按理來說，打持久戰對高俅來說應該是有利的，他背後有朝廷支持，宋江一夥在鹽山雖然囤積了可供大軍一年之用的糧草輜重，但坐吃山空，時間拖得越久，對宋江一夥也就越是不利。
可事實上想要速戰速決的卻是高俅，因爲朝廷沒有多餘的時間用來跟宋江一夥比耐性。收復幽雲纔是朝廷的大事，金遼兩國如今正在互掐，大宋想要收復幽雲，此時就是最好的時機，只等排除了西夏這個阻礙，朝廷就會發動收復幽雲的戰事，沒有時間浪費在宋江這夥草寇的身上。
高俅，擅長的是如何與人爭權奪利，但在軍事方面，那就屬於門外漢了。而與同爲門外漢的童貫不同，高俅對待手中的權力看得很牢，輕易不願與人分享。童貫雖不懂軍事，但他至少捨得放權，一開始去西軍擔任監軍時，他就捨得放權讓手下將領自我發揮，也正是因爲如此，童貫才能得到西軍當中大多數人的認可，一個不指手畫腳胡亂指揮又肯替他們擔責任的監軍，那就是一個好監軍，
但與童貫不同，高俅做不到童貫那樣“有福同享，有難同當。”別看此時他的麾下戰將數十位，雄兵達到了十萬之衆，但由於高俅有遠近親疏之分，導致這十萬朝廷人馬就如同一盤散沙，各自爲戰。
高俅本身就不是什麼天縱奇才，手底下的人又不能做到心齊，被宋江一夥逐個擊破也就是早晚的事情了。先是負責巡夜的辛從忠遭了鹽山宋江的埋伏，與陳希真惡鬥的時候中了陳麗卿的冷箭，被一箭射穿了天靈蓋，當場斃命。緊跟着就是鄧宗弼在得知辛從忠陣亡的消息以後帶人前來尋仇，中了陳希真的誘敵之計，被引進了埋伏，等候多時的雲天彪，這位關雲長的鐵粉率衆殺出，鄧宗弼最終死於亂軍之中，連是被誰殺的到最後都沒搞清楚。
從地方被高俅提拔引爲心腹的四將一下子折損了一半，導致高俅不得不考慮將之前對自己有些不敬的關勝等人抽調過來加強自己主營的實力。不是一家人，不進一家門，諸如關勝、呼延灼、張清等人，其實對高俅是看不起的。關勝不用說，三國關雲長之後，而張清則是軍中宿將，與西夏人交戰也不是一回兩回，至於呼延灼，那更是出身將門，讓他們看得起依靠拍官家馬匹才得以竊居高位的高俅，確實很難。
高俅將關勝、張清、呼延灼視爲不服管教的刺頭，可也不能就因爲對方不服自己這點理由就斬了對方，索性來了個眼不見爲淨，命三人各率一路人馬負責封鎖鹽山一面，與自己一道將鹽山四面合圍。按照高俅的設想，不管鹽山宋江攻打那三路人馬的哪一路，對自己來說都是穩賺不賠。贏了，功勞最大的是自己，誰讓自己是主帥呢；而輸了，也可以借宋江之手讓這幫不怎麼聽話的武人吃點苦頭。
可沒想到那個宋江竟然是個死心眼，放着兵馬少的關勝等人不管不顧，只是一個勁的悶頭“揍”自己，害得自己損兵折將、十萬大軍，除去交給關勝三人的三萬人馬，高俅手裡還有七萬人，而這個人數，是鹽山宋江的兩倍以上。
宋江舍易取難，在高俅眼裡很讓人費解，但只要想想關勝等人與高俅所帶之兵的素質，也就不難理解宋江等人的選擇了。
關勝等人雖兵少，但皆是可戰之兵。關勝自持家世，不屑官場的那些蠅營狗苟，平日大部分精力都放在了訓練兵士上，而張清與手下副手龔旺、丁得孫二人皆是來自西軍，雖然此時手下人馬並非在西軍時的那批老班底，但這些兵士的戰鬥力還是勉強可以說得過去的，至於呼延灼，大宋爲數不多的柺子馬就屬於呼延家。柺子馬，就是重甲騎兵，雖然機動力不足，但破壞力以及防禦力卻是不容小覷。
而再看高俅的人馬，別看人多，但卻多是出自禁軍。大宋禁軍的現狀也就不需要贅言了，一羣樣子貨，看着還湊活，真要派上用場時就拉稀了。
