在曹顒安心養病之時，夫妻兩個還有件事需要解決，那就是往簡王府下定之事。
原本兩家定要在七月底下定，重陽前後迎娶。即便曹顒父子都領了差事離京，曹家這邊也沒打算改期。
天佑是隨着四阿哥南下的，四阿哥中秋節前總要回京。天佑那邊，耽擱不了婚期。
關外更不必說，七月末八月初天氣就轉寒，降雨就少了，防洪的差事也就差不多。
沒想到，曹顒卻來了一場“大病”。
如此，過禮就不得不改期。
首先是家主“重病”，哪裡還輕鬆地操辦喜事；二是在曹顒“重病”的情況下定禮請期，即便是早就定好的，可外人看來卻有“沖喜”之嫌。
六格格是曹家嫡長媳，未來的宗婦，曹顒夫婦怎麼會讓她揹着這個名聲過門？
再說，那樣也顯得曹家行事“狂妄”，容易引得宗室排斥。恩如此一來，下定的日子肯定要延期。
回京次日，初瑜就使人往簡親王府遞了帖子，上面寫了若簡親王福晉的空，兩日後登門造訪簡親王福晉。
簡親王夫婦愛女心切，正惦記此事。
曹顒盛京“病重”，和瑞郡主北上侍疾，這在京中本不是秘密。
只是曹顒病的太巧，正好在他在皇陵前炸橋後病下，就有人覺得裡面有貓膩。
就是雅爾江阿也不相信曹顒又病了，又不是燈籠糊的，年前那場大病纔好半年，這會就又病趴下。
對於皇陵炸橋之類的，雅爾江阿並不覺得向來行事謹慎的曹顒有這個膽魄。
在他看來，曹顒是今上器重的臣子，行事定也奉了上意。
皇上怕水淹皇陵，讓人借題發揮，讓曹顒權衡利弊炸橋也是有的。曹顒自己，不過是替皇上背了黑鍋。
連皇上都不在乎太祖皇陵，哪裡輪得着簡王府這邊操心。
簡王府一系，並非像其他宗室諸王那樣是太祖血脈，始封王是太祖的侄子。
簡王府是老牌王府，在盛京有王府與王莊，雅爾江阿就打發心腹管事去盛京打探消息。
只能說曹顒謹慎慣了，除了初瑜與白太醫之外，連伊都立都當他“病入沉痾”，更不要說只能在外圍打探的簡王府管事。
於是，雅爾江阿與完顏永佳收到曹顒確實病重不起的消息，不免開始擔憂。
倒不是盼着寶貝閨女早點出嫁，而是擔心曹家的境況。
曹家長房看似風光，可興衰都是曹顒在獨立支撐。即便有幾個堂弟出仕，畢竟隔了房、分了家的。
要是曹顒真有個萬一，年紀輕輕的天佑就要成爲曹家家主。
即便曹家有爵位，可爵位與官職權力壓根就不是一回事。天佑的年歲，又委實太年輕了些，就算在服制後，皇上加恩，也不會品級太高。
即便姻親故舊都是高門，可親朋是親朋，又不是自家。
曹家想要恢復現下的體面，少說也要十數的功夫，還要看天佑是否青春於藍，未來的皇上會不會像現在的皇帝那樣器重曹家。
不是雅爾江阿勢利眼，不過是愛女心切，想着曹家只要有曹顒在，姑爺只要在侍衛處熬資歷就行。
侍衛處差事清閒又體面，也使得小夫妻兩個能有多時間相處；真要是天佑成了曹家家主，爲了家族興衰，忙裡忙外的，不僅自己受累，連六格格也不得閒。
永佳是女子，想的更多些。
要是曹顒真有萬一，六格格的婚期就要延後三年。六格格今年十六，三年後就是十九歲，天佑那是也及冠之年。
承嗣擔子又重又急，六格格的日子如何能舒心？
另外永佳想到孃家那邊，當年家裡受大哥牽連雖降了爵位，可因父親在軍中資歷，家族內外雖有些困擾，可並無大難。
然後等她父親病故，二哥承了家主，家勢就呈現頹敗之相。
並非她二哥不能幹，只是年輕輩分低，在家族中容易受掣肘，在官場也沒有資歷。
要是她康王府那邊的母舅在，多少還能拉扯一把。偏生母舅病故，表弟少年承爵，王府自顧不暇，哪裡顧不得姻親。
