“曹操終於動手了！”聽了劉備這話，所有的人都是一陣騷動。這裡的人不過十幾個，都是劉備的鐵桿心腹，之前幾乎每一次議事都沒有落下。現在聽說曹操出手，雖然是意料之中，但還是不免感到一絲震撼。
“不過曹操雖然出兵，眼下卻未曾與孫權開戰。”劉備繼續解釋道，隨即又加了一顆重磅炸彈：“眼下就連曹操本人也已經離開了許昌，前去汝南坐鎮大局！”
“曹操本人也出動了？”這個消息着實夠震撼，雖然許昌朝廷和各州郡之中都不乏傑出人才。但毫無疑問，在魏國這龐大的政權體系中，曹操纔是絕對的核心。人物正是憑藉曹操強大的人格魅力，驚才絕世的超卓才幹，高瞻遠矚的戰略目光，許昌的政權才得以建立，並且不斷壯大。雖然這些年曹操也曾做出過屠戮百姓，擅殺大臣的事情來，甚至傳說就連股肱之臣荀彧，都被他逼得自盡，但仍然有大批英才堅信，只有曹操纔是一統社稷的希望所在，並且忠心耿耿地爲其效力。在這一點上，眼下的賈詡、荀攸等人，都無法與曹操相提並論，更休說是德望尚淺的曹丕兄弟等人了。
現在連曹操本人都出動了，足見他對這一場戰事的重視程度。稍微平復了一下自己的心情，馬謖扭頭問道：“主公，此事可確信無誤嗎？”
馬謖也是要搞清楚事情的真相，因爲曹操在之前的戰鬥中。沒少幹這種虛張聲勢的把戲，往往在各處都打出了自己的旗號，但是本尊卻隱匿起來，儼然就是擅長影分身的火影忍者了。知道馬謖是什麼意思。劉備笑着點頭道：“絕對是曹操，不止一個細作親眼看到，曹操本人率軍進入汝南的！”
原來如此！所有人心中都是恍然，如此一來，曹操在汝南肯定是不假了。這時龐統看了一下地圖之後，也是嘿嘿笑道：“汝南之地東接淮南，西鄰荊襄，曹操如今之所以親自前往汝南。想來就是爲了及時策應荊州和江東的局勢了！”
“有道理！”廳內衆人都是明白人，一看地圖就明白了。就在這時龐統繼續開口道：“從最新的軍情上來看，中原、青徐的軍馬，已經被曹操盡數調往徐豫二州了。自然就是爲了江東的佔據了。而一旦主公親率益州大軍東進之後，曹操必然不敢對此等閒視之，肯定是要再調軍馬前來汝南的。北疆幽並二州的兵馬爲了抵禦異族，自然是不敢輕動，因此能夠調動的。也就是冀州和關中的兵馬。一旦如此，關中必然空虛。至於西涼，那就更加是毫無防備了！”
“士元的意思是，我們是時候兵出關隴了？”劉備聽到最後。也算是明白龐統的意思了，這句話一出口。又是引發一陣騷動。四百年前，漢王劉邦兵出漢中奪取關隴。到了今天。漢中王劉備也要兵出關隴。漢王，漢中王；劉邦，劉備？難道時隔四百年之後，歷史的車輪又到了輪迴的時候了？
“沒錯！”龐統堅定地點頭道，“眼下諸事皆已俱備，實乃是天賜良機。天既與之，人若不取，反受其累。主公，切不可遲疑啊！”
“正是，主公，此時正當北伐之時啊！”法正也是肯定地道。劉備看了看所有的人，都是一臉堅定地點頭，這才深吸了一口氣，點頭道：“既然如此，孤意已決，即刻發兵，準備北上奪取關隴！”
劉備這一說出口，包括馬謖在內，所有人都是感覺自己的小宇宙熊熊燃燒起來了。不出意外的話，即將到來的這一戰，很有可能就是決定整個天下歸屬的一戰。自己有幸參與這樣的盛事名垂青史，那該是何等的幸運啊。
稍微平復一下自己的心情，劉備和馬謖、龐統等人商議半晌，總算是拿出一個方案來了。龐統提議，既然諸葛瑾前來求援，那自己可就有了名正言順地出兵了。劉備可以留下馬超留守漢中，自己親率益州所有軍馬，大張旗鼓地自漢中順江而下前去襄陽，在匯合了關羽之後，兵力將達到接近二十萬。面對這樣一支規模的軍馬，曹操無論如何也不敢熟視無睹的，肯定是要調集人馬謹慎對待。等曹操把軍馬盡數集結在汝南之後，就派遣一員大將率領一部分軍馬，悄悄返回漢中匯合馬超以及漢中留守的人馬，然後兵分兩路北上關隴。一路走斜谷道攻打關中以爲佯攻，一路則出兵祁山，走隴山山道奪取守備空虛的涼州。
至此乃是整個計劃的第一部分，在奪取涼州之後，則是相機而動，若是順利的話，就順勢攻取關中，若是曹操及時回援的話，就固守街亭守衛涼州，待積蓄起足夠的實力之後，準確的說是練好了足夠的騎軍之後，再和曹操決戰於關中。