撿柿子要挑軟得捏的道理，是人都應該懂。更何況高俅是此次朝廷大軍的主帥，只要打敗了他，其餘三路人馬便會不佔自退，有這麼些好處擺着，宋江、陳希真等人自然是逮着高俅猛揍。
想想當初率軍出征時的場景，高俅不禁有些後悔。太過高調了，以至於現在不好收場。擡棺出征，說出去感人，可要是事後夾着尾巴灰溜溜的逃了回來，恐怕好不容易纔豎立起來的忠君愛國形象也要跟着轟然倒塌。
高俅不是張寶，對於權勢做不到不屑一顧的那種瀟灑，自隨着趙佶登基平步青雲以來，爲了鞏固自己在朝中的地位，高球已經得罪了太多人，一旦他失勢，過去那些與自己稱兄道弟的人恐怕立馬就會落井下石，要讓自己萬劫不復。
輸不起！高俅只能一條道走到黑。想要保住自己的權勢，唯一的辦法便是解決鹽山宋江一夥。可理想與現實卻總是存在着一定的差距，現實往往不會依照自己所設想的劇本發展。
按照高俅一開始所設想的劇本，他率領大軍一到，鹽山賊寇或是望風而逃，或是率衆來降，自己輕輕鬆鬆便解決賊寇，在官家已經同僚面前露一次臉。可沒想到這些鹽山賊寇冥頑不靈，竟然據險而守，準備頑抗到底。
強攻損失太大，這樣即便勝了也是慘勝，顯不出自家的本事。可若是不強攻，也就只能整日忍受鹽山賊寇的襲擾，稍不留意就有可能損兵折將，辛從忠、鄧宗弼就是活生生的例子。
死幾個賣命的“好狗”並不會叫高俅感到心疼，可戰事一直這麼僵持着也不是長久之計，時間拖得越久，自己在官家心目中的評價恐怕就會越低。作爲當今官家的心腹，高俅深切明白失去了官家的看重，就意味着自己將失去一切。
高俅出兵的目的到此時已經產生了變化，過去是公報私仇，借清剿賊寇一報自家兄弟被賊寇羞辱之仇，而現在，則是要想辦法速戰速決，保證當今官家對自己重視。
身爲一軍主將，最忌心浮氣躁。高俅並非將才，對於這些忌諱自是不清楚，但作爲他的對手，陳希真、雲天彪皆是平日熟讀兵書之人，通過這幾日官兵攻山的強度，便推測出了此時高俅想要速戰速決的心態。
二人聯名向宋江建議夜襲高俅營寨。宋江雖與高俅一樣對軍事並不擅長，但他卻相信陳希真與雲天彪的判斷。當高俅正在自己的營帳內盤算明日如何強攻的時候，陳希真、雲天彪、秦明已經各率一隊人馬悄悄接近了高俅所在的營寨。
連日強攻，早已讓朝廷人馬睏乏不堪，即便是負責巡夜的兵丁，也多是尋了一個僻靜處偷懶去了。直到鹽山人馬分三個方向殺進了高俅的大營，營中的朝廷人馬才驚醒過來。可是爲時已晚，已經失了先手，縱是陶震霆、張應雷、胡春、程子明竭力組織人手抵抗，可人心已，短時間內壓根就阻止不起有效的抵抗。
眼見事不可爲，私人只得帶着身邊的殘兵敗將護着驚慌失措的高俅脫離戰場，等待之後重整旗鼓，捲土重來。可想要逃走也不是一件容易的事情，鹽山宋江等人冒險一搏，不賺足了本錢豈肯善罷甘休，一見高俅要跑，陳希真、雲天彪、秦明當即便帶人去追。
高俅一見鹽山賊寇窮追不捨，不由也是驚得三魂出竅兩魂半，再也顧不得矜持，仗着胯下所騎的馬好，一騎絕塵，轉眼就將身邊護衛的張應雷等人給甩在了身後。而看到高俅如此“有義氣”的舉動，張應雷等人也是一愣，想要攔住高俅告訴他跑錯了方向，可人影都快瞧不見了，還是各人顧各人吧，高太尉吉人自有天相，會化險爲夷的。
