太后懿旨來的突然，猶如一個驚雷，同此事有關的人紛紛開始猜測太后所爲究竟是何意。有考慮的遠些的，便認爲是因爲蕭韶如今越發放肆，皇家尊嚴不容侵犯，懿德太后將蔣阮賜給他，與別人來說可能是好事，對本就背上“亂臣賊子”之名的蕭韶來說卻是個燙手山芋。有人說這是皇家對錦英王的警告，有看的長遠些的，卻認爲是太后在爲錦英王鋪路，要知道若是前線蔣信之無事，待班師回朝，這兩人關係親上加親，大錦朝廷中便又是一股難以抗拒的力量。
然而皇家心思總不是那麼容易被猜到的，聖意難測。反倒是大錦朝的大姑娘小媳婦心思最爲單純，無一不是爲蕭韶這樣風姿俊朗的人最後只娶了個尚書府的女兒而感到惋惜。
這些消息傳到尚書府的時候，紅纓正和蔣素素說着話。
蔣素素近來瞧着越發清麗了，而清麗中又含着一絲若有若無的媚態。同蔣阮五官的嫵媚豔麗不同，蔣素素的媚豔是在舉手投足中，彷彿已經被滋潤過的年輕少婦般，有一種無法抗拒的香豔。即便是出身青樓的五姨娘紅纓，瞧着對面蔣素素說話的神態時，也忍不住微微失神。
“姨娘？”蔣素素瞧見紅纓的癡迷，眼中閃過一絲不屑，轉而卻是綻開了一朵輕笑，猶如山間清晨中一朵帶露的白蓮花，花骨朵顫啊顫啊的，勾的人心癢癢。如今竟是男女通吃了。
紅纓被她這麼一喚纔回過神來，心中不由得劃過一絲驚色。想到如今這府上的二小姐每日呆在院子裡也不知道做些什麼。如今蔣超官職漸漸高了起來，重新得了蔣權的信任，她也不好再爲難蔣素素。況且蔣權也交代過，紅纓同蔣素素相處的到底還是相安無事。可今日蔣素素卻是破天荒的來她院子裡坐了坐，紅纓這時也才發現，蔣素素不知何時面上的傷疤已然全部沒有痕跡，倒是比原先更多了幾分風情。
蔣權本身就生了一副好皮囊，這蔣府的兒女們個個也都繼承了蔣家人的好相貌。蔣家三個女兒，蔣阮明豔動人，蔣素素清麗入骨，蔣丹容色雖稍遜，勝在清新乖巧。只是一直以來，以紅纓過來人的眼光看，男人們嘴裡說喜愛蔣素素這樣不食人間煙火的女子，實則私心裡總是喜愛顏色明豔的。所以蔣阮的容貌是最討巧的，可也容易流於豔俗。
而如今看來，蔣素素依舊是那一副脂粉未擦的模樣，卻莫名的有了幾分勾引人的眼色。就連她都忍不住被吸引了過去，紅纓心中雖然不解。卻也收起了對蔣素素的輕視之心，有這樣的美貌風情，再有幾分風情手段，蔣素素只要好好利用她的身體，怕是日後也能輕易得到她想要的一切。
想到這裡，紅纓便笑了起來：“如今瞧着二姑娘出落得越發動人美麗，教妾身也都看呆了去。讓二姑娘見笑了。”
“姨娘這是說什麼話？”蔣素素微微笑起來，她慣會做仙子模樣，只是如今平白又添了幾分風情，一擡手一低頭都是讓人目光不由自主的落在她身上。她道：“我只聽聞當初姨娘進府的時候，父親愛護有加，姨娘又生的國色天香，教京城裡許多人前來府門處觀看。如今想來，盛況已過去許多年，姨娘還這樣年輕，甚至懷了小弟弟，風姿更勝當年。實在是令人心折，難怪父親疼愛有加了。”
這一番話聽得紅纓是受用至極，一隻手便不由自主的撫上了自己的小腹。那一處其實並沒有什麼孩子，不過如今只要她說這裡有孩子，這就是有孩子。這蔣府裡如今就是她一人獨大，蔣權已經被她牢牢掌握在手中，對她的話深信不疑。便是到了臨產的那一日，準備做好了，那孩子順順利利的出聲，日後也會是這府上的公子。