整個計劃紛雜無比，加上一應需要注意地環節，更顯的瑣碎。這個計劃是集諸葛亮、龐統、馬謖、法正幾人合力籌謀而成，可以說是相當的完備縝密。以這四個人之中其中任何一人之智，都可稱當世罕有，更何況是合幾人之智於一體完成這個計劃。在龐統解說地過程中，不時地有人出聲詢問部分細節問題，以及提出一些建議。問題由龐統和馬謖分別加以解釋，建議則在合議考慮後，決定採納與否。整整介紹了三個時辰之後，所有的人全部才各就各位，知道自己該幹什麼。
劉備絲毫不玩虛的，在決定了出兵之後，第二天就開始大張旗鼓地調兵遣將了。成都、漢中、巴郡、閬中各路人馬都陸續彙集到漢中，準備取道水路東進襄陽。一石石糧食在此之前，就開始運送到襄陽。這麼大的動靜自然是瞞不過別人的，事實上劉備也沒有準備瞞任何人。他甚至還抽空接見了一趟諸葛瑾，直白地告訴後者，自己將全力以赴，集結所有的軍馬東進荊州。和曹操一決勝負，以策應孫權的安全。而且劉備表態，自己絕沒有趁人之危的意思，所有的軍馬絕不進駐江東一寸土地，只在自己的領土上和曹操較量，讓孫權大可放心。
面對這樣的實打實，而且是慷慨之極的援助，諸葛瑾着實是有些意外。甚至一開始有些難以置信。但是在看到益州各處真刀實槍的兵馬調動之後，諸葛瑾終於是信了。在益州逗留了五天，諸葛瑾帶着滿意的答案，取道交州返回了江東。
這些事自然不需要馬謖管了。建安十八年九月十二日，劉備自漢中起兵，親率大軍東進荊州，與曹操交鋒。當日清晨辰巳之交時辰，南鄭城東。在劉備親自主持了盛大的祭天儀式之後，雄渾激昂的號角聲沖天而起，悠長地迴盪在天際之間。南鄭的五萬漢軍全部出動，在劉備的帶領下。搭乘陸遜監工打造的戰船走漢江水路東進。與此同時，張飛自閬中率領巴蜀駐軍大約四萬。取道瓦口關北上上庸郡，匯合劉備之後。再和廣漢太守、邸閣督陳到一起合併一處，東進荊州。整個益州此番出動的兵力加起來，將要達到驚人的十萬。
十萬大軍，這也是劉備有史以來，指揮的最大規模的一支軍隊。從前在徐州和荊州的時候，最多的時候一次性出動的兵馬也就四五萬。算上荊州關羽所部北上的六萬人馬，待到二軍會師之後，劉備在襄陽一帶集結的兵馬，將要達到將近驚人的十六萬。
十六萬，這個數目比起三國演義裡，那動輒七八十萬雖然頗有不及，但是也已經是非同小可。要知道當年的赤壁之戰，曹操開始一共也就率領十五萬大軍南下。眼下劉備動用的兵力，已經超過了赤壁之戰的曹操。艱苦奮鬥數十年，劉備終於可以欣賞一下，自己的軍隊遮天蔽日而行的快感了！
與此同時，劉備留諸葛亮率軍兩萬駐守成都，監督南中蠻部的同時，也負責在劉備出征期間，打理西川的一應事務，馬超率軍萬餘駐守陽平關，以防武都郡的氐人部落來犯。關羽北上之後，趙雲統領荊南四郡所有人馬，配合交州的李嚴所部的一部分軍馬，協同徐庶一起監督江東的戰局，消息一經傳出，舉世震驚。
汝南，這一天早上下了一場秋雨，氣溫驟降。曹操年紀畢竟是大了，起牀剛出去走了兩步，就感覺寒氣逼人。不過爲了防止軍心有變，曹操還是按照預定的計劃，加了幾件衣服強打起精神巡查了一下軍營，纔再回到自己下榻的汝南太守府。眼看曹操精神不是很好，隨行的僕人連忙吩咐下去，用遼東進貢的老山參燉了一鍋雞湯，送到房中讓曹操補補身子驅寒壯體。曹操大喜，端起碗來吃得正自香甜，忽然就在這時一陣急促的腳步聲傳來，擡頭一看，卻是曹洪。
“子廉，何事如此惶急啊？來，坐下來碗雞湯，慢慢說！”看到曹洪風風火火地進來，曹操有些好笑之餘，也是含糊說道。不過後者顯然沒有心情慢慢坐下喝雞湯了，朝曹操略施一禮之後，曹洪便即語氣惶急地開口道：“魏公，據細作剛剛來報，劉備親率十萬大軍，五日前離開了南鄭，順漢江東進。此外，關羽集結荊北幾乎所有人馬北上，兵力當不下於五萬。眼下劉備前部軍馬已過上庸，關羽兵鋒已至章陵！”
“啪！”曹操手裡的筷子掉了。深吸一口氣拿起地上的筷子，曹操若無其事地擦了擦，又喝了口雞湯，這才淡然開口道：“無妨，子廉，速傳衆人至大廳議事，我喝完這碗湯馬上就過來！”
“諾！”曹洪看曹操依舊是鎮定自若地喝雞湯，心中也是暗暗佩服，瞧魏公這氣度，果然比自己沉得住氣啊，當下自是去傳令不提。
曹洪不知道的是，就在他扭頭走後，曹操重重地把筷子往桌上一拍，臉上的表情幾欲噴火一般，半晌才咬牙切齒地道：“大耳賊！”聲音之怨毒，讓人聞之不寒而慄。