熙四十八年十一月二十六，聖駕往謁暫安奉殿、孝陵胤礽、五阿哥胤、七阿哥胤祐、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥、十五阿哥胤禑、十六阿哥胤祿隨駕，是日自暢春園啓行。
曹顒迎來了期待已久的悠長假期。
二十七這日，曹顒終於踏踏實實地睡了個懶覺。其實所謂懶覺，也只比平日上學時晚上兩個時辰而已，按現代時間是七點鐘起牀。吃罷早飯，曹顒打了趟拳，又去書房翻了會兒書，尋思日子要這麼過就太舒服了。
趕上莊席出去聽書，曹顒閒來無事，便也跟着去。聽罷一段兒三國，出來後照例是往正陽門去切復順齋的醬牛肉。
在正陽門，曹顒碰上了寧春。瞧着寧春的幾個隨從大包小裹地拎着東西，曹顒不由一樂，打趣寧春：“景明兄這是要搬家？”
寧春一拍腿，笑道：“果然是兄弟，說得一點兒沒錯，正是要搬家！”
曹顒一怔：“真是搬家？”
寧春湊過來，低聲道：“當初是沒在城內覓到好宅子，臨時把秋娘安置到城外。我總怕有點子什麼事這邊鞭長莫及，一直打發人在尋着呢，眼下得了，便讓她搬過來。”
曹顒點了點頭：“到底還是城裡安全些。”
“可不！”寧春拍拍他肩膀：“現在家裡還有些亂着，這一兩日就收拾立整，回頭你和永慶可要來喝酒！哥哥知道你不好唐嬌嬌那口兒。這次定給你弄個絕色的……”
曹顒忙道：“打住，哥哥，你再這麼着，小弟我可都不敢登門了！”
寧春哈哈一笑：“你可得來認認門，以後少不得求你們照應！既不喜歡那調調兒，咱回頭京郊打獵去？我原想着就這兩天——三十兒或者臘月初一，嗯，反正趕在臘八前吧。去打獵。怎麼樣？”
曹顒笑道：“甚好。我這也是閒賦下來！”說着，講了十六阿哥隨扈去、自己得了假期地事。
寧春聽了大喜，兩人便約定好了同去打獵。
因今兒給家裡添置東西，不便請曹顒喝酒，寧春告了罪，匆匆走了。曹顒和莊席買了牛肉自行回府。
曹府，葵院。
曹顒回房換了衣服。見紫晶了來，隨口道：“切了復順齋的牛肉，在廚下改刀，一會兒就能端過來。”
紫晶笑着說：“大爺費心了，下次卻也不必買！便是仙桃，總這麼吃也厭了！”
曹顒點了點頭：“話是這麼說，可難得你讚了個好，也不是天天吃的。待真厭了再說！”
紫晶一笑。轉而又問道：“大爺，臘月初一是三姑娘的生辰，眼下就得開始準備了。雖然不是整生日。卻是十五歲，將及的年份兒，比不得尋常，咱們這邊兒也沒先例可循，還要大爺先拿個主意。”
曹顒拍了拍額頭：“我竟是給忘了！十五歲也不是小生日了，得正經辦一場。嗯，到底是萍兒的生日，咱們去問問萍兒的意思，看看是想看戲，還是想怎麼着！”
兩人來了竹院，見曹頌放學回來也在這邊，盤腿坐在炕桌旁，擎着雙烏木三鑲銀筷子，一邊吃着牛肉，一邊搖頭晃腦地和曹頤說話。
看到曹顒與紫晶進來，曹頌忙撂下筷子，起身問好。曹顒在他身旁炕沿坐下，笑道：“姐姐吃了嗎？你就先吃上了？！”
曹頌不好意思地笑笑：“餓了，三姐姐讓吃的。7Z小說?我這就讓玉蟬把我那份送過來給三姐姐。”說着，就喊丫鬟過來。
