“啥，小七又夢見……”張氏和連守信都吃了一驚。
連蔓兒的一雙眼睛卻一直沒有離開周氏，她看見，當她說小七又夢見了那個小孩兒的時候，周氏臉上的肌肉不受控制地抽動了一下。
連蔓兒沒有親眼看見周氏跌倒，不知道她的傷勢如何，不過現在看來並沒有達到周氏做出的昏迷不醒的程度。如果她什麼也不做，以周氏的個性，必定小事化大，趁此機會折磨和拿捏他們。而張氏和連守信本就比一般人心軟，看周氏摔了，他們會可憐周氏，弄不好還會感到內疚。因此，無論周氏怎麼鬧騰，或是提出什麼無禮的要求，他們都可能答應。
她不能讓這種事情發生。
“嗯，又是那個孩子。……只穿了一個肚兜，就站在咱們窗戶外邊，他問小七餑餑在哪，他想吃餑餑，他還說，一個人害怕，要找人陪他玩。小七說，他的樣子很嚇人。”連蔓兒就也裝作害怕的樣子說道。
“別說了，我不聽。”連秀兒慘白着一張臉，捂住耳朵叫道。
躺着的周氏，額頭冒出了細汗。小七夢見的穿肚兜小孩兒是誰，不用說她也知道。這個孩子，還沒有來到世上就……，雖然嘴上說的硬，但是周氏心裡明白，如果不是連秀兒，如果不是她，張氏那個孩子不會小月掉。連蔓兒說那個孩子就站在西廂房窗外，那個孩子孤零零的一個人，還是冤死的，他不肯離開連家，他要找人玩，就是要拉人去見閻王啊。
她剛纔摔的那一跤，何氏和四郎離的那樣近，卻沒扶住她。這、這是因爲什麼？
那孩子是來找她報仇來了！
周氏天不怕地不怕，但是和大多數鄉村的老太太一樣，她怕鬼，甚至比大多數人更怕鬼。
安靜的屋內突然響起咯咯咯的聲音，那是周氏的上牙和下牙在打架。
“冤孽！”連老爺子發出一聲長嘆。
張氏和連守信都有些呆呆的。
“娘，你快去看看小七吧。小七哭的挺……嚇人。”連蔓兒道。
張氏這才如夢初醒一般，哇地一聲哭了出來。
不是一個做母親的，是無法感受失去親生子的痛苦的刻骨銘心。張氏其實一直沒有忘記。但是爲了繼續生活下去，她只能將這份痛苦埋了起來。這是人類面對巨大痛苦和傷害的時候，本能地採用的自保的方法。
連蔓兒的話揭開了掩埋她痛苦的蓋子，如同揭開還未痊癒的傷口上的疤。讓那痛苦更尖銳地啃噬着她的心。
“我的兒子！”張氏哭道，“都怪我，都怪我。我沒了一個孩子，小七，小七不能再有事。”
張氏哭着大步跑了出去。她也相信了連蔓兒的話，並且被其中的一句話抓住了心。那個可憐的孩子孤孤單單，想要小七去給他作伴。
“娘，你慢點，外面地滑！”連蔓兒趕忙喊。又推了推發呆的連守信。“爹，你不管我娘了？”
“我看看去。”連守信被連蔓兒推醒，大步跟了出去。周氏很可能又在裝，而且這裡有大把的人陪着周氏，可張氏，還有他的孩子們只有他。他不能讓張氏，或者小七出事。
連蔓兒沒有立刻跟着連守信和張氏走。她留了下來。
“奶這是咋啦？”連蔓兒故意問道，“是不是也魘住了？”
周氏躺在那，胸口下蓋了一條薄被，連蔓兒可以看見，周氏的身子在輕微的抖。屋子很暖和，周氏的額頭有汗，周氏發抖，自然不是因爲冷。
心中有鬼。所以特別怕鬼。
“你奶沒事。”連老爺子道，“蔓兒，你快回去，陪着你爹孃和你弟弟，要是、要是有啥事，你趕緊來告訴一聲。”
“哦。”連老爺子這樣說了。連蔓兒自然答應，轉身走到門口，又停下來，“給我奶再多蓋條被子吧，我看我奶冷的都打哆嗦了。”
……
西廂房，張氏正抱着小七在抹眼淚，連守信、連枝兒和五郎坐在旁邊，大家誰都沒說話。
“小七，小七真夢見了……”連守信將垂着的頭擡起來，有些驚疑不定地問道。
小七靠在張氏懷裡，眼睛卻看向連蔓兒。
連蔓兒就眨了眨眼，小七很機靈，她不怕會穿幫。就算穿幫又怎樣，那件事情畢竟發生過。
“嗯。”小七輕輕點了點頭。
“那孩子向着咱，怕咱沒餑餑吃……”張氏哭道，“我對不起他……”
連蔓兒就爬上炕，挨着張氏坐了。提起舊事，嚇唬了周氏，不過也讓連守信和張氏又傷心了一次。但是，這是沒辦法的。
“蔓兒，你奶咋樣了？”連守信問了一句。
