連守信的提着的籃子裡，滿滿的是鮮嫩的豆角，茄子，還有兩條翠綠的小黃瓜。
“爹，這是從哪摘來的，咋現在還有這麼嫩的豆角和茄子？”連蔓兒就問連守信。
連家前院和後院大多數的菜蔬都已經過季了，現在就只剩下長得半大的白菜，還有新長出來的菠菜，然後就是蘿蔔和倭瓜能吃了。
“這要問你們娘了。”連守信就笑着道。
“娘在村外和春柱嬸子合開了一塊菜地，咱都給忘了。”連枝兒就替張氏答道。
那還是連蔓兒沒來到這個世界之前的事了。張氏是個閒不住的人，前後院裡種了這些菜蔬她還怕一家人不夠吃，就想着等一些菜蔬過季了，就補種一些。她和周氏說了，周氏不肯，說是到了那個時候天氣都涼了，白白浪費種子和地。家裡周氏說了算，張氏也沒辦法。
正好村外邊挨着河邊那有塊空地，張氏就和春柱媳婦一起，將那塊地開了出來，周圍圍上帳子，就在裡面種了些茄子、豆角什麼的。那塊地挨着河邊，澆水方便。張氏想着就是多費些力氣，多用了點種子，就是到時候沒啥收成，也沒啥損失。要是有了收成，那家裡到秋末就有新鮮的菜蔬吃，怎麼算都是划算的事。
結果這些菜蔬要下來的時候，張氏就小月了，大家就把那塊地的事給忘了。
“多虧你春柱嬸子幫着咱澆了兩回水。我今個兒早上去看了，那塊地的收成可不錯，夠咱吃的了。”張氏就道。
“你們挑的地方好。”連守信就道，“那塊地肥。”
飯菜都熟了，一家人又都洗手洗臉，這才放桌子吃飯。連蔓兒喜歡那茄子和黃瓜鮮嫩，又炸了一碗醬，將黃瓜和茄子洗乾淨了，蘸着醬吃。
“蔓兒，別光顧着吃那個，你多吃點肉。”張氏對連蔓兒道。
連蔓兒點頭。這次特意買的肉多的骨頭，和海帶黃豆燉在一起，香味撲鼻。她之所以每次都買骨頭，也並不完全是因爲骨頭便宜，而是爲了給家裡人增添鈣質，尤其是連枝兒、五郎和小七，當然也包括她自己。他們都正在長身體的時候，多喝點骨頭湯，可以讓他們長的更高更結實。
“還別說，這海帶用骨頭燉燉，還挺中吃的。”連守信就道。
一家人樂呵呵地吃完了晌午飯，張氏也不讓連蔓兒和連枝兒動手，自己一個人就把碗筷都收拾洗好了。
“那地裡的菜，咱也吃不完，等一落了霜，可就不能吃了。我想着趁這兩天日頭好，咱撿那嫩的切了曬成菜乾，留着冬天吃。”張氏忙活完了，就和大家商量。
“好。”連蔓兒第一個就表示贊同。
一家人就收拾了收拾，就出門往村外來。
出了村，就是一條小溪，溪水很清澈，上面沒有橋，而只是隔上一定的距離擺一塊石頭，大家踩着石頭過了小溪，就是張氏開的菜地了。
連蔓兒看了看，這塊地差不多有五六分的樣子，種了幾畦的黃瓜，豆角、茄子，帳子上面還爬滿了芝麻，結出來的芝麻穗已經都有些發黃，這是裡面的芝麻粒熟了。
“蔓兒，小七，你倆去收芝麻吧。”張氏看見連蔓兒瞧着那些芝麻，就笑着安排道。收芝麻這兒活計最輕省，當然是連蔓兒和小七的。
“哎。”連蔓兒和小七都痛快地答應了。芝麻是好東西，可以磨成芝麻醬、芝麻油，那可是相當的美味的。
連蔓兒和小七圍着帳子摘芝麻，張氏和連守信就帶着連枝兒和五郎進了菜地裡，開始摘那些差不多成熟了的豆角和茄子。摘下來之後，拿到小溪邊，將上面的灰塵和泥垢清洗乾淨，張氏早在一片空地上擺上了帶來的菜墩，就將豆角都切成細絲，茄子切成片，攤在帶來的簾子上在烈日下暴曬。這樣曬個一兩天，就將菜裡水分都曬乾了，然後將菜乾收進布袋子裡，放在陰涼乾燥的地方存放起來，可以一直存放到第二年的夏天。
曬菜乾，這裡面並沒有什麼技術含量。但卻也不是每家每戶都會這麼做。這就要看當家的女人是什麼樣的人了，是勤快還是懶惰，是會過日子，還是不會過日子。
比如說連家，以前都是不曬菜乾的。這倒不是因爲周氏懶，如果她想曬菜乾，只需要安排兒子和兒媳婦們去幹就行，並不用她親自動手。
“……你奶以前是城裡人家，好日子過慣了的，看不上這些。”張氏的解釋是這樣的。比如說連蔓兒現在每次趕集都會買的肉骨頭，周氏就不肯買。用周氏的話說，那骨頭上能有多少肉，夠誰吃的，有錢就該買肉吃。所以現在連蔓兒家要是燉骨頭，就不給上房送了。
孩子們懂事，她的身體也完全好了，又能夠按照自己的心意過日子，真是舒坦啊。張氏這麼想着，就覺得渾身是勁，手裡的菜刀都輕了一些。
連蔓兒看着張氏切菜，就像變戲法似的，那豆角絲、茄子片，切得又勻淨又快，不由得都看呆了。
“蔓兒，瞧啥那。”連枝兒就笑道，“等冬天吃酸菜的時候你再看，整個村，就沒有人比咱娘切的更細更快的。”
“娘，你刀工這麼好，有啥竅門沒有？”連蔓兒覺得口渴了，也不回去喝水，就從菜地裡摘根黃瓜，在溪水裡洗一洗，蹲到張氏身邊，一邊吃一邊看張氏切菜。
“有啥竅門，多練練就行。”張氏就笑道。
直到日頭偏西，連蔓兒和小七整整收了兩籃子的芝麻，大家就將已經曬的半乾的菜乾都收起來，又將菜墩、菜刀和簾子也都收進籃子裡，這才往家裡來。
一路上，遇見了村裡的人，都和張氏打招呼。
“好人有好報那，看你這身子骨，是沒事了。”就有人打量着張氏道。
“我這回啊，得虧我幾個孩子。”張氏就道。
大家又都開始誇連枝兒、連蔓兒、五郎和小七。
這麼慢慢地一路走回來，到了家門口，張氏的臉上還是笑着的。
“今個兒晚上……”
推開大門，就聽見上房裡傳出來吵鬧的聲音。
“是你大伯和二伯，打起來了？！”