江陵城中，面對即將到來的周瑜，劉備也是全力以赴不敢怠慢。原本按照馬謖的意思，那就是周瑜既然從江上來，那麼爲了避免傷及無辜百姓，自夏口至江陵這沿江兩岸的百姓，自然是要盡數疏散的。但是諸葛亮卻說大可不必，周瑜意在假途滅虢，肯定是要來搞偷襲，把自己這些人一網打盡。如果他從夏口一路打過來，讓自己有了防備，那就一切付諸流水了，因此肯定是要隱忍到江陵纔會發難。若是疏散百姓，反倒是露了行跡。
諸葛亮這一說，大家也覺得有道理，當下也都照辦了。劉備現在麾下有八萬多一線作戰部隊，除去兩萬鎮守襄陽，一萬鎮守荊南四郡，還有一萬多鎮守夏口和巴丘兩地，剩下的四萬多人也是盡數調集至此了，只等周瑜抵達，就和他大打出手。考慮到周瑜帶來的，基本上都是江東久經戰陣的精銳，因此劉備出手也不含糊，那些操練未曾精熟的新兵幾乎是一個不用，拿出來的也都是自己麾下一等一的精兵。其中馬謖在樊城時期練就的龍虎獅豹四支精兵，自然是係數出場了。
準備做好了，接下來就是等待周瑜的大駕光臨了。好在這一次並沒有像之前那樣需要等很多天，在馬謖發出信後不過三天，江夏太守文聘便派人來報，說是有一支龐大的船隊自長江下游而來，看旗號正是周瑜的西征大軍。而和諸葛亮預料的那樣，周瑜一路上並未攻破一座城池，更沒有難爲百姓。
江陵至夏口差不多千里，順流而下原本快捷之極，但是此時西風甚勁，逆流而上卻是甚是艱難。周瑜的大軍在長江中行走了將近十日，終於是抵達了江陵。
“大都督，前方就是江陵了！”當先一艘指揮艦上，橫野中郎將甘寧向周瑜稟報道。事實上不要他說，周瑜自己也已經看到江陵城矗立在前方了。
“可有何異常之處？”周瑜神情一如既往地淡然，只是隨口問道。
“沒有，劉備已經派人傳話，說是備好了茶飯，只等我們前去享用！”甘寧有些不屑地稟報道。任何一個跳槽的人，都不會對自己的原東家有什麼好感，就連甘寧這樣的水匪出身的武將都不例外。
“好，傳我將令，全軍即刻登岸享用茶飯。待到吃飽喝足之後，就給我拿下荊州！”周瑜一字一頓地道。48000名士卒除了看守船隻的千餘人，其餘的全都是係數登岸。岸邊劉備果然是派人安排好了，搭了足足有十餘里長的茶棚，擺了無數的鍋碗瓢盆和竈頭，還有不少文吏正在指揮人，把一些勞軍用的酒肉茶飯送來。吳軍將士一路忙着趕路，連續十天吃喝拉撒都是在船上度過的，吃的都是乾糧而已。現在難得吃上一頓酒肉，自然是大快朵頤了。
不多時酒肉吃得乾乾淨淨，周瑜冷哼一聲，這便下令道：“傳我將令，全軍將士即刻出發，拿下荊州！”
襲取荊州這種高端機密的事，除了周瑜之外，也就只有少數的吳軍的高級將領才知道，普通的士卒根本就不知道，只當自己這次是去攻打西川。但他們素來是訓練有素，聽聞上官突然下令雖感愕然，但還是一個個按照命令抄起傢伙，盡數往江陵城殺去。
此時正值傍晚時分，夕陽下的江陵城瑰麗無比。此時城門還沒有關閉，不少百姓正自來往入城，而城頭上疏疏落落只有幾個守軍，看到數萬人氣勢洶洶地殺來，早已經是慌得不行了，連忙手忙腳亂地關城門，收吊橋。緊趕慢趕之下，居然是趕在周瑜大軍抵達之前把城門吊橋收起來了，這也讓周瑜有些意外。
意外歸意外，但是周瑜卻也沒把這幾個小人物放在眼裡。不過就在此時，異變又生，城門緊閉的江陵城中，突然傳來一陣激烈的廝殺聲。喊殺聲尚在繼續，而就在這時，江陵城中西北方位，突然出現一小片異樣的火光。隨即這片火光不斷蔓延開來，似乎全城都開始燃燒了起來。此時夕陽已經是下去了一大半，半黑的夜色中，這片火光幾乎是映亮了西邊的半邊天。
“大都督，莫非您在城中也有內應？”看到這一幕，一旁的呂蒙不禁又驚又喜地問道。雖然事情倉促，如呂蒙這般腦筋靈活之人，卻也想到了這其中的關鍵。
“那是自然！”周瑜淡淡笑道，隨即將事情的始末簡單道來。原來周瑜在撤離襄陽的時候，早已料到今日會來攻取江陵，因此特意派一些人假扮劉表的舊部投奔劉備，意在混入江陵城中製造混亂，爲的就是方便自己奪城。
周瑜一解釋，衆將頓時拜服不已。就在這時，城內的廝殺已經是殺得極爲激烈，從城內一路殺到城頭都是殺聲震天，似乎到處都有人在拼死搏殺。但廝殺歸廝殺，鬧了這半天，江陵的城門卻是依然緊閉，吊橋也沒有放下，似乎是內應人數太少，一時間未能建功。
周瑜等了一盞茶的功夫，都沒等到吊橋放下，心中也是焦急無比。江陵城雖然據說眼下守軍空虛，但是這座荊襄的心臟守備再怎麼空虛，數千守軍肯定還是有的。而就算自己安排的人能夠糾結一些內應，人數想必也頗爲有限。一旦守軍越積越多的話，他那點人肯定是不夠看的，所以必須儘快地打開城門，讓自己的大軍殺進城去，才能一舉定乾坤。萬一突襲變成強攻，可就非己所願了。
念及與此，周瑜也是顧不得別的，快步上前厲聲道：“城內之人，不要與敵過於糾纏，快打開城門，放下吊橋！”
“是，大都督！”城頭上一個聲音應答道。不一會，“伴隨着啪嗒”一聲，吊橋的繩纜似乎被人砍斷了一般，重重地掉了下來砸在當地，通往城門的路已經通了。隨即，沉重的城門也被人緩緩地推了開來。暮色之中，但見城門口無數的人正在廝殺，地上的屍體也已經是不少了。
“文珪，子烈，你二人率人打頭陣，其餘諸將隨我儘快殺進郡守府，擒斬劉備。”周瑜一看城門大開，頓時神采飛揚，連聲指揮道。普天之下任憑你再怎麼堅實的城池，只要城門一旦打開，那麼就等於任人進出了。當下潘璋陳武二人一聲應諾，雙雙點起麾下的軍馬，一起自洞開的城門浩浩蕩蕩殺將進去。以他們二人爲先鋒，6000江東精銳盡數衝進城去。
然而輔一進城，陳武和潘璋就發現情況不對勁：城內雖然依舊喊殺之聲不絕於耳，然而令人驚愕的是，寬敞的街道之上竟然看不到半個人影，更看不出一點點廝殺後遺留的痕跡。而原本正在廝殺的雙方，看到自己大軍進來之後全部都住手，拿着手裡的傢伙看着自己，眼神都很是不善。