曹家的情形，與當年的完顏府何其相似。
即便曹府有淳王府、平王府兩門骨肉姻親，可平王府這邊，平王爺隱退，世子上位；淳王府那邊，淳王爺這幾年時常患病，顯少出府。
這兩家都夾着尾巴做人，哪裡還能照拂到曹家？
雖說爲女兒擔心的些多，可永佳多少也真心擔心曹家。
自今上登基，十四貝子被軟禁，作爲十四貝子的妻族，完顏家沒少被排擠攻訐。
就連康王府那邊與完顏家都少了往來，曹家卻能始終如一，這使得永佳分外感激。
曹顒夫婦昨日到京，次日就遞帖子上門，昭顯對這門親事的重視，算是給足了簡王府體面。
雅爾江阿與永佳比較滿意，永佳立時使人準備幾盒上等的人蔘、鹿茸，而後對丈夫道：“爺，既是曹夫人後日造訪，你我倒不好現下過去探疾，打發下人又過於怠慢，讓三阿哥走一遭吧……”
按照雅爾江阿的意思，是想要自己溜達一趟的。
這前後街不過一盞茶的功夫，又不費什麼事。可想起上回去曹府，回來就讓妻子埋怨一番，心裡就有些訕訕。
加上他的身份過去探病，又要引得曹顒如對大賓，實在也不厚道。那算是探病，還是折騰病人？
想到這些，雅爾江阿就點點頭，道：“就按福晉說的辦，只是不必太過急迫，倒顯得咱們失了矜持，讓永謙明日過去探疾順便送回帖就好。”
永佳想想也是這個道理，他們是女家，可以與曹家恩親善，但是不好過於主動……*曹府，九如院。
午後小憩醒來的曹顒，正在接待直接登堂入室的十六阿哥。
雖說曹顒已經“養病”大半月，可白太醫心裡有了主意，這方子就開的考究。即能給滋補曹顒元氣，又不至於將他養的白白胖胖。
每天喝的藥湯子裡，都有專門敗火的藥，使得曹顒沒了胃口。
如此一來，曹顒精神氣雖大好，可臉容依舊同剛病倒似的黑瘦，同出京前相比，倒像是一下子老了幾歲。
十六阿哥仔細打量曹顒一番，而後恨鐵不成鋼地道：“你是孩子麼？出京辦個差事，就能將自己累的半死？若是風光還也罷了，偏生還費力不討好，落到宗室埋怨，御史彈劾！”
曹顒訕笑道：“就是累了些，其實並無大礙……”
十六阿哥冷哼一聲，不待曹顒相讓，就扯了把椅子，大喇喇地坐下：“都熬成這樣，還無大礙？難道非要送了性命，你才留心？”
曹顒“嘿嘿”兩聲，道：“遼河的水勢委實兇險了些，若是不親眼看看各處的情形，我心裡實在不放心……九十九步都走了，要是在最後一哆嗦上犯下疏忽，豈不是前邊也白忙活了？”
十六阿哥皺着眉頭，壓低了聲音道：“你這是毛病，得治！”
曹顒還以爲十六阿哥說自己“吹毛求疵”，摸着下巴道：“是小家子氣了些……只是旁的事情還罷，水火無情，關係民生社稷，到底不敢輕慢。”
十六阿哥簡直要咬牙切齒，“騰”地一下站起來，指着曹顒的鼻子，道：“爺說的是這個？”
見他動了真火，曹顒倒是糊塗了。
說的不是這個，是哪個？
自己這毛病旁人不曉得，十六阿哥卻是知道的。
不做事還罷，既是做了，就想做的圓滿。
就聽十六阿哥道：“盛京周邊十八處防洪點，最遠離盛京一百零八里，最近的十里。從六月初一起，你每次騎馬往返與各處與盛京，每處最少三次。大遼河周邊的幾處，你更是去了不止三次。每天你寅時出發（凌晨三點），每晚要黑夜才能迴轉……並非是吃不得外宿的苦，而是擔心其他防洪點有消息，自己在外耽擱，多暫都回去，爺說的對不對？”
十六阿哥這麼一說，曹顒又想起那一個月深水火熱的生活，只覺得大腿根直癢癢。
因趕路的緣故，每天在馬上的時間超過十個小時，這使得曹顒的大腿根在短短的時間內就磨出了繭子。