她面上浮起些真心的笑容，再看向蔣素素時便有些滿意。這二小姐如今瞧着倒是個識趣的，當初夏研手段她也領教過，如今夏研倒了，蔣素素這也不是巴巴的趕着上來討好。紅纓自覺有一種榮耀的感覺。
“二小姐擡舉妾身了，妾身不過是一介妾室罷了，哪裡能當得起風姿二字。倒是二小姐，”紅纓意味深長道：“眼見着出落得這麼標緻，妾身瞧着放眼整個京城，怕是也挑不出第二個如此出挑的人物了。日後想來也是能嫁入好人家的，到那時錦衣玉食，被人捧在手心，纔是榮寵無限，風姿不絕啊。”
“姨娘說笑了，”蔣素素嘆息一聲，面色黯然道：“今日母親重病，父親每日忙於朝政之事，姨娘又懷有身子，祖父母也不好插手素素的事。這府裡還有誰記得起素素…。”她抹了抹眼角快要晃出的眼淚，聲音微低：“況且素素也沒有大姐姐那樣的福分，有太后娘娘指婚，能嫁給錦英王蕭王爺那樣神仙般的人物。”
紅纓心中一哂，原是吃不到葡萄眼紅妒忌倒酸水來了。只是人家如今在她面前倒苦水，總也不能不勸慰幾句不是，登時便笑道：“二小姐切莫妄自菲薄。大小姐也不過是運道好罷了，說句不中聽的話，二小姐人才相貌哪樣又差了大小姐？若非是指婚，想來憑藉二小姐的條件，也未必不能入錦英王府的大門。”
這話卻是說的有些過了。錦英王府的大門哪是說進就能進的，早在之前便有朝中大臣透露過，皇上有心要將濱海總督姚家千金指給蕭韶。那姚家小姐是什麼樣的人，大抵是能抵得過一國公主的實力了。皇帝對蕭韶如此看重，便是她一個小小的尚書之女，如何能讓皇帝看得上眼。這一次蔣阮若非是懿德太后的指婚，想來也是輪不上她的。
蔣素素心中冷笑，語氣卻越發的低微：“多謝姨娘寬慰。素素自知身份低微，也遠遠不及大姐姐風采相貌。從未癡心妄想過如大姐姐一般嫁入錦英王府做王妃。只是……”說到這裡，她聲音微微哽咽，眼眶更是發紅，瞧着神情不似作僞，道：“只是早在很久之前，素素便視錦英王爲心上人了，只希望能遠遠的看着他一眼便好，沒想到，如今這個夢都不能容素素做下去了。”
紅纓一驚，萬萬沒料到蔣素素會當着她的面說出這一樁秘事。紅纓自認同蔣素素的關係還沒有親密到能分享女兒家心事的地步，蔣素素也並非是一根筋隨意信任別人的人。這其中必然有什麼原因，紅纓非但沒有放鬆，反而警覺起來，皮笑肉不笑道：“二小姐這話可是當真？可莫要拿自己的閨譽當玩笑啊。”
“姨娘也不信我麼？”蔣素素幽幽嘆了一聲。她這麼一蹙眉，眼睛便似起了一層濛濛霧氣，讓人覺得彷彿霧裡看花似的，方要看清楚的時候，便陷入了其中的深潭去。那淡色的脣豐潤小巧，分明是說話的動作，也能看的人口乾舌燥。
紅纓竭力壓住心中的燥意，別開眼去，只聽蔣素素又道：“姨娘不信便罷了。早在三年前，玲瓏舫花燈節那一日，蕭王爺替素素解了圍後，我便一心撲在他身上。本想着做不成他的妻子，遠遠的望上一眼也好。沒想到陰差陽錯，他竟成了我的姐夫。”
紅纓越聽越覺得離譜，心中計較一番，纔開口問：“既然二小姐也知道如今你倆緣分已盡，便還是早些放心纔是，另擇佳婿，也未必不是另一樁好姻緣。”
