周瑜嚇了一跳，沒想到凌操翻臉竟然比翻書還要快，心中實在有點恐慌，但是周瑜也明白，此時越是表現初膽怯，性命越是不保。在衆刀斧手將周瑜團團圍住的時候，周瑜反倒是鎮定自若，哈哈大笑道：“周瑜死不足惜，只是可惜這汝南的數萬大軍和一方百姓。”
凌操冷眼看着周瑜，發現其並沒有任何的慌亂，心中不禁暗暗佩服周瑜的膽量，心中也就更加相信周瑜所說的話。但是，凌操卻不知道，周瑜此刻卻是怕得要死，兩隻腳正在不聽使喚地向外走去。
看到周瑜異常的表現，凌操猶豫了，如今汝南面臨袁紹和孫堅兩路強敵，早晚不保，自己肯定需要投靠一方。
現在譙郡的形勢未明，主公和李將軍不知怎麼樣了，若是主公爲袁紹所害，自己是萬萬不能投靠袁紹，只能選擇孫堅，否則這背主求榮的罪名是少不了的，所以，這個周瑜是暫時不能殺的。
三思之後，凌操命人將周瑜暫且關在牢內。周瑜到了大牢之後，兩條腿再也不聽使喚，一下子癱在了地上，雖然周瑜知道自己的命肯定是保住了。同時，周瑜暗下決心，今後決不再幹勸降這樣的蠢事了，每個人的思想都不一樣，自己雖然計劃的很好，但是凌操卻不一定會是這樣想的，倘若遇到一個愣頭青，自己豈不死的冤。
將周瑜關入大牢之後，凌操也派斥候打探譙郡的消息。孫堅大軍的到來，使得凌操的壓力無形中降低了不少，既然已經決定要投靠一方，凌操也不害怕了，只等斥候帶回的信息。若是孔伷身死，自己就投靠孫堅，若是孔伷降了袁紹，自己也跟着投靠袁紹。
三日後，凌操的斥候回來了，並帶回了李通兵敗之後投降了袁紹，孔伷自殺，譙郡落入了袁紹的手中。凌操大怒，沒想到李通竟然投靠了袁紹，當下，凌操再無疑慮，親自到牢中將周瑜請出，並再三道歉。
周瑜當然不知道凌操爲何會來個一百八十度的大轉彎，但是凌操的這一番表現卻向周瑜發出了三個信號：第一，自己的命是保住了；第二，汝南將馬上歸主公所有；第三，主公也將會再收得一員大將。
看着周瑜頗有不信的表情，也爲了表示自己投降的誠意，凌操將自己十歲的兒子淩統暗中送到孫堅的大營之內以爲人質。
驚魂已定，周瑜的智慧便開始發揮作用了，一條大破文丑大軍的計策便已經在腦海中形成了，詐降。聽了周瑜的這條計策，這時候，凌操纔算知道周瑜之能，心中不禁暗暗佩服，更沒想到孫堅爲了勸降自己竟然派了這麼一個重量級的人物，還差點讓自己給殺掉。
文丑的大營之內。
“郭先生以爲凌操的投降是否可信？”文丑弄不清凌操真降還是假降，於是便向郭圖請教。
郭圖左手捋着下巴底下那幾根細短的鬍鬚，眯縫着小眼，好像沒有聽見文丑的問話一般，低頭沉思不語。文丑見郭圖正在思考問題，倒也不敢打擾，於是便閉口不言，抓起眼前的酒杯一飲而盡，然後自斟自飲起來。
“啪”的一聲，郭圖重重排拍在桌子上，“真降，凌操此降確實可信。”
文丑本來正在喝酒，被郭圖突如其來的一掌嚇了一大跳，一杯酒本來就要送入口中，卻全部灑在了衣襟上。但是，聽了郭圖的肯定，文丑大喜，顧不得擦拭衣服上的酒水，道：“如此說來，汝南郡到手了，說不定還能大敗孫堅這隻江東猛虎。”
郭圖眯着小眼，聽了文丑的話，點頭道：“不錯，到時候可使凌操到孫堅大營詐降，然後我軍和凌操的大軍兩面夾擊，必然可以大敗孫堅，說不定汝南郡就是這隻江東猛虎的葬身之地。”
