“又玠既覺得範時繹‘遷怒’之說是無稽之談，那他敵視又玠的緣由是什麼？爲了緝盜的那點兒兵權？”曹顒疑惑道：“你督撫一身，政務繁重，一年到頭也未必有功夫去兩江一次，他到底在忌諱什麼？”
到了範時繹現下的身份，若是沒有利益之爭，斷不會如此喜怒形之於色。
李衛沒有回答曹顒的疑問，反而問道：“大人知道江寧朝天宮麼？”
曹顒失笑道：“江寧上下又有幾個不知道朝天宮的？我好歹在江寧生活了十幾年，自是曉得。聽曹頌說，那裡香火很旺。上回大修朝天宮，還是在康熙四十四年，聖祖皇帝第五次南巡之前。說起來，朝天宮與我們曹家還頗有緣分。”
朝天宮位於江寧水西門內，相傳是春秋時吳王夫差所築冶城，有史記載是從晉朝開始，晉朝爲寺院，唐朝改爲道觀，沿襲到明朝，明初由太祖皇帝重建。
明滅末朝天宮損毀與戰火，沒了早年的雄偉壯麗。
而朝天宮在清朝第一次大修，就是由曹顒祖父曹璽主持。
令人遺憾的是，沒等朝天宮修完，曹璽就病故在江寧織造任上。
康熙四十四年，第二次修整朝天宮時，曹寅還曾對兒子提過此事，話中頗多唏噓。
事情隔了好幾十年，李衛還真是不知曹家與朝天宮有這般淵源。
他的神色有些不自在，猶豫着像是不知怎麼開口。
曹顒察覺出他的異狀，笑容頓住，帶了幾分猜測，問道：“範時繹可是要……重修重天宮？”
李衛點了點頭，道：“大人猜的不錯，八成是如此。早就聽說總督府與朝天宮當家的幾個道士往來親近，今年兩江報上的祥瑞，兩處都在朝天宮。要說範時繹沒有深意，我李衛是不信的。”
曹顒聽了，不由皺眉，道：“朝天宮佔地數百畝，豈是想要修繕就修繕的？那麼大的工程，總要有個由頭。早年朝天宮雖修繕了兩次，可都是爲了迎接聖駕。每次所耗費銀兩，也不擾地方，多有兩江官紳捐資。”
當然這種捐資也有回報，當官的即便不能升官，也給個兼職拿個雙俸，鄉紳的話也挑德高望重之人面君，子弟多有恩蔭。
皇上登基五年，連京畿都沒去過，更不要說下江南。
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“由頭還不好說，國泰民安，百姓樂意奉道。範時繹是總督，他說一句話，‘主動’捐資的官紳還能少了？兩江最不缺的，就是有錢人。”李衛說道：“只是瞧他行事，是個敢伸手的。若是真張羅開了，怕是要在兩江刮下一層地皮。”
聽李衛這樣說，曹顒想起噶禮。
江南實在是太富了，自打順治朝開始，多少重臣倒是兩江總督任上。
曹顒有些明白範時繹爲什麼針對李衛。
因身上兼着江南緝盜的差事，李衛的耳目遍及江南。
範時繹要是想要“大展拳腳”，能換個由頭應付京城這邊的問詢，卻繞不開在江南的李衛。
偏生李衛也是總督，兩人平級，互不統屬。
“做賊心虛，說的不外如此。他先鬧這麼一出，等到以後你想要說他些什麼，旁人都要思量思量，是不是有心報復，是不是意氣之爭。”曹顒點點頭道。
李衛感慨頗深：“就是這樣，做婊子還要立牌坊，真是地地道道的僞君子。他卻是不想想，範家在官場的名聲，早就臭大街了。皇上還好，沒有慣着他們，聖祖爺待他們範氏一門太過優容。”
李衛心有不忿，曹顒卻是曉得康熙優待漢臣的緣故。
漢臣榮辱都在帝王一念之間，位置在高，也接觸不到八旗實權。那些滿臣就不同的，有的家族名下十幾佐領，治下旗民人丁，比一般的王爺還多。
範家誰說滿門督撫，可官聲並不好聽，有貪墨之嫌。
雍正能讓年羹堯成“西北王”，連“年選”都弄出來了，不過是因他權利虛，年家只是尋常漢軍，也沒有傳世的佐領世職。
“皇上最是聖明，範時繹既存了這個心思，在江南的日子也久不了。又玠也不必攪合進去，只做好自己的差事，別辜負皇上的器重。他鬧騰他的，你站在旁邊看戲便是。”曹顒勸慰道。
李衛猛灌了一盅酒，道：“反正我就覺得憋屈，要是能直接動拳頭就好了，省的他兩次三番挑釁，連帶着我也成了笑話。可憐我這張麪皮，自己差事幹得也算盡心盡力，不敢說要得衆人一聲贊，卻也不願爲了那小人的齷齪心思，成了笑柄。我皮糙肉厚到沒什麼，只是怕丟皇上的臉。”