蔣素素哀怨的看了紅纓一眼，那一眼像是一道亮光，只覺得讓人彷彿看到一條美人蛇緩緩扭動，根本無法移開目光。
“素素也曾試着將他從心中遺忘，後來卻是發現根本做不到。如今來找姨娘，也正是因爲素素走投無路纔出此下策，只希望姨娘能看在素素可憐的份上，救素素一命。”
紅纓心中暗罵蔣素素狡猾，繞了一個圈，到最後還不是有求於她。只是紅纓也想聽聽看蔣素素究竟打的是什麼主意，若真是得不償失的，她自不會趟這趟渾水，若是其中有什麼門道，順水人情也不是做不得。
思及此，紅纓便放緩了神色，輕輕道：“二小姐這麼說可就折煞妾身了，不知二小姐想讓妾身怎麼幫你？”
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“姨娘肯幫我就最好了。”蔣素素笑了笑：“我對蕭王爺一片癡心，可正妻之位如今必是由姐姐佔了，素素也未曾妄想過與姐姐爭奪什麼，只要能在王爺身邊佔得一席之地就好。就是做妾也沒關係。”
“做妾？”紅纓失聲驚叫起來，堂堂尚書府的嫡女給人做妾，說出去便是會笑掉大牙的。這蔣素素果真對蕭韶情根深種至此，連自賤身份做妾的事情也能容忍。可即便她能容忍，蔣權也必然不會準允的。
“我的好小姐，這可不是妾身不幫你。”紅纓嘆了口氣：“實在是二小姐的要求太難了些。老爺對二小姐疼愛至極，怎麼會甘心讓你做人小妾看人臉色，二小姐你這麼做，又將整個尚書府的臉面置於何地？雖說這話逾越了，妾身還是要說一句，二小姐，但凡你有將蔣家放在心上，便不能有這樣的想法。”
一席話說完，蔣素素卻是潸然淚下：“姨娘，若是有一丁點辦法，素素又何至於此，沒有人生來就願意給人做小妾的。況且素素也是府裡錦衣玉食長大的，自然也知道這是羞於啓齒的事情。可是，可是素素真的就只認定了王爺一人，若是不能嫁給他，日後也必不能再嫁給別的人了。”
她看向紅纓，眼睛熠熠生輝：“況且姨娘不也說過麼？素素雖然不及姐姐貌美，卻也不是一無是處，未必日後就不能得蕭王爺歡心。若是王爺高興了，提拔素素，素素與大姐姐都是府裡的人，姐妹共事一夫，傳出去也是一段佳話。”她伸手握住紅纓的手，語氣裡滿是懇求：“求姨娘幫幫素素一把，若是素素日後幸運得了王爺垂青，必然會念着姨娘今日的恩情。”
紅纓目光閃了一閃，本這事與她無干她也不該攙和的，可蔣素素方纔的一番話卻是說的她有些動心了。從前她的確只是想在府上安然度日，夏研在的時候她謹小慎微，生怕被人抓住了把柄，這麼多年雖然有蔣權的寵愛卻也過的小心翼翼。如今府裡夏研不在，二姨娘已死，大姨娘不足爲懼，這府裡就是她一人獨大。人一旦嚐到了權力的滋味，便沒有那麼容易放開了。蔣阮當初雖然幫了她，可蔣權同蔣阮卻是死對頭。她要在府裡牢牢把握自己的位置，就不能與蔣阮再有牽扯了。
況且蔣阮此人實在是心機頗深，不能爲她所掌握。紅纓如今已經習慣了向人發號施令的日子，在蔣阮面前低人一等又如何甘心。更重要的是，蔣阮知道她的秘密，這就像是一個不定時的禍害一直藏在紅纓心中，每夜令她無法坦然安睡。要是能將蔣素素送進錦英王府，與蔣素素打好關係，也許就能從其中牽制蔣阮一二分，至少讓蔣阮不敢對她輕舉妄動。
