那兩個人就好像是憑空出現，又憑空消失一般，沒有留下任何的蛛絲馬跡，張嬤嬤花重金請來的人在京城上下隱秘的打探，也沒有探聽出什麼有用的消息。
張嬤嬤想要殺人滅口的想法失敗，心裡更加惶惶不可終日，她心裡愈發肯定，那兩人的勢力一定非常龐大，所以才能打聽到她十幾年前的舊事，纔敢與貴妃爲敵，才能在這魚龍混雜耳目衆多的京城之中消失得無影無蹤。
這段時日，張嬤嬤也因事出過幾趟宮禁，但一路上風平浪靜，也沒見那女人再出現過，張嬤嬤只能在心裡暗暗祈禱，希望這件事就到此爲止，不要再橫生枝節了。
只是張嬤嬤無論如何也想不到，她心裡認爲的權勢滔天的大人物，其實不過是王府裡再普通不過的小丫鬟，此時她正大光明地出現在京城之中，平平淡淡地，沒有引起任何人的注意。
有時候，越低的身份，才越能夠掩人耳目。
眼下年關將至，京中交好的人家已經開始互送年禮了。
這天，楚老夫人將顧芊芊喚到房中，拿着寫好的禮物單子，對顧芊芊說道：“芊芊，你去打開庫房，將這些東西取出來，送到城西年府的年老夫人那裡，替我問候她吧。告訴她，我年紀大了，身子不便，故不能親自前來，還望她見諒。”
顧芊芊答應着，打開庫房挑了年禮，吩咐下人將禮物一一搬上了馬車，便即刻往年府中去。
年府中也正打掃庭院，懸掛燈籠，一派熱鬧喧囂之景。年府門前下人通報過後，顧芊芊便領兩個下人將禮物擡至年老夫人房中，躬身行禮，將楚老夫人叮囑之話向她轉述，又問候了年老夫人的身子。
年老夫人也很掛念楚老夫人，再三詢問楚老夫人的近況。
坐了一會兒，顧芊芊覺得時候差不多了，便起身告辭，又有禮地叮囑年老夫人好好保養身體，楚老夫人有空定會來探望。
走出年府，顧芊芊準備登上馬車回將軍府中。忽然聽到前方一陣喧鬧的爭執聲，一時好奇，便上前走去，想要一探究竟。
顧芊芊站在人羣中掂着腳尖看過去，
見是兩個衣衫襤褸的乞丐追着一個蓬頭垢面的男子廝打。那男子頭髮散亂着，髮絲上沾滿了灰塵泥土，打着縷兒垂下來擋住了大半個臉。身上的衣服也骯髒不堪，好像在泥裡滾過一樣，現在被這兩個乞丐撕扯的更加破爛了。
他也並不怎麼還手，只是使勁掙脫着往前跑，又一邊狼吞虎嚥的往嘴裡塞一塊饅頭，滿是灰塵的手已經把雪白的饅頭抓得灰一塊黑一塊，他也毫不嫌棄。看那樣子，好像已經好幾天沒有吃飯了。
聽圍觀的人說，這男子因爲搶了這兩個乞丐的饅頭，所以才被他們追着打的。這時，那兩個乞丐已經將他抓住了，一個把他的雙臂扭到身後，死死拉住，另一個便掄起了拳頭一拳又一拳地打在他腹部。他的神情極痛苦，被打的直不起身子來，卻還是緊緊地閉着嘴，努力把饅頭嚥下去。那兩個乞丐亂打一通出了氣，丟下已經被打的滿身是傷的他走了。
那男子躺在地上，幾次想要努力站起來都重重得跌了回去。圍觀的人羣漸漸散去了，他們只是想看看熱鬧，並不關心這個陌生人的死活。顧芊芊本也不打算管乞丐爭食打架的閒事，但在那個男子微微擡起頭來，露出那張臉的時候，她停住了欲往回走的腳步。
這個人雖然蓬頭垢面，卻生的棱角分明，一雙眼睛也澄澈靈動，有一種似曾相識的感覺。顧芊芊搜尋着回憶，猛的想起，眼前這人，竟然是宋敬之！
想了想，顧芊芊從馬車上取出自己帶着的藕粉桂花糖糕來，打開後蹲下身子來，遞到他面前。
宋敬之正餓的眼冒金星，見一包香氣撲鼻的糕點遞了過來，不管三七二十一就一把搶了過來，拼命地往嘴裡塞，很快嘴裡便被塞得鼓鼓的。
顧芊芊看着好笑，無奈道：“你慢點吃，沒有人搶你的。”
誰能想到，眼前這個飢不擇食的乞丐，以前可是喝金咽玉的大少爺呢。
顧芊芊回想起來宋敬之的身世，不由喟然。宋敬之會淪落到今天這個地步，完全是因爲被家族陷害。
宋敬之出生於江南宋家一族，他的父親是宋家長房長子，家中大多產業財物，都歸於他父親名下。宋家鉅富，在整個江南也是
數一數二、赫赫有名。宋敬之自小錦衣玉食，備受呵護。只是家道繁盛，難免招人眼紅嫉恨。
只是，讓宋敬之沒有想到的是，這個因爲嫉恨而出手陷害自己的人，竟然是自己的親二叔，父親的親弟弟，宋賢。
宋敬之的父親病重時，宋敬之時常衣不解帶，侍候在病榻前，端茶送藥，無微不至。可是，就是這樣的孝敬，讓宋賢有了可乘之機。
宋父病逝，宋敬之要接管父親手下的產業，繼承父親遺留的財物。這時，宋賢卻站了出來，當着家族上下老少的面，誹謗宋敬之財迷心竅，謀害父親，只爲繼承家業。
宋敬之心裡坦蕩，不以爲然。卻沒想到宋賢早已經計劃完滿，言之鑿鑿地說宋敬之投毒，害死了父親。又把當時爲宋敬之的父親開藥看病的大夫找了來，命他在衆人面前，把所知道的一五一十說個清楚。
那大夫心虛地看了宋敬之一眼，又摸了摸袖中藏着的、宋賢之前塞給自己的大額銀票，下定了決心，挺了挺身說道：“宋老爺的病原來並不厲害，吃幾服藥也就好了。只是不知道爲什麼，後來我來爲他診脈，發現老爺的脈象越來越虛弱虧損。我當時沒想太多，以爲是老爺爲府中事務勞心勞力，以至於此。後來老爺病逝，我纔在藥房竈下發現被倒掉的藥渣中，不知被誰加了分量不小的砒霜。”
大夫話音剛落，府中便炸了鍋一般紛紛議論着。
“砒霜，那不是有毒的嗎？”
“少爺應該不會做出這種事來吧，他平日裡對老爺那麼孝敬。”
“這可難說了，誰知道他是不是居心叵測呢。”
宋敬之聽着他們議論，怒氣難抑，“含血噴人！你們說我下毒謀害父親，有何證據？”
宋賢露出一絲不易察覺的笑意：“來人，去少爺房中搜一搜。”宋賢手下的人聽得他吩咐，便即刻去搜了。宋敬之不屑地冷哼一聲，自己問心無愧，搜又何妨。
片刻，有下人捧了一個精緻的木盒出來，“搜出來了，搜出來了。就在少爺枕頭底下。”
那下人帶着莫名的喜悅，邀功似的跑了出來，手中的木盒打開，赫然是砒霜在內。
（本章完）