高俅是慌不擇路，一陣縱馬狂奔之後見身後無有了追兵，這才減速緩行，可沒想到還沒等他那顆懸到嗓子眼的心落回原處，胯下馬忽然一陣嘶鳴往前一栽，把高俅給甩了出去。高俅吃了一個狗啃泥，還沒等他張嘴罵畜生無用，就聽一陣腳步聲傳來，緊跟着就聽到一個驚喜的聲音叫道：“哈哈，真是天無絕人之路，這天大的一樁功勞就落到了我吳家亮的身上。”
由於晁蓋的主動離開，吳用也就少了一份轉投宋江的“投名狀”，也導致他在鹽山的身份有些尷尬。吳用是個有抱負，有野心的主，他會捨棄恩主晁蓋，就是因爲看出晁蓋是個胸無大志之人，難以實現自己的抱負。而由於缺少一份“投名狀”，他吳用在宋江的心裡也就沒有如水滸裡那般重要了，平日裡宋江更願意聽取陳希真或是雲天彪的意見，至於吳用，則屬於邊緣人。
吳用對此當然不滿，他沒辦法做到與他一樣沒經受住誘惑而“背叛”了晁蓋的韓伯龍、杜遷、宋萬等人那樣選擇認命，他還要爲自己的遠大抱負搏上一把。讓他學着陳希真、雲天彪那樣上陣殺敵？他沒那本事。但讓他帶着一夥人守株待兔，那還是可以做到的。
帶着被自己鼓動來的韓伯龍守在高俅大營外的一條僻靜小道上，吳用本對這次能有什麼收穫並不抱什麼希望，可沒想到竟然真的會有一條大魚自投羅網，真是天助我也。
爲求活命，高俅第一時間告知了賊寇自己的身份，免得這些殺人不眨眼的賊寇一高興把自己給咔嚓了。而得知自己撈到的這條大魚竟然是高俅，吳用不由興奮莫名。殺人放火等招安，這是鹽山一衆賊寇夢寐以求的事情。
想要得到朝廷的招安，這不是鹽山宋江想要就能得到的。這需要多種條件符合資格纔有可能成真，而其中最重要的，就是得朝中有人引薦。當今官家日理萬機，自然不會注意到鹽山這夥小小的賊寇，而想要獲得朝廷的招安，最方便的途徑，便是獲得朝中大人物的相助。唯有得到了朝中大人物的鼎力相助，鹽山賊寇得到朝廷招安的可能性才能大大提高。
高俅是朝中太尉，這個身份足以擔當鹽山的“保人”，而他同時又是當今官家面前的心腹親信，他在官家面前的一句話，頂許多朝中大臣十句。若是能夠說服他替鹽山向朝廷表明心跡，這招安一事也就是十拿九穩的事了。
“太尉大人莫慌，小生吳用，對太尉大人素來敬仰，今日得見，足慰平生，還請太尉大人雖小生上山，讓小生略盡地主之誼。”吳用說話客氣，可高俅還是想問一聲，“能不能不去？”不過他也沒膽子在這時端太尉的架子，都已經成俘虜了，還有什麼好說的。
……
得知吳用生擒了高俅，宋江不由喜出望外，報效朝廷一直便是他的心願，只是可惜一直少一個“引路人”，爲他向朝廷表明心跡。如今終於算是遇到了，宋江自是又興奮又高興。
“寨主，莫要高興的太早，還不知那高俅肯不肯替你我引薦呢。”雲天彪素來沉穩，見宋江有些得意忘形的趨勢，連忙出聲提醒道。
“……賢弟所言極是，是愚兄高興太早了。走，咱們回山，先會會那高俅，探探他的口風再做計較。”宋江點點頭，說道。
對於宋江的提議，不管是陳希真還是雲天彪都沒有反對，三人商議了一下，決定留下陳希真打掃戰場，宋江與雲天彪回山先與高俅見上一面。三人商議定剛準備分頭行動，就有嘍囉來報，說是在大營左右兩側分別發現一路官兵正在迅速趕來。
“看來是關勝、張清的兵馬到了，二位賢弟，可有餘力再戰一場？”宋江開口問陳希真、雲天彪道。
“寨主有令，我等自當遵從，希真兄，那關勝自稱關雲長之後，就交給我吧。”
陳希真聞言道：“聽說關勝身邊的醜郡馬宣贊射術不俗，我讓我女麗卿隨你一同前往可好？”
“既如此，龍兒，你就去助你陳世叔一臂之力。”
“孩兒遵命。”雲天彪之子云龍聞言當即答道。