紅纓打量着對面的女子，蔣素素一身白衣脫俗，偏又傳出了一種媚豔，彷彿是狐狸精魅，舉手投足幾乎要晃花人的眼。這同容貌的美麗不同，是一種刻入骨子裡的風情。饒是紅纓曾在青樓裡呆了這麼多年，看到蔣素素如今風采也忍不住要在心中叫一聲好。若是蔣素素早出生許多年，怕是當初青樓的紅牌就要換人了。
這樣的女子，男人沒有理由不會疼愛。那蕭韶就算是個石頭人，面對如此佳麗也都會動心，男人到底都只是遵循本能的動物，這二小姐的手段如此厲害，要將那傳說中冷心冷清的少年親王抓在手心也不是一件很難的事情。反觀蔣阮，雖然容貌生的明豔，可細細一想，性子卻過於冷清肅殺，男人都是喜歡溫香軟玉，女人就應當示弱。蔣阮如此強勢，怎能比得過蔣素素的一滴眼淚。
越看紅纓便越是覺得，若是蔣素素同蔣阮一起進了錦英王府，到了最後，必然是蔣阮受冷落，蔣素素得寵。蔣素素如今親孃大勢已去，要在府裡好好活下去，也必然得依仗她纔是，如今瞧來這蔣素素也是個知趣的，比蔣阮要好拿捏的多。心中有了主意，可這忙到底也不是白幫的，紅纓爲難道：“這…。二小姐一片癡心，妾身也是從女兒家走來的，明白二小姐的心思。只是這事情瞧着簡單，坐起來卻不是容易的。若是弄砸了，老爺責罰下來，二小姐是府中嫡出的小姐，自然是沒什麼，可妾身不過是一介姨娘，弄得老爺一個不高興，也許會將妾身掃地出門也說不定。別的也沒什麼，可妾身如今肚裡還懷着孩子，不想這孩子一出生便受了責罰，成了沒名分的孩子……。”
這話裡的暗示幾乎是赤裸裸，蔣素素自也不是傻子，登時便道：“姨娘不比擔憂，此事還望姨娘幫忙。事成之後，爲了報答姨娘的這份恩情，素素也會親自同父親和祖父母說情，開宗祠，請父親將姨娘升爲平妻。”
夏研還沒死，就不能妄自廢妻，可將紅纓升爲平妻，在這府裡也幾乎是等於她一手遮天了。這正是紅纓想要的，夏研不過白白擔了個虛名不足爲懼，蔣權不會再信任一個失貞的女人。紅纓滿意的笑了笑，便拍了拍蔣素素的手：“二小姐實在有心了，只是二小姐方纔說的，不知要妾身怎麼幫忙纔是？”
蔣素素低下頭站起身來，聲音軟軟道：“這……還請姨娘過目，晚些時候，素素再去找姨娘細細商量。”說罷便令身邊丫鬟遞上一封信紙。紅纓結果信封，瞧了蔣素素一眼，也笑了：“自然是好。妾身身子不爽利，便也不送了。”
“姨娘好好養胎便是。素素這就先告辭。”蔣素素說罷便對紅纓點了點頭，朝院外走去。
待走出紅纓院子，蔣素素纔在花園口停下腳步，看向院門，慢慢溢出一個冷笑。不過一個低賤的風塵女子，卻還想着飛上枝頭做鳳凰，蔣府的平妻她想做，也要看有沒有那個資格。至於蔣阮，蔣素素眼中閃過一絲憤恨，不過是一個莊子上養大的粗野女子，憑什麼就能嫁入榮華富貴的錦英王府？
那蕭韶但凡不是個傻子，便不會放着她去選擇蔣阮。蔣素素輕輕撫過自己的臉頰，如今她的媚術已經修習圓滿，這世上的所有男子都會拜倒在她的石榴裙下。她就是要與蔣阮爭上一爭，但凡蔣阮看重的，蔣阮擁有的，她都要搶上一搶，即便是丈夫也是一樣。
她永遠都要做最後的贏家。
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