不知李衛是想開了，還是他心性豁達，待將範時繹的事情撂在一邊，他的情緒又上高昂起來。
他拉着曹顒，開始請教總督任上所遇到的各種難題。
雖說現下總督衙門幕僚數十，可以給李衛提供各種建議，可位置不同，眼界就不同。
待真遇到費解難題，與其集思廣益，還不若趁着這個機會諮詢諮詢曹顒這個過來人。
曹顒認真的聽了，曉得答案的，仔細作答；不知道答案的，也幫着李衛分析一二。
李衛曉得，曹顒雖比自己年輕，可在官場上卻是自己的前輩，見他真心提點自己，面上也帶了感激。
兩人一問一答，時間過的飛快。
等曹顒沒有解說的了，夜也深了，到了作別之時，李衛親自將曹顒送出大門外，見四下空曠無人，曹顒的腳步頓了頓，壓低了音量道：“又玠闔家在任上，骨肉團聚好是好，只是也不好耽擱了孩子們的學業。不管幾個小的如此，長子還是當送到京裡。”
李衛聞言，不由愣住，不解地望着曹顒。
曹顒神色溫煦，可直到上了轎子，也沒有再多說一個字兒……*次日一早，在用了早膳後，雍正便收到粘杆處送上來的稟事摺子。
若是李衛見了，定會驚駭莫名，從他到“豐和莊”後的言談舉止，都詳盡列下。連曹顒過來後，兩人在雅間裡的對話，都一個字都不差。
只有曹顒在空曠處說的最後一句話，這摺子上沒有。
看着這樣的稟事摺子，雍正卻帶了幾分驕傲。
聖祖爺當政時，過於寬仁，臣下也敢糊弄君王。
可，現下誰又能糊弄他？
他雖在禁宮之中，卻有自己的耳目。
李衛與曹顒雖是故交，可兩人一個是督撫，一個是尚書，他這個皇帝安排人留心這兩人相見也是情理之中。
這摺子記的詳細，彷彿場景在他眼前重新一般。
他先點了點李衛的名字，笑罵道：“這奴才，人粗話糙，只有心實還可取……”
待看到後頭，多是曹顒對李衛的教導與提點。
雍正沉默了一會兒，自言自語道：“老成持重，見識不錯。”
顯然，他雖有些惱恨範時繹的多事，可也被兩個臣子私下對他這個帝王的推崇所取悅。
在他心裡，早已將曹顒與李衛劃上自己人的符號。
卻不曉得，曹顒在雅間裡所說的每一個字兒都斟酌了再三才說的。
粘杆處現下還算隱秘，即便有人聽過這個名字，也不會想到他們耳目無孔不入；可後世粘杆處鼎鼎大名，曹顒當然不會不小心駛得萬年船。
就在十月十六這天，張義終於從江寧回來，帶回曹頌的親筆信。
曹頌的決定，卻是出乎曹顒意料。
他沒有回京意願，決定留在江寧。
按照他的話說，他早年雖去過西北，可是以侍衛身份，常駐中軍，並沒有實戰。他本身勇武有限，也沒有將才，即便真去了西北，也是隨大流混軍功。
與其那樣做個“濫竽充數”之人，還不如留在江寧，跟着李衛力所能及地做些實事。
雖說對堂弟的決定很是意外，可曹顒更多的是覺得欣慰。
看來還真有獨立才能成長，在羽翼之下照拂了這麼多年，曹頌行事多是聽大家安排。
現下看來，才真是長大了。
既然曹頌無意去西北，那曹顒不得不考慮其他人選。
他雖然沒有主動謀算兵部尚書一職，可將六部的人選排查一遍，他的可能性極大。
若是戰事起，兵部尚書的差事就最繁重。同那些花甲之齡的尚書相比，曹顒正是年富力強之時。
還得是皇上能信任的，曹顒沒有什麼劣跡，這點也說得過去。
如此，曹顒不得不先未雨綢繆。
爲了消息靈通，也爲了不被人矇蔽，西北定要有他能信任之人。
曹頌無意西北，曹顒能信任的武官還有完顏永慶，可他受十四阿哥連累，早年的功勳都沒評定，這次未必有機會去西北。
想起沉寂的好友，曹顒也是滿心無奈。
完顏永慶明明已經被家族驅逐，可卻依舊要受堂妹拖累。
武職不比文官，文官雖有律法，六十致仕，可不管是高官，還是中下層官吏，能多熬幾年就多熬幾年。
武職卻是不行，熬到內大臣位上，許是還能多當幾年官；其他都統、副都統，花甲之年多是要退下。都統以下，官職越低，退休越早，最早四十五歲，就要退休了。
永慶的年紀比曹顒大五、六歲，現在已近不惑之年。再過八年，永慶就是快五十的人，除非轉文職，否則的話，也到了退養的年紀……
（未完待續）