曹頤擺擺手，一邊請紫晶落座，一邊打發了丫鬟，佯嗔道：“哪裡就讓你還了？還差這幾片牛肉不成！”
曹顒接口道：“二弟若是有心還，等到過幾日你三姐姐生日，盡心備個大禮吧！”
曹頌連連點頭稱是，又問曹頤喜歡什麼，說明兒下學就買回來。
曹頤笑着說：“哥哥玩笑話，你也當真！”
曹顒道：“倒也不算玩笑，我們正是來和你合計合計地，初一是你生辰，怎麼過需得你做主，咱們是請個戲班子還是……”
曹顒話沒說完，曹頌就先嚷着：“叫戲班子，叫戲班子！要那一口氣能翻十八個跟頭地！”
曹顒拍拍他地頭：“這次得聽萍兒的，正月裡給你做生日再隨你點。”
曹頤搖頭道：“不過是個生辰，府裡就咱們仨，也不用請親戚們來吃喝，還是不必請什麼戲班子，不如安安靜靜吃頓飯便是了。”
曹頌那張小臉垮下來了：“那不和平日一個樣了麼？”曹頤笑而不語。
曹顒忽然想起昌平小湯山溫泉那邊的莊子來，打四月裡吩咐了管家何茂財去置地蓋房，九月裡他從草原上回來時，那邊莊子就已是建好了的。只是曹顒這兩個月一直在忙，始終不得空去看。如今想來那邊
該是各種設施一應俱全了，左右閒來無事，既然曹頤裡做生日，不如舉家出去度假！
曹顒將去莊子上住兩天的想法提了出來，立刻得到了曹頤曹頌的熱烈響應。
聽說要去幾天，自己可以請假不用去上課時，曹頌高興得險些在炕上學那武生翻十八個跟頭，逗得滿屋子人都大笑不止。
兄妹三人達成一致後，開始商量起去的細節來。
“哥哥，萍兒能請寶雅格格與永佳姐姐一道去嗎？”曹頤問道。
曹顒點點頭：“你地生辰，請哪位客人你決定就是了。只是回頭告訴你紫晶姐姐，咱們好提早安排那邊的院子什麼的。”
曹顒想着碰到寧春，約好這幾日去打獵的。既然是出去度假，不如多叫上幾個人熱鬧一些。小湯山附近都是荒山，也是可以打獵地。但畢竟是妹妹的生日會，他還是問了曹頤的意見。曹頤自然不會反對。
曹頌在一旁聽了，也瞪圓了眼睛，問自己能帶朋友去不。曹頤笑着說當然能。曹頌就樂顛顛地開始數起了豐德、豐徹那幾個學堂裡剛擺平的朋友地名字。
曹顒笑笑：“你地假我去給你請來，豐德他們的哪裡有假？”
曹頌想想也是，忍不住撅了嘴。嘟囓道：“哥也請朋友。三姐姐也請朋友。就我沒朋友能請……”他抱着腦袋想了一陣子，猛然擡起頭，高興地說：“我知道了，我請蘇赫巴魯大哥與塞什圖大哥去！”
曹顒拍拍他肩膀：“蘇赫巴魯是御前侍衛，早護着聖駕孝陵去了；倒是塞什圖是外班侍衛，不隨扈，可以問問他休沐的日子。請他一道去。”
曹府，葵院。
從竹院回來，想着即將開始地溫泉之旅，曹顒心裡格外舒坦。見紫晶吩咐小丫鬟幫自己收拾行囊，還仍裡裡外外地忙個不停，就喊住她，叫她不用管這邊，自行收拾自個行李去。他原也是這個打算地。紫晶也累了大半年。正好大家一起出去，讓她好好歇歇。
紫晶搖頭道：“眼看就進臘月，府裡事務正忙呢。我哪裡得空？家裡沒個人留下也不成。大爺日日學堂課業重，倒是這幾日好好歇歇乏纔是正經。”
