安定門內，雍親王府，書房。
四阿哥看着手中的信，臉上陰晴不定，手腕微微有些發抖。
戴錦在旁見了，心中帶着幾分詫異，這是隨扈的十七阿哥使人送來的，莫非聖駕行在有什麼變故？
想到這裡，戴錦的心裡“砰砰”地跳了起來。
通過粘杆處所知的消息，聖駕龍體自打入冬後便不太爽利。
雖說歷朝歷代，過甲子的帝王不乏其人，但是在位五十餘年的能有幾人？
四阿哥已經看完信，說不出是歡喜，還是難過，重重地嘆了口氣，將信件隨手遞給戴錦，道：“你看看吧！”
戴錦躬身雙手接過，迅速掃過，越看眼睛越大，最後臉上已經是止不住的歡喜。
這是十七阿哥的請安信，前面不過是問安見禮什麼的，最後兩句卻提到八阿哥使人送“斃鷹”、引得龍顏震怒之事。
“恭喜四爺，八阿哥這下算徹底失了聖心，想要翻身，委實太難。”戴錦捻了捻鬍子，帶着幾分竊喜說道。
四阿哥的神色卻歡喜不起來，眉頭微皺，眼神深邃。
八阿哥倒黴，固然值得高興，但是想着待皇子防範心越來越重的皇帝，四阿哥如何能歡喜？
就是戴錦，想到此處，也有些沉重。
思量了一遭，戴錦道：“四爺，這眼看就是臘月初一，然後是臘八，除了部裡的差事，是不是也打發做兩場法事？”
四阿哥點了點頭，眉頭漸漸舒展開，轉了轉手腕上的串珠，道：“聽說曹家來了個和尚？”
戴錦道：“小的已經使人打探了，法號上智下然。同曹孚若同年，據說是曹孚若的少年之交，在江寧清涼寺受戒出家。”
“清涼寺？”四阿哥聞言。覺得有些耳熟，好像曹每年使人送來的香就是這家寺院所制。
想到這處，四阿哥不由覺得有些遺憾。
如今，既是八阿哥失了聖心。那他這邊只能越發謹言慎行。
要是曹寅沒在京城還好，曹家並不如眼下惹眼，還能請那位智然和尚來府裡講講禪，如今卻是要避諱了。
這時，就聽門外有太監道：“爺，福晉使奴婢來請示爺，道是晚飯擺在哪兒，還在西院麼？”
因府中較受寵的側福晉年氏有了身孕。四阿哥這些日子多在年氏所在的西院用飯，所以福晉這樣問。
四阿哥想起一事兒，正是要同福晉交代。便道：“擺福晉屋子，我稍後便過去。讓福晉傳飯吧！”
“！”那太監應聲退下。
四阿哥站起身來，揹着手左右走了兩步，方站定了身子，道：“照你看，八阿哥這事兒，得利的是哪個？難道是老三使人動得手腳？”
“三阿哥？”戴錦有些遲疑，道：“三阿哥那邊雖說有些門人，多是士林衆人。死讀書的腐儒罷了。要是三阿哥能借勢。弄出這樣地手段，那卻也有幾分可怕。八阿哥既是使人往御前。用得必定都是心腹之人。對於這貢品海東青，自是上心，怎麼會輕易出了紕漏？還不曉得其中有多少不能見人的陰謀手段。”
四阿哥聞言，不由皺眉，道：“不是老三，難道還是我不成？”說到這裡，想着自己要揹負這個嫌疑，他的臉色越來越難看。
“四爺向來潛心佛事，只知勤勉辦差，哪裡會有這般鬼蜮魍魎地手段？四爺且放心，別說萬歲爺是想要借題發揮，無需多查；就算是順藤摸瓜，一路查下來，也不幹京中四爺之事。”戴錦道。
四阿哥總覺得有些不對，但是又說不出到底是哪裡。
就好像冥冥中有曾迷霧，使得這件事撲朔迷離，無法探查根本。