見曹顒不說話，十六阿哥繼續道：“三十天，你日日不落的出巡，奔波各處，行程累計過萬里……我去太醫院查了你的脈案，生病的緣故，不僅僅是勞乏過度，還因雨淋日曬，寒熱交迫的緣故……你說說，你這般賣命到底是爲了什麼？”
曹顒之前還不覺得自己有什麼不對，現下聽着覺得自己跟傻帽似的。是啊，這般賣命是爲了什麼？
不過到底有幾分不服氣，他忍不住爲自己辯白道：“我是想着南邊今年怕是要大澇，盛京周邊的墾屯能護住最好……”
十六阿哥皺眉道：“不說盛京城，不說墾屯，只說你的行事？是啊，你一個掌堂，沒有上差，自己負責一灘時能做到這個地步，連皇上也要贊你一聲‘慎獨’。可你只是謹慎不苟？你是獨慣了，就沒信過旁人！伊都立是誰，是你昔日同僚，是同你有十數年交情的老友，又是你此次差事的副手，你連他也信不過。你讓他巡視，卻又信不過，依舊要尋由子自己再跑一趟，眼見爲實，是也不是？”
曹顒的笑容凝注，直覺得臉上滾燙，有一種被揭皮的尷尬。
是不信任嗎？也不是吧，他只是擔心有什麼疏漏。
可是十六阿哥這般直白的點出，他想要自欺欺人也不行了……十六阿哥嘆了一口氣，又坐下道：“爺曉得，你往來巡視，也想要震懾那些人，省的他們在修堤護壩上動貪墨銀子，耽擱大事……何苦凡事看的那麼通透，有時做人做事需要糊塗一些……”
曹顒苦笑道：“十六爺，我行事那麼顯眼麼？”
十六阿哥搖搖頭，帶了幾分自得道：“豈是誰都有爺這個慧眼？哼，爺同你廝混了二十年，還不知道你肚子裡有幾個腸子？就連十三哥，也只當你心細謹慎，爲了怕你累着，還專程調了元柏到戶部給你添助力……”
曹顒有些不知道說什麼好了，忙想想自己與十六阿哥之間的交往，看是否有表現過“不信”的地方。
他的心裡，一直隱隱地存了畏懼，對這個世界。
除了打小看大的曹頌，還有少年時結交的幾個好友與十六阿哥外，對於旁人，他是鮮少能給與信任。
因爲初遇時，那幾個少年好友還都如白紙一般。而後的五彩人生，一點點勾勒，也都在曹顒眼中。
說白了，就是知根知底。
換成其他人，即便在往來中表現的友好投契，到底心裡多了提防與梳理，奉行的是君之之交淡如水。
尋常倒沒什麼，遇到正經事的時候，他確實事必躬親的時候多。
這樣說來，這次大病還真是自討苦吃。
曹顒自嘲道：“還真是毛病，看來還真的改……否則用不了兩年，自己就將自己累死了……”
十六阿哥哼了一聲，道：“你知道就好，趕緊調養吧，今年南方數省遭遇洪水，戶部要有的忙了……”
說到這裡，十六阿哥想起自己的來意，不止是來探望曹顒，還是來轉告消息的，便道：“我剛從宮裡出來，弘曆上午有信到御前，說是已經登船北上，中秋前就能抵京……”
曹顒雖想着兒子多半中秋前回來，可現下聽了準信，還是覺得鬆了一口氣。
不過，又想到左成，他忍不住問道：“十六爺可有湖廣的消息？”
十六阿哥似笑非笑地看着他道：“這回，孚若怕是不能如願了……尹繼善委署湖南按察使，延緩回京……”
曹顒聽了，不由愣住：“尹繼善升職了？我這個戶部尚書怎麼不知曉。”
十六阿哥搖着扇子道：“皇上半個時辰前才下的旨，你不知曉纔對，知曉了纔是見鬼！湖廣苗漢雜居，尹繼善又剛端了布政使衙門與按察使衙門，一個人勢單力薄，皇上就命元柏留下，給尹繼善做助力，另一個司官回京交代差事。”
曹顒不解道：“元柏才十七，一個七品筆帖式，哪裡能擔當如此重任？李匡山有資歷、又不乏才能，爲何不是他留湖廣？”
十六阿哥不忿地撇了曹顒一眼，道：“你真想不明白，還是揣着明白裝糊塗……”
（未完待續）