即便得知西征大軍今年年底或者明年年初就要趕赴西北，但是等到康熙真正從皇子皇孫宗室中點將時，這名單卻是讓曹顒怔住。
聖駕九月三十回駐暢春園，十月三日康熙諭旨大學士同六部九卿增調京城八旗兵往西北；十月十二日，命皇十四子固山貝子胤禎爲撫遠大將軍。
除了十四阿哥領大將軍，一同出征的還有皇孫弘曙、弘至、弘昉，宗室中有平郡王訥爾蘇、裕親王保泰子廣善、簡親王雅爾江阿子永謙，另外還有貝子、公數人。
弘曙是皇七子淳郡王長子，弘至是皇五子恆親王庶次子，弘昉是皇長子庶次子。
曹顒當日就得了消息，心裡暗暗着急，不明白爲何點了訥爾蘇同弘曙。按照已知的，這次點將的宗室，多是自己遞了請戰摺子的。
訥爾蘇年近而立，越發沉穩，早已沒有早年一心疆場殺敵立功的衝動。他也曉得，隨十四阿哥出征，就算不是十四阿哥黨，也有了嫌疑，要被新皇厭惡，怎麼會自毀前程？
再說，從熱河隨扈回來後，他十月初一還曾到曹府弔祭。
當時，這十四阿哥要領兵出征的消息就已經穿得沸沸揚揚。曹顒不放心，還專程同姐夫來了番密談。確認他確實沒有請戰的想法，曹顒纔算安下心。
七阿哥府那邊，鬧騰得最歡實的是弘倬。
聽說三阿哥府同五阿哥府幾位同世子位無緣的皇孫阿哥中，也有幾位遞了請戰摺子。
戰場上，誰能真讓皇子皇孫送死？
西北溜達一趟，不過是“鍍金”罷了。
但凡撿點功勞，就能來個功封，爵位指定比恩封強。要不然，身爲王府、郡王府庶子，按照規矩只能封二等或者三等鎮國將軍，連個公也撈不上。
弘倬那邊，曹顒勸了兩次，實是勸不動，只能由他。
弘倬性子直，這十來年被曹顒這個姐夫默默輸了不少不利於十四阿哥的想法，使得他壓根就不親近十四阿哥。
對於小時候視之爲偶像的小叔叔，弘倬只剩厭惡之意，認爲他假仁假義，對不起已故的八阿哥；若不是他喪了良心，自立門戶，八阿哥也不會那般悽慘地病故。
見弘倬已經將十四阿哥厭惡到骨子裡，曹顒則暗暗鬆了口氣。
其實，就算十四阿哥會拉攏人，也沒什麼，畢竟弘曙是弘倬胞兄，往後也能有所照拂。
沒想到，這名單出來沒有弘倬，名列在上的反而是淳郡王府早已默認的繼承人弘曙。
曹顒心中雖驚詫莫名，但是他在熱孝中，沒有四處鑽營打探的道理。要不然落到有心人眼中，說不定有鬧出什麼是非。
他只能等着這兩人上門，才能解了心中疑問。
幸好不用等太久，三日後，是曹寅燒“五七”之日。
按照習俗，“五七”是大祭，由女兒女婿主祭。訥爾蘇同曹佳氏、塞什圖同曹頤都早早就過來。就連曹穎同孫珏夫妻，都趕到曹府隨祭。
韓江氏曉得自己身份，沒有資格同曹佳氏、曹穎姊妹同祭，昨兒就親自過來說過，要下晌再過來拜祭。
淳郡王府那邊，來的不是弘曙，而是弘倬同弘昕兩個。
待到弔祭完畢，衆人閒話，曹顒才曉得弘曙替下弘倬的原由。無它，就是十四阿哥保舉。
就算弘曙對十四阿哥也不親近，但是他是郡王府內定繼承人，又性子平和，待長輩自然恭恭敬敬的。
十四阿哥保舉弘曙，換下弘倬，就是因覺得弘倬“性子桀驁、不好統轄”。實際上就是嫌弘倬不同他親近，沒有弘曙聽話。
訥爾蘇這邊，則是純屬運氣不好。
雖然現下沒旨意沒有下來，但是已經有消息出來，這次十四阿哥代天子出征，其纛用正黃旗之纛，照依王纛式樣。
十四阿哥，品級沒有封王，倒是出征儀仗已經是親王樣式。
既是皇子代天出征，那宗室諸王也得隨行，才能以壯聲色。宗室諸王，老的老，小的小，青壯也多是酒色之徒，有幾個拉得了弓、跑得了馬的？
訥爾蘇就是羊羣裡的駱駝，不點他點誰？身份夠貴重，年青夠折騰，真是跑也跑不掉。
除了曉得訥爾蘇同弘曙出征的真相，曹顒還曉得一事，那就是十四阿哥還曾保舉過塞什圖。
因家中老母已經年近古稀，這幾年身子不好，所以塞什圖得了消息後，親自尋了十四阿哥辭過，纔沒有將他算上。
若說拉訥爾蘇同弘曙未必同曹顒有關係，畢竟他們兩家身後的郡王府都不是白給的；那拉上個名不見經傳的紅帶子國公，十四阿哥算計的確實是曹顒。
誰讓最早在御前商議出征人選時，還是在塞外，誰也不會想到曹家家主曹寅會突然病故。
十四阿哥就算不是水晶心肝，也不是傻子，自是看出皇父將曹顒擱在戶部，用意不在六科，而是戶部本堂。
待曹顒熟悉了戶部事務，說不定就要“倖進”。
要是曹顒肯出力幫他，那西征大軍的糧草又多了幾分保障。
沒想到算計得好好的，曹寅病故，曹顒丁憂，一切成空。所以塞什圖尋來時，十四阿哥就賣了他個順水人情。
訥爾蘇同塞什圖尚好，說起此事，不管心裡如何想，面上都是淡淡的。只是同曹顒視線相對時，露出幾分無奈同苦笑。
弘倬提起這些，卻是越說越惱，忍不住同曹顒抱怨道：“姐夫，您說說，這就什麼事兒！五伯府上的老二弘至十九，與我同歲，還算湊合，平素也同我一起拉過幾次弓；這三伯府上的老六弘曦才十七，跟個大姑娘似的，最是單薄，哪裡能打仗了？”
“咦？不是大阿哥的次子弘昉麼？”曹顒聽着有些不對勁，問道。
弘倬撇了撇嘴道：“弘曦都不夠瞧，還弘昉？前兒消息出來，我就帶着弟弟往大伯府那邊去了，隔着門瞅了眼弘昉。說是十五，看着跟十二、三似的。這不是後來換了弘曦！不曉得是皇瑪法拿的主意，還是十四叔的意思。”說到最後，他仍是難掩憤憤之色。
倘若這名單真是按照十四阿哥的意思擬的，那十四阿哥真是費心思量了。
這幾個皇孫阿哥不說，就說簡親王子永謙，是簡親王已故嫡福晉留下的嫡子，排行爲三阿哥，實際是簡親王府的嫡長子，是王府世子的不二人選。
拉了這一個，簡親王在京城，就不會坐視別人太算計西征大軍。
若是康熙決定的人選，那就是給十四阿哥畫了一個大餅，讓他以爲自己擁有了“天時、地利、人和”。
只是這永謙，倘若是同十四阿哥關係疏遠些還好；要是關係親密些，以四阿哥的心性，怎麼會容忍他往後順利封世子，襲和碩親王爵？連帶着雅爾江阿，也得不到好去。
這父子兩人的前程，怕是就要斷送在這次西征上……
（未完待續）