曹顒知道她是惦記這邊府裡的，就故意道：“家裡自然是離不了你的。只是不知道那邊莊子裡能不能過得痛快，要請寶雅與伯爵府的小姐，還有我的朋友，就連二弟也請了客人。畢竟是城外，又是新莊子，只怕有不妥當的地方，出來紕漏讓人看笑話。”
紫晶聽了，果然不放心，微微皺眉道：“確實如此呢，奴婢先前思慮欠周。那還是奴婢帶人先過去吧，總要三姑娘面上好看不是！”
曹顒應下：“嗯，多帶些人手，這邊還有忠叔在呢，只留下看院子的人就夠了！”
次日，勇武伯爵府，儀靜居。
這是永佳地小院子，位於伯爵府西北，緊挨着旁邊的花園子。
上房西屋，永佳叫人取了一些點心，招待登門造訪的曹頤與寶雅：“這是按照宮裡傳出來的做法制的，雖不算稀奇，但味道還好，兩位嚐嚐吧！”
寶雅探頭看了兩眼，對曹頤道：“三姐姐，這個黃澄澄的是金絲酥雀，鹹香口的，你吃一塊，定會喜歡！”
早有寶雅的丫鬟靈雀、曹頤地丫鬟春芽幫兩位主子淨了手，曹頤按照寶雅所指地，拈了塊拇指大的點心，放到嘴邊咬了一口，笑着讚道：“確實好呢！”
吃完，曹頤用帕子擦了擦嘴，看了看永佳受傷的胳膊：“永佳姐姐地傷處怎麼樣了？”
永佳回道：“都養了一個多月了，早就好了的！只是大夫那裡謹慎些，還讓再留意一段時間！”
寶雅聽了，立即歡喜起來：“好了就好，好了就好，正好咱們一起去溫泉玩兒！”
“什麼溫泉？”永佳聽得有些稀奇。
“三姐姐家在昌平有個莊子，聽說還有溫泉呢！曹顒這幾日放假，又趕上三姐姐過兩日生辰，大家就說好了去昌平莊子玩兒，今兒過來就是特意來請永佳姐姐的！”寶雅美滋滋地說。
永佳聽了，臉上一僵，微微低下頭，沒有應聲。
寶雅渾然未覺永佳的異樣，兀自繼續說着：“打算在那邊待上三兩日的，行李鋪蓋、換洗衣服這兩日就可準備了！”
曹頤卻是瞧見了永佳那副神情，心下微微詫異，不明白爲何永佳自打從曹家回來後就避了嫌疑。如今請她出去還好，若是沾了曹家的邊，卻總是不肯開口應下。
伯爵府，內院，正房。
萬吉哈的夫人福惠郡主坐在炕上，想着方纔見過的寶雅與曹頤二人，一個嬌憨活潑，一個嫺靜可人，品貌都是上上之選。若是不論出身，哪
來都配得上自己的寶貝兒子永勝。不過，寶雅是宗是宮裡那邊做主。這幾年近支宗室女適齡的少。像寶雅這般鐵帽子王府嫡出地格格，留京的可能性極小。若是沒有什麼意外，應該就是下嫁蒙古諸王。曹頤，爲人行事都是好的，不過一個庶出，就是千般好也不顯了。
想到這些，福惠郡主嘆息一聲，掐着指頭開始算孝期。二十七個月。這纔過去不到八個月。眼見還有一年多才孝滿。到底是丈夫見識不凡，早早想到這點，眼下除了曹家，永佳一個二十來歲的老姑娘，還哪裡覓得良配呢！
門口有人傳話：“太太，小喜來回話！”
福惠郡主正等着，聽了忙道：“讓她進來！”
這小喜十六歲。是儀靜居的丫鬟，因她老孃是正房這邊漿洗上的頭兒，算是福惠郡主的耳報神。
福惠郡主性子急，不等小喜開口，便問：“寶雅她們來找姑娘做什麼，可都聽仔細了？”