聽到“詐降”二子，文丑不覺問道：“郭先生何以確定凌操必降？”
郭圖沒想到文丑竟然對自己的智慧還有懷疑，臉上立即頗顯不悅，倘若文丑不是袁紹的心腹大將，郭圖早就一甩衣袖出帳而去了。
郭圖懶洋洋道：“此事並不難判斷，原因有三：主公遣三路大軍攻打豫州，中路軍和左路軍均已告捷，豫州大勢已去，此其一；孔伷自盡，李通投降，豫州羣龍無首，凌操素與李通交好，必會隨李通投降主公，此其二；再以主公和孫堅相比，主公佔據司州，如今又吞併豫州，橫跨兩州，實力僅在楊奉之下，而孫堅卻是僅僅只有豫章一郡之地，如何能與主公抗衡，凌操乃是聰明之人，豈能看不出日後形勢，必會選擇主公，此其三也。有此三點，圖斷定凌操投降必然爲真。”
文丑大喜道：“主公有郭先生相助，何愁大事不成。”
聽了事情的經過，袁紹氣得渾身發抖，指着郭圖大罵：“蠢材，你白白損失了我兩萬大軍，更讓汝南郡落入孫堅手中，連這小小的詐降之計汝都不能看透，要你何用，來人，將郭圖給我拖出去砍了。”
郭圖嚇的面如土色，只是不停地在地上磕頭：“主公饒命，主公饒命。”平日郭圖爲人高傲，甚不得人緣，是故也無人爲其求情，只有沮授看不下去了，覺得郭圖罪不致死，便勸袁紹道：“主公，郭圖今次雖然犯下如此大錯，但念在他以前的功勞上，讓其戴罪立功吧。”
袁紹原本也沒有殺掉郭圖的意思，剛纔只是因爲汝南郡落入孫堅的手中，要想攻取下來，必然無比困難，袁紹一時氣極才說要殺了郭圖，這時見沮授出來求情，便順勢道：“既然仲平爲你求情，暫且饒你不死。但是死罪可免，活罪難饒，來人，將郭圖拉下去重責二十軍棍。”
郭圖一聽性命保住了，急忙磕頭如搗米：“謝主公不殺之恩，謝主公不殺之恩，謝主公不殺之恩。”這時候郭圖已經顧不上這二十軍棍下來自己能成什麼樣子，保住了性命便擁有了一切。
處理完郭圖，袁紹便向沮授問計：“孫堅素有江東猛虎之稱，手下謀臣大將多不勝數，汝南郡落在孫堅的手中，我軍若想攻取，只怕……，仲平可有良策可以教我？”說到最後，袁紹心中已經絲毫沒有一點底氣了。
沮授道：“如今事已不可爲，孫堅不比孔伷，此次乃是有備而來，主公若是同孫堅爭奪汝南，時日必然長久。”
袁紹仍然對汝南落入孫堅的手中有點不甘心，道：“汝南郡幾乎是豫州的一半，而且還有戈陽和安豐兩郡，倘若任由孫堅得去，不但我軍此次兵發豫州只有半功，而且更將孫堅這隻江東猛虎養在了身旁，日後必成大患。”
“養虎爲患”這個成語便是由此而來。
沮授嘆了一口氣道：“授豈能不知，只是形勢不容我軍在此與孫堅長久對持。袞州落入楊奉的手中，而且袁術必然不是楊奉的對手，徐州早晚也是楊奉之地，一旦袁術退兵，楊奉很可能會趁主公和孫堅兩敗俱傷之時突然出兵，呂布、曹操之爭主公不能不引以爲教訓呀。”
袁紹這才恍然大悟，聽從了沮授之言，派人去和孫堅講和，平分豫州。
孫堅得了汝南、戈陽和安豐三郡，早已心滿意足，不敢再對豫州其他郡縣有染指之圖，畢竟袁紹也不是那麼好對付的。既然袁紹首先提出平分豫州，兩邊不動干戈，孫堅豈有不同意的道理。
果然不出沮授所料，就在袁紹和孫堅平分豫州後的一個月，楊奉圍魏救趙，迫使袁術退兵淮南，解了徐州之危，徐州自此落入楊奉的手中。