“我做兒媳婦的不當說這話，可今天我還是要說。”沒等連蔓兒回答，張氏就開口道。她的情緒有點失控，聲音都變調了。“她有做奶的樣兒嗎，有長輩的樣兒嗎？小七撒嬌問上一句，她就摔碗，多大個事，最後還得你給她下跪，她纔開晴。”
“咱拿了餑餑，那是咱該得的，她不能好好問一聲？就在院子裡罵咱是賊，……踢咱園子的門，要把餑餑都扔了，不讓咱吃。餓死咱，她就樂了是不？”
連守信有些瞠目結舌，張氏從來都是和風細雨，即便揹着連老爺子和周氏，說話也是恭恭敬敬的。用這個口氣說話，似乎還是第一次。
連蔓兒也有些感慨，給周氏做兒媳婦，張氏能維持賢淑的外表和內在到現在，簡直是個奇蹟，換做別人，就是一隻綿羊也要被逼成老虎，淑女被逼成潑婦。
“這是老人嗎，這是惡霸、惡霸！”張氏的聲調又提高了八度，“你還問她，你咋不看看咱小七都嚇成啥樣了，你咋不想想咱那可憐的……”
張氏的眼淚撲簌簌地往下掉。
連守信的十根手指都插到自己的頭髮裡，苦惱地來回抓撓。
“我的孩子，我心裡能不疼。一碼是一碼，咋地她還是老人。是我娘。”這時候，連守信如果聰明，是不該說這樣的話的。可是此刻，他的心也揪到了一起，幾種截然相反的情緒在他胸中翻騰，讓他有些無所適從。
一個夾在婆媳間，受夾板氣的男人的經典形象。其實，連守信還是幸運的。過去，因爲張氏的賢淑，他並沒受過什麼夾板氣，但是今天。張氏發飆了。
“你別跟我們娘幾個過了，你到上房去，跟你娘過去。”張氏哭道，“我自己帶着孩子們過，有的吃我們就吃，沒的吃，我們就餓着。啥賢良的名，我也不要了。這些年我的心血，我就當都餵了狗了！”
“你滾。”張氏對連守信吼。
可憐的連守信當然不會滾。只能可憐巴巴地向幾個孩子求援。
張氏是真的被刺激到了，說了這麼多決裂的話，最有力的還是那句，“賢良的名”她不要了。
不得不說，張氏過去的種種包子行爲，雖然與她柔順的性格有關，但是對賢良的熱切追求。也是重要的原因之一。當張氏不再追求賢良，那麼她就真的可以擺脫包子的命運了。
至於張氏對連守信發火，大概就是遷怒。張氏的性子還是厚道的，沒有去上房找周氏算賬，可心中的怨氣沒處發泄，只能發泄在自己的丈夫，周氏的兒子身上。
“娘，你消消氣。喂小七喝點水吧。”連蔓兒見張氏的火氣發泄的差不多了，忙開口道。
連枝兒忙去倒了碗熱糖水來，張氏接過去，小心地餵給小七喝，彷彿小七是懷抱中的嬰兒似的。
小七哭了半晌，喉嚨真的有點幹了。他很乖巧，自己喝了幾口，就讓張氏喝。娘兩個喝完一碗水，都平靜了許多。
“我爺說了，我奶沒事。”連蔓兒就在連守信耳邊輕聲道。
連守信點點頭，上房那邊一點動靜也沒有，他也相信周氏是真的沒事。
“洗洗睡吧。”
鬧騰了這半天，大家都疲憊不堪，倒下沒一會就睡着了。
不得不說，多虧連蔓兒靈機一動，想出這樣一個主意，不僅救了她們自己，簡直連家全家人都跟着受益。因爲若非如此，周氏鬧騰起來，大家都沒安寧覺睡。
第二天連蔓兒起來的時候，已經是天色大亮，連守信跟着連老爺子從外面撿糞都回來了。
“……沒等我跟爹提，爹就先跟我說了。”連守信坐在炕沿上，“咱拿到園子裡的餑餑咱儘管吃，不夠了，就去上房拿。”
“老爺子這人，是沒話說。”張氏道。
“咱爹知道咱都是啥樣人，信得過咱。”連守信道，“咱爹說，咱娘病了……”
周氏確實病了，躺了幾天纔起來。請來了郎中，也說不清楚是怎麼回事。連蔓兒去上房看了一回，就看見周氏亮眼睛都凹下去了，眼睛下面青黑一片。
一連幾天，連秀兒連上房的門都沒敢出，不得已上茅房的時候，就是大白天，也得讓人陪着。
又下了一場雪，連家的院子裡少有的寧靜。
這天一早，天氣格外晴朗，小七突然想起一件事來。
“二姐，你說給我買油條吃的。”
連蔓兒就笑。
“娘，我帶小七去鎮上吃油條去。”連蔓兒對張氏道。
張氏從口袋裡摸出一把銅錢來，交給連蔓兒，是她這些天賣豆芽菜賺的錢。
“去吧，路上小心點。”
連蔓兒就拉着小七出來，走到廟頭的時候，就看見土地廟的外面圍了好多的人。
“咦，這是咋回事？”連蔓兒有些奇怪。
“二姐，你看，那是誰？”