風暴式六筒速射炮)。初速度2250英尺/秒,彈重26.8公斤
吉野艦:120mm40倍口徑阿姆斯特朗速射炮8門
奧林匹亞:門57mm速射炮,6門1磅炮,2門加特林機關炮,(後統一改爲24門75mm速射炮),6個450mm的魚雷發射管。
吉野艦:47mm速射炮22門,炮重:射速:20發/1分鐘射程:4575米。360mm魚雷發射管5具。
對比之後可以看出除了速度相差0.3節外,奧林匹亞在任一方面都超過了吉野,而且非常巧合的是吉野120mm副炮打不穿奧林匹亞121mm的穹甲,47mm副炮打不穿奧林匹亞51mm的甲板裝甲。152mm主炮對205mm炮塔裝甲無能爲力。反觀奧林匹亞號,203mm主炮打到任何位置都能輕易撕開吉野艦的裝甲,10門127mm口徑的副炮也能在正面撕開最厚的吉野艦的炮盾。而吉野艦45mm的裝甲也抵擋不住75mm速射炮的洗禮。
而奧林匹亞比吉野重了1/3還多,可以攜帶更多的彈藥。艦身較吉野還短了4米多,這樣在與吉野對轟的時候就會有效的減少着彈數。
這簡直就是老天爺專門設計用來剋制吉野艦的!