小喜先矮了下身子，一邊給福惠郡主見禮，一邊回道：“回太太話。寶格格與曹家三小姐是請姑娘去昌平溫泉莊子玩的！說是曹家大公子那邊放假。又趕上三小姐生辰，要一起去昌平那邊玩兒！”
福惠郡主聽了，面露喜色：“溫泉莊子。聽着就是好地方，姑娘可應了？”
小喜搖了搖頭：“姑娘先是半天沒吭聲，直到被寶格格催急了，才說近日要陪着老太太吃齋，不方便外出呢！”
福惠郡主皺着眉：“這傻丫頭，誰要她這個時候表孝心，不行，我得過去看看！”說話間，叫人準備份點心吃食，出了堂屋，打算往儀靜居去。正趕上永勝打外頭回來，見母親步履匆忙，問道：“額娘，這是要去哪兒？”
福惠郡主最疼這個兒子，雖然他都十七八了，但在她眼中還是未長大地孩子。眼下見他耳廓鼻尖紅紅地，忍不住心疼地拉住他地手，使勁捂了捂：“我的兒，這是去哪兒了，怎麼不穿件大毛衣裳？下人們怎麼侍候的？回頭額娘叫人打她們板子！”
有丫鬟婆子們看着，永勝很是不自在，抽回自己的手：“兒子跟順承王府的充保貝勒城外跑馬去了，整日拘在府裡，兒子的骨頭都僵了！”說到這，看了看丫鬟們提着的食盒：“額娘這是去給永佳送吃地？”
福惠郡主這纔想起那邊還有正經事，對兒子說道：“我的兒，你先回院子換上厚衣服，額娘叫廚房那邊燉野鴨子湯給你驅寒！寶雅與曹家三丫頭來了，我去瞅瞅她們！”
“寶格格與曹家三小姐來了？”永勝的眼睛亮了亮：“額娘，我陪你一道去，倒是有小半個月沒見她們了！”
若是論起來，永勝與寶雅算是遠方的表兄妹，兩人又是自小認識的。因此，他這般說，福惠郡主也沒有多想，笑呵呵地隨着兒子一起前往儀靜居。
儀靜居這邊，寶雅與曹頤勸了好一會兒，永佳只是不鬆口。寶雅漲紅了臉，嘟着小嘴，眼看着要惱了。曹頤幫拉下她，懇切地對永佳道：“若是尋常日子，也不敢勞煩姐姐，是小妹及。在京城，又就只有姐姐與格格兩位朋友。”
永佳心裡不想去，但是曹頤話說到這個地步，卻是不好開口再回絕的。正在爲難之際，就聽門外有人道：“三小姐說得是呢！”隨着說話聲，福惠郡主與永勝走了進來。
曹頤與寶雅忙起身，福惠郡主笑呵呵地說：“正好廚下新制了幾種點心，想着你們姊妹閒話，正好當零嘴兒吃。”說到這裡，看了炕桌子上擺放的幾種點心，牽了牽嘴角，沒有叫丫鬟從食盒裡往外擺，而是對永佳道：“方纔額娘在門外剛好聽到，你這做姐姐的也太沒個樣子。就算是眼下忙些，也不差這兩日，既然是她們兩個實心來請你，你再託辭卻是無禮了！”
永佳低頭不語，永勝好奇地問寶雅：“你們來請永佳？是去進香，還是又要下館子？”
寶雅眼見事情有了轉機，心情大好，笑眯眯地回答：“是趕上三姐姐生日，我們打算去昌平地溫泉莊子玩兒。你得空不，咱們一道去？”
永勝正閒在府裡守孝憋悶，又是佳人相邀，當即強忍下歡喜，臉上做正經狀，說：“既然你們請永佳，我就陪着她走一遭吧！”
寶雅與曹頤都點頭道好，又說了出發與回程地日子。永勝聽說要在昌平逗留幾日，再壓不住的笑意布了滿臉。
永佳在旁，見事已至此，再無回絕的道理，心裡嘆了口氣，但隱隱地又存了幾分歡喜。