連葉兒收了禮物，就跟着連蔓兒上炕坐了，幾個小姑娘嘰嘰喳喳地開始說話。
“葉兒，這些天，三伯接的活計還忙的過來不？”連蔓兒就問連葉兒道。
說到連守禮做木工活的事情，連葉兒的臉上露出喜色。
“……將將能忙的開吧，就是每天沒閒時侯。”連葉兒笑着道，“又接了幾個箱櫃的活計，估計年前才能做完。……我都想跟我爹學木匠，我爹不教我，說沒看見過女的做木匠的。”
說到後面，連葉兒似乎有一點失落，但也只是淡淡的，應該也沒太往心裡去。
做木匠活關鍵是手巧，只要不是做太大的物件，對力氣的要求並不高。連蔓兒以前並沒有朝這方面想，連葉兒今天這樣一說，她才心中一動。
其實，讓連葉兒學了木匠的手藝只有百利而無一害。連守禮會後繼有人，家計更有保證，而連葉兒也可以靠着這門手藝安身立命。
只是，連守禮卻不會同意。別看連守禮性子似乎很綿軟，人也老實，但其實爲人很固執。
固執、保守、思維僵硬，對那些所謂的禮教執行的一絲不苟。而這些，對他根本一點好處都沒有。可悲、可嘆、有時候還很可氣。
幾個小姑娘說着話，一會就又說到何氏的身上。
“……就沒見過這麼沒臉沒皮的人！”連葉兒鬱悶地道，“明白地往外趕她，她都不走。我娘讓我別總跟她吵吵，說讓人聽見了，對我不好。說是當看不見她，可她就在眼跟前，簡直煩死人了。”
連葉兒和何氏兩個人，可以說一個是玉石，一個是瓦片。兩個人還真不能碰。因爲瓦片是無論怎樣都沒損失的，而玉石就犯不着了。
“還是得想點別的法子，跟她是犯不上。”連蔓兒就道，“對了，我三伯還總往老宅去不？”
“這些天忙，我爹忙起來，就啥也顧不上了。比以前去的少了。”連葉兒就道。
“那就這個事，沒跟咱爺咱奶說說。讓他們管一管？”連蔓兒就道。
“說了，咋沒說啊。”連葉兒嘴角都耷拉下去了，“我還怕我爹不好意思開口，我還跟着去了那。”
“那結果咋樣？”連蔓兒就問。
“咱爺是說管。咱奶還把她叫到跟前罵了一頓。可是過後，她根本就不長記性，還總往我家跑。”連葉兒無奈地道。
連老爺子和周氏，是越來越管不住老宅的那些人了，連蔓兒心裡想。
“……我知道，他們也就是當我和我爹的面，那麼管一管。背後誰知道咋樣那。”連葉兒卻又道，“要是像以前似的，咱奶看的嚴點。她也不能總出來串門子。說不定咱爺咱奶心裡還得想那，反正她就是那樣的人了，出去誰家都串、啥話都說，那上我們家，起碼這臉就沒丟到外邊去，說啥話落在我們耳朵裡，我們也不能給她往外面傳。”
“還真可能這樣。”連蔓兒聽了。想了想，遄帕車閫返饋：問瞎潭ǖ攪葉兒家待着，對於連老爺子和周氏，或許是最省心的。
“這樣他們就省心了，咋就不想想你們好受不好受那。”張採雲就道。
“我們好受不好受，人家纔不放在心上那。”連葉兒悶聲道，“也就我爹，總是說不管咋樣。那都是親爹孃。我要是有時候說點啥，我爹還不高興。我爹問我，是不是他和我娘對我有不好的，我就記他們的仇。……讓我沒話可說。”
連蔓兒不由得眨了眨眼睛，心想，不能小看連守禮這個人啊。看他對連葉兒說的這個話，這個心機，連守信就從來沒有心機說過這樣的話。
或許，這也並不是什麼心機。而是連守禮對待連葉兒，與連守信對待她們，是不太一樣的心境吧。
“那怎麼能一樣那。”連蔓兒嘆氣道。
屋裡就是一陣沉默。
“對了，昨天繼祖哥過來找我爹。葉兒，你知道最近老宅有啥事不？”連蔓兒就向連葉兒打聽道。
連葉兒還沒說話，就先朝門外看了一眼。
“就咱們幾個，有啥話儘管說。”連蔓兒就道。
……
與此同時，前院，連守信正和連守禮一起往外走。
“老爺這是要出門？”正好韓忠媳婦端了盤剛出爐的點心從跨院過來，見了連守信就站住了，陪笑着問道。
“我上老宅去一趟，一會救回來。你去後院說一聲吧。”連守信就道。
“是。”韓忠媳婦就答應了，往後院走去。
連守信和連守禮出了門，徑直朝村裡走來。
走到老宅的大門口，連守信停住腳，四下看了一眼。大門外靠着牆，堆了高高的兩大垛的柴禾。
