午後，晴空萬里的天空飄來了一片暗色的雲彩，將那灼灼的日光盡數遮掩，使得熙攘的街道心不再明淨透亮。
益蜂堂內，客人終於悉數散去，進入了一日中的空閒時段。鋪子裡，店裡的夥計開始收拾殘局，廚房之中，芳嫂和廚娘們忙進忙出，不亦樂乎。
約摸着過了一段不長不短的時間，所有活計都進入了尾聲。芳嫂讓大夥先原地歇歇，而後便起身去地下找娘子，想問問接下來該做些什麼。
結果走到門口，就被一堵人影堵住了去路。
“哎喲，你怎麼在這?幫娘子將賬目合完了?”
芳嫂嚇了一跳，拳頭下意識地便揮到了那面熟悉的胸膛上。
“噓，小點聲，娘子正和二爺在裡面談事了。咱們先上去，莫要擾了他們。”
徐閔沉聲說道，不容芳嫂說話，便徑自拽着她朝前而去。
“等等，等等你給我!我來這是有事情要請示娘子的……”
芳嫂怔忡了一下，而後劇烈掙扎了起來，聲音越發高亢起來。
徐閔不理她，只是抓緊她繼續朝外走，兩隻手掌緊緊貼在一處，浸出很多的汗。
“你可真是……”
芳嫂是明白徐閔性子的，既然他如此一言不發，定然是有苦衷不能言，但卻必須執行。於是音量也就越來越小，身子不自禁地隨着徐閔而去。
內室之中，蜂蜜茶飲的甘甜氣味緩緩在半空中徘徊。
“珍兒，你這一番用心，真是良苦至極啊。但說實話，我並不看好。”
鳳清塵魅惑的眼眸徑自投向喝茶潤喉的素珍，脣邊似笑非笑。
“看來阿墨他已經告訴你了。”
素珍放下手中的茶盞，眸色與他相觸，笑意中犀利不止。
“一會兒我若是詢問你阿墨的狀況，你可不要用這個藉口搪塞我，好嗎?”
“……”
鳳清塵眉目一滯，剛剛的悠然自得全都盡數消退，只餘下一絲無奈。
“行行行，我的好珍兒，你就饒了我吧。我知道你和阿墨這一對沒一個是好惹的，從前我還有些許不甘，現在我是徹底心服口服了。這一次真是千真萬確，我用我最在乎的金銀錢財來發誓，所以你就別這樣對我了，日後咱們的日子還長着呢，是不是?”
“嗯，那好吧。”
素珍見他姿態放得已經很低，而且那一句“日子還長着”確實也說進了他的心坎裡，於是便點點頭，而後正了神色，對他說道:
“好，那咱們就書歸正傳。這一次，這崔掌櫃的事情你也是看得清清楚楚，所以爲我換個人，是你近期之內必須給我辦到的。至於我想要什麼樣的，你自然已經清清楚楚，想必我也是無需贅言了。”
“嗯，這事的確錯在於我，三日之內，我必定給你解決。在此之前，你先找人頂一頂。”
“不急，七日之內幫我挑好即可。庫裡的蜂蜜已經見底，就算開張也沒什麼意思。所以這幾****準備停業整頓一番，先將庫存填滿再說。”
素珍說到這裡，而後微微蹙起眉頭，神思有些糾結。
其實她真的不想關張，但是如今這好死不活的半吊子狀態，卻是極其糟糕的。還不如關張來得痛快。
若是徐管家不走，興許還是能頂到新管家前來的。但他如今去意已絕，她也是棘手不堪。所以她剛剛纔會故意發脾氣，令他心裡沒底，藉機離開。
不過令她想不到的是，他竟然一出門就撞上了芳嫂子，而且攔住她不讓她進來，似乎是害怕她遷怒於她吧，不然也不至於如此緊張。
哼，誰說不行了?照這情勢，她真的覺得徐閔留下的機率極大。鳳清塵這烏鴉嘴，真應該好好呸呸呸!
“對了，如槿她上去迎樂天，是不是也該是時候回來了?我也有好長時間沒見這小傢伙了，正好也和他見個面。”
鳳清塵不動聲色地起身，而後自然不過地呢喃了一番，隨即朝門口而去。
“二爺，您急什麼，我話才說了一半而已。如槿雖然是去迎了，但是我囑咐她路上可以帶着小傢伙先逛一逛，現在已經過了一段時間了吧，想必是已經逛上了，若是想見，稍等一會兒便是了。”
素珍微微一笑，而後走到他面前，仰頭凝視着他。
“我知道每人心中都有苦衷，所以我不勉強你。但有些事情我必須弄明白，你必須要予以配合。現在，我就要這兩個問題的答案，阿墨他，到底何時來見我?此番宮廷大事，他可否因此而受損，且告訴我真話!”
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“到了，到了!咱們終於到了!”
鋪子門口，馬車靠樹而停。如槿剛下馬車準備去攙扶車廂裡的幾人，車簾便徑自掀開，一個小小的身影徑自撲到她的身上。她一驚，而後下意識地抱住，那小身影便迅速離開了馬車，盪到了地面上。
“樂天，你嚇了我一跳!以後不準這樣!”
如槿拍了拍胸口，隨即瞪眼道，顯得有些凶神惡煞。
“嗯，就這一次就這一次，我不是怕糖人化了嘛。娘，娘!”
樂天仰頭，對如槿拌了個鬼臉，而後便舉着黃橙橙的糖人朝屋子裡跑去，大大的眼睛裡漾滿了十足的興奮。
他從前從來沒見過糖人的製作過程，今個纔是第一次看，真是覺得好精彩。只可惜娘不在他身邊，不然也會覺得很好看的。
想到這，他腳下的步子越發加快，頗有些如風如雷的感覺。
如槿和芳嫂見他那麼着急，立即開口讓他慢點，別摔着。淩氏也跟着擔憂，讓她們先過去照看他。
“娘，娘，快來看……啊!”
小傢伙橫衝直撞，只注重速度不注意安全，所以被絆倒自然是在意料之中。
跌落的時候，他一雙眼睛仍舊放在糖人上，雙手舉過頭頂，而後緊緊閉上眼睛，等着鼻青臉腫的疼痛。
但就在這時，一個有力的懷抱猝然環住了他，令他下意識地睜開了雙眼。
手中糖人被抓走，緊接着，牙齒與脆糖之間發生了碰撞。