八阿哥自己不可能送“斃鷹”，那海東青到底是什麼時候出現的問題？聖駕行在？途中？
其中牽扯進來的，是八阿哥的宿敵，還是……還是皇阿瑪……
想到後一種可能，四阿哥只覺得心中驚濤駭浪似地，扶着書桌半晌說不出話來。
見四阿哥緘默不語，臉上突然慘白，戴錦心裡唬了一跳，小心翼翼地問道：“四爺？”
四阿哥醒過神來，擺了擺手，道：“給年羹堯擬信，就說年禮已經到了，那些蜀箋不錯，蜀繡、蜀錦福晉也喜歡。年氏如今待產，再過幾個月，他便做舅舅了！”
戴錦一一記在心上，俯身應着。
四阿哥揉了揉額頭，道：“飯時了，我往福晉院子去，你也下去用飯去吧。”說完，大踏步出了書房。
戴錦同四阿哥一道出來，目送四阿哥的身影遠去，纔回自己的院子。
他的腳步，不由地輕快起來。
讀書人，誰沒有點兒志向，“不爲良相，便爲良醫”是幾多讀書人的理想。
如今，四阿哥雖說實力不顯，但是距離儲位卻又更近一步。
內院，正房。
四福晉那拉氏已經使人擺好了飯桌，等着四阿哥回來。
四阿哥一進屋子，便聞到飯香撲鼻，不由地往炕桌子上望去。
因有四川新到的年貨，所以除了平日常吃的，還添了好幾道菜，有羊肉粉絲鍋子，老醋花生米，敘府陳年糟蛋，榨菜肉絲等等。
四福晉親自投了毛巾，請四阿哥擦手。四阿哥擦了擦手後，去了鞋子，盤腿在炕上坐了。
那拉氏側坐在對面相陪，用帕子託了筷子同調羹送過去。
早飯用得早，四阿哥還真有些覺得餓了。
他拿了調羹，從鍋子裡盛了兩口熱湯，放在湯碗中，待稍涼些了，飲了一口，直覺得熱乎乎的。很是熨帖。
再看那鍋子，粉絲在熱湯中翻滾，碧綠透明。看着就覺得很是勁道，同尋常所見不同。他指了指，問道：“這是年羹堯送來地？”
那拉氏笑道：“正是呢，剛纔我嚐了一口。不比內務府那邊分下來的差，往後爺想要吃素齋時，也能拿它添菜！”
四阿哥點點頭，拿筷子夾了一口，送到嘴裡。
因自幼宮裡養成的規矩，都是講究“食不言、寢不語”地，所以夫妻兩個默默地吃完。
直到撂下筷子，漱了口。四阿哥才又開口道：“傅鼐過些日子嫁外甥女兒，禮物預備了麼？”
四福晉站起身，打發丫鬟們撤了膳桌。
聽了四阿哥的話。四福晉笑道：“爺先前不是吩咐過一遭麼？已經預備下了，多是首飾料子這些物什。做添箱之用。傅鼐是咱們府地舊人，在爺身邊當差的時日就久，就預備了這些實在東西。他們家也沒有其他女孩兒，左右就這一回。除了首飾料子，還有一套銀器，銀爐、銀鼎、銀盾、銀瓶，雖說並不奢華，但勝在是內造的。樣式精巧。外面並不得見；四套磁器，都是“粉彩”地。沒選“青花”，“青花”太素，與喜事不搭，圖案也選的“牡丹富貴”、“麒麟送子”這些；剩下的，就是零碎地，兩方端硯、兩匣子“龍鳳筆”、幾匣松煙墨什麼的。”
這些都是小物什，看着不招搖，但是添妝卻是得用地。
四阿哥聽了，也覺得滿意，點了點頭，將此事擱下不提。
這邊地夫妻兩個說着賀禮，平郡王府中納爾蘇同曹佳氏兩個用完飯，也說着賀儀。
雖說是隔房地堂兄弟，但是這邊預備地大婚之禮也不好太輕了。兄弟兩個都是嫡子，倒也沒什麼可分出輕重的，都是一式兩份。