“今年這柴禾應該夠用了。”連守信估量着道。
“應該差不多。”連守禮也道，“這地啊，還是得自己種。”
“三哥，你有打算買地沒？”兄弟倆推門進了老宅，連守信就問連守禮道。
“暫時……手裡沒那麼多錢。這一天不花不花的，還是得花錢。就是往後買了地，也沒個好勞力……”連守禮的臉色有些陰鬱。
連守信知道連守禮的心病，一是連守禮傷了身子，不大能像以前那麼幹重活了。二一個就是，連守禮只有連葉兒一個閨女，沒有兒子。
“三哥，你和三嫂都還正當年那，以後想要啥沒有。”連守信忙勸道。
這個時候，上房屋裡的人聽見門響，連守仁、連繼祖爺兩個就接了出來。
上房東屋，連老爺子坐在炕頭上，旁邊是周氏，還有連芽兒。周氏正讓連芽兒用兩隻手撐着一束青線，一圈圈地往線板子上纏。
線板子，這是三十里營子的莊戶人家每家每戶都有的東西。通常就是一塊不太厚的長方形木板，上面纏着青線、白線等各色棉線，線上還插着針。從鋪子裡買回來的棉線，通常都是一束一束的，要纏在線板子上，才方便平常用。
見連守信進來，連老爺子忙招呼他往炕上坐。
“我坐地下吧。”連守信看了看，還是往地下的椅子上坐了。
“這屋裡冷，炕上熱乎，坐炕上，咱爺倆近便，也好嘮嗑。”連老爺子道。
連老爺子這麼說的時候，連守信已經在椅子上坐下了。兩間的屋子，只住着老兩口子兩個人，雖然外面燒大竈，但是這屋子裡還是有些冷。
好在連守信從家裡出來的時候特意加了一件衣裳，他年輕體壯，也並不將這個放在心上。
“爹，我就這坐着吧。”連守信沒有起身，“爹，我剛纔看了，今年柴禾夠燒了。讓他們給你們二老把炕燒的熱乎點。柴禾要是不夠，到時候我再送來。”
“這燒的就挺好。”連老爺子就道，“做飯都是燒這邊的竈，晚上還另外再燒一個半個的柴禾，炕是夠熱了。……就是人少，屋子空，就顯得冷了。”
蔣氏這個時候就端了熱茶進來。
連守信看了一眼連芽兒，又朝東廂房的方向看了看。剛纔他從外面進來，往東廂房看過一眼。東廂房裡靜悄悄的，一點人聲都沒有。
“芽兒，你爹孃那？”連守信就問了一句。
連芽兒似乎沒想到連守信會跟她說話，頓時就有些緊張。她看了周氏一眼，囁喏着。
“別提那倆出不色的。”連老爺子就嘆了口氣，“吃完飯，在這屋晃了晃，就不知道走哪去了？”
也就是說，連守義和何氏都出去串門了。
“那倆小子那？”連守信又問。
“那更沒影了，就吃飯的時候能看見人。都跑野了，啥都指望不上。”周氏氣恨恨地說道。
“啊。”連守信就意義不明地啊了一聲，“……昨晚上繼祖過去找了是不？我喝多了，不知道，今天早上韓忠才告訴我。爹、娘，你們二老是有啥事？”
“沒啥事，就是知道你回來了，想找你來嘮嘮。”連老爺子就道，“老四啊，我都聽說了。我高興啊！”
“……錢財那還都是身外物，五郎這是光宗耀祖了！”連老爺子有些激動地絮叨着，“沒想到啊，我這輩子都沒想到，咱老連家能有這一天。你們給老連家長臉了，這兩天我出門，人家看見我都說，咱老連家的祖墳冒青煙了！”
“爹，那都是外邊的傳言。”連守信就道，“五郎就是陪着魯先生……”
“我知道，老四啊，你就是這一點好，穩當。到啥時候，都不會咋咋呼呼的。像你二哥，那就是有一他敢說十。你和他正好相反。……老連家，這算是改換門庭了。老四，我高興啊，這幾天高興的我，半宿半宿都睡不着覺。以後我到了地下，跟先人也有話說了。我高興啊……”連老爺子一連說了幾個高興。
“五郎啥時候能回來？”連老爺子又問道。
“得一個多月吧，離的遠，來回路上就得好幾天。”連守信就道，他又想了想，然後又加了一句，“等五郎回來，我就打算把枝兒的事辦了。”
“枝兒的日子都定好了？”連老爺子問。
“定好了，吳家跟我們商量選的日子。”連守信就道。
“好，這又是一件大喜事。”連老爺子就道，“這婚姻啊，是人生的大事。咱老連家，已經有日子沒添人口了。”