這兩份禮下來，卻也是七、八百兩銀子。
這眼看進臘月，辦喜事的人家多了去了，除了自家，這個貝勒府，那個國公府的，哪家走禮都不能落下。
曹佳氏看着禮單，對納爾蘇道：“要不外頭都說年關難過，這可不是正是？哪年臘月正月的各種走禮同往宮裡的孝敬，加起來不得萬八千兩的？幸好咱們還有幾處莊子，還有些進項能貼補貼補，要不單單靠爺地俸祿，這一年下來的窟窿就大了去了！”
訥爾蘇原本盤腿坐在炕上發呆，聽了妻子的話，拄着下巴頦，挑了挑眉毛道：“福晉，要是咱們府能升一升，是不是日子就能寬敞些、舒心些？”
曹佳氏聽了，不禁失笑，道：“瞧爺說地，爺這是祖宗傳下的爵位，又不是朝廷裡地官兒，還能升一升？”
“和碩親王啊！”訥爾蘇道：“要是再升一升，我就是和碩親王，福晉就是和碩親王福晉。到時候，就算福晉進宮，能使福晉俯身下拜的，也沒有幾位了！”
曹佳氏見丈夫說得認真，並不像說笑，搖搖頭，道：“爺怎麼還唸叨起這個來？做個和碩親王有什麼好？不過是比咱們一年多些個俸祿，帽子上多幾顆珠子罷了。太顯赫了，遭忌諱呢。不說別的，就說如今京裡的這幾個鐵帽子親王府，哪家不是夾着尾巴做人？咱們這次一等的，比較起來，反而不惹眼，日子更自在呢。”
訥爾蘇聽了妻子的話，使勁地拍了拍自己的腦門，道：“是了，還是福晉說得對。這俗話說得好，天塌了，有大個兒的頂着，還真壓不着咱這次一等地。不過是個帽子罷了，有什麼稀罕？等日後有機會披甲，去真刀真槍地給兒子們賺爵位。”
曹佳氏鮮少聽他說起這個，今日卻是有感而發，心裡正納罕，訥爾蘇已經岔開話，道：“這兩日岳父、岳母初到，應酬多些，等明兒雪晴了，我陪你回去一趟，給兩位請安！”
曹佳氏放下手中地禮單，臉上添了歡喜，道：“正想同爺說這個呢，到底是爺心疼我！”
曹寅坐在炕邊上，面上有些深沉。曹站在那裡，卻是愣住了。
雖說隱約記得八阿哥會倒黴，沒想到這一天來的這麼早，所謂地“斃鷹事件”已經發生。
除了詫異這個外，曹還驚詫父親的消息渠道。
按照父親所說，這“斃鷹事件”是十一月二十三，正好是曹寅夫婦到通州那日。今兒才二十六，距離變故發生，不過三天，這邊已經得了消息。
姜到底是老的辣，就算沒有其他心思，既是北上京城，那曹寅也當有幾分倚仗吧？
曹心裡想着，曹寅已經擡頭望曹處望過來，帶着幾分質疑，開口問道：“這海東青……這般手段，莫非是四阿哥……”
“這……”曹沉吟了一會兒，道：“四阿哥是性格隱忍之人，這般主動出擊，不像他平素的行事作風。再者說，這般做作，擔當的風險也不小，要是皇上追查起來，事情敗露，豈不是得不償失？”
曹寅盯着兒子半晌，道：“你很瞭解四阿哥？莫非，這個也是夢裡曾出現過的？兒可否同我說說，還有什麼事兒。京城水深，總要你我父子心裡都有底纔好？”
見曹寅一本正經地拿夢做託詞，曹實有些哭笑不得。
不過，有些話，就算曹寅不主動發問，曹也想着要告訴父親，也好小心一二的。
他稍加思索，道：“要是兒子記得不錯，八阿哥既然已經失了聖心，那十四阿哥許是要嶄露頭角……”